京城東直門附近的“丁府”，最近熱鬧非凡，每天賓客如雲。
來人有商界名流，當朝官員。
因為這位丁老爺是都察院禦史丁此呂，更因為他在朝堂上一口氣彈劾了內閣首輔申時行，內閣副首輔趙誌皋，以及吏部尚書楊成。彈劾他們結黨營私，排除異己，禍亂朝綱。
丁大人的勇氣使其一夜之間名聲大振，朝野上下都得瞧著丁大人的臉色行事，就連社會上的商賈名流也爭著巴結他。
送走最後一波來客，已經華燈初上，更鼓響起。
丁禦史揉了揉僵硬的脖子，心中苦惱不已。
前幾天教主傳來一道命令，命其在朝中彈劾那三人，並且要不計代價，隻論成效。
而那三人偏偏是位高權重，黨羽極多。以他一個小小的左副都禦史，想去撼動朝中這三位大佬，真比登天還難！
可是，教主的命令比皇上的諭旨還要管用，皇上的諭旨可以討價還價或者消極執行，最多落個懶政之名。
而教主的命令如果不去認真執行，他。會有一百個辦法讓自己生不如死。
唉，早知現在，何必當初。
當初若不是聽信小人讒言而誤服“朔望紅丸”，憑己堂堂朝廷禦史，何至於聽任一個江湖人擺布。
上賊船容易，下賊船難。
為今之計，隻有走到哪兒算哪兒了。天可憐見，最終別讓自己身敗名裂足矣。
一腳官府，一腳江湖的日子並不好過，每天都讓自己身心疲憊，如履薄冰。
贏家三兄弟的叛逃，讓他如同失去了左右臂一般痛疼。他們雖然不能在陽光下行動，但是，夜晚卻是屬於他們的。
他們就是寒夜裏奔走在荒原上的野狼，再兇猛的野獸在他們麵前也得瑟瑟發抖。
可惜，野狼永遠也不能當做家狗喂，他們不但殘忍，而且不忠。
可恨的是金昌順老匹夫不但挖其牆角，而且於神不知、鬼不覺間，把自己派去常州的“太行三鬼”給滅了。
那三鬼本來就是去送死的炮灰，把他們當作誘餌，等把廠衛們的注意力吸引到金昌順身上時，再使用暗伏的奇兵殺他們滅口。
這樣，既能保證自己的安全，又能借刀殺人。
這是一個完美的計劃，完美得連自己都感覺天衣無縫。
但是他們三還沒有開始行動就遭對方毀去，不但讓自己的計劃落空，而且令自己顏麵無存。
同時，也讓他第一次體會到金昌順的敏感與狡詐，不是想象中那般容易對付。
金昌順與自己雖然同屬“紅封教”，但是這年頭誰還能顧得上誰，明麵上大家都恭敬著教主，背地裏誰不是在培養著自己的勢力？
若不是被這可惡的“朔望紅丸”所控，大家就怕早就開始另立山頭。
傳言這種藥物的配方是來自北方“沙漠蟲族”，由朝堂禦醫高手調製而成。可是自己暗查了這麼久也沒查到究竟是哪個禦醫所製。
不過，隻要是出自朝廷禦醫之手，自己早晚會找到他的。
眼下，隻有先把朝堂上的爛事應付完了，再騰出手來，對付金昌順這隻老狐貍。
否則，這口惡氣會讓自己一直寢食難安。
此時，東廠的值班房內燈火通明，王安王公公，楊成楊尚書，趙錦趙禦史，錦衣衛指揮使駱思恭等幾人還在鎖著眉頭討論著案情。
“今天江南那邊的暗線傳來消息，孟剛戰死。官方快報估計最快也得明天下午才能送到。”王公公說道。
東廠在全國各地皆有自己的暗線，這點大家都知道，所以並不奇怪。
“從去年胡金勝被殺，到今天為止，大家隻顧著朝堂上的紛爭，少有人關心廳堂外風起雲湧。其實，早就已經危機四伏，眾人處於火灼而不覺熱罷了。”楊尚書憤憤道。
“胡金勝去年死於‘沙漠蟲族’，而今孟剛又是喪於他們之手，駱指揮使，你們錦衣衛對這個民族或者說是殺手組織了解多少？”趙禦史詢問道。
駱指揮使手摸著下巴不多的胡須，沉吟半晌：
“這個民族一直居於北方苦寒之地，因為要躲避風沙與寒冷的侵襲，而習慣於住在地下洞穴之中。久而久之，他們練就了一種能鑽地而行的本領，同時他們專練土中襲擊之術。據說人手一柄鋒利的匕首，能以極快的速度從土中躍出以造成襲擊之突然性，被襲擊者極少有人能逃脫。”
“根據收集的情報來看，‘沙漠蟲族’與‘紅封教’有著莫大的關係。也許是他們羨慕中原的花花世界而被此教用利益所誘，於是南下潛至中原。”王公公道。
楊尚書插言：
“關鍵是我們對其知之甚少，而被其屢屢得手。”
“有矛則有盾，隻要是人，難免會有其缺點。他們雖然殺人的手段異常，武功高強，可是前幾天還不是照樣被我們幹掉了六個。”王公公說到這兒，臉上露出些許的自豪。
“哦，誰有這樣的能力？”趙禦史問道。
“據說在無錫一個地下洞穴中，他們本來準備伏擊我們，結果被反殺，全軍覆沒。幾乎都是毀在杜文林杜大人的手中。”
聽到杜文林有如此能力，楊尚書、趙禦史二人臉上不由露出笑容，看來他們沒有看錯人。
趙禦史又接著問道：
“那麼今天孟剛孟大人又是如何中招的？”
“詳細情況得等快報來後才能知曉。”王大人答道。
楊尚書插言道：
“一直聽聞，不但有地方官員加與此教，而且朝堂之上也有人參與其中，對社稷之危害越來越大！不但擾亂正常的社會秩序，條件如果成熟，甚至可能禍亂朝綱。其害甚於外患，不得不防！”
“楊尚書所言極是！無錫的知縣盧清這次也被抓捕，一個年逾知天命之人，本應安心為官，確保晚年。誰承想也攪和其中，著實令人汗顏！。”王公公又道。
“我就納悶了，他們誰不是十年寒窗，曆盡辛苦，才混至今天之地位，為什麼要委身於一個江湖教派？毀了自己的前程不說，還會累及家人，作亂犯上的罪責可是不小！”趙禦史說道。
“前天收到的快報說，這個教是以一種名叫‘朔望紅丸’的毒藥控製教眾，據說此藥來自蟲族的配方，由宮廷禦醫高手調製而成。這種藥服下以後，終身難以驅除毒性，唯有朔望之日服用解藥，否則會毒發而亡。”王公公道。
“原來如此！試問世人誰不惜命？那些被控製之人將終生被其挾製。”楊尚書歎道。
趙禦史接道：
“既然能找到宮裏的禦醫幫助研製生產此藥，可見宮裏也不幹淨。”
王公公對駱指揮使道：
“駱指揮使，你們錦衣衛最近要把應對此教的任務作為重中之重，除了派出緹騎去江南支援杜大人他們外，還應著眼朝堂，抓緊排查涉教人員。另外，對於宮闈之內是否有人勾結教眾，禍亂朝綱，也需用心偵察，我們廠衛將會積極配合於你。”
駱指揮使不斷點頭應著，但是心裏卻不怎麼舒服：你一個太監憑什麼指揮我？我們本是同級，隻不過你常在皇上身旁溜達罷了。
皇上的心情最近不大好，西邊寧夏之地亂民叛亂，陝西提督李如鬆連著送來了幾封奏折，要糧，要錢，要兵。
外事未安，宮中又起波瀾。
自己當初也不知是搭錯了哪根筋，於慈寧宮無故臨幸了姿色平庸、木訥無趣的王宮女，誰知其人長得不咋樣，肚子倒是爭氣，一次就懷上了，並且還誕下了一個“龍子”朱常洛，無奈升其為“恭妃”。
按照祖製，這個朱常洛理所當然就是太子，可是自己真的一點也不喜歡他們娘倆。
五年以後，自己喜歡的鄭貴妃也生下一“龍子”朱常洵，所以太子之位就得仔細考慮了。
自古以來就是“母憑子貴”，自己若是想把鄭貴妃送上皇後的寶座，就必須想辦法打破祖宗製度，“立幼不立長”。
可是，本是自己的家事，卻偏偏自己說了不算。
最近內閣首輔申時行就不長眼，上疏要求冊立皇長子朱常洛為太子，被自己以“元子嬰幼”為借口，推遲幾年再行冊立。
立場已經表明，屬下的臣子們應該已經明白聖意，所以暫時無人再提此事。
誰知迴到內宮，心肝寶貝鄭貴妃卻又不依不饒，非要自己把其職位再升一級。
自己總是感覺不妥，可是禁不住其在懷中撒嬌哭鬧，隻有點頭答應。
第二天上朝，口諭禮部：
“貴妃鄭氏，進封皇貴妃。”
此旨一出，就如捅了一個好大的馬蜂窩，朝堂上下瞬間炸了鍋，紛紛上疏：
“貴妃鄭氏以孕育蒙恩，但名號太崇，其於中宮不已逼乎？”
“皇貴妃之名，位亞中宮，鄰於正嫡。而皇長子之母王恭妃反居其下，豈不長幼顛倒，倫理不順？”
這些奏疏讓自己氣得差點背過氣去，手顫不能禦筆！
當時就貶了幾個不長眼的臣子去邊遠之地打雜。
可是，此事還沒有完，還是不斷有人上疏，請求立儲。並且反對獨封鄭貴妃為皇貴妃，王恭妃也應一起進封皇貴妃。
本來就是為了以後冊立鄭貴妃之子朱常洵為太子，而先封其為皇貴妃的。如果遂了這幫大臣的心願而把王恭妃也升為皇貴妃，豈不是沒事找事，多此一舉了嗎？
唉，現在的皇帝可真不好當啊！
“陛下，今日不知為何事而悶悶不樂？”鄭貴妃如芙蓉一般的俊臉趴在他的腿上，小手輕輕捏著他的軟肋。
自己之所以寵愛於她，不是沒有道理的。後宮佳麗三千，卻隻有其一人知道他最喜歡這口。
每當這隻小手輕輕捏拿之時，那種酸酸的，麻麻的，又略帶些許癢癢的感覺立馬通透全身，如沐和煦春風般舒服。
“唉，進封你為皇貴妃之事暫時可能要擱置一段時間了！”
“哦，沒事。陛下千萬不要為了奴婢之事過於操心而傷了身子。那樣奴婢可是萬死莫贖其罪了！”說著，小手的勁道又加大了許多，皇上閉著眼睛盡情得享受著。
“不過，奴婢有些疑惑，以陛下挾威名四海、萬眾敬仰之勢，哪個臣子敢逆天子之意？”
“哼，朝堂之上不聽話的大臣多了去了。首輔申時行被寡人訓斥之後，收斂了許多。可是最近又跳出了副相趙誌皋，吏部尚書楊成等人，皆為立儲君以及你的皇貴妃之事而來。這不今天又收到吏部左侍郎薑成臏的奏疏，還是老生常談。關鍵是最近就他上疏最勤，沒完沒了，煩不勝煩！”
“好了，陛下不生氣了啊！先由著他們鬧騰好了，還有他們鬧騰夠的時候。”鄭貴妃的小臉，輕輕擦著皇上的大腿。