麵對(duì)日軍猖獗的進(jìn)攻，第九戰(zhàn)區(qū)也是早有準(zhǔn)備，在薛嶽的指揮下，第4軍的第59、第102、第90師和第37軍配屬的第60師被調(diào)到了新牆河南岸駐防,這些部隊(duì)大都是經(jīng)過大雲(yún)山戰(zhàn)鬥，與日軍第11軍交過手。
與曆史上第九戰(zhàn)區(qū)倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)不同的是，此時(shí)第九戰(zhàn)區(qū)早已判明了日軍的意圖，因此早在幾個(gè)月前就開始加固新牆河一線的防禦陣地，不像曆史上那樣，日軍都已經(jīng)到達(dá)了預(yù)定的攻擊位置，第九戰(zhàn)區(qū)還沒有搞清楚人家的目標(biāo)是什麼。
說到這裏就不是不說一說曆史上第九戰(zhàn)區(qū)的遲鈍反應(yīng)了，第九戰(zhàn)區(qū)雖然與日軍第11軍多次交手，但是都是記吃不記打，這個(gè)第11軍不僅僅是日軍最為精銳的野戰(zhàn)部隊(duì)，同時(shí)也是侵華日軍中惟一以機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)任務(wù)為主的野戰(zhàn)軍。曆史上自從武漢失守以來,日軍向正麵戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)動(dòng)的多次進(jìn)攻,除桂南會(huì)戰(zhàn)是由華南方麵軍、中條山會(huì)戰(zhàn)是由華北方麵軍發(fā)動(dòng)的以外,都是由這個(gè)第11軍發(fā)動(dòng)的。
按道理說中國(guó)軍事情報(bào)工作部門對(duì)這個(gè)第11軍的動(dòng)向給予更敏銳、更密切的監(jiān)視，但是事實(shí)上第九戰(zhàn)區(qū)對(duì)此根本一無所知，第11軍為準(zhǔn)備此次會(huì)戰(zhàn),從8月中旬起即從鄂西、鄂南、贛北抽調(diào)部隊(duì),向湘北集中。如此大規(guī)模的部隊(duì)調(diào)動(dòng),無論是軍事委員會(huì)的戰(zhàn)略情報(bào)部門,還是第三、第五、第六、第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)役情報(bào)部門,抑或是與日軍當(dāng)麵接觸的各部隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)情報(bào)部門,在長(zhǎng)達(dá)1個(gè)月的時(shí)間裏都毫無察覺,直到日軍要發(fā)動(dòng)全麵攻勢(shì)前一兩天,才發(fā)現(xiàn)日軍已在湘北集結(jié)重兵,足見中國(guó)各級(jí)軍事情報(bào)部門的麻痹和疏懈。
而第九戰(zhàn)區(qū)因情況不明,對(duì)會(huì)戰(zhàn)無從進(jìn)行、也來不及進(jìn)行有針對(duì)性的準(zhǔn)備,其第一線守備部隊(duì)第4軍、第58軍甚至被日軍吸引,膠著於大雲(yún)山,後乘夜匆匆轉(zhuǎn)迴新牆河以南,喘息未定,日軍已開始總攻。日軍成功地隱蔽了戰(zhàn)役企圖,發(fā)揮了戰(zhàn)役突然性,而第九戰(zhàn)區(qū)在會(huì)戰(zhàn)第一步就喪失了時(shí)機(jī),倉(cāng)促應(yīng)付,在日軍閃電式的攻擊麵前步步失策。
同樣,第六戰(zhàn)區(qū)對(duì)日軍第13師團(tuán)平淵支隊(duì)和獨(dú)立混成第18旅團(tuán)的調(diào)走也毫無所知。待1個(gè)月之後,在湘北戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)第13師團(tuán)部隊(duì)南調(diào),再部署對(duì)宜昌反攻,為時(shí)已晚;開始反攻時(shí),日軍已結(jié)束長(zhǎng)沙作戰(zhàn),平淵支隊(duì)即將返轉(zhuǎn)宜昌。倘能及早發(fā)現(xiàn),早作預(yù)備,提前數(shù)日發(fā)起反攻,則宜昌必能克複。反之,日軍特種情報(bào)部門卻多次破譯第九戰(zhàn)區(qū)電報(bào),對(duì)第九戰(zhàn)區(qū)部署行動(dòng)了如指掌,所以能及時(shí)調(diào)整部署著著勝算。
然而此時(shí)國(guó)民政府早早就知道日軍的主攻方向是在長(zhǎng)沙，所以第九戰(zhàn)區(qū)在部隊(duì)的調(diào)動(dòng)上極為從容，而且還製定了詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，因此對(duì)於日軍的這次進(jìn)攻，薛嶽還是比較從容地。他認(rèn)為日軍雖然來勢(shì)洶洶，但是總兵力不過五六萬，而他手中卻有三十餘萬大軍，雖然說不一定能戰(zhàn)而勝之，但是守住長(zhǎng)沙應(yīng)該不成問題。
但是事實(shí)上薛嶽還是高估了第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)鬥力，11月8日拂曉，在阿南中將的指揮下日軍發(fā)起全線攻擊。經(jīng)過大雲(yún)山戰(zhàn)鬥的試探，阿南唯幾已經(jīng)對(duì)於第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)鬥力有了一個(gè)很直觀的認(rèn)識(shí)。尤其是當(dāng)他在前線看到第27集團(tuán)軍破爛的武器裝備之後，阿南唯幾就放心了。
在阿南中將看來，支那政府軍的戰(zhàn)鬥意誌是毋庸置疑的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他所知道的所了解的所看到的北支那的軍隊(duì)更有血性，在北支那的時(shí)候他可以指揮一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)輕鬆擊垮一個(gè)師的支那軍隊(duì)，每每出戰(zhàn)都是帝國(guó)皇軍在進(jìn)攻，支那人不過是被迫防禦罷了，能打贏固然好，打不下來也沒關(guān)係，今天打不下來有明天，明天打不下來有後天，再堅(jiān)固的工事也堅(jiān)持不了多長(zhǎng)時(shí)間，因此在北支那的時(shí)候，阿南中將對(duì)於支那軍隊(duì)很是看不上，不單單是因?yàn)橹擒婈?duì)?wèi)?zhàn)鬥力低下，更重要的是阿南中將認(rèn)為支那軍隊(duì)已經(jīng)失去了軍人應(yīng)有的血性，根本就不配稱之為軍人。
但是經(jīng)過大雲(yún)山之戰(zhàn)，阿南中將明顯感覺到與大日本皇軍交戰(zhàn)的這支支那軍隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力雖然不是很強(qiáng)，武器裝備也不好，但是戰(zhàn)鬥意誌卻很高昂，那些個(gè)子比大和民族高不了多少的四川佬每每大戰(zhàn)都有一種有我無敵的氣勢(shì)，所以阿南中將不敢輕易冒險(xiǎn)，在炮兵和航空兵到位之後，在加強(qiáng)了地麵和空中的火力支援之後，日軍前線的部隊(duì)才在戰(zhàn)車的配合下強(qiáng)渡新牆河。
阿南中將的戰(zhàn)術(shù)很成功，雖然第九戰(zhàn)區(qū)各部隊(duì)都進(jìn)行了極為激烈的抵抗，尤其是第4軍的第102師正麵抗擊日軍第3、第6師團(tuán)的集中攻擊,戰(zhàn)鬥尤為激烈。激戰(zhàn)數(shù)小時(shí),102師傷亡三分之一，所有重武器損失殆盡，連師部也遭到日軍航空兵的襲擊，副師長(zhǎng)李建功重傷，參謀長(zhǎng)黃衛(wèi)華戰(zhàn)死。8日下午4點(diǎn)日軍渡河成功,突破守軍第一線陣地。
第4軍乃轉(zhuǎn)入長(zhǎng)湖東、西第二線陣地,繼續(xù)抵抗。日軍第3、第6師團(tuán)及早淵支隊(duì)沿粵漢鐵路兩側(cè)地區(qū)迅速向南突進(jìn),第3師團(tuán)一部迂迴至第4軍側(cè)後。日軍平野支隊(duì)也搭乘海軍艦艇沿洞庭湖東側(cè)前進(jìn)至湘江口的青山附近登陸,與主力協(xié)同,向該方麵守軍第99軍展開進(jìn)攻。不過就在日軍陸空聯(lián)合打擊，試圖擊潰第四軍，攻占守軍的第二道防線之時(shí)，由河南鄭州機(jī)場(chǎng)轉(zhuǎn)場(chǎng)的北方空軍戰(zhàn)鬥機(jī)第7大隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上肆虐的日軍航空兵展開了圍殺。
這次空戰(zhàn)進(jìn)行的時(shí)間並不長(zhǎng)，從糾纏到結(jié)束也不過十多分鍾，時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但是戰(zhàn)果卻極為輝煌。第7大隊(duì)首戰(zhàn)告捷，一舉擊落日軍新命名的零式戰(zhàn)鬥機(jī)32架，擊傷9架，日軍出動(dòng)的60架戰(zhàn)機(jī)隻逃迴22架，剩下的不是被擊落就是受傷後在歸途中墜毀。
有了第7大隊(duì)的空中增援，新牆河一線的部隊(duì)迅速掌握了製空權(quán)，終於穩(wěn)住了陣型，沒有被日軍一日之內(nèi)連下兩道防線。但是日軍白天的進(jìn)攻還是將第九戰(zhàn)區(qū)的高層嚇出來一身冷汗，雖然他們覺得已經(jīng)高估了日軍的戰(zhàn)鬥力，但是現(xiàn)在看來日軍的進(jìn)攻力度遠(yuǎn)比他們想象的還要犀利，今天要不是北方空軍恰好趕到，恐怕第四軍根本守不住第二道防線。
為了加強(qiáng)新牆河一線的防禦力量，8日晚上10點(diǎn),第九戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部發(fā)出緊急命令，令第72軍從修水、三都地區(qū)西進(jìn)至通城附近,並指揮暫編第54師,準(zhǔn)備擔(dān)任該方麵的反擊作戰(zhàn);令第20軍(缺暫編第54師)進(jìn)至王安屋、朱公橋方麵,協(xié)同第58、第4軍向西側(cè)擊渡河南進(jìn)的日軍，以加強(qiáng)湘北方麵主戰(zhàn)場(chǎng)力量。
接到第九戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部的命令之後，川軍第20軍軍長(zhǎng)楊漢域不敢怠慢，立即指揮軍隊(duì)由桃樹港向朱公橋疾進(jìn),並且在9日黃昏前到達(dá)指定位置。為了給第20軍爭(zhēng)取時(shí)間，第58軍在高家橋附近與當(dāng)麵日軍激戰(zhàn)。第58軍軍長(zhǎng)孫渡知道第58軍現(xiàn)在所處的位置，無論如何必須撐下去，為楊漢域所部爭(zhēng)取時(shí)間，否則的話戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部的部署就成了泡影，數(shù)萬大軍將會(huì)徹底陷入苦戰(zhàn)，因此他親自到前線督戰(zhàn)。
與此同時(shí)，第4軍的第59、第60、第90師陣地也均遭到日軍第40師團(tuán)攻擊,激戰(zhàn)竟日,雙方仍在對(duì)峙中。日軍第3、第6師團(tuán)快速向南突進(jìn),傍晚分別到達(dá)汨羅江北岸的石頭鋪、長(zhǎng)樂街附近;第6師團(tuán)還以一部從磨刀石渡河,與南岸守軍第37軍在顏家鋪、浯口一帶交戰(zhàn)。
這時(shí),第九戰(zhàn)區(qū)在汨羅江南岸擔(dān)任守備的部隊(duì)隻有第37軍的第95、第140師和第99軍的第92、第99、第197師。薛嶽認(rèn)為日軍主要兵力都被牽製在了新牆河北岸，所以,薛嶽打算在汨羅江兩岸與日軍決戰(zhàn)，並且反擊殲滅日軍。
於是命令第37軍(欠第60師)守備浯口至駱公橋之線;第99軍的第99師守備絡(luò)公橋以西、營(yíng)田至湘陰之線;第92師推進(jìn)於三姐橋以北,占領(lǐng)陣地,統(tǒng)歸第37軍軍長(zhǎng)指揮,堅(jiān)決阻擊日軍;第26軍主力即由瀏陽(yáng)開赴金井附近;第72軍改調(diào)平江,準(zhǔn)備作戰(zhàn)。隨後,第九戰(zhàn)區(qū)又命令第27集團(tuán)軍各軍向汨羅江以北日軍側(cè)背的長(zhǎng)樂街、磨刀石、歸義、新市等地攻擊,遲滯其南進(jìn);命令第26軍由金井向甕江推進(jìn);令在衡山、淥口的第10軍即向高橋、金井一帶開進(jìn)。
第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)雖然在長(zhǎng)沙外圍，但是它卻牽掛著包括老蔣在內(nèi)所有人的心。11月9日，軍事委員會(huì)電令第九戰(zhàn)區(qū)固守湘江兩岸及汨羅江南各既設(shè)陣地,加強(qiáng)抵抗,保持主力於外翼,力求攻擊敵之側(cè)背;令第三、第五戰(zhàn)區(qū)乘虛向當(dāng)麵敵人攻擊,以策應(yīng)第九戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)。
同時(shí)令第六戰(zhàn)區(qū)向荊州、宜昌地區(qū)日軍積極襲擊,相機(jī)收複宜昌。軍事委員會(huì)除明確將第10、第26軍撥歸第九戰(zhàn)區(qū)指揮外,還命令從第六戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)第79軍、從第七戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)暫編第2軍增援第九戰(zhàn)區(qū)。rs