掖縣城中，一間狹小鬥室。


    屋內(nèi)光線昏暗，充斥著濃濃的藥味兒。一個皓首瞽目老婦，就靠在一床被褥上。被麵不是很幹淨(jìng)，但好在厚實(shí)。老婦麵頰瘦削，側(cè)著耳朵，似在聆聽著什麼，並不時發(fā)出輕微咳嗽。


    “阿棱，阿棱！”


    老婦突然叫道。


    闞棱從外間跑進(jìn)來，“娘，您叫我？”


    “你又在熬野靈芝嗎？”


    闞棱在老婦身旁跪坐下來，為她壓了壓被褥，“娘，孩兒賺到錢了，以後您不用再擔(dān)心買靈芝的事情。”


    “你今天買了這房子，又有錢買了野靈芝。


    阿棱，你老實(shí)告訴娘，是不是去做了不該做的事情？如若這樣，娘寧可餓死，凍死，病死，也不要管。”


    闞棱連忙用力搖頭，“娘，我沒有……”


    “那你告訴我，你哪兒來的這麼多錢？”


    “我，我……”


    “說！”


    闞棱咬咬牙，低聲道：“娘，孩兒今天遇到了一個大人物。他看上了孩兒的力氣，所以要帶孩兒去發(fā)財(cái)。娘，明天孩兒就要出門，可能要去很遠(yuǎn)的地方。那位大人物就給了我一百貫，說讓我安置家人……娘，你放心好了，孩兒絕不做為非作歹的事情。我已經(jīng)拜托了老胖叔，請他待孩兒照顧您一段時間。藥材也都買足了，所以娘也不用擔(dān)心。等孩兒賺了錢，咱們就迴老家，再買一塊好地。到時候孩兒就陪著娘，快快樂樂的過一輩子，好不好？”


    “好，好，當(dāng)然好！”


    老婦咧開嘴，快活的笑了。


    不過笑容稍縱即逝，她突然緊張的問道：“阿棱，你出去，會不會有危險(xiǎn)？”


    闞棱連忙說：“沒有危險(xiǎn)，娘你多心了！”


    可這話出口以後，心裏麵卻咯噔一顫。鄭言慶曰間的言語，在他腦海中迴響起來：也許會有危險(xiǎn)，甚至可能丟掉姓命？


    闞棱不時個怕死的人，可如果他死了，娘又該怎麼辦呢？


    要不然……逃跑？


    反正鄭言慶已經(jīng)把錢給他了！他可以連夜帶著老娘離開掖縣，找個荒山僻壤之地藏起來就是。即便那鄭言慶有通天的本事，也不一定能找到他。


    這念頭一起來，就再也抹不去。


    老婦輕聲道：“阿棱啊，若是沒有危險(xiǎn)，人家怎可能給你這麼多的銀錢？要不然，你把錢還給人家。娘寧可病死，也不想你發(fā)生意外。你爹就隻有你這一個兒子，你若出了事情，我如何對得起你那死去的父親？”


    “娘，真的沒有危險(xiǎn)。”


    “若沒有危險(xiǎn)，是不是有人要你做傷天害理的事情？”


    “也不是……”


    闞棱有點(diǎn)急了，脫口而出道：“娘，孩兒不瞞你。那個人大大的有名，就是娘以前和我提起過的鵝公子，半緣君，鄭言慶鄭公子。他負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草，需要一個武藝高強(qiáng)的人保護(hù)……娘，你也知道，我從小跟著青牛觀的高爺爺練武，這一身的好本領(lǐng)，正苦於無處施展呢。


    再者說了，朝廷的糧草，誰敢攔截？


    這邊有數(shù)萬官軍，搶劫糧草，豈不是自尋死路？所以，孩兒真的沒危險(xiǎn)，娘隻管放心就是。”


    “哦，就是那個‘曲項(xiàng)向天歌’的鵝公子嗎？”


    闞棱說：“就是他！”


    老婦臉上的笑容，頓時格外燦爛。


    “阿棱若是能跟隨鵝公子，將來說不定還能有個好前程……嗯，你這麼一說，我就放心了！”


    “娘，你稍等，我把藥煎好。”


    老婦點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在被褥上，重又閉上了一雙瞽目。


    反倒是闞棱有些心緒不寧。


    他想帶著老娘連夜逃出掖縣，可又覺得，若這樣做了，他這一輩子，都別想抬頭了！且不說那位鄭公子有多大名氣，單隻是他出身鄭氏門閥，就不是闞棱所能夠與之抗衡，與之欺騙。


    他要是躲起來，除非一輩子隱姓埋名。


    否則若被鄭言慶知曉了他，他的臉麵何存？


    不行，不能逃走……闞棱這心緒，越發(fā)混亂起來。


    給老娘煎好了藥，服侍老娘吃罷。他就躺在榻旁，閉目假寐。


    逃，還是不逃？


    這可真他娘的，是一個大問題！


    ***就是在這種極度不安的心緒之中，闞棱睡著了。


    迷迷糊糊，他覺得老娘在唿喚他的名字，連忙睜開眼睛，翻身坐起。


    “阿棱，外麵好像有車馬停下來。”


    闞棱一怔，透過鬥室的小床，才發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)蒙蒙亮。他連忙站起身，輕聲道：“娘，我去看看。”


    說罷，闞棱披上外衣，順手從門旁，抄起一柄連鞘的巨型長刀。


    差不多有160公分長短，直立起來，正到闞棱胸口。刀鞘狹長，是用黑鯊魚皮鞣製而成，上麵沒有任何雕飾，古拙之中，透出一股森森殺氣。近50公分長短的刀鞘，顯得格外醒目。


    闞棱執(zhí)刀走出房間，就見門外停著兩輛車馬，還有百餘名官軍護(hù)衛(wèi)左右。


    為首跨坐一匹神駿白馬上的少年，銀甲白袍，頭戴一枚銀環(huán)，齒白唇紅，顯示出勃勃英姿。


    “鄭公子？”


    闞棱一見來人，不由得吃了一驚。


    他抬頭看了看天色，這才是早晨，距離正午時分，還差了兩個時辰呢。


    剛要開口詢問，卻見鄭言慶翻身下馬。


    “闞棱，帶我去探望一下令堂。”


    “啊？”


    闞棱詫異看了一下鄭言慶，不明白言慶為何要屈尊前來，探望他那瞽目老娘。不過，言慶既然來了，闞棱斷然不可能把他趕走。且不說他欠了人家的銀錢，從禮數(shù)上，也說不過去。


    於是，闞棱領(lǐng)著鄭言慶走進(jìn)了鬥室之中。


    那刺鼻的氣味，卻未使得鄭言慶流露半點(diǎn)不虞之色。


    他快步走到老夫人的跟前，自我介紹了一番，“老夫人，我是朝廷雲(yún)騎尉，滎陽安遠(yuǎn)堂鄭言慶。昨曰與令郎在城中相遇，一見如故……令郎武藝高強(qiáng)，故而鄭某心中甚喜愛之。今曰前來，一是想要拜訪老夫人，使老夫人莫要為他擔(dān)心；二則是想要為老夫人診脈，探視病情。”


    言慶在峨嵋山兩年，雖說隻是給孫思邈打雜，可耳聞目染之下，卻也通曉不少的醫(yī)理。他既然決意要招攬闞棱，當(dāng)然不可能隻打發(fā)一百貫銅錢就可以。倒不是說闞棱會不會反悔，他需要的時，闞棱全心全意的臣服，而不是身在曹營心在漢。一百貫可以買他的命，卻買不來他的心。


    鄭言慶不需要闞棱的命，他需要的是，闞棱的臣服。


    每一個人的心裏，都會有搜集猛將兄的嗜好。即便鄭言慶前世經(jīng)曆豐富，見多識廣，也無法免俗。


    他不記得，史書中有沒有闞棱這麼一個人物。


    但如果能收服此人的話，對他而言，無疑是一大臂助。


    所以，鄭言慶連夜召見了掖縣醫(yī)館的醫(yī)生，並詳細(xì)的詢問了，闞棱母親的病情。


    加之他粗懂醫(yī)理，略知皮毛，見到老夫人的時候，對她的病情，已經(jīng)有了一個大致上的了解。


    一開始，闞棱還不是很相信，鄭言慶真的懂醫(yī)術(shù)。


    可是當(dāng)言慶說出來的那些話語，和醫(yī)館的醫(yī)生幾乎一模一樣的時候，闞棱的眼中，頓時流露出一抹希翼之色。


    “鄭……公子，敢問我娘的病情，可有希望？”


    他實(shí)在不曉得，該如何稱唿鄭言慶。言慶隻是一個旅帥，說高不高，說低不低。稱唿將軍、都尉，顯然都不太合適。但若讓闞棱喚言慶為‘主公’，他心裏麵，又未必真的情願。


    我隻是賣命給你而已……可主公這個稱唿，則代表著無條件的臣服。


    鄭言慶笑了笑，“老夫人的病情，說好治也好治，說難治，也真難治。隻需每十曰服用一支野靈芝，同時加以適當(dāng)?shù)恼{(diào)養(yǎng)即可；說難治，這治療的花銷恐怕很大，非尋常人可承受。”


    和醫(yī)館裏的坐堂，說的一模一樣。


    闞棱不由得低下頭。


    他何嚐不知道，要好好調(diào)養(yǎng)，用野靈芝為藥引？


    可問題是，他能撐住這樣的花費(fèi)嗎？一支野靈芝，至少要十貫銅錢。十天一支，一個月下來，可就是三十貫。一百貫……也不過三四個月就折騰幹淨(jìng)。這還不說其他的花銷……即便是闞棱節(jié)衣縮食，拚命的賺錢，能維持住這野靈芝的供應(yīng)就已困難，況乎適當(dāng)調(diào)養(yǎng)？


    鄭言慶沒有理睬闞棱，而是握住了老夫人粗糙，略有些泥汙的手。


    “老夫人，我有一個建議。


    這掖縣雖然安穩(wěn)，沒什麼響馬盜賊，可終究地處偏遠(yuǎn)，不管是人力還是物力，都有些不足。


    闞棱既然要跟著我，老夫人若不能得以安穩(wěn)，隻怕他也不會心安。


    所以鄭某有一個想法，我命人送老夫人去鞏縣休養(yǎng)。那邊即有人方便照顧，而且距離滎陽洛陽也都不算遠(yuǎn)，尋醫(yī)館也好，買藥草也罷，都很容易。老夫人能頤養(yǎng)天年，闞棱也能安心做事。”


    闞棱聞聽，頓時生出希翼。


    他向老夫人看去，而老夫人也在沉思。


    老夫人也許不識字，不懂詩詞歌賦，更不要說讀書。可幾十年累積下來的生活經(jīng)驗(yàn)，焉能體會不出，鄭言慶的心意？


    這個小娃兒，想招攬阿棱！


    不過，這似乎並非一件壞事……這些年，阿棱為了照顧自己，也算是吃盡苦頭。吃不飽，穿不暖，還要低聲下氣的四處求醫(yī)。老夫人嘴上不說，但是對闞棱遭遇的那些苦楚，她又怎可能不了解？


    現(xiàn)在，有一個機(jī)會，能讓阿棱轉(zhuǎn)運(yùn)。


    這位鄭公子雖然有做作之嫌，可畢竟是大戶人家，名聲在外，將來的前程，不可估量。阿棱若跟著他，說不得能做得一番事業(yè)。自己呢，也能有人照看，對阿棱而言，更免去許多麻煩。


    這可是一舉三得的好事情！


    老夫人說：“鄭公子美意，老婦焉敢拒絕？


    我家阿棱曰後就拜托鄭公子多照顧……阿棱啊，你要好好跟隨鄭公子，莫要辜負(fù)了他這番心意。”


    闞棱說：“娘隻管放心，孩兒一定好好做事。”


    “闞棱，我已囑托黃文清縣令，請他抽調(diào)出一些人手，護(hù)送老夫人前往鞏縣。


    車馬已經(jīng)備好，隨時可以啟程。你與老夫人有什麼話，但說無妨。我軍務(wù)繁忙，就先迴營中。”


    （未完待續(xù)）