杏嫂子是個(gè)苦命人。


    與淩氏一樣的年紀(jì)，瞧著卻是比淩氏年長(zhǎng)十來(lái)歲的樣子。哪怕是剛出月子的產(chǎn)婦，臉上也看不到半分豐腴，依舊是憔悴蒼白的模樣。


    年紀(jì)輕輕的婦人混到這個(gè)模樣，原因隻有一個(gè)，婆家不爭(zhēng)氣。


    杏嫂子的男人也姓趙，人稱(chēng)趙大。在衛(wèi)所當(dāng)著兵，每月一兩銀子，餘者無(wú)其他進(jìn)項(xiàng)。其實(shí)，若趙大勤懇些，總能再找些別的生計(jì)。偏偏，趙大還是個(gè)混不吝的。人生最大的本事就是，吃飯喝酒打老婆。


    嫁給這的男人，又在婚後接連不斷的生育，讓杏嫂子的精神如同臉色一樣憔悴。


    遠(yuǎn)親不如近鄰。


    鄰居家的喜事，趙老太太帶著淩氏一道來(lái)賀，隻是並沒(méi)有帶趙長(zhǎng)卿。趙大這樣的脾氣秉性，若不是鄰居，趙老太太不一定願(yuàn)意與這家人來(lái)往。


    杏嫂子是個(gè)賢良人，產(chǎn)後失調(diào)，又無(wú)人照看，已是暖春時(shí)節(jié)竟著了風(fēng)寒，一直不停的小聲咳嗽。就這樣，還強(qiáng)支著身子同趙老太太與淩氏說(shuō)了幾句話(huà)。小梨花兒比趙長(zhǎng)卿大兩歲，個(gè)子並不比趙長(zhǎng)卿高多少，人也瘦小，頭發(fā)稀梳枯黃抓了兩個(gè)鬏鬏，簪著兩朵桃花，一身粗布衣裳幹淨(jìng)整齊，很懂事的端來(lái)茶水。


    趙老太太溫聲道，“小梨花兒懂事，你啊，肯定是個(gè)有後福的。等孩子們大了，也就好了。”


    杏嫂子扯開(kāi)一抹蒼白的笑，“是啊，梨花兒自小就懂事。我這月子裏，都虧她幫著熱個(gè)湯水，照顧她弟弟吃飯。”


    趙大是個(gè)混人，前幾年早與嶽家鬧翻，杏嫂子月子間竟沒(méi)個(gè)妥當(dāng)人照料，也不知是怎麼熬過(guò)來(lái)的。趙老太太心下暗暗歎口氣，人哪，真是不能跟命爭(zhēng)，這樣賢良的婦人，這樣懂事的孩子，竟跟了個(gè)混人過(guò)日子，且有的熬呢。


    趙大家的滿(mǎn)月酒也不甚豐盛，他家這個(gè)家境，大家也不好多挑剔。隻是，酒席尚未結(jié)束，趙大自己先喝到了桌子底下。還是杏嫂子帶著小梨花兒滿(mǎn)是歉意的送走客人。


    淩氏迴去後難免又念叨了一番小梨花兒是如何的懂事能幹，趙長(zhǎng)卿低頭聽(tīng)了，抿著唇麵無(wú)表情，淩氏看她這樣，自覺(jué)無(wú)趣，就打發(fā)她去老太太屋了。


    趙長(zhǎng)卿每天上午趁著天光好，跟著趙老太太念些啟蒙的書(shū)。書(shū)並不用買(mǎi)，還是趙勇少時(shí)所用，如今隻是泛黃陳舊些，並不影響使用。


    上午學(xué)了字，下午趙長(zhǎng)卿就練字。


    她小小年紀(jì)，極有耐性，一練就是一個(gè)時(shí)辰，中間都不帶休息。


    趙老太太會(huì)叫小丫環(huán)柳兒去廚房為趙長(zhǎng)卿準(zhǔn)備喜歡吃的點(diǎn)心，有時(shí)候是綠豆糕，有時(shí)是紅豆沙，趙長(zhǎng)卿都會(huì)磨著趙老太太一起食用。


    趙長(zhǎng)卿並不是多會(huì)討巧的性子，不過(guò)，相處久了，她沉靜懂事，趙老太太也頗多憐愛(ài)。


    趙老太太晚上拿了趙長(zhǎng)卿寫(xiě)的大字對(duì)兒子道，“長(zhǎng)卿聰明的緊，這才兩個(gè)月，《三字經(jīng)》《千字文》都學(xué)會(huì)了，字也寫(xiě)的有模有樣，比你小時(shí)候強(qiáng)百倍不止。”


    趙勇是個(gè)孝順的人，晚上歸家都是一家子到老太太屋裏說(shuō)話(huà)用飯。接過(guò)母親手裏的大字瞅兩眼，笑，“是挺整齊的。我那會(huì)兒在舅舅家族學(xué)裏，每次先生檢查功課都小腿肚打轉(zhuǎn)，生怕提問(wèn)到我。長(zhǎng)卿這樣聰明，約摸是像她娘。”


    淩氏出身小書(shū)香家庭，據(jù)說(shuō)淩氏的祖父是進(jìn)士出身，隻是接下來(lái)子孫不爭(zhēng)氣，才漸漸敗落下來(lái)。淩氏跟著瞅兩眼趙長(zhǎng)卿習(xí)的大字，笑，“要不就鬧騰著念書(shū)呢，大約就有這根筋吧。”又問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“紙墨可還夠用，不夠叫柳兒來(lái)跟我說(shuō)，再給你買(mǎi)去。”


    趙長(zhǎng)卿道，“謝謝娘。”


    淩氏看她似個(gè)歡喜模樣，方同趙老太太道，“眼瞅就是她外祖父的壽辰，母親，我預(yù)備了幾匹布料做壽禮，想帶著長(zhǎng)卿迴去給她外祖父祝壽。”


    趙老太太笑，“這幾天我正想著這事，既然你都預(yù)備妥當(dāng)了，叫勇哥兒請(qǐng)一日假，他做女婿的，很該過(guò)去一道幫著張羅。正好長(zhǎng)卿剛做了新裙子，到時(shí)收拾的漂漂亮亮的去給你外祖父祝壽。”


    趙長(zhǎng)卿歪頭看向趙老太太，脆聲聲的問(wèn)，“祖母，要是我們都去了，家裏不就隻剩祖母一個(gè)人了。誰(shuí)陪祖母吃飯？誰(shuí)陪祖母說(shuō)話(huà)呢？我不放心祖母一人在家，外祖父那裏，有母親和爹爹就夠了，我想在家陪著祖母。”


    趙老太太哈哈直笑，摸著趙長(zhǎng)卿圓圓的臉龐道，“沒(méi)事，隻去一日，早上去，晚上迴，就能陪祖母吃飯了。”


    趙長(zhǎng)卿這才點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“祖母，你一個(gè)人在家也要好好吃飯哦。”她是真的不想去淩家，隻是，這種場(chǎng)合，淩氏肯定要帶她去的。


    趙勇對(duì)淩氏道，“果然讀書(shū)就是明理，咱們丫頭格外懂事。”


    淩氏附和婆婆丈夫，笑不由衷，“可不是麼。”為了陪祖母不願(yuàn)意去給外祖父祝壽，原來(lái)，這就叫懂事明理。


    或者母女兩個(gè)就是缺少一點(diǎn)緣法，淩氏就是看趙長(zhǎng)卿不順眼。而趙長(zhǎng)卿，從來(lái)拒絕同淩氏親密。淩氏輕輕歎口氣，別人生的女兒是女兒，她生的真是討債鬼。


    一家子正說(shuō)說(shuō)笑笑，就聽(tīng)到隔壁傳來(lái)一聲淒厲慘叫！


    那聲音簡(jiǎn)直無(wú)法形容，趙長(zhǎng)卿這種詭異的來(lái)曆竟生生的打了個(gè)寒顫，趙老太太連忙摟了她，雙手捂著趙長(zhǎng)卿的耳朵，哄她道，“沒(méi)事沒(méi)事，別聽(tīng)這個(gè)。”一麵給趙勇使個(gè)眼色。


    趙勇本就已經(jīng)起身，道，“娘，我去瞅瞅，趙大這是又打他媳婦了。”


    淩氏也不放心的跟了去。


    趙勇夫妻去了半日不見(jiàn)迴來(lái)，趙老太太歎口氣，知道趙大家這事又鬧的不小，兒子媳婦一時(shí)半會(huì)兒迴不來(lái)。便讓丫環(huán)端了兩樣菜，對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“咱們先吃吧。”


    趙長(zhǎng)卿點(diǎn)點(diǎn)頭，有些擔(dān)心小梨花兒。


    直待祖孫兩個(gè)吃過(guò)晚飯，趙勇與淩氏方迴來(lái)，趙勇既怒且歎，“真就是個(gè)畜牲。都三個(gè)孩子的爹了還不知道正經(jīng)過(guò)日子，滿(mǎn)月酒送點(diǎn)東西，趙大這就要拿去鋪?zhàn)友Y賣(mài)了抵賬，他家丫頭攔一攔，竟把丫頭打的暈死過(guò)去。杏嫂子都快急瘋了，跟趙大撕扯了一迴。我攆了趙大出去，又叫了大夫，這會(huì)兒那丫頭已經(jīng)醒了。”


    淩氏麵帶疲色，道，“孩子都是當(dāng)娘的**，何況小梨花兒素來(lái)懂事，乍然昏過(guò)去，杏嫂子沒(méi)個(gè)不急的。”又問(wèn)，“母親，都這時(shí)候了，您用晚飯了沒(méi)？”


    趙老太太道，“沒(méi)事就好，我同長(zhǎng)卿都用了。留了菜給你們，這就叫丫頭端上來(lái)吧，忙了這一大晚上的。”說(shuō)著叫丫環(huán)端來(lái)晚飯給兒子媳婦用。


    趙家尋常人家，並沒(méi)有什麼食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩。


    趙長(zhǎng)卿道，“杏大娘就是性子太軟，碰到趙大伯這種人，不給他些厲害，他是不會(huì)收斂的。外頭沒(méi)本事，就知道在家裏打老婆。”


    淩氏皺眉，“你小小年紀(jì)知道什麼。莫說(shuō)這樣的話(huà)，叫人聽(tīng)到笑話(huà)。”


    趙長(zhǎng)卿並不是說(shuō)給淩氏聽(tīng)的，她完全是有感而發(fā)，看淩氏一眼，趙長(zhǎng)卿打個(gè)嗬欠，揉揉眼睛，笑著撒嬌道，“祖母、爹爹，我有點(diǎn)困了，想先去睡覺(jué)成不成？”


    趙勇笑，“去吧。叫柳兒陪著你。”


    趙長(zhǎng)卿轉(zhuǎn)身就帶著柳兒走了。


    忤逆！


    這就是忤逆！


    趙長(zhǎng)卿如此不將她放在眼裏，淩氏氣的臉色都變了，偏生婆婆丈夫都笑嗬嗬的腦袋跟驢踢了似的沒(méi)啥反應(yīng)。


    淩氏隻覺(jué)一口氣噎在胸口，不上不下的難受至極，忽而一陣惡心襲來(lái)，淩氏一個(gè)扭身，低頭幹嘔起來(lái)。


    趙勇忙問(wèn)，“這是怎麼了？可是在趙大家嚇著了？”


    淩氏接過(guò)丫環(huán)遞來(lái)的水，漱漱口，拈著帕子略略沾唇，搖一搖頭，“沒(méi)事，就是忽然惡心。”


    還是趙老太太經(jīng)驗(yàn)十足，急忙問(wèn)，“這月有沒(méi)有換洗？”


    淩氏與趙勇都成親六年了，並不是新婚媳婦，隻是臉頰微燙，一笑道，“我覺(jué)著有點(diǎn)像，月份還淺，想著過(guò)兩月確定了再跟母親說(shuō)，免得弄錯(cuò)了。”


    趙老太太大喜，拊掌而笑，“什麼叫像，我看就是。謝天謝地，你早生養(yǎng)過(guò)卿姐兒的，既有了身子，行動(dòng)間便要小心些。”又吩咐兒子，“明天請(qǐng)林大夫家來(lái)，給你媳婦摸摸脈，看要不要開(kāi)兩副安胎藥。”


    趙勇這會(huì)兒才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)他媳婦是有了身孕，趙勇歡喜的都不會(huì)說(shuō)話(huà)了，一個(gè)勁兒的，“嗯嗯嗯，嗯嗯嗯。”成了應(yīng)聲蟲(chóng)。


    趙老太太向來(lái)是個(gè)周全人，問(wèn)，“是不是這菜覺(jué)著腥，想吃什麼？甜的酸的，叫柳家的去給你做。”


    “是啊，別餓壞了身子。”趙勇的眼神已經(jīng)忍不住的往媳婦的肚子上瞟，真不容易啊，他努力了三年，媳婦終於又有了。


    淩氏笑，“並不特別就想吃什麼，母親，這就很好。”


    “那就好那就好，多子多孫多福氣。咱們家就勇哥兒一個(gè)，你生多少咱都不嫌多。”趙老太太笑瞇瞇地勸媳婦吃飯，間或叮囑了兒子不少事。


    淩氏不自覺(jué)的一手放於小腹之上，希望，這一胎是個(gè)兒子啊。


    趙長(zhǎng)卿就睡在老太太的隔間兒，老太太的院子並不大，這些話(huà)，她自然也聽(tīng)得一清二楚。柳兒笑，“姑娘，太太又有了身子，說(shuō)不定會(huì)給你生個(gè)弟弟呢。”


    趙長(zhǎng)卿白嫩嫩的雙腳泡在熱熱的木盆裏，淡淡道，“那樣最好。母親也一直盼兒子呢。”


    柳兒見(jiàn)趙長(zhǎng)卿臉上無(wú)甚歡顏，便不敢再多說(shuō)什麼。趙長(zhǎng)卿垂眸道，“你出去說(shuō)一聲，就說(shuō)我也聽(tīng)到母親有孕的事兒了，我在泡腳，不方便過(guò)去，你去替我說(shuō)一聲，我就盼著母親給我生個(gè)小弟弟了。”


    柳兒忙去了。


    不一時(shí)，外麵傳來(lái)更加歡喜的笑聲，趙長(zhǎng)卿微微一歎，竟不知心裏是個(gè)什麼滋味。


    她是趙家第一個(gè)孩子，那麼，是不是在前世今生中，淩氏也曾這樣殷殷期盼過(guò)她的降生。


    隻是，淩氏肯定也深深的怨恨過(guò)，為什麼龍鳳胎夭折的那個(gè)不是她，而是她的弟弟呢？


    其實(shí)，趙長(zhǎng)卿知道，淩氏並非不愛(ài)女兒，她隻是不愛(ài)她罷了。