秦簡突然殞命，淳於幾無論如何也不曾想到。昨日還替他治療了蹶病，而且脈象和氣色都很好，怎麼一夜之間就亡故了。他思緒淩亂，待略微平靜了一些，才想起應該趕緊去找其華和若雲。


    他急急忙忙跑進後院，正要上樓，卻被縣衙的捕役攔下，怎麼解說也不肯放他上去。他隻得直著脖子喊其華，許久也不見其華出來。倒是秦宅的管家譚叔探出頭來張望了一下，但也沒有搭話。


    縣衙捕役不耐煩了，過來推推搡搡，道：“別在這裏添亂，迴自己屋去。”


    淳於幾無奈，隻得迴到自己的屋裏，卻又坐立不安，跑到門口不住地張望，心裏盼著能看到其華。可是一個上午也不見她的人影，隻有一些家仆步履匆匆的來來迴迴，也不知在忙些什麼，而整個秦家莊園籠罩在沉悶的氣氛中。


    他擔心其華和若雲的安危，但也沒有其他辦法，隻好迴屋枯坐著。他本是一介書生，怯於交際，沒什麼本事去打探消息，心裏閃過無數種猜想，都不是好兆頭，越發沮喪。


    好不容易挨到午時，忽聽得有人叩門，他一躍而起，飛快的奔過去打開門，正是俏生生的其華，於是一把將她緊緊抱住，眼淚禁不住奪眶而出。


    其華一進門冷不防地被淳於幾抱住，不禁嚇了一跳。待看到他焦急的模樣，以及隨之如釋重負的神情，心裏被感動了。


    她也不掙紮，任他抱了許久，才嬌嗔道：“還不放開。”


    淳於幾如夢方醒，趕忙鬆手後退幾步，一臉窘迫，不知如何是好。


    其華笑瞇瞇地問道：“可是擔心我了？還哭啦。”淳於幾先是搖搖頭，後來揉了揉眼又點點頭。


    兩人坐著一時無語，屋裏靜得仿佛能聽到彼此的心跳聲。


    淳於幾終於平複了心情，瞧見其華呡嘴微笑，心中既尷尬又溫暖，定了定神，問道：“莊主死了？到底是怎麼迴事？”


    其華道：“我也是在縣令詢問若雲時，才知道莊主死了。”


    “若雲還好嗎？”淳於幾問道。


    “聽說她阿翁死了，呆了許久。不過神智還是清醒的。”


    “那她現在何處？”


    “在後院，縣丞與她問話。”


    淳於幾長歎口氣，一臉疑惑：“這事太過蹊蹺了，莊主昨天還好好的。”


    其華也很迷茫，道：“我也想不明白，就要去問仵作。可是，縣衙的捕役攔住不讓過去，還要我離開後院，說縣令下令，無關人員一律驅離，以免幹擾斷案。”


    “那你聽到了些什麼？”


    “聽說是被織物勒喉而死。”


    “如此說來是一樁謀殺案？”淳於幾神情凝重，其華點點頭。


    ·


    陽周縣令周不疑這時心煩意亂，縣域首富莫名其妙的死了，郡府必然會來查問，能否斷案，就是考驗他的能力。


    縣府仵作驗明秦簡脖子上有一圈淤血均勻的勒痕，顯然是被人用織物勒死的，又在門口處撿到一條絲巾，可以認定這是一樁謀殺案。他接下來最要緊的工作，就是緝捕兇手。


    從現場的情形來看，並無打鬥痕跡。周不疑將當晚值更的家仆、使女叫來詢問，都說沒聽到異常響動。


    他發現有個使女猶豫了一下，就盯著她看，那使女越發局促不安。他心中起疑，吩咐其他人退下，單獨留下這個使女問話。


    這個女孩名喚小雁，是秦小夫人的貼身使女。周不疑問她昨晚在幹什麼。小雁開始答的還順暢，說著說著就支支吾吾，聲音也越來越輕。


    原來，昨晚就是小雁服侍主人夫婦飲宴。秦簡大病初愈，心中暢快，與夫人對飲，酒酣情動，便摟著小夫人倒在榻上。


    小雁說，當時她出門迴避，之後小夫人喚她進去。那時秦莊主躺在榻上，小夫人吩咐她將燈滅了。她便捏滅了燈，跟隨小夫人一起迴寢室，並且服侍小夫人睡下。


    周不疑聽罷琢磨一會，隨後追問，那晚有沒有什麼異常？你走的時候，秦莊主確實是睡著的而不是死了？


    小雁思忖片刻，迴道：“我就守在門口聽候使喚，確無異常。”


    她又仔細迴憶了一下，漲紅臉忸怩道：“那晚主翁與夫人行樂，主翁問夫人可好。夫人迴道，這麼多年夫妻，有什麼好不好的。兩人著實恩愛，也弄出許多動靜。”


    周不疑聽著頓時恍惚起來，感覺一陣陣氣血上湧，暗叫不好，閉上眼睛竭力壓抑，過了一會才平靜下來。


    他設想著當晚的情形，盡力厘清思路，少頃，自言自語道：“會不會是夫人行樂時一時興奮，將秦莊主掐死了。”


    “我家夫人這般嬌弱，怎麼可能將主翁掐死，就是掐死一隻兔子也是不易的。”小雁禁不住高聲叫了起來，臉上露出憤懣和不屑的表情。


    周不疑饒是能言善辯，這時也尷尬得臉上一紅。他岔開話題，又問：“你們出門時秦莊主還是好嗎？”


    小雁道：“好好的，我們走時他還扯了下夫人禪衣，夫人險些跌倒，說主翁不正經。”


    周不疑低頭思索，一會兒裂嘴笑笑，一會兒微微搖頭，過了半晌，他才朝門外喊道：“傳秦夫人過來問話。”門外衙役應諾。


    不多時，使女扶著秦小夫人進來了，小雁上前接過，攙她坐下。


    秦小夫人已換了一身素白喪服，含悲忍淚，風韻一發動人。


    周不疑望著體態婀娜、容貌標致的秦小夫人，不禁怦然心動，身子也晃了起來。隻一會，他突然感覺鼻腔有股熱流湧出，舉手抹過，竟是鮮血淋漓，心想壞了，淌鼻血了。


    秦小夫人見狀嚇了一跳，關切道：“縣令貴體欠安，可要歇著，我派人去請醫者來看看。”又令小雁遞過帛巾。


    周不疑接過帛巾捂住鼻子，甕聲甕氣說道：“不必請醫者，我隻是急火攻心，火熱迫血妄行而致鼻衄，不礙事，過一會就好。”


    小雁脫口而出：“前日陪小姐來的客人就是醫者。”


    秦小夫人似乎不想讓淳於幾摻和進來，狠狠瞪了小雁一眼。


    小雁心中一凜，趕緊低頭不語。不過，話已出口，秦小夫人隻得吩咐家仆去將淳於幾請來。


    淳於幾得不到秦簡和若雲的確切消息，正心煩意亂，這時一個家仆過來喚他去與縣令診病。他尋思正好可以探聽一些情況，站起就要跟著去。


    其華也要一起去，被家仆攔住，說是隻許一個人去。淳於幾囑咐她不要出門，在這裏等他迴來，拎起藥函匆匆而去。