頌娘歇了好一會，才緩過勁來，便小心翼翼地走出人群，迴到街上。她環顧四周，覺得不對了。長安對她來說原本就是陌生之地，這一跑，不知道跑到了什麼地方。


    “阿公呢？”她東張西望，雙眸裏透著迷茫，也顧不得害怕，就在街上尋找起來。忽然，有人一把抓住她的肩膀，迴頭一看，又是牛保國，正笑嘻嘻瞅著她。


    頌娘驚慌地使勁扭動身子，想掙脫他的手。牛保國拽住頌娘纖弱的手臂，嘴巴不停的嚅動，似乎在說什麼，但頌娘什麼也沒聽進，隻想著快點擺脫這人。驀地，牛保國雙手一鬆，哼了聲，軟綿綿的倒在了地上。


    昨晚牛保國跟隨小六去暗殺魏相，失敗後迴到霍府，無意間竊得虎符。他覺得自己有了護身符，尋思若是霍府謀反事發，可以帶著虎符去檢舉，必然會得到朝廷重賞。反過來，若是霍府依然權勢滔天，那麼，他手裏握有虎符這個把柄，霍府有所忌憚，也許就不會為難他了。


    他逃出霍府，摸了摸藏在袖裏的虎符，閃進一個僻靜的小巷，心想待天明開了城門，就可溜之大吉，於是蹲在了牆角裏。不一會，他感覺又冷又困，蜷縮起身子，不知不覺睡著了，醒來時，天已大亮。


    九市已經熱鬧起來，街上人頭攢動。他起身朝著橫門走去，唯恐撞見霍府的人，邊走邊左右張望。忽然，他瞧見一個熟悉的身影，不由得停下了腳步，再仔細望去，不禁暗叫，“這個小丫頭，居然又碰到了。”這時，不知怎的右眼皮跳了幾下，他抬手揉了揉，心忖，遇見這小丫頭一次，就被人打一次。今天可別再這麼倒黴了。


    牛保國經曆昨晚之事，性情已然淡泊，遠遠瞧著頌娘天真無邪的模樣，心中竟有種他鄉遇故知的感覺，腦子一抽，便過去笑嘻嘻的站在她身後。剛要打招唿，不料頌娘驚叫一聲，拔腿就跑。


    他知道頌娘見著他害怕，便追上去想要解釋一番，豈料聽得嘭的一聲，瞬間感覺自己的腦袋劇烈疼痛，像是爆裂開了，雙腿一軟，就癱倒在地。昏昏沉沉中，他聽到頌娘歡快地喊了聲“袁叔”。


    龐萌和袁六郎在馬領救下了徐嫗婆媳後，又擔心起宋伯祖孫的安危。龐萌總歸是不放心，與袁六郎商量了一下。


    龐萌道：“我陪著這婆媳倆，將趙無故的一些後事了了後就啟程。你即刻趕去長安，找到宋伯祖孫倆，充作他倆護衛，不能再有什麼意外了。”


    袁六郎點頭允諾，到衙門牽了一匹快馬直奔長安。


    他到了長安後就四處尋訪客舍，打探宋伯祖孫的蹤跡，並無結果。他想，這祖孫倆行路緩慢，大概是還未趕到長安，就在必經之路橫門旁候著。眼看到了九月十四，還未接到宋伯祖孫倆，不免焦急起來。


    這天一早，他又來到了橫門，等到巳時，還未看到宋伯祖孫倆的身影，心中煩躁，又不敢懈怠。


    他覺著明日就是宋伯歸案期限的最後一天，宋伯祖孫倆應該已經進城，就想著先在街上找找，然後再去客舍問問。


    於是，他瞪大眼睛在街上四處搜尋。功夫不負有心人，終於遇見了在街上東張西望的頌娘，他心中歡喜，正要上前招唿，卻看到牛保國與頌娘扭打在一起，便上前用刀柄猛拍了下牛保國的後腦勺，牛保國哼了一聲就癱軟倒地。


    頌娘不知發生的什麼事，一時愣住了。袁六郎輕輕拍了下她的肩膀，輕聲喚道：“頌娘。”頌娘這時才清醒過來，委屈地叫了聲：“袁叔。”便撲到他懷裏。


    袁六郎輕柔地捋了捋她的頭發，瞅了眼躺在地上的牛保國，問道：“這是何人？”


    頌娘道：“這人名喚牛保國，是個武師。不知怎的，這一路總與我們糾纏，沒想到在長安也會遇上。”


    袁六郎四周看了一遍，沒找到宋伯，疑惑地問道：“你爺爺呢？”


    頌娘哭喪著臉道：“我和爺爺進了城門後，路邊有個賣銅鏡的攤位，我過去看看，結果碰到了這個牛保國，我跑他追，就來到了這裏。我找不見迴去的路了，也不知道爺爺在哪裏。”說著說著，她抹著淚哭了起來。


    袁六郎趕緊蹲下身安慰道：“你別著急，能找到你爺爺的。”他尋思一會，問道：“你可記得從橫門進來，走到那銅鏡的攤位時還看見了些什麼。”


    頌娘歪著頭仔細想了一會，將她記得的地方說了幾處。袁六郎這幾日一直在橫門大街上守候宋伯祖孫倆，對這條路上各處景致頗為熟悉，聽了頌娘的描述，心裏有了底，牽著她的手道：“走，去找你爺爺。”


    宋伯找不見頌娘，正急得團團轉，這時遠遠看到袁六郎牽著頌娘的手走來，大喜過望，直衝了過去，一把將頌娘摟在懷裏，老淚縱橫，道：“你到哪裏去了。爺爺真的急死，走又不敢走，尋又無處尋。”頌娘也是嗚嗚的哭。


    袁六郎將頌娘走散的原委說了一遍，宋伯這才鬆了一口氣，拱手千謝萬恩。


    危機解除，三人便放寬了心，宋伯問道：“六郎，你一路過來，可曾遇見其他人啊。”


    袁六郎道：“前幾日遇見了趙無故和令月婆媳倆。”


    頌娘與令月分別後，一直掛念他們，聽到袁六郎說前幾日還與趙無故、令月在一起，頓時興奮起來，仰著小臉問道：“令月姐姐還好嗎？還有無故哥哥，他們現在走到哪裏了？”


    袁六郎猶豫了一會，還是不敢將真相告訴宋伯和頌娘，含糊道：“都好。”


    頌娘拍著手笑道：“明天就可以看到令月姐姐了，我好想她啊。”


    袁六郎笑了笑，算作迴應。他打量了一下四周，拉過宋伯，輕聲道：“這一路走來，我發現總有人盯著我們。我們在京城人生地不熟，還是小心為好，盡量避開熱鬧之處。”頌娘剛才遇到牛保國，險些走失，宋伯這時還心有餘悸，聽袁六郎這麼一說，忙不迭地點頭：“是的，是的。但憑尊意。”


    袁六郎帶著祖孫倆在城東找了家客舍，心想，這裏雖然離廷尉府遠了些，但人少僻靜，更加安全。明日天亮出門，走到廷尉府也就一個多時辰，時間綽綽有餘。


    安頓好了祖孫倆後，袁六郎也不敢踏實的睡，在隔壁的小屋裏熬了半宿，才迷迷糊糊睡著了。