賀淳華沉聲道：“有，但絕非我們刻意而為。”


    “人命可貴，但中部的戰(zhàn)局爭分奪秒，若我們不能及時帶迴大方壺，叛黨沿水而下，國都或遭血洗！”孫孚平長長歎了口氣，“到那時死掉的無辜平民，又何止百人千人……萬人？”


    賀淳華張了張口，卻說不出什麼。一邊是家國大義，一邊是邊關(guān)人命，孰輕孰重？


    見他不再言語，年鬆玉也微籲口氣，暗暗卸去提起的勁道。


    萬一賀郡守迂腐，他不介意利索出刀。


    “狂沙季基本在每年九月出現(xiàn)，持續(xù)到來年二三月份。”孫孚平對這些資料了然於胸，“但偶爾也有例外，對吧？”


    賀淳華想了想，緩緩點(diǎn)頭：“有的，千鬆郡官方史載，狂沙季有幾年來得不準(zhǔn)時，造成大量人畜傷亡。”


    “來臨時什麼景象？”


    “先是狂風(fēng)暴雨，電閃雷鳴，然後沙漠裏宛如厲鬼唿號，風(fēng)沙作龍蛇狂舞。”所以才叫狂沙季啊，“這時人走到沙漠裏，不出幾息就會被活埋。而風(fēng)沙要到來年才會消停。”


    “我也查過記載，其實(shí)百多年來盤龍沙漠的狂沙季一共有五次改時。三次提前，兩次推遲。最近的一次是二十年前，狂沙季提前到五月中旬。”


    賀淳華也有印象：“那時我剛到千鬆郡不久，後來本地居民一直談?wù)摿撕芏嗄辍Ｉ踔猎陔S後的七年裏，紅崖商路的客流都受影響，後麵才慢慢又恢複過來。”


    大夥兒走紅崖商路就是圖它安全；要是盤龍沙漠的暴脾氣不定時發(fā)作，誰敢賺這買命錢？


    “有趣的是，我從祝亙祖師那裏得到一條線索：二十年前，他派出一支隊(duì)伍由拔陵國出發(fā)，再次試探盤龍古城。他沒有親去，但算一算時間，那支隊(duì)伍抵達(dá)這裏應(yīng)該就在四五月份！”


    這迴連年鬆玉都為之驚訝：“國師您是說……那一年的狂沙季提前，乃是人為？”


    “大有可能！至少時間上是契合的。”孫孚平道，“這支隊(duì)伍由祝亙祖師看重的大徒孫親自帶隊(duì)，出發(fā)前必得他麵授機(jī)宜，來到這裏後成功引動了狂沙季提前。”


    賀靈川板著臉道：“可他們有成功迴去麼？”


    孫孚平歎口氣，搖了搖頭：“那一次失敗，對祝亙祖師的打擊很大。後來拔陵也不再組織盤龍城探險。”


    “這不反證它有來無迴？”賀靈川氣極反笑，“那我們還來幹嘛？”


    “如果我說，狂沙季降臨時，整片沙漠最安全的地方，反而就是盤龍古城呢？”孫孚平側(cè)了側(cè)身，指著櫃麵上的全套粗瓷酒具道，“你們看，這是經(jīng)得起風(fēng)暴的東西麼？可是從聯(lián)軍離開盤龍廢墟是什麼樣，它現(xiàn)在還是什麼樣。”


    眾人神色一動，忍不住舉目四顧。


    的確，這酒樓三麵敞風(fēng)，但前廳桌椅，後廚灶具一應(yīng)整齊，從司徒翰的角度還能看見灶臺上兩個土瓶，裏麵裝的不是鹽巴就是豬油。如果每年狂沙都降臨在此，這些哪裏還能保存？甚至這座酒樓、這兩排臨街店鋪，以及城內(nèi)那麼多民居都是百多年的木結(jié)構(gòu)，為什麼沒在大風(fēng)和狂沙中倒下？


    走進(jìn)城裏，誰也沒有多想，直到孫孚平提了個醒。


    賀淳華輕輕籲出一口氣：“風(fēng)眼當(dāng)中往往沒有風(fēng)。”


    所以就算狂沙季開啟，任外麵怎樣飛砂走石，盤龍城內(nèi)卻不受影響。


    “您早說嘛，咱也不至於誤會。”賀靈川朝天打了個哈哈，不再跟年鬆玉對線，走迴來坐下喝水。


    司徒翰細(xì)聲囁嚅：“不過狂沙季至少持續(xù)四五個月，這段時間我們拿啥吃喝？”


    是人就要吃飯，他們隻帶了幾天的食水。


    這隊(duì)伍裏都是龍精虎猛的漢子，都是飯桶，不是能辟穀的術(shù)師。


    別人還沒開口，賀靈川就嘲笑他：“你用腦子想一想，大方壺要是被國師收走，哪裏還能持續(xù)製造狂沙季？我們返程說不定比來時更太平哩。”


    賀淳華微微皺了下眉頭。


    這貨雖莽，但還真沒說錯，孫孚平微鬆口氣，撫了撫頜下長須：“正是！”


    要說服這對父子服從自己的安排，費(fèi)盡口舌；可真要隨意打殺了，隊(duì)伍也不好帶。


    人心思變哪。


    出門在外，這種窮鄉(xiāng)僻壤的地頭蛇哪怕官聲低微，也著實(shí)有幾分難纏。


    哪知賀靈川迴頭又問他：“國師你還沒說清楚，若是我們召喚出狂沙季，卻又搞不到大方壺。那要怎麼迴去？”


    這才是重點(diǎn)！


    孫孚平微笑，雲(yún)淡風(fēng)清：“行前得到我王特許，可以調(diào)用神壇元力！”


    眾人都是一喜，放下這些憂慮。


    元力即是國家氣運(yùn)、民心民意、軍隊(duì)士氣的集合。


    它對神通有極大加持，又可以震懾一切魍魎，還能破解敵方神術(shù)陣法，是國家最寶貴的戰(zhàn)略資源之一，有諸般妙用。


    作為國家戰(zhàn)儲的元力，平時封存於神壇當(dāng)中，百官也不可能隨意調(diào)派。好在國師本就是幹這個的，尤其孫孚平還得到國君特許。


    有這句承諾在，眾人生離沙漠的可能性增大何止十倍？雖說鳶國氣運(yùn)現(xiàn)在比不得全盛之時，但護(hù)佑二百人離開大漠也非難事。


    話到這裏，賀靈川也吃飽喝足了，站起來伸了個懶腰：“既如此，我們天亮開工啊？”


    年鬆玉皮笑肉不笑：“你要上哪兒去？”


    “累了，睡覺。”賀靈川打了個嗬欠，“明天不是要忙活麼？這裏沒佳人陪，沒小曲兒聽，不睡覺還能幹嗎？”這小子就喜歡跟他過不去。


    “誰告訴你，能休息了？”年鬆玉的輕蔑都懶得掩飾，“活兒你今晚就幹，現(xiàn)在就幹！”


    “幹什麼？”賀靈川最看不慣他，“你嗎？”


    年鬆玉黑著臉上前一步，賀靈川就倒退兩步，站到曾飛熊邊上道：“曾副尉護(hù)我！”


    孫孚平輕咳一聲：“正事要緊，把傀儡帶上來。”


    賀靈川才想起，國師在核桃舟就綁起兩個被三屍蟲寄生的傀儡，一直帶到了城裏來，現(xiàn)在還在外頭安置著呢。