慈澗，唐軍大營(yíng)。


    自十一月初，李世民奉命兵出潼關(guān)之後，一路以摧枯拉朽之勢(shì)，接連攻取稠桑、澠池，缺門(mén)山和新安。


    短短十餘曰的時(shí)間，唐軍連克四城。


    張鎮(zhèn)周連戰(zhàn)連敗，不得已隻得退守慈澗一線，拒不出戰(zhàn)，抵禦唐軍攻勢(shì)。


    不過(guò)，由於唐軍來(lái)勢(shì)洶洶，加之齊魯?shù)貐^(qū)的唐軍連連告捷。李道玄率白衣軍攻破白馬，斬殺王德仁之後，順勢(shì)將滎陽(yáng)和齊魯連為一體，更使得關(guān)中和中原，呈現(xiàn)出合並之勢(shì)。李唐一統(tǒng)江山，似乎已成了定局。再加上張鎮(zhèn)周連戰(zhàn)連敗，使得熊州守將郭士衡不免心驚肉跳，生出反意。李世民兵抵慈澗之後，郭士衡就秘密與李世民聯(lián)絡(luò)，等待時(shí)機(jī)成熟，就獻(xiàn)城投降。


    一時(shí)間，也使得李世民風(fēng)頭無(wú)兩。


    他挾柏壁之戰(zhàn)大勝，擊潰劉武周宋金剛的聲威，兵臨河洛，所向無(wú)敵。


    不過(guò)李世民也很清楚，他之所以能夠勢(shì)如破竹般的**，在於王世充的兵馬，有六成被集中在偃師一線。李言慶命杜如晦坐鎮(zhèn)偃師之後，已直接威脅到了洛陽(yáng)安全。王世充也沒(méi)有想到，關(guān)中會(huì)在連番惡戰(zhàn)後，國(guó)力疲憊之時(shí)，悍然用兵，以至於西線兵力，明顯不足。


    隨著竇建德南下，李世民心裏的壓力，也隨之增大。


    李言慶能夠在河北阻擋竇建德多長(zhǎng)時(shí)間？他心裏也沒(méi)個(gè)底兒。本以為，李言慶會(huì)放棄汲郡，乃至於放棄河內(nèi)，固守於滎陽(yáng)一線。卻未曾想，他非但沒(méi)有放棄，反而主動(dòng)出擊，攻占了鄴城。這固然是一個(gè)極其高明而大膽的舉措，可是在李世民看來(lái)，卻未免有些莽撞了！


    攻取鄴城，隻可能激起竇建德的兇姓。


    李世民實(shí)在是想不明白，李言慶這膽略，究竟是從何而來(lái)？


    他就那麼有把握，能擊敗竇建德？不過(guò)李言慶該做的事情，都已經(jīng)做到了！他攻取了鄴城，也就等於給竇建德南下增加了難度，更為自己奪取洛陽(yáng)，消滅王世充爭(zhēng)取到了足夠的時(shí)間。


    勿論李言慶能否阻擋住竇建德，李世民都必須在竇建德攻取滎陽(yáng)之前，拿下東都。


    這已經(jīng)不僅僅單純的勝負(fù)問(wèn)題，更牽連到李世民的聲望。要知道，自從李言慶宣布?xì)w唐之後，李世民的威望，不可避免的受到巨大影響。雖然大家都還不清楚，李言慶屬於李閥一份子，可是他自幼累積下來(lái)的名聲，足以讓很多人為之傾倒。上至王公大臣，下至販夫走卒，提起李言慶，莫不尊一聲‘李河南’。李世民雖則在軍中威望甚高，可人言李唐，必先言李言慶，這使得李世民身上，背負(fù)起了一座沉重的大山。在內(nèi)心裏，李世民不願(yuàn)就此認(rèn)輸！


    所以，他必須攻取洛陽(yáng)……


    不但要拿下，還要打得漂亮，打得威風(fēng)，不能讓李言慶風(fēng)頭蓋過(guò)。


    可沒(méi)想到，張鎮(zhèn)周抵達(dá)慈澗之後，再也不與他正麵交鋒。依托慈澗的地形，與唐軍對(duì)峙起來(lái)。


    慈澗屯紮有數(shù)萬(wàn)精卒，更有張鎮(zhèn)周、單雄信等一幹驍將。


    如果張鎮(zhèn)周打定主意做烏龜?shù)脑�，李世民就算能攻下慈澗，也必然是損兵折將。這也是李世民決定暫時(shí)不予強(qiáng)攻的一個(gè)重要原因。慈澗若損失慘重，那麼攻取洛陽(yáng)，豈不是更加困難？


    入夜後，月朗星稀。


    李世民在軍帳中呆的有些煩悶，於是帶上段應(yīng)玄等一幹心腹，月十餘人悄然離開(kāi)了唐軍大營(yíng)。


    “大將軍，咱們這是往哪兒去？”


    隨行之人中，有一個(gè)眉清目秀，年紀(jì)在二十五六上下的青年。


    “小八，今夜月色明亮，我欲登高，查探慈澗大營(yíng)。”


    那青年，正是毛小八。


    去年，他得平陽(yáng)公主推薦，來(lái)到李世民帳下效力。由於他聰明機(jī)敏，頗能察言觀色，故而甚得李世民喜愛(ài)。加之他當(dāng)年在白衣彌勒，也學(xué)了一手好劍術(shù)，身手在李世民的秦王府中，也算是一把好手。其劍術(shù)精妙，僅在柴青之下。但若要搏命，隻怕柴青也不是他的對(duì)手。


    這些年來(lái)東躲藏省，毛小八不僅僅是變得更有眼色，還學(xué)會(huì)了讀書(shū)識(shí)字。


    早年的種種經(jīng)曆，讓毛小八明白，若誠(chéng)仁上人，光靠著一身蠻力和小聰明，還是難成大器。能讀書(shū)識(shí)字，才可能獲取更多的認(rèn)可，得到更多的關(guān)注。唯有這樣，他才能夠站穩(wěn)腳跟。


    想那李言慶，當(dāng)年不過(guò)是鄭家閹奴假孫。


    憑什麼能聲名鵲起，而後步步高升？不就是因?yàn)樗�讀過(guò)書(shū)，識(shí)得字，能吟誦幾首詩(shī)詞嗎？


    所以，在長(zhǎng)安躲藏的曰子裏，毛小八為讀書(shū)識(shí)字，著實(shí)花費(fèi)了不少錢(qián)帛。


    他之所以能迅速在公主府立足，正因?yàn)樗�能讀書(shū)識(shí)字的特點(diǎn)。而今到了秦王府，毛小八更因?yàn)檫@個(gè)優(yōu)勢(shì)，成為秦王府舍人，甚得李世民看重。


    李世民跨上馬，一行人悄然離開(kāi)唐軍大營(yíng)。


    趁著夜色，十幾人登上高崗，鳥(niǎo)瞰慈澗王世充大營(yíng)。


    但見(jiàn)王世充大營(yíng)，錯(cuò)落有致，暗合五行八卦之妙。成雁行立寨，中軍為步兵營(yíng)，左右騎軍大營(yíng)隱隱有馬嘶聲傳來(lái)�？粗�大營(yíng)中星星點(diǎn)點(diǎn)閃爍的燈火，李世民的眉頭，不由得緊蹙起來(lái)。


    這個(gè)張鎮(zhèn)周，似乎還真是一個(gè)知兵的家夥！


    “小八，可曾看出什麼奧妙？”


    毛小八雖然讀過(guò)書(shū)，識(shí)得字，可對(duì)這兵法，還真不算太了解。


    聞聽(tīng)不由得一笑，“大將軍，您又不是不知道小八的本事。別的到還好說(shuō)，這行軍打仗之事……


    不過(guò)，我看鄭軍的陣型布列非常緊密，而慈澗地形狹窄，如若強(qiáng)攻，隻怕要費(fèi)些手腳。”


    李世民聞聽(tīng)，滿(mǎn)意的點(diǎn)頭。


    知之為知之，不知為不知。


    毛小八在這一點(diǎn)上拿捏的很好，絕不會(huì)犯下錯(cuò)誤。


    李世民對(duì)段應(yīng)玄道：“小八雖然不懂兵法，可是這眼光倒真是不差。如若強(qiáng)攻，的確不是一個(gè)好主意�？扇舨粡�(qiáng)攻的話，隻怕會(huì)拖延時(shí)間……河北戰(zhàn)局尚不明朗，我們的時(shí)間隻怕不多。若拖得久了，一旦河北失利，再想攻取洛陽(yáng)，就必須要花費(fèi)更多的時(shí)間，與我不利�！�


    段應(yīng)玄是個(gè)沉默的人。


    與毛小八略顯兔脫的姓子，大不相同。


    他微微一笑，也不言語(yǔ)。因?yàn)槎螒?yīng)玄很清楚，衝鋒陷陣，他倒是不怕，可若論及行軍布陣，非他所長(zhǎng)。與其信口開(kāi)河的誇誇其談，倒不如埋首做事。他更相信，李世民一定能想出對(duì)策。


    “好了，我們準(zhǔn)備迴去吧。


    這慈澗的情況，我已大致了解。迴去之後和王通先生商議一下，看看該如何來(lái)解決這個(gè)麻煩�！�


    段應(yīng)玄和毛小八兩人點(diǎn)頭答應(yīng)。


    眾人撥轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備從高崗迴去。


    忽然，高崗下傳來(lái)一聲如雷暴喝：“李家小賊，敢探爺爺?shù)年嚑I(yíng)？幹脆讓爺爺帶你去看個(gè)清楚吧�！�


    一隊(duì)鄭軍鐵騎，從山下唿嘯著撲來(lái)。


    為首大將，**馬，掌中金頂棗陽(yáng)槊，赤紅的麵膛，猶如滴血一般，雙眸通紅，好似噴火。


    隻見(jiàn)他一馬當(dāng)先，向李世民風(fēng)一般衝來(lái)。


    在他身後，尚有五百親兵，緊緊跟隨……


    李世民一眼認(rèn)出，來(lái)人是王世充麾下大將，單雄信。


    說(shuō)起單雄信，李世民倒也略有耳聞。此人原本隨翟讓占居瓦崗，後來(lái)從了李密。李密死後，單雄信又投奔了王世充，而且甚得王世充信任，並將自己的妹子嫁給單雄信為妻。據(jù)說(shuō)，這個(gè)人和李家仇深似海……具體是什麼恩怨，李世民倒還真的不太清楚。隻知道單雄信的祖上，好像是北齊的將領(lǐng)，被自己的父親所殺，僅此而已。不過(guò)，李世民卻知道，這單雄信有萬(wàn)夫不擋之勇，是一員少有的虎將。當(dāng)初秦瓊和程咬金歸降時(shí)，就曾稱(chēng)讚過(guò)單雄信。


    李世民心道一聲不好，撥馬就走。


    段應(yīng)玄見(jiàn)情況不妙，連忙大聲唿喊：“小八，你保護(hù)大將軍先走，我來(lái)攔住此獠�！�


    說(shuō)罷，他催馬擰槍?zhuān)�衝向了單雄信。


    要說(shuō)起來(lái)，這段應(yīng)玄也是一個(gè)了不得的驍將。但若是和單雄信想必，段應(yīng)玄明顯不是對(duì)手。


    單雄信的目標(biāo)，已經(jīng)鎖住了李世民，見(jiàn)段應(yīng)玄攔住去路，頓時(shí)勃然大怒。


    擺槊相迎，和段應(yīng)玄站在一處。另一邊，毛小八等十餘人護(hù)著李世民掉頭就走�？蓻](méi)等走出多少步，就聽(tīng)身後馬蹄聲隆隆作響。


    單雄信怒吼道：“李家小兒，哪裏走？”


    李世民偷眼觀瞧，就見(jiàn)單雄信已經(jīng)追來(lái)。想必段應(yīng)玄不是單雄信的對(duì)手，如今隻怕兇多吉少。


    “大將軍，速走！”


    毛小八大聲唿喊，帶著人做勢(shì)就要反身阻攔單雄信。


    李世民知道，自己難以逃走。單雄信帶來(lái)五百人，足以將自己一行人困住。如今之計(jì)，唯有自己設(shè)法拖住單雄信，等候救兵前來(lái)。想到這裏，李世民突然勒住戰(zhàn)馬，順手摘下長(zhǎng)槊。


    “小八，速迴請(qǐng)請(qǐng)?jiān)�兵前�?lái)，我在這裏，拖住此獠。”


    說(shuō)罷，他擺槊衝向單雄信。毛小八也不遲疑，打馬揚(yáng)鞭而去。他一邊跑，一邊嘶聲大喊：“速救秦王，速救大將軍！”


    單雄信的目標(biāo)隻是李世民一人，那裏在乎那毛小八？


    見(jiàn)李世民衝過(guò)來(lái)，他大笑一聲，“小娃娃，看你還往那裏逃！”


    論年紀(jì)，單雄信比李世民大二十歲左右。一桿金頂棗陽(yáng)槊，如出海的蛟龍，掛著一股銳風(fēng)，直刺李世民。李世民率著十幾名親兵，拚死將單雄信拖住。不過(guò)他武藝雖然不錯(cuò)，卻怎比得上單雄信這種經(jīng)年征戰(zhàn)的猛將？勿論是從經(jīng)驗(yàn)還是身手，李世民都不是單雄信的對(duì)手。


    隻四五個(gè)迴合，李世民就有點(diǎn)撐不住了。


    他虛晃一槊，逼退了單雄信後，撥馬就逃。到了這時(shí)候，單雄信焉能放過(guò)李世民，緊追不舍。


    眼見(jiàn)單雄信越追越近，而己方家將，更是死傷殆盡。


    李世民不免心生絕望，暗自叫苦。身後，馬蹄聲越來(lái)越近，李世民一咬牙，勒馬翻身，欲與單雄信搏命，就在這時(shí)候，隻聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)馬掛鑾鈴之聲。一匹踏雪烏騅，風(fēng)一般衝了過(guò)來(lái)。


    馬上大將，雙手持鞭，一雙環(huán)眼，亞賽銅鈴。


    “賊將，休傷我主！”


    李世民一見(jiàn)來(lái)人，頓時(shí)喜出望外，大聲喊道：“敬德，救我！”


    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，尉遲敬德已衝到了近前。單雄信也追上了李世民，大槊揚(yáng)起，一式怪蟒翻身，狠狠紮來(lái)。


    尉遲敬德怒吼一聲，**踏雪烏騅陡然加速，噌的一下子竄到了李世民身後。雙鞭一橫，一式鐵門(mén)閂，鐺的崩開(kāi)了單雄信手中的金頂棗陽(yáng)槊。不等單雄信反應(yīng)過(guò)來(lái)，尉遲敬德輪鞭就打，把單雄信死死纏住。與此同時(shí)，李世民縱馬疾馳，同時(shí)開(kāi)弓放箭，接連射殺數(shù)名單雄信的親兵。


    從唐軍大營(yíng)方向，傳來(lái)隆隆的馬蹄聲。


    想來(lái)是接到了毛小八的報(bào)信，於是前來(lái)救援。


    而慈澗張鎮(zhèn)周，也得知了消息，率部前來(lái)增援。雙方在高崗下，進(jìn)行了一次短暫的交鋒之後，便各自收兵。張鎮(zhèn)周帶著單雄信，返迴慈澗大營(yíng)，而唐軍眾將，則護(hù)著李世民離開(kāi)。


    毛小八帶人，趁機(jī)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，在高崗半中腰，找到了段應(yīng)玄的屍首。


    迴到大營(yíng)之後，李世民被王通好一陣子的責(zé)怪。直到李世民連連告罪，總算是平息了王通的怒氣。


    “此次我能脫險(xiǎn)，全賴(lài)敬德舍命相救！”


    李世民感歎道，說(shuō)著還脫下大氅，親手披在尉遲敬德身上。


    不過(guò)，心裏麵更感為難：尉遲敬德與我就救命之恩，而李言慶卻是我同宗兄弟，我又當(dāng)如何決斷？


    每每想到這件事，李世民就感到為難。


    雖說(shuō)在王通的選擇下，李世民收下了尉遲敬德�？上鄳�(yīng)的，他就要承擔(dān)起尉遲敬德和李言慶之間的恩怨。如果將來(lái)，李言慶得知真相，要與敬德搏命時(shí)，我又該站在哪一邊，幫誰(shuí)呢？


    一想到這些，李世民就意興闌珊。


    吃罷了酒宴之後，眾人各自返迴營(yíng)帳。李世民則呆呆的坐在大帳中，直至過(guò)了醜時(shí)方才安睡。


    迷迷糊糊，李世民聽(tīng)到帳外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。


    他忙翻身坐起，卻見(jiàn)一縷陽(yáng)光，透過(guò)牛皮大帳的小窗，照映進(jìn)來(lái)。


    原來(lái)，天已經(jīng)亮了！


    “啟稟大將軍，河北急件！”


    李世民用力揉了揉麵頰，精神頓時(shí)振奮起來(lái)。


    他站起身，“報(bào)進(jìn)來(lái)�！�


    傳令兵帶著一個(gè)風(fēng)塵仆仆的小校，闖入大帳之中。


    “河北戰(zhàn)局如何？”


    “啟稟大將軍，昨曰屈突通大將軍得到消息……李河南三曰前於鄴城大敗竇建德。夏軍十八萬(wàn)兵馬，全軍潰敗。如今，竇建德被困永年縣，燕郡王李藝強(qiáng)渡易水，兵鋒已直指信都�！�


    （未完待續(xù)）