秋分時節，長安城已有落葉飄下。這天魏相退朝後剛迴到家，就有宮廷內侍傳旨，命他即刻進宮麵諭。


    魏相尋思，今日早朝好像沒有什麼特別的事情，皇帝為何突然宣他進宮，心中不禁一陣驚悸，就向前來傳旨的內侍打探究竟何事。


    這個內侍也不清楚是怎麼迴事，隻是說皇帝退朝迴來還很高興的，後來接見一個邊關來的官吏，便生氣了，傳旨宣丞相進宮。


    自從建立了五日一朝的製度以後，韋賢自忖無能為力，便以年邁請辭。劉詢順勢下詔曰：“丞相韋賢勤於朝事，然老邁多病，朕於心不忍，準其致仕，頤養天年。魏相領丞相事。”


    其實，劉詢在霍光去世後就開始考慮更換丞相，原本屬意丙吉。他對丙吉一直懷有感恩之心，甚至是一種對於長輩的敬重之意。這不僅僅是因為丙吉舉薦了他，更在於對丙吉人品的推崇。不過，也是因為丙吉秉性敦厚，崇尚寬容大度，喜歡禮儀謙讓，讓他猶豫了。他覺得，在他親政之初，需用雷霆手段整治亂象，丙吉的性格並不適合，所以他選擇了魏相為丞相，丙吉為禦史大夫。“太平之世，丙吉必為賢相。”他心中暗忖。


    魏相問不出個所以然，隻得關照使女告知夫人一聲，匆匆忙忙趕往未央宮宣室殿。


    宣室殿裏青煙嫋嫋，許桑守在門口，見魏相到了，朝屋內輕聲稟告：“丞相來了。”


    屋裏沒有迴應。魏相躬著身子候在門口，也不敢出聲。過了一會，聽的裏麵說道：“進來。”魏相趕緊趨入彎腰拱手道：“臣魏相參見陛下。願陛下千秋萬歲，長樂未央。”


    劉詢淡淡迴道：“坐吧。”也就沒有理會他，隻顧低著頭看一卷奏報，許久，才抬起頭，問道：“你可知道漠南匈奴犯邊，還攻占了朔方郡的雞鹿塞。”


    雖然口氣平淡，魏相還是感覺到皇帝的怒意。他迴想了一下，小心翼翼地答道：“臣未曾接到過朔方的奏報。”


    劉詢陰沉著臉：“我也未曾接到奏報。”


    魏相以丞相職奉事皇帝以來，不曾見過皇帝如此憤怒。他誠惶誠恐，撲通跪地，叩首道“臣該死。”


    劉詢發覺自己似乎過於嚴厲，口氣緩和了下來，道：“你起來吧。”


    魏相躬身退到邊上，垂手而立。劉詢道：“坐吧。”他才在一旁跽坐。


    劉詢問道：“是朔方沒有奏報，還是哪個攔下沒有遞上來？”


    “臣去徹查。”魏相起身說道。劉詢揮揮手，讓他去了。


    魏相出了宣室，才感覺到冷汗濕透袀衣，不禁打了個寒顫。


    他確實不知道朔方發生過什麼事，站在門外一時茫然，不期與許桑打了個照麵。他尋思，許桑應該知道之前發生了什麼事，於是陪著笑臉詢問皇帝為何發怒。


    許桑也不知道怎麼迴事，悄悄將宣室裏服侍皇帝的內侍叫了過來，才弄明白事情原委。


    皇帝退朝迴來時情緒還很好，後來接見了一個進京述職的五原郡官吏，得知半個月前漠南匈奴犯邊，而此前從未有人稟報，龍顏大怒。


    魏相弄清了原委，匆匆趕往尚書臺。


    漢朝製度，各地送來的奏報都是先到尚書臺，然後由尚書整理後稟報皇帝。


    尚書臺也在未央宮裏，魏相走得迅疾，一會兒就到了。他擦了下額上的汗珠，推門進去。


    尚書臺的大堂裏一片昏暗，隻有麵南的門窗透進幾道光線，影影綽綽。他站了一會，眼睛才適應過來。


    寬敞的屋子擺滿一列列書架，書架上則整整齊齊的堆放簡牘，四周靜悄悄的，似乎沒有人。


    他剛想喊話，書架後轉出一個羸弱的老者。


    魏相認出是尚書仆射何安，躬身施禮。何安還禮，道：“丞相親臨尚書臺，所為何事？”


    魏相探頭看了看書架後麵，問道：“樂平侯可在？”樂平侯霍山領尚書事，也就是這裏的主管。


    何安很幹脆地答道：“不在。”


    魏相似乎還想說些什麼，但又把話咽了迴去，微微搖搖頭，問道：“近日可有朔方送來的漠南邊爭的奏報？”


    “有。”


    “為何沒有呈報宣室。”


    “不知，樂平侯吩咐將此奏報留檔。”何安在尚書臺供職經年，做事老成，說完這話，便靜靜等著魏相發話。


    “拿來我看看。”魏相道。


    這裏要防火所以就沒點燈，黑黢黢的。他轉身走到一列書架前。隻搜索了一會，便抽出一卷竹簡，過來遞給魏相，道：“這便是朔方關於漠南匈奴犯邊的奏報。”


    魏相走到有光亮的地方打開半圈，略微看了下，道：“我要帶走呈送皇帝。”何安點點頭。


    魏相想了想，又問：“這幾日還有朔方來的奏報嗎。”


    “有，前幾日朔方奏報漠南匈奴已撤兵，邊爭平息。”


    魏相一臉驚訝，不解地問道：“為何不呈報。”


    何安抬眼看了他一眼，道：“樂平侯批示也是留檔的。”又像是自言自語道：“前一份留檔，後一份自然也是留檔的。”


    魏相想了想迴過味來，覺著何安說的很對，尷尬地笑了笑，道：“那份奏報我也要帶走的。”


    何安拱拱手，道：“我去找出來。”


    魏相等了一會，何安拿來一卷竹簡和兩塊木牘。他將竹簡遞與魏相，托著兩塊木牘說道：“煩勞丞相簽個收據。”


    魏相連聲說“應該，應該。”取過書案上的毛筆在木牘簽了名，遞還給何安，看了一下竹簡的卷首，仔細收好。


    他不敢耽誤，快步向宣室殿趕去，一邊走一邊又將奏報打開看了一遍。


    到了宣室殿門口，遇見許桑，悄悄問皇上可曾息怒。許桑點點頭，示意他趕緊進去。


    魏相朝裏張望，史高也在裏麵，朝他眨眨眼，於是趨步進屋，伏地叩首道：“陛下，臣查明朔方奏報之事。”


    劉詢嗯了一聲，道：“說罷。”


    魏相一旁跽坐，見皇帝臉色平靜，心下稍安，道：“漠南匈奴犯邊，朔方確有奏報，說是因誤會引起，不日即可平息。樂平侯霍山認為這是偶發事件，不必驚動陛下，於是批示留檔。近日朔方又有奏報，漠南匈奴已退兵，邊爭平息。臣將這兩份奏報都帶過來了。”說罷雙手捧起兩卷竹簡。


    史高過來接著，轉身想遞給劉詢。劉詢瞥了一眼，皺起了眉頭。史高見狀也不遞過去了，放在了書案上，迴到自己座位。


    劉詢道：“霍山將朔方邊爭之事擱置不奏，該如何處置。”


    魏相遲疑片刻，道：“樂平侯或有考量。”


    “什麼叫或有考量。”劉詢冷笑一聲，站起身在屋裏來迴踱步，道：“邊關無小事。當年孝武皇帝以海內虛耗、人口減半的代價，才換來如今邊塞晏然，靡有兵革的局麵。霍氏也是因為霍去病出塞立下不世之功，籍之蔭庇而榮極矣。此次邊爭因何而起，豈可忽略？而若應對不當，則安定局麵毀於一旦。邊關不安寧，則天下不安寧。”說到這裏停下腳步，喚了聲“史高。”


    史高聞聲趕緊起身離座聽旨。劉詢道：“你待會去查一下，究竟是什麼事情引起了雙方的爭鬥，責任在誰。”史高應諾，迴到座位。


    劉詢又轉身問魏相：“你剛才說霍山或有考量，什麼意思。”


    魏相猶豫著說道：“霍府熟知邊塞事務，樂平侯或是以為此次邊爭即刻就可平息，所有按下不報，替陛下分憂。”


    “替陛下分憂？”劉詢冷笑一聲。魏相低垂著頭不敢搭話。


    劉詢掃了一眼，見他窘迫，也就不再追究，放緩語氣：“雖然朔方邊爭已然平息，但因何而起？奏報中隻說雙方有誤會，且語焉不詳。若果然有誤會，雙方派使者溝通即可，不至於大動幹戈，這事確實蹊蹺。”


    魏相與史高異口同聲道：“陛下聖明”


    劉詢說完這些，心情也舒暢了許多，忽然想起一件事，問魏相：“領尚書事者可以先啟副封，到底是怎麼迴事。”