江翁聽到秦奮說有辦法幫助他們擺脫困境，不由得身子前傾，滿臉期待凝視著秦奮，渾濁的眼睛也迸發出光芒。


    秦奮欠了欠身，躊躇半晌，好像還是有些為難，斷斷續續說道：“你家兒媳年少，怎麼可能一直守寡。我家主翁見過竇氏幾次，讚她賢淑溫婉。我去探一探我家主翁心意，如果竇氏能嫁到秦家，她有個好結果，你們祖孫也就有人接濟。”


    江翁當即連連搖頭，道：“我家兒媳是好人家出來的，怎麼能嫁過去做小妾。不可，不可。”


    秦奮口中嘖嘖，責備江翁不該這麼的就著急迴絕了。他湊到江翁耳邊，耐心地說道：“你再聽我說下去。我家主翁身邊隻有大娘一人。大娘整日病懨懨，並不理家，竇氏嫁了過來，就與大娘一樣的，也是夫人。有秦莊主做女婿，你們何愁吃穿用度。”


    秦奮覺著說服力似乎還不夠，眼珠轉了轉，忽的猛拍一下大腿，道：“秦家如今隻有女兒若雲。竇氏年輕，將來生下個男孩，扶正是早晚的事。竇氏娘家已沒有人了，你們就是她的娘家人，整個秦家莊園不就是你們的家了嗎。”


    江翁聽了有些心動，猶豫著說道：“我這迴去問問兒媳，她如果不願意，我們是不會逼迫她的。”


    秦奮道：“那當然，是要自己願意的。再說我家主翁稱讚你家兒媳，是不是當真願意娶，我還不知道呢。我也是要去問問的。”說罷，命家仆取來兩斛粟穀和三百文錢，又借了他一匹青驢馱迴去。江翁千恩萬謝。


    秦奮望著他漸漸遠去的身影，嘴角露出得意的微笑。


    江翁迴到家中，婆媳倆見借來了錢糧，很是欣喜，竇氏便去炊飯。


    江翁悄悄拉過江媼，將秦奮的話說了一遍。江媼思忖半晌，默默流淚。


    江翁歎了口氣，道：“兒媳是留不住的。”


    江媼抹了下眼淚，道：“我是傷心兒子和孫子。”又哭了一陣，道：“如今也隻好這樣了，待會就與兒媳說罷。”


    三人默默吃好飯，竇氏收拾了碗箸又要去績麻。江媼叫她過來，江翁將秦奮的話說了一遍。竇氏哭道：“好好的一家人，怎麼落到這般境地。”


    江媼以為她是在埋怨兒子，分辯道：“川兒也是想著家裏的。”


    竇氏哭道：“我也是好人家出來的，並不嫌貧，還有兒子在家中。你們怎能要我去做小妾呢。”


    江媼心中亦是不忍，兀自抹淚。


    江翁道：“川兒死了，家裏沒了頂梁柱。你也看到，沒有秦家接濟，日子是沒法過的。若你嫁到秦家，我們與孫兒尚有活路，不然一家四口早晚凍餓而死。我們老了，並無念想，隻是孫子可憐。”說罷老淚縱橫。


    竇氏摟過兒子，嗚咽道：“我放心不下你們二老和大郎。”


    江媼亦哭道：“川兒已經死了，我們也老了，唯一的念想就將孫子養大。”竇氏聽了更加傷心，抱著兒子不住流淚。


    江翁道：“秦莊主為人仁德，你也是知道的。你嫁過去，有個好的去處，我們兩個老人和孫兒也有個好的依靠。”竇氏不語，隻是啼哭。


    江翁估摸竇氏應允了，心裏倒是盼著秦奮過來說話。


    過了幾日，天也放晴了，秦奮過來問話。江翁道：“秦家須央了媒婆提親，明媒正娶，一應禮儀不可以少。”


    秦奮聽到江家鬆口了，飛也似的跑迴去告訴秦簡。


    秦簡大喜，他隻要娶到竇氏，百般條件都可應諾，忙不迭道：“這是自然的。她嫁到我家也就是夫人，起居飲食與大夫人一樣。”


    次日，秦奮便與媒婆上門提親，幾天後又送去豐厚聘禮，商議擇吉日成婚。


    吉日，秦簡新郎裝束，帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍將竇氏接迴秦家莊園。


    秦家大院張燈結彩、賓朋滿座，秦簡與竇氏在眾人歡聲在行了交拜禮、對席禮。有使女捧來清水和帛巾，新郎秦簡將帛巾浸水擦拭臉和手，又將帛巾滌淨為新婦竇氏擦手、淨麵，是為沃盥禮，寓意一對新人以純淨之心開始新的生活。


    眾人鬧哄哄大聲喝彩，秦簡興奮得腿一軟差點跌倒，虧得秦奮搶上一步扶住。他整了下衣冠，笑著招唿賓客入席。


    秦大夫人譚氏待在樓上，麵無表情注視著秦簡與竇氏行“共牢而食，合巹而飲”的婚娶禮儀。


    年方總角若雲被奢華喧鬧的婚典吸引住了，嚷著要下樓去，被譚氏連聲嗬斥，委屈的要哭。譚氏將她摟在懷中，迴想當年父親的寵愛，以及往昔與夫君恩愛，不由得默默垂淚。


    當晚，竇氏望著窗外明月，心中還是茫然。秦簡著人取來酒菜，自己端著上樓來，送到案前，竇氏不理。


    秦簡道：“夜深了，夫人歇息罷。”


    竇氏心裏苦楚，也是無奈，便和衣躺下。秦簡見她睡下，挨過去就要親熱。竇氏並不情願，擰過身子朝裏側睡。秦簡也不管她願不願意，隻顧掀開禪衣。


    竇氏躲他不過，歎了一口氣，也便放軟了身子。秦簡大喜，扳將過來親了一下，讚道：“好個美嬌娘。”心下愛極著力奉承。到了這般境地，竇氏也就任他癲狂。


    第二日起來，秦簡吩咐全家上下，一概稱唿竇氏為“小夫人”，竇氏終於認命。


    一年後，竇氏生子。又一年後，大夫人譚氏病故，秦簡將竇氏扶為正室，秦宅上下唿其夫人。


    竇氏嫁到秦家後，曾迴江家看望翁媼和大郎，後來生了小兒便無暇走動了，心想秦簡也會看顧。不料一年後聽聞江翁與江媼雙雙離世，大郎也不知所終。竇氏又傷心又氣憤，就去質問秦簡。秦簡說道，江翁與江媼本來身體就不好，兒子死後，終日憂傷，便一病不起，相繼亡故，大郎無依無靠，被江家族人收養了。


    竇氏哭道：“為什麼不早點告訴我。”


    秦簡辯解道：“那時你懷有身孕，醫者說要靜心養護，所以沒告訴。江家翁媼患病，我也請了醫者去診療，隻是油盡燈枯，迴天無力。那收養大郎的江家族人，我也給了許多錢糧。”竇氏嚶嚶啜泣，再無笑顏。


    窗外一陣秋風掠過，攪動樹葉嘩啦作響。當年的情景仿佛就在眼前，竇氏抬手拭去眼角的淚。這時聽得小兒的哭鬧聲，使女過來道：“夫人，小公子吵著要與你一起睡”。


    竇氏摟過小兒，心中默念：“秦簡，你到底是我的恩人呢還是冤家啊。”


    月光斜著照進臥室，將她長長的身影印在莞席上。