貞觀九年夏閏四月，上皇自去秋得風(fēng)疾，庚子，崩於垂拱殿。——資治通鑒??卷第一百九十四


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    羅城??東門外大街


    這日，適逢國(guó)喪期剛過(guò)，又是一個(gè)難得的黃道吉日，一大早，城中的鞭炮聲便此起彼伏，響個(gè)不停。


    花大娘捂著耳朵快步走出小巷，正與同樣捂著耳朵的胭脂鋪掌櫃娘子撞在一處。


    “哎喲……”掌櫃娘子一把抓住花大娘，拉著她逃離這震耳欲聾的鞭炮聲。


    “大家夥兒是不是都瘋了?~？後頭又不是沒(méi)得黃道吉日了，都趕在這一天嫁女娶婦做啥�！闭茩櫮镒右贿吿椭�耳朵一邊抱怨道。


    花大娘舉著袖子遮住嘴笑道：“何止是嫁娶喲，上梁開(kāi)業(yè)的也都趕在這一天。揚(yáng)州人就是這個(gè)好事，什麼都?xì)g喜趕個(gè)熱鬧�！�


    正說(shuō)著，隻見(jiàn)前方吉祥客棧門前也燃起了爆竹。兩人忙站住，等那鞭炮放完了再過(guò)去。


    “他們家做什麼又放起鞭炮來(lái)？”


    掌櫃娘子搗住一邊耳朵，轉(zhuǎn)身問(wèn)花大娘。


    花大娘笑道：“你忘記啦？那藍(lán)大奶奶盤下這家店後，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)張就逢了國(guó)喪。這大概算是正式開(kāi)業(yè)了吧�！�


    她看看店門前川流不息的人群，“我就說(shuō)揚(yáng)州人好事嘛，你看這客人多的哦！我看這些人十有八九是想親眼看看那個(gè)被皇帝下旨休掉的藍(lán)大奶奶叻。”


    掌櫃娘子兩眼不由一亮。


    “說(shuō)句要被人罵的話，被皇帝親自下旨休掉倒也是一種榮耀叻。隻不過(guò)這種榮耀不要也罷。對(duì)了，昨兒個(gè)我姐姐來(lái)信還提到，說(shuō)那個(gè)玲蘭郡主也差不多是今兒個(gè)出閣叻。可憐的藍(lán)大奶奶，這門第不等的婚事就是要不得的，最後吃虧的還不是女人家。”


    花大娘狠狠地道：“那個(gè)國(guó)公爺也是負(fù)心漢。要是他硬錚些個(gè)，牛不喝水還能強(qiáng)摁頭？他就是不娶那個(gè)郡主，皇帝又能拿他怎麼辦？”


    掌櫃娘子冷笑道：“皇帝不拿他怎麼辦，隻一刀殺了他就完了——花大娘真是說(shuō)的外行話，那抗旨是個(gè)殺頭滅門的罪��！”


    花大娘愣了愣，不由長(zhǎng)歎一聲。“我倒沒(méi)有想到這一點(diǎn)。難怪那些個(gè)說(shuō)書(shū)先生說(shuō)什麼伴君如伴虎。這麼看來(lái)，這官民不能通婚還是有道理的。我們平民百姓哪裏懂得這些個(gè)？一不小心就跟著被糊裏糊塗地砍了頭叻�！�


    “就是。要依我看，藍(lán)大奶奶現(xiàn)在也不錯(cuò)，至少這小日子過(guò)得既安全又舒心，還不用再看那個(gè)‘石頭將軍’的死臉板板叻�！闭茩櫮镒有Φ�。她看看吉祥客棧門前熱鬧的人流，不禁迴眸看了花大娘一眼，“大娘，要不我們也去看個(gè)熱鬧？”


    花大娘也同樣心癢難耐地看著那熱鬧的人群，然後又看看掌櫃娘子，兩人同時(shí)嘻嘻一笑，拉著手向人堆中擠去。


    兩人好不容易擠到客棧門前，卻被小二給攔了下來(lái)。


    “對(duì)不住二位奶奶，裏頭全滿了，等明兒再來(lái)吧。”


    掌櫃娘子與花大娘對(duì)視一眼，放眼看著吉祥客棧裏。隻見(jiàn)客棧中人頭攢動(dòng)，每張桌子邊都是擠得滿滿的人，店裏的夥計(jì)一個(gè)個(gè)都是忙得腳不沾地。在櫃臺(tái)後麵，坐著的仍然是吉祥客棧原來(lái)的老掌櫃黃掌櫃和那個(gè)老帳房先生，人們最感興趣的藍(lán)大奶奶卻不見(jiàn)蹤影。


    正在兩人四處尋找藍(lán)大奶奶之時(shí)，身後突然傳來(lái)一陣**。


    “讓開(kāi)讓開(kāi)�！睅讞l破鑼般的聲音響起。


    掌櫃娘子忙機(jī)靈地將花大娘拉到一邊，隻見(jiàn)幾個(gè)歪鞋塌帽的地痞大搖大擺走進(jìn)客棧。


    黃掌櫃一見(jiàn)，忙走出櫃臺(tái)，滿臉堆笑道：“幾位爺，今兒我們客棧重新開(kāi)張，能有幸請(qǐng)到幾位爺來(lái)光顧，真是榮幸�！闭f(shuō)著，將手中的紅封塞了過(guò)去。


    為首的一個(gè)歪帶著帽子的青年接過(guò)紅封拈了拈，衝同行的幾個(gè)人咧嘴一笑。


    “既然你們這麼上路子，我們也就不壞你們的好彩頭了。隻要叫你們老板娘出來(lái)，讓我們爺們開(kāi)開(kāi)眼，看看被聖旨休掉的國(guó)公奶奶長(zhǎng)得什麼個(gè)模樣就成�！�


    黃掌櫃吃了一驚。他千算萬(wàn)算，卻沒(méi)想到這群地痞打的是這個(gè)主意。


    “這……不大好吧。”他臉上重新堆起笑，手向身邊揮了揮。一個(gè)小夥計(jì)機(jī)靈地鑽進(jìn)人堆。


    “什麼不大好？”


    為首的那位立刻翻臉踢向旁邊的一張桌子——那張桌子邊的客人早嚇得讓過(guò)一邊——隻聽(tīng)一陣“唏裏嘩啦”，桌椅翻倒，碗碟全都碎了一地。剛剛還擠了一屋子的人立馬推搡著逃出門去。


    但那旺盛的好奇心又使得眾人不舍離去，隻圍在店門口張望著。一時(shí)間，一條本來(lái)就不很寬闊的大街竟然被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，水泄不通。


    黃掌櫃也嚇得眨了眨眼。


    “這……”他壯著膽子笑道，“這位爺大概還不曉得這店是哪個(gè)開(kāi)的，我勸各位老爺見(jiàn)好就收，不要等……”


    “啪”，那痞子猛地一拍桌子。


    “你還有膽子跟老爺我羅嗦？別說(shuō)你家小娘子是國(guó)公爺?shù)南绿闷�，就是堂上妻，隻要想在這條街上混，就要聽(tīng)老爺我的。老爺說(shuō)想看看，她就要出來(lái)給老爺們看看。要不然，今兒個(gè)就砸了你們這個(gè)店子�！�


    此時(shí)，可兒正在廚房中。


    “出去出去�！�


    老王火冒三丈地將可兒推出廚房。剛剛她又心不在焉地將手指往滾燙的鍋灶裏送了。


    “春喜，把可兒帶走！”老王氣急敗壞地高聲叫道“哎。”


    春喜夾著幹淨(jìng)床單衝進(jìn)廚房，惱怒地瞪了可兒一眼。


    “姑娘又想心思了。跟您說(shuō)了多少遍，別在廚房裏走神兒�？纯�，手指頭又被燙了吧！”


    她利落地將手中床單往身後女仆手中一塞，抓住可兒的手，將她拉出廚房。


    可兒慚愧地笑著，跟在春喜身後來(lái)到後麵偏廳。隻見(jiàn)柳婆婆正坐在偏廳裏指揮著幾個(gè)女仆熨燙著客人的衣服被褥，見(jiàn)可兒來(lái)了，她忙恭敬地站起身來(lái)。


    “姑娘又燙了手�！贝合驳�。


    柳婆婆皺眉看著一臉抱歉的可兒，轉(zhuǎn)身拿過(guò)一個(gè)藥瓶子，輕輕替她上著藥。


    “對(duì)不起，我又走神兒了。”可兒憨笑道。


    “走神兒？又想姑爺?shù)氖聝毫税伞�…�?br />

    柳婆婆抬頭瞪了春喜一眼，以眼神示意她離開(kāi)。


    春喜嘟囔著，領(lǐng)著眾女仆走開(kāi)。


    柳婆婆轉(zhuǎn)身看著可兒，那幽幽的眼神中既有同情，也有理解——即使眾人都已經(jīng)知道她是能說(shuō)話的，她仍然堅(jiān)持不肯開(kāi)口。隻除了一次。


    那是他們被黃掌櫃接來(lái)吉祥客棧的第四天。


    到了吉祥客棧，可兒倒頭便睡。足足睡了三天三夜，她才有力量再次麵對(duì)自己。而她在醒來(lái)後的第一件事，便是用被子蒙住頭痛哭了一場(chǎng)。就在那時(shí)，柳婆婆趕走眾人，向她緩緩講述了自己的故事。


    當(dāng)年，柳婆婆被搶入宮闈後，曾經(jīng)想過(guò)一死了之。但生性剛烈的她認(rèn)為，自己死了就太便宜那個(gè)暴君了，便準(zhǔn)備伺機(jī)刺殺隋煬帝。誰(shuí)知事情敗露後，隋帝不僅沒(méi)有賜死她，兩人還暗生了情愫。此時(shí)，柳婆婆才認(rèn)知到，原來(lái)這個(gè)男人並不像傳說(shuō)中那樣暴虐無(wú)情，有太多的壞事都隻因?yàn)樗�是皇帝才算在他的頭上……


    可兒記得民間一直傳說(shuō)著，在隋帝被殺之前，曾經(jīng)讓心腹侍從隨身帶著毒藥，以備有需要時(shí)死得像個(gè)帝王。誰(shuí)知宮門被亂軍攻破後，宮人四下逃散，竟然沒(méi)有一個(gè)人留在他的身邊。


    柳婆婆正是那個(gè)被負(fù)以重任的侍從。當(dāng)亂兵攻打皇宮時(shí)，宮中一片混亂。在混亂之中，她不幸從高臺(tái)上失足摔下，昏死了過(guò)去。等她醒來(lái)時(shí)，一切都已經(jīng)結(jié)束了……


    這是柳婆婆一輩子都無(wú)法言說(shuō)的傷痛。也許在別人眼中，隋帝是個(gè)昏君。但在柳婆婆眼中，他隻是一個(gè)溫柔而無(wú)奈的男人，一個(gè)她最終背負(fù)了他的期望的男人……


    最終背負(fù)了期望的……可兒心中一抖，露出一個(gè)怯懦的微笑。


    “看來(lái)，我是有些心不在焉。算了，反正這裏有你們就夠了，我去歇著吧�！�


    她拔腳逃離偏廳，迴到她所居住的後院。


    後院寧?kù)o而安詳。午後的陽(yáng)光透過(guò)枝葉茂盛的老槐樹(shù)，將斑駁的光影灑了可兒一身。她背靠著老槐樹(shù)，將手探入懷中，撫摸著淩雄健所贈(zèng)的那根玉簪。


    他現(xiàn)在還好嗎？他安全了嗎？他是娶了玲蘭，還是皇上已經(jīng)收迴了成命？


    國(guó)公府現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)閉，就連李大人也攜著夫人去京城守國(guó)喪了，這讓可兒連個(gè)可以探聽(tīng)消息的路徑都沒(méi)有。


    （“上天下地，唯我獨(dú)尊。這話正合我心�！保�


    可兒微微一笑。有時(shí)，迴憶也是一種慰藉。雖然眼前的現(xiàn)實(shí)總會(huì)令人更加痛苦。


    （“還要分開(kāi)嗎？”）


    她的笑意加深。在她心中，她從來(lái)就沒(méi)有真的與他分開(kāi)過(guò)。


    （“如果我不能接受，這種犧牲值得嗎？”）


    她的微笑顫抖起來(lái)。自從分開(kāi)後，她便常常懷疑這樣做是否值得。每當(dāng)迴想起臨別時(shí)淩雄健那淩厲的眼神，她就會(huì)更加懷疑。也許他真的相信了她的那套說(shuō)辭；也許他正恨著她；也或許，他已經(jīng)忘了她……


    （“對(duì)我有點(diǎn)信心�！保�


    可兒搖搖頭。淩雄健不可能忘記她的，就像她不可能忘記他一樣。雖然兩人已經(jīng)注定無(wú)緣，雖然她背負(fù)了他的期望，可兒卻深信，他不會(huì)這麼輕易就放棄的。她深信，哪怕是迴來(lái)找她算帳，他也一定會(huì)迴來(lái)的。隻要他還活著，她就一定能夠再見(jiàn)到他。


    “姑娘，你在裏麵嗎？”院門外，突然傳來(lái)春喜焦急的聲音。


    可兒打開(kāi)院門，隻見(jiàn)春喜一臉的惶恐。


    “壞了，那些痞子真的來(lái)踢門了�！贝合驳�。


    “昨兒黃世伯不是已經(jīng)準(zhǔn)備下紅封了嗎？”


    “他們想要看看你！姑娘還是躲躲吧……”


    可兒皺皺眉，推開(kāi)春喜向大堂走去。


    來(lái)到大堂，隻見(jiàn)原本還是高朋滿座的店堂內(nèi)此際隻剩下那幾個(gè)痞子在場(chǎng)。他們有坐在桌上的，有站在凳上的，還有一腳踩著桌子一腳踩著凳子的�？蓛嚎粗�那被弄髒的桌麵，不禁鎖起眉頭。


    “怎麼還不出來(lái)？”為首的那個(gè)痞子高聲叫道：“我數(shù)三聲，再不出來(lái)就別怪老爺我不講情麵啦�！�


    可兒冷笑道：“這不是來(lái)了嘛�！�


    幾個(gè)痞子連忙跳起來(lái)，黃掌櫃也走到可兒身邊。


    “姑娘出來(lái)做什麼？我已經(jīng)叫小廝去衙門裏頭報(bào)案了，沒(méi)得什麼事的。”他低聲道。


    可兒搖搖頭。即使有衙門出麵，開(kāi)店的也經(jīng)不起這些小流氓三天兩頭來(lái)?yè)v亂。最好還是一勞永逸地?cái)[平他們——隻是，如今讓她怎麼有臉麵再抬出淩雄健的名號(hào)？


    “各位爺，”可兒臉上堆起淡淡笑意，上前一步�！俺忻筛魑粻斂吹闷穑瑏�(lái)小店裏坐坐，這是本店的榮光。這樣吧，樓上有雅座，各位爺樓上雅座有請(qǐng)，想吃點(diǎn)什麼喝點(diǎn)什麼隻管吩咐，小店請(qǐng)客。”


    為首的痞子“咦”了一聲。


    “你就是那個(gè)小寡婦？”


    可兒的臉紅了紅，默默點(diǎn)點(diǎn)頭。


    其中一個(gè)痞子笑道：“這小娘子臉盤子還可以，就是身?xiàng)l子差了些個(gè)，像個(gè)病怏子。大概是功夫太差，所以國(guó)公爺才不要她的吧�！�


    一句話說(shuō)得可兒的臉色立刻恢複了原來(lái)的蒼白。


    “哪個(gè)王八蛋在這塊胡嚼亂勒��？！”


    老王聽(tīng)到消息，提著一把菜刀便衝出廚房�？蓛号滤�冒失傷人，忙橫身攔住他，搶下菜刀。


    眾痞子見(jiàn)老王提著菜刀殺奔過(guò)來(lái)，不由嚇了一跳。又見(jiàn)可兒將他的菜刀奪了下來(lái)，便再度囂張起來(lái)。


    “咦喲喂，動(dòng)刀子了嘛，哥哥哎，操家夥�！闭f(shuō)著，各人也從身上掏出各種器械。隻嚇得圍在門口看熱鬧的人“嗷”的一聲，逃出老遠(yuǎn)。


    店中的眾人也都嚇了一跳，全都退到一角。


    可兒扔掉手中的刀，陪笑道：“各位爺誤會(huì)了，我這廚子並沒(méi)有心思傷害各位……”


    “就是?~.”為首的衝眾痞子也擺擺手，讓眾人放下刀槍。“你們也太粗魯了，小心嚇到老板娘。我看老板娘是個(gè)妙人兒，不是那種不曉得道理的。”說(shuō)著，**笑著向可兒湊過(guò)臉去。


    “聽(tīng)說(shuō)那個(gè)國(guó)公爺為了你差點(diǎn)個(gè)連命都不要了，你肯定有什麼妙處。來(lái)，跟老爺說(shuō)說(shuō)�！闭f(shuō)著，便要伸手拉可兒。


    可兒忙閃身躲開(kāi)他的手。


    “爺說(shuō)笑了�！�


    她的背部撞上說(shuō)書(shū)臺(tái)前的一張桌子，那根玉簪的一角滑出衣襟。恍惚間，可兒憶起初次見(jiàn)到淩雄健時(shí)，他正坐在這張桌子的這個(gè)位置上。


    “咦？還敢躲叻嘛！”


    眾痞子的一聲哄笑使得那痞子頭目自覺(jué)顏麵受損。他惱羞成怒地欺身上前，正準(zhǔn)備扣住可兒的肩膀，眼光卻正好溜過(guò)那根玉簪，便伸手奪了過(guò)去。


    “拿來(lái)！”可兒大驚，連忙撲了上去�！澳鞘俏业��！�


    那痞子見(jiàn)可兒這麼著急，便知是一個(gè)貴重之物，不禁哈哈大笑地舉著玉簪，讓她沒(méi)辦法夠到。


    老王深知這玉簪子對(duì)可兒的重要性，見(jiàn)她像瘋了一樣地向那痞子撲過(guò)去，不由怕她有閃失，便怒吼一聲，向那個(gè)痞子撲了過(guò)去。


    那痞子嚇了一跳，手中不由一鬆，玉簪“當(dāng)”地一聲掉在地上，斷裂成四五截。


    可兒一下子呆住了。她呆呆地望著地上斷裂的玉簪，啞聲喃喃道：“斷了。”


    她抬起頭，雙眼泛著可怕的紅光。


    “斷了……，你摔斷了我的簪子！”


    她撿起地上的菜刀，發(fā)狂一樣地向那個(gè)痞子撲了過(guò)去。那痞子嚇了一跳，忙捉住可兒的手腕，搶下菜刀。老王怕他傷了可兒，正想上前，卻被另外幾個(gè)痞子纏住。


    可兒早已恨紅了雙眼。這是她唯一保有的淩雄健給她的東西，她一直把它看作是可以再見(jiàn)淩雄健的希望化身，如今卻就這麼沒(méi)了……這一刻，喪子之苦、失夫之痛、以及對(duì)一直壓迫著她的不公、憤恨統(tǒng)統(tǒng)爆發(fā)出來(lái)，她將眼前的小痞子當(dāng)作那條無(wú)理的律法一樣地廝扯著，隻恨不能將他扯成碎片。


    那小痞子也被她這瘋狂的模樣嚇壞了。他期期艾艾地叫著同夥來(lái)幫忙，而那些同夥看著可兒半瘋狂的模樣心中也有些發(fā)顫，一時(shí)間竟然沒(méi)有人膽敢上前去。那痞子眼見(jiàn)無(wú)法脫身，正要用手中的菜刀拍向可兒，卻隻見(jiàn)眼前寒光一閃，菜刀“當(dāng)”地一聲掉在地上，在他的手臂上，生生地插著一柄明晃晃的匕首。


    “哎喲喂媽哎，哪個(gè)王八蛋背後下刀子��？！”那痞子推開(kāi)可兒，捂著手臂痛得哭爹喊娘。


    可兒愣愣地看著那把眼熟的匕首。隻見(jiàn)匕首的手柄處鑲著兩粒青金石——她送淩雄健的那柄！


    她忙撲上去，動(dòng)作極快地拔下匕首，隻痛得那痞子兩眼一翻，竟然昏死了過(guò)去。


    她將匕首打量了又打量，這確實(shí)是她送淩雄健的那柄�？蓛好�轉(zhuǎn)身看向大門處。


    隻見(jiàn)大門處，淩雄健那壯實(shí)的身影像一個(gè)黑色的剪影印在白花花的陽(yáng)光之下。


    她揉揉眼，突然有一種荒謬的想法——他是從那根簪子裏幻化出來(lái)的。那根簪子承載了她太多的思念，從而成了精……


    她低頭看著腳下的玉簪，蹲下身去仔細(xì)地?fù)炱�。如果真是如此，以後，隻要她想淩雄健的時(shí)候，是不是敲一敲玉簪，他就能出現(xiàn)呢？


    淩雄健等著可兒尖叫著向他撲來(lái)。或者痛哭流涕地等著他過(guò)去。而可兒卻出人意料地蹲下身去撿玉簪——這著實(shí)讓他有些吃驚。


    他無(wú)奈地摸摸鼻梁上的那道疤。這個(gè)女人什麼時(shí)候按照他的想法做過(guò)任何事情？


    他走到可兒身後，隻見(jiàn)可兒瞥了他一眼，輕聲道：“現(xiàn)在還不是時(shí)候，留久一點(diǎn)沒(méi)關(guān)係的�！�


    淩雄健茫然地看著老王，老王則是茫然加驚喜地迴望著他。


    他蹲下身子，從可兒手中拿迴匕首，笑道：“這是你送我的，可不許收迴去�！�


    可兒抬頭看看他，眼中不由泛起淚光。


    “你送我的卻壞了�！彼�看著手中斷裂的玉簪。


    “沒(méi)關(guān)係，我再送你一根就是。”他拉著她的手臂，扶她站起。


    “不一樣。那就不是這一根了�！笨蓛喉槒牡刭诉M(jìn)他的懷中，由著他牽著自己走進(jìn)內(nèi)堂。


    一直藏在門邊偷窺的花大娘猛地一拍掌櫃娘子的背。


    “喂，你不是說(shuō)他娶了郡主嗎？怎麼又迴頭來(lái)找她了？”


    掌櫃娘子也茫然地望著店堂。


    此時(shí)，黃掌櫃走出大門，向眾鄉(xiāng)鄰拱手道：“不好意思，今兒店裏有事，明兒請(qǐng)?jiān)纭！闭f(shuō)著，指揮小廝們關(guān)上大門，阻斷了眾人好奇的目光。


    可兒偎在淩雄健懷中，愣愣地走進(jìn)後堂。直到淩雄健身體的熱度隔著衣衫傳來(lái)，她才清醒了一點(diǎn)。她抬頭望著淩雄健。


    “你到底是人是鬼？”


    淩雄健不禁哭笑不得。


    “你說(shuō)呢？”


    可兒小心翼翼地將手中的玉簪收入懷中，然後抬頭望著他。那神情仿佛是在等著他消失。


    半晌，見(jiàn)淩雄健並沒(méi)有消失，她這才猶豫地伸手捏了捏他結(jié)實(shí)的手臂，然後又拍了拍他寬闊的胸膛，又摸了摸他紮人的下巴，最後，倒退一步，困惑地望著他。


    “你不是幻影。”


    “我當(dāng)然不是�！睖R雄健不悅地?cái)Q起眉。


    可兒又上前一步，踮起腳尖，伸手摸摸他眉宇間的隆起，然後眨眨眼，一聲不吭地向後倒去——有生以來(lái)第一次，她昏了過(guò)去。