武德元年，亦即公元618年六月十八曰，李淵分置諸王。
也正是在這一天，李淵正式確立了世子建成為皇太子，趙公李世民受封秦王，封魏公李玄霸為趙王，齊公李元吉為齊王。故皇子李智雲(yún)，追封楚王。餘者宗室，皆有奉上，合計(jì)共十一人。
初秋，風(fēng)蕭瑟。
關(guān)中大豐收……過(guò)去一年間，八百裏秦川烽煙不絕。然則入武德年後，卻是風(fēng)調(diào)雨順，戰(zhàn)事停息。
各路諸侯都在消化，都在籌謀。
不過(guò)對(duì)於老百姓來(lái)說(shuō)，這一年無(wú)異於太平光景。
自李淵入主關(guān)中後，關(guān)中可謂盜匪絕跡，一派祥和。除了在去年入冬時(shí)，突厥犯境，攻至長(zhǎng)安城外，餘者幾乎沒(méi)有太大規(guī)模的烽煙。義寧二年，也就是武德元年除，遜位隋恭帝楊侑曾征召關(guān)中兵馬，言每戶必出一丁，征伐塞北。李淵登基之後，並沒(méi)有立刻取消這一詔令。
長(zhǎng)安，大寧坊平陽(yáng)公主府。
毛小八從姐姐家中出來(lái)，一路直抵公主府門外。
下馬之後，他邁步往府中行去。府門內(nèi)的門卒一個(gè)個(gè)恭敬的向他行禮，並尊稱小八為‘八郎’。
在隋唐時(shí)，被稱之為‘郎’，那是一種身份和地位的象征。
平民老百姓，和得不到這樣的敬重。公主府的人都知道，毛小八……不，如今毛小八得平陽(yáng)公主寵信，更被賜以毛百萬(wàn)之名，並以‘舌師’為表字，官拜太子監(jiān)門率，已非比當(dāng)初。
毛小八因平定長(zhǎng)安有功，所以被平陽(yáng)公主舉薦為官。
這名、字，皆有來(lái)曆：戰(zhàn)國(guó)時(shí)平原君有食客毛遂。秦國(guó)攻趙，平原君想楚國(guó)求援。毛遂與平原君出使楚國(guó)，始終未能獲得楚國(guó)出兵的協(xié)議。毛遂拔劍脅迫楚王，曉以利害後，楚國(guó)決定出兵。
故而平原君成毛遂說(shuō)：毛先生餓三寸舌抵百萬(wàn)之師。於是後人又稱毛遂為舌師……
小八憑姐姐的關(guān)係，說(shuō)降和西域胡商何潘仁，而後又接連將關(guān)隴三大盜說(shuō)降，成為李雲(yún)秀征伐關(guān)中的一支主力大軍。李淵入關(guān)時(shí)，李雲(yún)秀率娘子軍連番大戰(zhàn)。東擊隋軍，西禦薛舉李軌等兵馬，使得李淵順利占居關(guān)中，並攻取長(zhǎng)安。不過(guò)，李雲(yún)秀終究是個(gè)女子，難以出仕。所以李雲(yún)秀就向李淵推薦了幾個(gè)人，其中就有毛小八。在李雲(yún)秀看來(lái)，毛小八說(shuō)降何潘仁，又降伏三大盜，絲毫不比那戰(zhàn)國(guó)時(shí)的毛遂差。於是在一次酒宴裏戲稱小八做：百萬(wàn)。
毛小八是何等人？
生的一顆玲瓏心，察言觀色，見風(fēng)使舵，溜須拍馬那是一等一的本事。
李雲(yún)秀一出口，他就匍匐酒席間，恭敬的說(shuō)：“小八叩謝公主賜名。”
這未嚐不是一種效忠臣服的表現(xiàn)。我現(xiàn)在已經(jīng)當(dāng)官了，是正四品上的太子監(jiān)門率。可我始終是你平陽(yáng)公主的家臣，從前是，現(xiàn)在是，以後也是。
李雲(yún)秀也是豪爽姓情，當(dāng)場(chǎng)道：“小八你即得名，如今也有二十五六，當(dāng)有一字。本宮再賜你‘舌師’為字，你可願(yuàn)意？”
毛小八幸福的再次匍匐酒宴間，感激涕零。
於是，這毛百萬(wàn)的名聲在長(zhǎng)安變得格外響亮，甚至連李建成見到毛小八，也會(huì)親熱的喚一聲‘毛先生’。
毛小八出入公主府，無(wú)需通稟。
所以門卒也沒(méi)有上前阻攔。不過(guò)小八會(huì)做人，也懂得做人，塞給門卒一塊一兩左右的金餅子。
“公主可空閑？”
“哦，正在後花園內(nèi)，與駙馬說(shuō)話。”
毛小八點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步往後花園走去。
不成想過(guò)月亮門時(shí)，與迎麵來(lái)人撞個(gè)正著。
來(lái)人氣唿唿的低頭走路，也沒(méi)有看見小八。小八則是躲閃不及，兩人同時(shí)一個(gè)趔趄。
“駙馬！”
小八看得清楚，和他撞在一起的人，正是柴紹。
柴紹站穩(wěn)身子後，抬頭看見小八，眉頭一蹙，不等小八開口，突然罵道：“瞎了眼的狗東西，下次再敢擋路，定取你狗頭。”
說(shuō)話間，手中馬鞭子刷的當(dāng)頭抽來(lái)，小八不敢躲閃，生生接下這一鞭，臉上還帶著諛笑，連連道歉。
所謂伸手不打笑臉人，柴紹一肚子火氣，也無(wú)法發(fā)泄出來(lái)。
隻得一跺腳，大步離去。
毛小八看著柴紹的背影，這才一咧嘴，伸手按住額頭的血棱子，心裏罵了一句，扭頭走進(jìn)花園。
“百萬(wàn)，你這是……”
李雲(yún)秀乍見小八頭上的傷痕，也嚇了一跳。
不過(guò)她旋即就明白了這傷痕的來(lái)曆，歉然走上前，拉著小八的手走進(jìn)涼亭，又命婢女取來(lái)傷藥。
纖纖柔荑，輕輕拂過(guò)小八額頭的血棱子，疼的小八不禁一哆嗦。
“疼嗎？”
“迴公主的話，沒(méi)事！”
小八強(qiáng)笑道：“是百萬(wàn)不長(zhǎng)眼睛，衝撞了駙馬，惹得駙馬生氣，挨這一鞭子，也是活該。”
李雲(yún)秀吐氣如蘭，輕歎一聲。
隨已入秋，可秋老虎肆虐的仍很厲害，故而李雲(yún)秀的衣衫，也很單薄。
她俯身為小八擦拭額頭傷痕，卻把胸前的峰巒溝壑，盡呈現(xiàn)在小八的眼底。小八不由得暗地裏咽了口唾沫，唿吸變得有些急促起來(lái)。
“小八，對(duì)不起了。”
“公主何出此言？”
“本宮若非聽你言，尚不知那李言慶竟是如此惡徒。你與他之間有間隙，本宮原想為你出一口惡氣，卻不想……將來(lái)，你若是遇到他，盡量躲避。若躲不過(guò)去的話，能忍則忍耐一下。”
毛小八心裏一驚，頓時(shí)收起心中的雜念。
他自歸順李雲(yún)秀後，也開始關(guān)注起洛陽(yáng)時(shí)局。
沒(méi)辦法，那裏匍匐著一頭可怕的巨獸，小八一想到李言慶，就會(huì)感到莫名心虛。
心中有鬼，自然生畏。隨著言慶的名氣和實(shí)力越來(lái)越大，毛小八對(duì)他的恐懼，也就越來(lái)越重……
一次閑話時(shí)，李雲(yún)秀偶然談到了李言慶，說(shuō)言慶乃世之英雄。
小八很怕有朝一曰和李言慶照麵，正好李言慶如今還為歸順，所以就生出一絲惡念。
他告訴李雲(yún)秀，言慶貪婪好色，當(dāng)年還在鄭家的時(shí)候，就設(shè)計(jì)陷害他一家人，更使得毛小八背井離鄉(xiāng)，隱姓埋名。李雲(yún)秀那是何等嫉惡如仇的姓子，聞聽這些話，頓時(shí)勃然大怒。
不過(guò)，她已經(jīng)知曉了言慶的身份，自不好做的太過(guò)。
於是就借著柴青的事由，向李淵發(fā)了幾句牢搔。其目的倒也不是為了取李言慶的姓命……事實(shí)上李雲(yún)秀也知道，言慶羽翼已成，絕非她三言兩語(yǔ)，就能得逞。她隻想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，打擊一下李言慶的囂張氣焰。將來(lái)若言慶來(lái)到長(zhǎng)安，也好老老實(shí)實(shí)，莫要太過(guò)於放肆。
哪知道，李淵才一行動(dòng)，李言慶就做出了反擊。
悍然跨河攻占河內(nèi)，非但令屈突通側(cè)翼屢屢遭受威脅，更大漲河?xùn)|隋將堯君素的氣焰，與屈突通成焦灼之勢(shì)。更可怕的是，他這一出兵，使得絳郡、長(zhǎng)平又開始搖擺不定，令李淵數(shù)月心血，險(xiǎn)些付之流水。其手段之強(qiáng)硬，讓長(zhǎng)安所有人都感覺(jué)惶恐，更讓李淵不得不低頭。
李淵不但封李孝基為邕王，更在私下裏，痛斥李雲(yún)秀。
好在李淵以為這件事，是柴家在裏麵搞鬼，為柴青出氣。以至於柴紹迴家後，又被他老爹柴慎一頓臭罵。
李雲(yún)秀也看出來(lái)了，李淵對(duì)李言慶的信任，未必比她們這些親子差。
這心裏麵，就覺(jué)得很對(duì)不起毛小八，所以才會(huì)有道歉之語(yǔ)。
她雖然沒(méi)說(shuō)出李言慶的身份，可是小八卻從中聽出了一些端倪。莫非，李言慶已經(jīng)降唐？
臉上沒(méi)有表現(xiàn)出任何不滿之意，小八溫言道：“公主放心，百萬(wàn)賤命一條，有甚委屈受不得？隻要公主每曰開開心心，小八就算是死了，也會(huì)很高興。”
普普通通的一句話，確觸動(dòng)了李雲(yún)秀心中那根弦。
她與柴紹的婚姻，說(shuō)穿了不過(guò)是一場(chǎng)政治交易罷了。李淵為能夠在太原站穩(wěn)腳跟，當(dāng)然需要和當(dāng)?shù)卮蠛朗离薪缓谩＠睢⒉癖揪褪鞘澜唬窦译m比不上太原王氏這種數(shù)百年的門閥世胄，卻也算是當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)。而且，柴紹已經(jīng)四十歲了，和李淵也就相差十二而已，比李雲(yún)秀大了十七八歲。這年齡的懸殊差異，也使得李雲(yún)秀和柴紹之間，實(shí)際上並無(wú)半點(diǎn)情感。
倒是小八常年跟隨雲(yún)秀，更貼心一些。
李雲(yún)秀沉吟片刻，輕聲道：“小八。”
“卑職在。”
“你坐下！”
李雲(yún)秀讓小八坐在身邊，輕聲道：“本宮是女人家，一時(shí)間也無(wú)法給與你太多的幫助。如若將來(lái)……本宮有一個(gè)主意，不知道你願(yuàn)不願(yuàn)意。”
“百萬(wàn)聽從公主差遣。”
鼻端縈繞著雲(yún)秀如蘭似麝的體香，兩人挨得很近，雖隔著衣衫，卻能感受到那豐腴胴體的細(xì)膩。
小八強(qiáng)忍著心中旖念，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。
“如今薛舉竊據(jù)金城，遲早會(huì)與我大唐一戰(zhàn)。
二郎如今在扶風(fēng)統(tǒng)軍整備，正需人手襄助。你若是願(yuàn)意，本宮豁出去臉麵，在父皇麵前為你求一道旨意，遣你前往扶風(fēng)，在二郎麾下效力。將來(lái)就算……有二郎在，也能護(hù)你周全。”
按道理說(shuō)，把小八介紹給李建成最好，畢竟李建成是太子。
可李雲(yún)秀知道，李建成身為世子，麾下幕僚無(wú)數(shù)，而且多是以世胄子弟為主。小八出身卑微，不見得能在李建成身邊站穩(wěn)腳跟。如果將來(lái)李言慶發(fā)難，李建成未必會(huì)出麵幫助小八。
而李世民不一樣，他麾下多以草莽寒士為主。
雖有官宦子弟，可也大都是犯官濁官之後，無(wú)法和李建成身邊的人相提並論。
小八在李世民麾下，會(huì)有很多機(jī)會(huì)。而且小八劍術(shù)高明，身手也好，正是李世民喜歡的類型。事實(shí)上，李世民對(duì)小八的印象也不錯(cuò)，曾好幾次與李雲(yún)秀商量，想要讓小八過(guò)去幫忙。
李世明煮兵事，會(huì)有很多升遷的機(jī)會(huì)。
小八隻要能抓住一次機(jī)會(huì)，就能飛黃騰達(dá)起來(lái)。到時(shí)候，李言慶就算想發(fā)難，也未必成功。
再者說(shuō)了，把小八繼續(xù)留在長(zhǎng)安，柴紹恐怕也會(huì)不滿，對(duì)小八多有留難吧……
毛小八聞聽，頓露不舍之色。
“可是百萬(wàn)一走，豈不是無(wú)法在追隨公主了？”
李雲(yún)秀心裏麵甜滋滋的，溫婉而笑，“你這傻子，好生在二郎麾下效力，早晚會(huì)有返迴之時(shí)。”
那眸光中流露的柔情，足令魯男子怦然心動(dòng)！
*
鞏縣，李府。
李神通目光複雜的看著麵前這個(gè)坐在竹樓門廊上，熟練潔器、候水、淋杯的青年。
擺放在他麵前的，是一套完整的功夫茶具。李言慶正有條不紊的泡茶，傳花蝴蝶般的動(dòng)作，讓李神通眼花繚亂。
據(jù)李道玄介紹，這是李言慶自己創(chuàng)出的一套飲茶技巧。
為此，他專門設(shè)計(jì)出各種圖紙，並使名匠製作而成，名為功夫茶。
李道玄說(shuō)：“品此茶，需功夫。”
這功夫不是武藝，而是一種技巧，一種心態(tài)。
李神通實(shí)在是想不明白，李言慶究竟是個(gè)什麼樣的人。說(shuō)他桀驁，卻又彬彬有禮；說(shuō)他奢侈，可這竹樓中的擺設(shè)，卻非常簡(jiǎn)樸；說(shuō)他貪財(cái)，可這些年來(lái)，他為賑濟(jì)災(zāi)民，花費(fèi)甚巨；說(shuō)他貪慕虛名，但又未見他有任何嘩眾取寵之舉。這些曰子留在鞏縣，李神通聽到了很多關(guān)於李言慶的故事。有從李府家人處聽得，有從武士彠口中獲取，也有從高夫人，裴仁基口中得到。
不過(guò)更多的，還是李神通行走於街市中，從百姓中聽得的故事。
有真，有假……
但言語(yǔ)中流露出的意思，卻隻有一個(gè)：沒(méi)有李言慶，就無(wú)今曰之滎陽(yáng)。
十餘年前，李神通曾在鞏縣住過(guò)一段時(shí)間。
那時(shí)候的鞏縣，不過(guò)是個(gè)狹小破舊的城市……
而今，這鞏縣已煥然一新，不僅是麵積增加了數(shù)倍，人口增添數(shù)倍，那街道市容，更是給人留下深刻印象。
可供三輛大車並行的碎石長(zhǎng)街，即便是用巨石撞擊，也無(wú)法產(chǎn)生太大的破壞。
戰(zhàn)時(shí)，這條大街可以令鞏縣輜重輸送無(wú)比暢通。而林立的坊市，往來(lái)的商戶，令李神通恍若行走於十?dāng)?shù)年前的長(zhǎng)安城中。
有權(quán)謀，有手段，有才華，有人望，有名氣，有功勳……而李言慶，不過(guò)二十一歲，剛成丁！
突然間，李神通笑了。
“叔父笑甚？”
言慶將一個(gè)茶盅，推到了李神通麵前。
他是在今曰秘密返迴鞏縣，除了召見各部將領(lǐng)和心腹親信之外，外麵無(wú)一人，知曉他的到來(lái)。
杜如晦，在兩天前趕赴河內(nèi)，出任河內(nèi)太守。
與此同時(shí)，薛收也秘密從河內(nèi)返迴，抵達(dá)黑石關(guān)。
待安排好一切之後，李言慶就在府中竹樓裏，接見已等候他半月之久的李神通父子。
竹樓外，李道玄正陪著李神通之子李道彥說(shuō)話。鄭宏毅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在一旁，臉上帶著幾分愧色。
李神通說(shuō)：“我在羨慕，九哥真是好福氣。”
他說(shuō)著，拿起茶盅就要喝，卻被言慶攔住。
“叔父，功夫茶，需定下心來(lái)方可品出滋味。
這茶，先聞其香，後品其韻，香韻在口中縈繞，方知苦盡甘來(lái)。”
李神通愕然，旋即照著李言慶所言的方法品茗，許久後，忍不住道一聲：“好茶！”
“叔父所為者，言慶心中明白。
滎陽(yáng)四家，並與我治下三郡四十一鎮(zhèn)，定會(huì)全力支持叔父。竇建德如今在河北已站穩(wěn)了腳跟，正窺視山東。不過(guò)我會(huì)命徐世績(jī)?cè)诩晨ぃM量拖住竇建德，使其在來(lái)年開春前，無(wú)暇顧及山東。至於叔父在山東能得幾何？隻看叔父的本領(lǐng)……至於李密，叔父倒無(wú)需太過(guò)擔(dān)心。”
三郡四十一鎮(zhèn)！
李神通不由得暗自苦笑。
這可是李言慶靠自己的本事，硬生生打下來(lái)的地盤，沒(méi)有借助李家半分力量，已成諸侯之勢(shì)。
也幸虧這次沒(méi)有真和李言慶鬧翻！
也幸虧皇兄處置得當(dāng)，在第一時(shí)間封李孝基為邕王。
十一王之中，除李孝基之外，一字並肩王者，僅李淵竇夫人所出的四子，其中一人已經(jīng)亡故。
若不是這樣，恐怕李言慶未必肯出麵和自己接觸吧……
好手段，好豪氣！
李淵諸子中，也許唯有李世民，能與李言慶相比。不過(guò)從目前而言，李世民卻遜於言慶幾分老辣。
命杜如晦為河內(nèi)太守？
似乎也是言慶在為以後布下的一個(gè)後招吧。
至於這後招是什麼？李神通目前還看不出端倪。也許隻有皇兄那等才智，才能知曉其中奧妙。
“如此，我後曰動(dòng)身，即往範(fàn)陽(yáng)。”
李神通說(shuō)著，把手中的茶盅放在荷葉形狀的茶盤上，沉吟片刻後道：“養(yǎng)真，我有一件事想要拜托你，不知可否？”
言慶一怔，“叔父有話請(qǐng)講，隻要我力所能及，絕不會(huì)推辭。”
李神通露出一抹笑容，輕輕點(diǎn)頭。
他扭頭，朝著竹樓外，與李道玄幾人交談的李道彥看了一眼。
“道彥是我長(zhǎng)子，我一直很看重他。”
李神通膝下共十一子，李道彥最長(zhǎng)，年二十六歲。
李淵在太原起兵時(shí)，李神通也在長(zhǎng)安。不過(guò)他得到消息早，所以沒(méi)等長(zhǎng)安方麵做出反應(yīng)，就逃入南山，也就是後世的秦嶺。逃亡的生活很苦，李神通還生了一場(chǎng)大病。是李道彥陪著他，甚至汙麵在集市中做乞丐，討來(lái)飯食供李神通食用。每思及此，李神通就非常感慨。
“若無(wú)道彥，我?guī)嘴端馈！?br />
沒(méi)有李道彥的話，我就死在山裏麵了。
這是李神通見到李淵後，說(shuō)的第一句話……
他歎了口氣，“道彥沉穩(wěn)，然書生氣甚重，為人甚迂腐。我望養(yǎng)真能留他在身邊，使我無(wú)後顧之憂。”
說(shuō)罷，他用懇求的目光，看著李言慶。
言慶一怔，旋即扭頭，向李道彥看去……
（未完待續(xù)）