離開(kāi)酒館，他深吸一口微腥的海風(fēng)，眺望漫天星鬥。


    懷中攝魂鏡問(wèn)他：“鹿家的短板，算是找到了嗎？”


    “算吧。”賀靈川歎了口氣，“鹿家的短板，其實(shí)也是絕大多數(shù)人的短板。”


    “啥？”


    “窮。”賀靈川搖頭，“他家最缺的就是錢(qián)，我也一樣。”


    鏡子想了想，忽然笑出了聲。


    賀靈川沒(méi)理它。


    它笑著笑著自己也覺(jué)得無(wú)趣，隻得咳了一聲：“你不問(wèn)我笑什麼？”


    “你笑什麼？”


    “你不想留在鳶國(guó)，因?yàn)槟茄Y國(guó)事糜爛，根本無(wú)從扶起；可你千裏迢迢跑來(lái)百列，它的情況也不見(jiàn)得比鳶國(guó)好多少嘛！甚至你還是個(gè)外來(lái)客，人生地不熟。”劣勢(shì)不是更明顯？


    “誰(shuí)說(shuō)的？”賀靈川在棧橋上漫步，“鳶國(guó)有惦記我的賀淳華和奈落天，這裏有麼？賀淳華苦心經(jīng)營(yíng)那麼多年，在鳶國(guó)的根基比我深厚得多，我得費(fèi)多大力氣才能超過(guò)他？”


    告別過(guò)去，才有新的開(kāi)始。


    “更重要的是，鳶國(guó)版國(guó)雖然完整，但囿於內(nèi)亂；百列卻是憂於外患。”百列周邊四五個(gè)國(guó)家，慶國(guó)搶走刀鋒港，雅國(guó)讓它割地又賠款，百列看來(lái)就是挨揍受欺負(fù)的命。賀靈川初來(lái)乍到，不清楚這種局麵到底是怎麼形成的，但他認(rèn)為，“老實(shí)講，外患總比內(nèi)憂好解決。”


    對(duì)外還有騰挪的空間、還有合縱連橫的餘地；對(duì)內(nèi)卻得給自己動(dòng)刀，刮自己的骨、療自己的傷，有時(shí)還得掐自己的脖子。


    哪個(gè)更痛？不用多說(shuō)。


    所以在賀靈川看來(lái)，百列的麻煩其實(shí)遠(yuǎn)比鳶國(guó)小得多。


    他反倒覺(jué)得，自己這一趟是來(lái)對(duì)了。


    “天神注視之下，人間哪有真正的太平？”但這裏若是太平盛世，到處都和和氣氣，哪還有他大顯身手的空間？


    ￥￥￥￥￥


    旭日出海，霞光萬(wàn)道，賀靈川恰好也走到岸邊。


    鷗鷺聲聲，細(xì)沙如雪。


    這裏格外寧謐，不知誰(shuí)的腳印留在沙灘上，被漲潮時(shí)分的浪花一把抹平。


    這個(gè)港灣曾經(jīng)有多少過(guò)客，來(lái)來(lái)去去，匆匆忙忙，他們留下的痕跡都像沙灘上的足印，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)有了。


    隻有朝陽(yáng)，二百年後還從這裏冉冉升起。


    賀靈川心頭感慨，後頭有人道：“統(tǒng)領(lǐng)，找到人了，他們歇在港口的客棧裏！”


    是胡旻。


    賀靈川轉(zhuǎn)身，對(duì)身後的衛(wèi)隊(duì)道：“走，接人去。”


    他在白沙灣，西芰南部最大的自由港。


    在現(xiàn)實(shí)世界，他就是在白沙灣與朱大娘、董銳等人匯合，隨後從這裏乘船出海，經(jīng)曆兩個(gè)月的風(fēng)浪顛簸，最後才抵達(dá)了遙遠(yuǎn)的刀鋒港。


    而盤(pán)龍世界的白沙灣和一百七十多年後並沒(méi)有多少區(qū)別，沙子一樣細(xì)膩，大船靠在港口，人類(lèi)如同工蜂，在繁忙的勞作中慢慢耗盡餘生。


    這一幕似曾相識(shí)。


    不過(guò)賀靈川登船前住的那一家客棧，現(xiàn)在還隻是個(gè)水泡子咧。白沙灣的港口布局，與一百七十年後也略有不同。


    胡旻帶他往前走，很快就到了永芳客棧。


    這家客棧的造型，賀靈川看了好幾遍才敢確定，一百七十年後它依舊存在！


    隻不過(guò)那時(shí)它已經(jīng)擴(kuò)建，多了兩個(gè)裙樓，也不以“永芳”為名。


    這種一眼之間時(shí)空錯(cuò)亂的感覺(jué)，真是相當(dāng)微妙，時(shí)常讓他有點(diǎn)恍惚，不知今朝何年。


    還沒(méi)等他走進(jìn)客棧，裏麵已經(jīng)有幾人先出來(lái)了，為首的四旬出頭，身材高大、麵相清俊，氣度不同於白沙港內(nèi)其他農(nóng)商。


    他望見(jiàn)賀靈川一行，目光就亮了，上前抱拳道：“敢問(wèn)，可是大風(fēng)軍？”


    大風(fēng)軍衣甲鮮明，很有辨識(shí)度。


    “鹿洵鹿先生？”


    “正是！”


    賀靈川立刻迴禮：“玉衡城統(tǒng)領(lǐng)賀靈川，接鍾大人指示，前來(lái)迎接鹿先生！”


    “玉衡城的統(tǒng)領(lǐng)，居然這麼年輕？果然英雄出少年。”鹿洵側(cè)身一引，“要不要裏麵吃茶？”


    這位好熱情，賀靈川問(wèn)他：“鹿先生昨晚可有歇好？”


    “啊，我們的船前天就到了，昨日已在港灣逛過(guò)一圈。”鹿洵感歎，“這灣裏沙子細(xì)白如雪，風(fēng)景也比我們刀鋒港漂亮多了。”


    這趟船賀靈川也坐過(guò)，隻不過(guò)方向正好相反。海上航行至少兩個(gè)月，一開(kāi)始的新奇會(huì)迅速轉(zhuǎn)變?yōu)闊o(wú)聊和枯燥，以至於船隻一靠岸，旅客就爭(zhēng)先恐後登陸。


    那種長(zhǎng)途旅行的疲憊，需要一場(chǎng)酣暢淋漓的大睡才能稍解。


    賀靈川微笑道：“鹿先生若是休息好了，我們就出發(fā)吧？鍾指揮使也快到玉衡城了。”


    鹿洵自無(wú)異議，喚手下帶好行囊，與玉衡軍一同上路。


    海風(fēng)吹過(guò)濃密的樹(shù)林，很快就被篩掉了鹹濕的味道。


    從安全的白沙灣往北，很快就會(huì)進(jìn)入瀧川商路。從最南端的海港走到最北邊的玉衡城，要花不少時(shí)間。


    鹿洵一直左顧右盼，像是對(duì)這全新的地域格外好奇。


    賀靈川則對(duì)他這個(gè)人抱以十足的好奇。


    先前鍾勝光一紙命令從盤(pán)龍城傳出，讓他準(zhǔn)備接待渡船而來(lái)的百列鹿氏！


    賀靈川看到這指令時(shí)，驚得眼睛都圓了。


    後麵的阿洛見(jiàn)到他的表情，也很慎重：“怎麼，荒原上的戰(zhàn)爭(zhēng)又有新進(jìn)展？”


    賀靈川能說(shuō)什麼？


    這所謂“百列鹿氏”，不就是鹿振聲等人的祖先？


    原來(lái)早在一百多年前，百列鹿氏和盤(pán)龍城就有交集？


    史書(shū)上並沒(méi)有記載——


    當(dāng)然，也不可能記載。


    鹿洵是彼時(shí)的鹿家族長(zhǎng)，而賀靈川這原身是鹿筱蕓之子，嫡係的血脈。因此——


    這樣算起來(lái)，眼前人應(yīng)該就是賀靈川原身的老祖宗！


    一百多年前後，人事交織。


    他此次越洋而來(lái)，據(jù)說(shuō)是為“交流友好”。


    但鍾勝光卻動(dòng)身往玉衡城，準(zhǔn)備親自會(huì)晤。


    這規(guī)格有點(diǎn)高，賀靈川總覺(jué)得其中還有什麼原由。


    他試探著問(wèn)：“鹿先生，海上旅程順利麼？”


    “還好，就是經(jīng)過(guò)白豚島時(shí)遇到颶風(fēng)，船差點(diǎn)翻傾。”鹿洵哎了一聲，“險(xiǎn)些就過(guò)不來(lái)了。”


    同病相憐。賀靈川乘船東去刀鋒港，航行途中同樣遇上颶風(fēng)。


    一飲一啄，莫非前定？


    他看著鹿洵有一肚子疑問(wèn)，一時(shí)卻不知道從何問(wèn)起。


    反而鹿洵對(duì)他笑道：“我看賀統(tǒng)領(lǐng)，總覺(jué)得有三分眼熟。你是哪裏人？”


    他第一眼見(jiàn)賀靈川，就覺(jué)得這英氣逼人的少年統(tǒng)領(lǐng)十分麵善，親切感油然而生。


    連他自己也不知道怎麼迴事。


    作為百列之主，他見(jiàn)識(shí)過(guò)的人物多了去，哪有幾個(gè)能讓他一見(jiàn)如故？


    賀靈川也有些感慨。


    他看鹿洵，同樣心生好感，這算不算是血脈之間的共鳴？可他卻隻能迴一句“威城”。


    威城在盤(pán)龍荒漠裏，當(dāng)然跟百列人沒(méi)關(guān)係。


    鹿洵哦了一聲，也不失望。


    本來(lái)就是隨口一問(wèn)，雙方要是能扯上關(guān)係才奇怪。


    “百列與白沙灣早有來(lái)往，但往年從白沙灣抵達(dá)我們刀鋒港的航船，一年也未必有兩艘；現(xiàn)在麼，光是五月份就有兩支船隊(duì)了。”鹿洵笑道，“你們盤(pán)龍城的熒光孢子和蚜糖，在百列大受歡迎，一落地就被搶光了。但凡高檔酒樓，夜間必須點(diǎn)亮孢子作為長(zhǎng)明燈。”


    朱二娘老巢特供的熒光孢子，是明亮又穩(wěn)定的光源，比夜明珠實(shí)用得多、實(shí)惠得多，也不會(huì)被大風(fēng)吹滅。


    這玩意兒在盤(pán)龍城和玉衡城爛大街，小孩子都能人手一個(gè)捏著玩，但在遙遠(yuǎn)的異域他鄉(xiāng)，身價(jià)可不止暴增十倍。


    利潤(rùn)，這是遊商們寧可冒著生命危險(xiǎn)，也要遠(yuǎn)洋航行的動(dòng)力所在。


    “打通盤(pán)龍城到白沙灣的商路，外界的特產(chǎn)也是源源不斷進(jìn)來(lái)，城民從未這樣高興過(guò)。”賀靈川試探道，“鹿先生身為族長(zhǎng)，親身遠(yuǎn)渡重洋，不覺(jué)冒險(xiǎn)？”


    “盤(pán)龍城和鍾指揮使的大名，我聽(tīng)聞已久，也一直都在關(guān)注。”鹿洵捋著頜須道，“眼見(jiàn)為實(shí)，我想有必要親自來(lái)看看。”


    看？他想看什麼呢？


    “您這麼一走就是好幾個(gè)月，百列事務(wù)？”


    “交由我兩個(gè)弟弟打理。”鹿洵道，“我們百列人很團(tuán)結(jié)，又不像其他國(guó)家那樣，上下尊卑，等級(jí)分明。”


    賀靈川若有所思。“上下尊卑、等級(jí)分明”這八個(gè)字，同樣適用於盤(pán)龍城。


    盤(pán)龍城太嚴(yán)，而百列又太鬆，對(duì)比鮮明。


    “上古仙宗，也是這樣鬆散的組織，直到後來(lái)人國(guó)出現(xiàn)。”鹿洵看著遠(yuǎn)方景象，“人國(guó)本為抵禦妖族而立，可等到妖族式微以後，人國(guó)依舊以嚴(yán)法苛刑馭民，可歎。”


    賀靈川笑了笑。


    百列周?chē)�都是人�?guó)，多少威脅到它生存，過(guò)去幾百年來(lái)雖未舉戰(zhàn)，卻把百列的地盤(pán)刮走許多，鹿洵對(duì)他們能有好感就怪了。


    可是在賀靈川看來(lái)，在個(gè)體力量被大幅度削弱的前提下，人國(guó)的組織方式明顯更高效、更易於大規(guī)模協(xié)作，當(dāng)然會(huì)保留下來(lái)。


    但對(duì)方遠(yuǎn)來(lái)是客，這一點(diǎn)沒(méi)甚好爭(zhēng)辯。


    鹿洵看起來(lái)溫文爾雅，還有一點(diǎn)戀舊，像術(shù)師、像書(shū)生多過(guò)了像領(lǐng)主。


    鳶國(guó)之行後，賀靈川對(duì)國(guó)情、世情的認(rèn)識(shí)又加深一層，當(dāng)下就覺(jué)得這樣的人物當(dāng)上族長(zhǎng)，或許可以反映此時(shí)的百列環(huán)境相對(duì)寬鬆，並未麵臨很大壓力。


    (本章完)