三月暮春，斷雨零星。
粵西的氣候很濕潤，放眼看去，一派鬱鬱盎然……過了九嶷山，就算正式進(jìn)入安南都督府的治下。一行車隊(duì)沿著平坦的官道行進(jìn)，浩浩蕩蕩，頗有聲勢。
車上的大纛，書一個(gè)鬥大的‘裴’字。
明白人一眼就能看出，這是河?xùn)|裴氏的車隊(duì)！
李言慶與河?xùn)|裴氏的關(guān)係已經(jīng)不能用簡單的親密可言。誰都知道，河南王王妃裴翠雲(yún)，就出身於河?xùn)|裴氏家庭。而此前出任並州總管，如今官拜左驍衛(wèi)將軍，都畿道護(hù)軍的裴行儼，更與河南王是總角之交，說穿了就是發(fā)小……所以，早在武德六年，李言慶開始加快對(duì)嶺南的開發(fā)治理時(shí)，河?xùn)|裴氏就著手於粵西地區(qū)的布局，置辦產(chǎn)業(yè)，推進(jìn)商事。
特別是隨著俚王羅竇被誅殺，裴家也從單純的在交州發(fā)展，逐漸轉(zhuǎn)移向欽州、邕州和桂州三地。
可以說，裴氏在李言慶的默許之下，已隱隱成就了氣候。
相比之下，滎陽鄭氏與李言慶的關(guān)係同樣密切，但在進(jìn)取心方麵，就顯得有些不足。
哪怕鄭宏毅出任了桂州刺史，鄭家也不是非常支持。
也許在鄭家人眼中，李言慶始終是一個(gè)藩王，不值得他們像支持李建成一樣的，在粵西投入太多的金錢和人力。與裴氏相比，鄭家更在意政治上的投機(jī)，而不如裴氏一樣靈活。
鄭仁基雖然很想借機(jī)擴(kuò)展家族的力量，但是卻受到了諸多牽製。
在這一點(diǎn)上，鄭仁基顯然無法和裴氏家族的族長裴世矩那樣一言九鼎。
他當(dāng)年接手鄭家，本就是一個(gè)偶然；如果不是鄭元壽主動(dòng)退讓，鄭仁基也不可能順利接手。如今，鄭元壽身為太子李建成的嶽父，自然希望鄭家能全力配合李建成平穩(wěn)過渡。
所以，有鄭元壽兄弟的襟肘，鄭仁基做起事情來，自然是縮手縮腳。
不過隨著李言慶對(duì)粵西地區(qū)的掌控力度越來越強(qiáng)，而鄭宏毅更借助馮家的勢力，成功的在粵西站穩(wěn)腳跟，鄭氏家族即便是不太看重粵西地區(qū)，也不得不開始加大對(duì)粵西的投入。
畢竟在諸多鄭氏子弟當(dāng)中，鄭宏毅的成就最大。
即便鄭元壽曾在私下裏表示：鄭宏毅是被發(fā)配去了桂州，曰後怕也就是止步於一州之長的地步，很難進(jìn)入中樞……但他也必須承認(rèn)，從目前來看，鄭宏毅的官位最高。
鄭宏毅的年紀(jì)才多大？
不過二十七八而已，就已經(jīng)戍衛(wèi)一方。
而鄭元壽呢？五十多歲了，也不過比鄭宏毅高出一個(gè)品秩來。大家都是一州刺史，鄭元壽出任豫州刺史，算是個(gè)中郡，而鄭宏毅則是下郡刺史，秩比正四品，比鄭元壽低了那麼一品而已。
——————————————————————————“弘大兄，原以為這南方地處蠻荒，道路難行。
可未曾想到，這一路走過來，竟然如此順暢……從洪州過來，可算得上是一路坦途，比關(guān)中的道路，也不遑多讓啊。”
一輛大型馬車上，長孫順德?lián)禹毞Q讚。
的確，這嶺南的道路的確是非常平坦，一路走過來，通暢無比。
而坐在一旁的裴世矩，則輕輕點(diǎn)頭。清臒的麵龐，露出一抹讚賞之色，但卻一言不發(fā)。
這馬車裏，坐著三個(gè)人。
正是奉詔巡查嶺南的裴世矩和長孫順德。
而一臉嚴(yán)肅的魏征，在裴世矩和長孫順德麵前，顯然還差了些級(jí)別。
他是奉李建成的命令，前往交州私會(huì)李言慶，查探李言慶的態(tài)度。不過在明麵上，他也是這欽差隊(duì)伍中的一個(gè)成員。抿著嘴，魏征沉默不語。一雙濃眉緊蹙，似是若有所思。
說起來，魏征對(duì)李言慶並不陌生。
早在天下尚未動(dòng)蕩的時(shí)候，魏征就聽說過李言慶的名號(hào)。
而後他投奔瓦崗，更領(lǐng)教了李言慶的種種手段。從內(nèi)心裏而言，魏征對(duì)李言慶，極為敬佩，甚至可以用尊敬二字來形容。身為寒門士子，他對(duì)李言慶在鞏縣興辦麒麟館的行為，格外感激。而且，當(dāng)天下英豪都在逐鹿江山的時(shí)候，也唯有李言慶，一直堅(jiān)持興學(xué)。
隻可惜，當(dāng)時(shí)的李言慶雖則聲名響亮，但無論是資曆、年紀(jì)和出身方麵，都不足以逐鹿江山。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，魏征最終選擇了李淵。
但他萬萬沒有想到，李言慶居然也是李閥子弟，令魏征也吃驚不小。
李言慶在長安的時(shí)候，雖然李建成刻意想要拉攏李言慶，可魏征卻不太讚成。在魏征看來，李言慶是一頭猛虎，而李建成卻不是那個(gè)可以馴服猛虎的人……縱觀整個(gè)李唐皇族，除非李言慶的生父李孝基重生，其他人都不足以令李言慶真正的臣服和歸心……所以，當(dāng)李言慶被發(fā)配粵西的時(shí)候，魏征是極力讚成。
可現(xiàn)在看來，當(dāng)初的發(fā)配，卻好像變成了縱虎歸山……李言慶在粵西的發(fā)展，顯然出乎了魏征的預(yù)料之外。不但穩(wěn)定了粵西的局勢，妥善處理了當(dāng)?shù)厣矫衽c漢人之間的複雜關(guān)係，更趁著李世民平定後梁的機(jī)會(huì)，一舉吞下荊襄重地。在洪州的時(shí)候，魏征與房玄齡接觸過幾次，已發(fā)現(xiàn)這房玄齡，非比尋常人。可這樣一個(gè)人，卻對(duì)李言慶是推崇倍至。
魏征不免擔(dān)心，是否真的要請李言慶返迴長安？
“玄成，這一路上，你怎麼不說話？”
裴世矩突然開口，令魏征立刻清醒過來。
他笑了笑，“卑職正在想，河南王在這蠻荒之地大興土木，可真算得上是氣魄恢宏啊。”
“若說氣魄，養(yǎng)真的確不差。
我聽人說，養(yǎng)真意欲在整個(gè)嶺南地區(qū)，興建十條同等程度的道路，徹底打通嶺南與中原的聯(lián)絡(luò)……當(dāng)年始皇帝定鼎關(guān)中，也不過修了八條馳道，養(yǎng)真這氣魄，甚至比……”
“薛國公，慎言！”
裴世矩突然睜開了眼睛，打斷了長孫順德的話語。
長孫順德也是有些得意忘形了……李言慶娶了長孫無垢，同時(shí)又是長孫晟的學(xué)生，和長孫家族，自然是密不可分。見李言慶在短短數(shù)年之中，便有了如此成就，不免心中開懷。
隻是這言語顯然不太合適。
始皇帝那是個(gè)什麼樣的人物？
把李言慶拿出來和始皇帝相提並論，如果傳揚(yáng)出去的話……長孫順德不由得心裏一咯噔，嚇出了一身冷汗。
“兩位大人，今晨至今，咱們已趕路許久。
不若在前方驛館中稍事休息，然後再上路……估計(jì)天黑之前，咱們就可以抵達(dá)古縣了。”
裴世矩說：“也好，順便領(lǐng)略一下，這桂州風(fēng)土。”
魏征連忙從車上下來，隱隱就聽見身後裴世矩在輕聲責(zé)怪長孫順德。
自己，莫不是真的選擇錯(cuò)了？
李言慶的背後，究竟隱藏了多大的力量？
裴世矩自歸附李唐之後，一直都表現(xiàn)的非常沉默。
他從不在朝堂上表示什麼意見，也沒有投靠向任何一派勢力。但魏征不會(huì)天真的以為，裴世矩真的是萎了！他背後還有龐大的河?xùn)|裴氏家族，裴仁基父子更是朝中重臣……在這樣的情況下，裴世矩卻低調(diào)的有些過分。原因呢？在此之前，魏征以為裴世矩這樣，是為了討好李淵。可現(xiàn)在看來，裴世矩真正的目的，恐怕並沒有想象的那麼簡單。
誰都知道，李淵已經(jīng)老了！
這些年來更沉迷於酒色之中，漸漸疏於朝政。
朝廷裏分為兩派，李建成和李世民。曰後主掌天下的，必然是這兩個(gè)人。
可裴世矩為什麼不做出選擇呢？
魏征覺得自己，似乎觸摸到了一些真相。
但他現(xiàn)在，還無法肯定……“魏大人，過去前麵的河水，就是白石驛，聽本地人說，那裏專供過往車輛行人歇腳，距離古縣也就是三四個(gè)時(shí)辰的路程，非常安全……不如，咱們就在白石驛歇腳休息？”
“白石驛？”
“就在白石水畔，據(jù)說風(fēng)景也不差。”
“那麼，就在白石驛休息片刻……”
裴世矩和長孫順德身為欽差，自然不可能親自處理這些事情。
魏征作為兩人的副手，實(shí)際上就承擔(dān)了各種雜事……他安排妥當(dāng)之後，迴複了裴世矩二人，自迴車中休息。
不一會(huì)兒的功夫，車隊(duì)就抵達(dá)白石驛站門外。
這白石驛，與其說是一個(gè)驛站，倒不如說是一個(gè)酒店。
毗鄰白石水，坐落在一排綠柳之畔。一個(gè)占地大約三十畝的院落中，三層高樓拔地而起。
院落門口，有驛卒打扮的人接送客人。
隻是看他們的樣子，不像是朝廷任職的胥吏，倒更像是一幫子酒店的夥計(jì)。
魏征這一路走過來，對(duì)這樣的狀況，倒也是見怪不怪。他知道，這些所謂的驛站，實(shí)際上都已經(jīng)被李言慶分包下去。掛著驛站的名，實(shí)際上和普通的商戶並沒有太大的區(qū)別。
而這些驛卒，其實(shí)都是由本地土著擔(dān)任。
名義上是為朝廷做事，實(shí)際上李言慶根本就不負(fù)責(zé)他們的薪資。
驛站的一應(yīng)開銷，都是自負(fù)盈虧。你做的好，不但可以顧著本錢，甚至還能賺取真金白銀。
對(duì)外一說，是為朝廷做事。
在鄉(xiāng)人跟前，似乎也高人一等，頗有麵子。
這樣的驛站從洪州境內(nèi)，就開始出現(xiàn)。一開始，勿論是魏征也好，裴世矩等人也罷，對(duì)此頗有微詞。可後來他們細(xì)一打聽，這驛站裏的驛卒，不僅僅是負(fù)責(zé)接來送往，更承擔(dān)著許多責(zé)任……因?yàn)檫@些驛卒，沿途下來，平安無事。即便是達(dá)不到路不拾遺的程度，也可算得上是太平無事。驛站的租賃，不禁是給商人們開啟了一個(gè)途徑，還解決了大批流民，以及土著的衣食住行。
魏征發(fā)現(xiàn)，這些驛站，已形成了一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)。
不但覆蓋在整個(gè)嶺南地區(qū)，同時(shí)為各地府衙，帶來了不菲的收入。
“設(shè)立這許多驛站，有必要嗎？”
魏征曾私下裏詢問當(dāng)?shù)厝恕?br />
可得來的迴答，卻讓魏征非常吃驚……隨著李言慶對(duì)粵西地區(qū)的開發(fā)，過往的商戶增加，這嶺南地區(qū)的貨物流動(dòng)，似乎已隱隱比肩關(guān)中。在中原地區(qū)，行商不過是末流的職業(yè)。但對(duì)於嶺南地區(qū)而言，行商並無什麼不妥。甚至於，在粵西地區(qū)，行商已成為一種潮流，帶動(dòng)了整個(gè)嶺南地區(qū)的發(fā)展……不管魏征是否認(rèn)可，也不得不承認(rèn)，嶺南的確變得繁華許多。
車輛緩緩駛?cè)肓税资A站。
魏征卻站在驛站門口，久久不語，半天不見動(dòng)作！
此次嶺南之行，的確是令他大開眼界……
（未完待續(xù)）