琚城裏隻有一條小河，就在賀靈川前次吃滿煎糕的鋪子後方。


    四下寂靜，隻有幾個婦人河邊搗衣，頭也不抬。


    兩人走了一會兒，魚駭首先打破沉默：「所以，竇家兄弟如今都在你手下做事？竇老大也就罷了，隨遇而安；竇老二能去，你那群島一定不簡單。」


    在靈虛城，竇文冠、竇武行兄弟都跟他一起吃過酒。魚駭記性極好，還記得這兄弟倆的性情。


    賀靈川笑道：「竇氏兄弟待在老家真是屈才，來我島上才能一展所長。」


    「在靈虛城就覺得你這人不簡單；現在看來，唉，當初還是小瞧你了。」魚駭一聲長歎，「你一去異地就能生根壯大，我們這裏多少人求而不得？」


    賀靈川毫不謙虛：「我初去仰善也是全無根基，身邊僅十四人而已。」


    「如今多少人？」


    「林林總總，得有個十來萬了吧。」這個人數，老實說賀靈川是不滿意的。但仰善附近的確沒有多餘的人口可以吸收過來了。「我們那兒地方小、人少，不像閃金平原，人口烏泱烏泱。」


    閃金平原的人數，他看得直流口水。


    說一千道一萬，最重要的還是人哪。


    魚駭倒吸一口氣：「比琚城人數都多了。不過，賀兄弟的誌向不止於一個小小群島。」


    否則賀靈川不在島上當他的逍遙島主，跑到連年戰亂的閃金平原來做什麼？


    「閃金平原這地方，別人隻見它的窮苦，但我覺得它很有潛力，值得開發。」賀靈川緩緩道，「聽說魚兄在靈虛城也組建過原鄉會，如今這個組織還在麼？」


    「早就散架了。」魚駭苦笑，「迴到閃金平原後，大家也希望它能繼續辦下去，互通有無，畢竟都有昔日情誼在。但是，唉，我這裏有些事情，就顧不上原鄉會了。」


    賀靈川即道：「我也聽司徒說起，魚家現在深陷漩渦。」


    「一年前接連暴雨，致堤毀田淹，還卷走了三百多人。那堤是我父親督造的，對頭舉報，國君問責，父親已經入獄，還繳罰一大筆賠款。」魚駭兩手搓臉，「我家多方籌措，田鋪家產盡數發賣，能借的債也都借了。不怕賀兄笑話，能交上這筆錢，還要感謝原鄉會幾個會友鼎力資助。好不容易交完，我已是家徒四壁。」


    他是要麵子的人，說起這事臊得臉紅。


    賀靈川慨歎一聲：「這兩年來，魚兄過得也不容易啊。」


    魚駭自嘲：「就當是破財消災了。」


    兩人沉默。


    賀靈川就等著他開口。


    魚駭又走了幾步，終於道：「賀兄既說閃金平原大有可為，眼下打算從哪裏入手呢？」


    「我就先過來考察一番，見高浦舊地礦美馬壯，都是我那裏所需。」賀靈川笑道，「其實閃金平原物產豐饒，好多都是外界所需，然而世人不知、物流不便，我有意在這裏打通一條商路，倘能跟當地多做些生意，哪怕都是小生意，我就心滿意足了。」


    「小生意？」魚駭笑了。


    「哎，別笑，這是我真心話。」仰善群島初來乍到、立足不穩，好做的買賣、賺大錢的買賣，怎麼輪得到他來做？


    不過，在閃金平原這種混亂之地做生意，沒有地方勢力當保護傘怎麼行？


    這是他在蓬國和司徒領地的心得。


    魚駭點頭：「賀兄有遠見。對了，珍珠和藥材生意，仰善商會可感興趣？」


    「珍珠哪兒沒有？」賀靈川漫不經心，「我的仰善群島就盛產珍珠，有海妖專門潛入深海捕撈哩，有時還能撈上來蠶豆大的夜明珠。」


    「裴國多湖泊，其中有兩個湖泊產出獨一無二的珍珠


    ，一種名作‘桃花"，一種名為‘晴空"。」


    說罷，魚駭從懷裏掏出兩隻小小的錦盒，分別打開。


    第一隻錦盒的黑絨墊上，躺著三顆渾圓珍珠，都有紅豆大小，粉粉嫩嫩，如少女雙頰生暈；


    另一隻錦盒裏的，也躺著三枚珍珠，色作天青，恰與兩天頭頂上的晴空相仿。


    世人常謂「珠光寶氣」，就是這兩種珠子的色澤。


    瑩潤、內斂、柔和。


    這麼大、這麼圓的珍珠，賀靈川不稀罕。難得的是三枚色度、大小都像一個模子裏造出來的。


    拿去做項鏈、耳環、抹額、腰帶，都是極好。


    「這個品質確實可以。」賀靈川也是寶物等身的島主，鑒定眼光今非昔比。他不直接伸手去拿，而是摸出一副蛛絲手套戴好，才小心取珠賞玩，「便是賣去貝迦，也是奇貨可居。」


    「賀兄不棄，就請收下這兩盒寶珠吧。」


    這對珠子可不便宜。


    魚駭家道中落，現在錢袋子比臉都幹淨，能拿出這麼貴重的東西？賀靈川一邊賞玩一邊道：「卻之不恭，魚兄有心了啊。」


    魚駭笑道：「現在我哪裏送得出這個？不瞞賀兄，這是我國君上所贈。」


    賀靈川把錦盒收入懷中，臉上半點不顯意外：「那就請魚兄轉告君上，這份禮物我很喜歡。」


    魚駭見到他的反應，微微一怔，但還是接著介紹裴國的物產。


    賀靈川沒料到，裴國居然還是鬼影蟬蛻的產地！


    這是他施展李代桃僵的必備材料，本身可以入藥製作多種丹劑，其他地方很難搞到，無論盤龍世界還是仰善群島，他購入鬼影蟬蛻從來價格不菲。


    這卻是裴國的特產之一。


    魚駭接著又介紹幾味珍貴藥材，其中一種，賀靈川聽得心花怒放：


    那可是煉製百善丸的藥引子。


    百善丸由帝流漿煉製，專供修行者日常使用。


    日常的意思，是平時也得買，藥不能停。


    仰善群島出售百善丸，目前的價格高達每顆二百兩還供不應求。除了帝流漿珍貴，其他藥材也不便宜哪。


    如果能打下來成本，就是提高了利潤。


    畢竟最近帝流漿頻繁，但修行者對百善丸的日常需求從來沒有減弱過。後麵百善丸要是價格下跌，買來服用的人還會更多。


    他心底飛快盤算，表麵上不動聲色，諱莫如深。


    魚駭心頭忐忑，知道對方心中正在評估。