縣令受寵若驚，漲紅了臉，顫巍巍地拱手答道：“下官不敢，下官謹從侍中之命。”


    史高嗬嗬一笑：“貴縣不必多禮。是這樣，這裏有一夥逆賊占據客舍頑抗，我準備用火攻。你即刻帶著衙役去各處收集柴禾和燈油，越多越好，越快越好。”縣令巴不得要討好史高，心想這事好辦，便滿口應諾，轉身就走。


    史高又將他叫住，道：“你對百姓說，朝廷征用柴禾和燈油，都會補償的，事成之後重重有賞。”


    縣令滿不在乎揮了下手：“什麼補償不補償的，都是為朝廷出力。”


    史高聞言愣了下，一時不知說什麼好。縣令暗叫壞了，這話有擾民之嫌，虧得他機靈，支支吾吾道：“這補償之事，縣裏自然會有安排，會有安排。”說罷不敢逗留，帶著衙役趕緊走人。


    史高瞧著他的背影，無奈地搖搖頭。


    十二郎這時命令弓箭手在四周監視，其餘人都去收集枯枝幹柴。老翁看著不解，問十二郎收集幹柴何用。十二郎告訴他準備火攻。


    老翁一聽要燒客舍，頓時跳了起來，連聲道：“不可，不可以燒的。”


    老嫗聽說後也急了，眼淚汪汪懇求不要燒房子，說著說著就要跪下。十二郎慌忙將她一把扶起。


    史高耐心地解釋了半天，並且拍著胸脯保證，朝廷一定會賠償損失，而且還會重重獎賞。他有意無意的提及，上次陛下不就賞了你們百金嗎。這次剿滅逆賊，功勞更大，賞金嘛，想想就不會少吧。”


    老嫗被他說服了，不再反對。可老翁還是不依不饒，梗著脖子道：“不行。客舍裏有天子臥榻，此乃當朝聖跡，怎麼可以一把火燒了。你這可是犯了大不敬之罪，要殺頭的。”


    史高哭笑不得，心想，“這若是聖跡，那長安城裏不知有多少聖跡。”不過，這話可是萬萬不能說出口的。


    他隻得繼續說服，雙眼直視老翁，作出既理解又體諒的表情，道：“老人家，你尊崇天子，忠心可鑒。我也不想毀了這客舍。可是，你也看到了，我剛才派了虎賁衝進去，這夥逆賊負隅頑抗，傷害了許多虎賁士卒。火攻之法，也是不得已而為之，倘若逆賊不除，則國無寧日。你看，婆婆就是明事理、顧大局。客舍雖然燒了，可是兩位老人家的拳拳報國之心，當為世人所敬仰。若得到皇帝表彰，那更是光宗耀祖了。”


    老翁被他這一番話挑動的熱血沸騰，哆嗦著說不出話來，自然顧不得反對了。


    史高鬆了一口氣，心想總算搞定了，暗自得意，朝十二郎眨眨眼。十二郎悄悄豎起大拇指。


    兩人看著天色已晚，催促士卒抓緊收集柴禾。十二郎嘀咕道：“這縣令怎麼還沒有來。”話音剛落，便聽到士卒一陣歡唿，正是縣令帶著百姓送柴禾來來了。


    縣令快步跑了過來，擦了擦額頭上的汗，炫耀似的指著身後長長的隊伍，道：“這附近十裏八鄉百姓的柴禾都送來。”


    十二郎踮起腳望去，隻見無數百姓肩扛車載，送來山一般的柴禾。縣令又指著一堆瓦罐，道：“百姓不僅送來柴禾，還有燈油，就連燒菜的油脂也送來了。”


    史高大為感動，攀著他的肩膀晃啊晃：“好，太好了，此乃大功一件，貴縣功不可沒，朝廷必有重賞，重賞。”


    縣令激動的麵紅耳赤，結結巴巴說不出話來，心中暗自發誓，榮華富貴，就在今晚，無論他要我做什麼，都依了他。


    史高自然不知他在想什麼，也不再理會他，站在一塊山石上，大聲喊道：“百姓退後，虎賁向前。”


    千餘名虎賁士卒一湧而上，將客舍圍的鐵桶似的，數百弓箭手彎弓搭箭守在一旁。


    史高喊道：“將柴禾扔進院子裏。”一大群士卒散在客舍四周，用長矛挑起一捆捆柴禾，隔空扔進院子裏。


    任武師知道自己這夥人被圍後，一直惶惶不安。他腦子裏閃現過出去投降的念頭，在與幾個武師商議時，隱晦地說起自己的想法，可那幾個武師堅定的表示要忠於霍氏，誓死不降。任武師無奈，隻得躲在屋裏喝悶酒，由他們去折騰。


    不一會，那幾個武師又過來了，說他們已經商議好了，準備等天黑了，各自分散突圍。任武師覺著也隻能這樣了。幾個人還在說話，聽到外麵嘭嘭嘭的不知扔進了什麼東西。幾個武師心中疑惑，便起身去門口看個究竟。


    還沒走到門口。隻聽院裏有人大聲驚叫：“柴禾，他們扔柴禾進來，要放火燒房子了。”武師們麵麵相覷，拔腿衝到屋外。


    隻見院子裏滿地都是柴禾，外麵還在不停的往院子裏扔。一個死士過來單腿跪地，抑製不住惶恐，嗓音打著顫說道：“他們要放火燒，放火燒我們。我們快跑吧。”


    任武師正要說話，身旁的一個年長兇悍的武師上前一腳將這死士踢翻，嚷道：“今日就是報答主君知遇之恩的時候了。”迴頭對眾人大喊：“召集死士，即刻突圍。”


    任武師認得這人姓關名聞，乃為霍府豢養的門客，傲慢自大，隻服膺霍雲。


    正說話間，忽然眼前一片光明，如同白晝。原來是院子外點起了無數火把，照的通天透明。客舍裏頓時騷動起來。


    史高不知道裏麵的情形，但聽到院子大唿小叫，便想象著客舍亂哄哄的情景，嘴角浮現一抹笑意，迴頭對十二郎說道：“再喊一次，若不投降，就點火。”


    “裏麵的人聽著，趕緊出來投降。不然火到之處，玉石俱焚。”十二郎喊完話後，客舍裏並無迴音。


    他雙手攏在嘴邊正要再喊，突然響起一陣狂唿聲，接著一大群死士揮舞著兵刃從院子大門處猛衝了出來。他一臉錯愕，沒料到這些人居然會這樣不顧死活的衝出來。


    “放箭，放箭。”史高慌忙下令。好在弓箭手早有準備，頓時一陣亂箭穿空，已有十多人中箭倒在地上呻吟。


    帶頭的關聞見勢頭不妙，一麵舞刀磕開飛矢，一麵嘶聲大喊：“快退，快退，快迴去。”除了十幾個中箭倒在地上的，其餘人唿啦一下全退迴院裏。任武師見此情景長歎一聲，頹然坐地。


    “死到臨頭，還不知悔改。燒，放火燒。”史高氣極，指著客舍下令道。


    守在圍牆外的士卒聽到命令，先將盛著燈油和油脂的瓦罐拋進院子。隨著嘭嘭乓乓一陣響，空氣中彌漫著油脂的香味。


    十二郎舔了下嘴唇，嚅囁道：“好可惜啊。”


    士卒隨即將火把扔進院裏。轟的一聲，院子裏竄出赤紅色的火焰。開始還是星星點點，不多時，便響起劈劈啪啪的木柴爆裂聲，火勢很快就蔓延開了，染紅了半邊天際。頓時，客舍裏傳出慌亂奔跑聲和失控的尖叫。


    這客舍本是木柱木梁的房屋，容易著火，現在又被扔進了許多幹柴，還灑了燈油，頃刻間，整個客舍陷入一片火海之中。