紫衣女子小聲怯懦道：“婢子不勝酒力，恐酒後失態(tài)……”


    丁肅不曾聽(tīng)到她這微小的聲音，朗聲笑著道：“茹月，此乃節(jié)使大人賜酒，不可推辭！”


    紫衣女子垂下的眼睛裏看不出情緒，聞言未再多言，順從地應(yīng)了聲“是”，便將酒水一飲而盡。


    她秀眉微蹙，看起來(lái)的確不貫飲酒，但還是向常歲寧道：“多謝節(jié)使大人賜酒。”


    語(yǔ)落，又恭順地替常歲寧斟茶。


    常歲寧頷首，道了句“有勞”，示意她將茶盞放下即可。


    紫衣女子將茶盞推至常歲寧麵前，便起身施禮，躬身退至一旁，片刻後，抬手輕按了按太陽(yáng)穴，舉手間亦是不勝酒力的風(fēng)情。


    刺史夫人見(jiàn)狀暗暗撇嘴，在心中暗道一聲狐媚作派，便幽幽道：“茹月，節(jié)使大人既也誇你奏得好，你便再奏一曲罷。”


    紫衣女子下意識(shí)地看向丁肅，正要說(shuō)話時(shí)，酒興正濃的丁肅已笑著衝她擺手：“接著奏！”


    紫衣女子唯有坐了迴去，重新抱起琵琶。


    樂(lè)聲很快再次響起，廳內(nèi)氣氛一片融洽，然而曲至一半，忽有樂(lè)聲突兀錯(cuò)亂。


    眾人看去，紫衣女子驚惶地抱著琵琶跪下：“……茹月實(shí)在不勝酒力，失態(tài)之下奏錯(cuò)了音，請(qǐng)大人責(zé)罰。”


    “這……”丁肅對(duì)美人倒是很包容的，但他恐掃了常歲寧的雅興，忙歉然地向常歲寧道：“家姬上不得臺(tái)麵，節(jié)使大人請(qǐng)勿見(jiàn)怪……”


    “無(wú)妨。”常歲寧神態(tài)如常。


    丁肅見(jiàn)狀便向那紫衣女子擺手：“還不快退下。”


    “是……”紫衣女子抱著琵琶正欲退下時(shí)，卻聽(tīng)常歲寧道：“等等。”


    紫衣女子微抬起頭來(lái)。


    常歲寧看著她，道：“我不知茹月姑娘如此不善飲酒，此事是我思慮欠妥了。我觀茹月姑娘臉色實(shí)在不好，如此迴去恐生不妥，而我此番恰有一位精通醫(yī)術(shù)的阿姊隨行，不如讓她來(lái)為茹月姑娘看一看，若是無(wú)事，我也好安心。”


    “怎好如此勞煩節(jié)使大人，婢子並無(wú)大礙……”


    常歲寧：“既是丁刺史心喜之人，怎能說(shuō)是勞煩。”


    常歲寧語(yǔ)落之際，薺菜已經(jīng)退了出去，去請(qǐng)喬玉綿了。


    喬玉綿與孫大夫跟隨常歲寧去江都，是深思熟慮後的決定。


    常歲寧的態(tài)度讓丁肅頗覺(jué)受寵若驚，他連忙讓茹月向常歲寧道謝：“快快謝過(guò)大人一片好意！”


    茹月放下琵琶，再次走到常歲寧麵前行禮：“婢子多謝常節(jié)使……”


    常歲寧與她輕點(diǎn)頭，丁肅便示意茹月去一旁的偏閣中等候醫(yī)者過(guò)來(lái)。


    茹月要退下時(shí)，看了一眼常歲寧麵前未動(dòng)的茶盞，垂著的眼底閃過(guò)一絲掙紮，隻一瞬，那掙紮之色便陡然散去。


    她毫無(wú)預(yù)兆地抬手，一改怯懦與弱風(fēng)扶柳之姿，動(dòng)作如疾風(fēng)般向常歲寧掃去。


    而她抬起的那隻右手中，赫然橫握著一隻匕首，那匕首刀刃的鋒利程度，以及持刀者動(dòng)作之迅猛，讓人毫不懷疑一旦被其觸及肌膚，必可摧筋斷骨。


    電光石火間，常歲寧倏地往後仰身，那匕首險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)下頜之際，常歲寧同時(shí)抬起了盤(pán)坐的右腿，猛地踢向麵前食案，食案翻起，重重地飛撞向那紫衣女子。


    紫衣女子被食案撞到腹部，踉蹌後退倒地，口中嘔出一口鮮血。


    這隻發(fā)生在短短瞬息間，廳內(nèi)響起驚叫聲，丁肅最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一瞬間酒醒，猛然拍案起身，急聲道：“拿下她！”


    紫衣女子還欲爬坐起身，再攻向常歲寧，但已被兩名護(hù)衛(wèi)一左一右控製住。


    常歲寧不緊不慢地站起身來(lái)。


    刺史夫人猛地迴神，噌地起身，指向茹月，驚聲道：“……你這狐媚子，果然沒(méi)安好心！你犯得哪門(mén)子瘋狗病！”


    竟敢刺殺節(jié)使大人！


    哪怕是來(lái)刺殺她呢，她且不至於如此驚怒！


    幸好是節(jié)使大人反應(yīng)及時(shí)，倘若今日節(jié)使大人真的出了什麼差池……他們丁家上下還有個(gè)屁的活頭！


    申洲刺史夫人出身商賈之家，樣貌平平，而性子衝動(dòng)，此刻又懼又怒，三魂七魄簡(jiǎn)直離體升天，她幾步走上前來(lái)，顫顫指著紫衣女子，發(fā)青的嘴唇哆嗦著衝丈夫道：“……我早就說(shuō)了，這女人留不得！讓她出來(lái)打馬吊，她道不會(huì)，姨娘們要教她，她卻也不學(xué)，每日就抱著個(gè)破琵琶呆在院子裏不出來(lái)！這玩意兒一瞧就不是咱們丁家的人！怎麼著，果然叫我料準(zhǔn)了吧！”


    她不是那等容不得人的正室，不然家裏五房妾室也不能如此和睦地湊在一起打馬吊了！


    “……夫人！”丁肅一個(gè)頭幾個(gè)大，又聽(tīng)自家夫人受驚之下淨(jìng)說(shuō)這些有得沒(méi)得，忙讓人將她帶了下去喝安神湯。


    看著走來(lái)的常歲寧，丁肅先道：“節(jié)使大人，此事確是下官失察，但絕非下官授意啊！”


    “我知道。”常歲寧輕踢了一下那隻茶盞碎片，被茶湯浸染到的青磚，已泛起了異樣的暗色。


    丁肅看在眼中，心中一緊——茹月在節(jié)使大人的茶水中下了毒！


    他再看向茹月，隻見(jiàn)她嘴角溢出的鮮血分明也泛著烏黑，顯然是中毒之象。


    短短瞬間，醒了酒的丁肅全明白了。


    常歲寧看向茹月。


    她自己飲不得酒，深知當(dāng)眾醉酒之苦之難堪，便絕不可能去勸旁人飲酒，尤其對(duì)方還是個(gè)弱女子——可這弱女子，實(shí)則並不柔弱。


    從茹月上前倒酒開(kāi)始，常歲寧便發(fā)現(xiàn)對(duì)方右手虎口處生有繭子，那絕不是奏琵琶磨出的痕跡，反而最常出現(xiàn)在習(xí)武者身上，尤其是常用弓箭者。


    但這並不足以確認(rèn)什麼，常歲寧起初也隻是不著痕跡地多了份留意。


    對(duì)方下毒的手法很高明，衣袖遮掩下，常歲寧甚至未能看得清具體動(dòng)作，但這並不妨礙她用那盞酒水試對(duì)方一試。


    事實(shí)證明，這是個(gè)很擅應(yīng)變的刺客。


    被迫飲下毒酒後，依舊能保持從容冷靜，並在合適的時(shí)機(jī)用合適的借口，試圖離開(kāi)為自己解毒。但偏偏這時(shí)，她又遭到了常歲寧的“刁難”，以致於無(wú)法脫身。


    她必然已經(jīng)意識(shí)到常歲寧待她已經(jīng)起疑，並深知醫(yī)者一旦過(guò)來(lái)，自己中毒之事便會(huì)暴露，比起坐以待斃，唯有選擇放手一搏。


    “說(shuō)！為何刺殺常節(jié)使！”丁肅麵寒如霜，眼神再不複先前喜愛(ài)。


    口中溢血的紫衣女子冷笑著掃了他一眼，眼神冷傲厭惡，再無(wú)半點(diǎn)怯懦嬌羞，仿佛在讓他閉嘴。


    “……”這陌生而嫌棄的眼神讓丁肅心口一梗。


    常歲寧抬手?jǐn)Q了擰紫衣女子沾血的下頜，確定她口中未藏別的毒藥，才向丁肅問(wèn)道：“人是何時(shí)帶迴府中的？”


    “迴大人，乃是一月前的事……”丁肅答罷，一顆心再次往下墜了墜。


    常歲寧了然，那麼今日刺殺她，便不是純粹的偶然，而是早有準(zhǔn)備了——她今日若不曾出現(xiàn)在此處，此女日後跟在丁肅身邊，總也找得到動(dòng)手的機(jī)會(huì)。


    倒算得上是一場(chǎng)有耐心，有布局的刺殺。


    “你這刺客做得倒有幾分高明樣子。”常歲寧看著紫衣女子，道：“想來(lái)你的身手應(yīng)當(dāng)也很好，隻可惜自己喂了自己毒藥，未來(lái)得及真正出手，便先將自己毒倒了。”


    紫衣女子聽(tīng)得來(lái)氣，什麼叫自己喂了自己毒藥，顯得她是什麼蠢出毛病的玩意兒一般！


    紫衣女子緊緊盯著常歲寧，咬牙切齒道：“今日算你命大……”


    “確實(shí)，吾命甚大。”常歲寧笑微微地看著她：“故無(wú)名之輩不足取也。”


    少女氣定神閑的模樣有著難以言說(shuō)的自大，紫衣女子怒火再起，隻覺(jué)這刺殺不單失敗，更叫人窩火。


    “但能培養(yǎng)出你這等刺客之人，必不會(huì)是無(wú)名之輩——說(shuō)說(shuō)吧，你的主子是誰(shuí)？”


    紫衣女子將臉別至一側(cè)：“常節(jié)使不必與我浪費(fèi)口舌，直接殺了我便是。”


    “大人，將人交由下官來(lái)審吧。”丁肅神情鄭重而慚愧：“此事下官必給大人一個(gè)交代！”


    常歲寧不置可否，見(jiàn)薺菜帶著喬玉綿走來(lái)，轉(zhuǎn)頭道：“阿姊且?guī)椭纯矗巳诉€救不救得活。”


    喬玉綿見(jiàn)得廳內(nèi)狼藉情形，以及那被架起的女子，心中驚了驚，先確認(rèn)常歲寧未曾受傷，才點(diǎn)頭走上前去。


    這間隙，常歲寧交待丁肅：“或是讓人去她住處搜一搜，應(yīng)當(dāng)有解藥。”


    對(duì)方方才既有借故離開(kāi)之舉，想來(lái)應(yīng)有解法。


    丁肅立即安排下去。


    “若還救得活，便將她交給我吧。”常歲寧對(duì)丁肅道：“容我?guī)м捊迹龑徶！?br />

    見(jiàn)她心中似已有所猜測(cè)，丁肅便也識(shí)趣不再瞎胡攬下此事，但心中卻因缺少將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，而愈發(fā)忐忑驚惶了。


    丁肅因此一夜沒(méi)敢合眼，反倒是喝了安神湯的妻子唿嚕震天。


    一夜好眠的刺史夫人，次日天蒙蒙亮，雙眼一睜，猛地坐起，張口便道：“我早說(shuō)了，那茹月根本不是好東西，偏你被她灌了迷魂湯一般，這下出事了吧！”


    眼底青黑的丁肅：“……”


    很快，他的老母親和五名妾室也聞?dòng)嵍鴣?lái)，七嘴八舌地圍著他又問(wèn)又訓(xùn)。


    “且看郎主還敢不敢沉迷美色，淨(jìng)被狐媚子勾著走了……”


    “……”丁肅看向說(shuō)話的美妾，他若不是沉迷美色，她能站在這兒說(shuō)這些？


    但丁肅也是真的後怕，他遲遲意識(shí)到，他身上這個(gè)人盡皆知的喜好，從前在他看來(lái)無(wú)傷大雅，甚至有幾分風(fēng)流氣概……但在如今這般時(shí)局下，一旦被有心人利用，後果實(shí)非他可以承受。


    丁肅猛地起身，神情果決地往外走去。


    “……郎主這是做什麼去！”


    幾名美妾膽戰(zhàn)心驚地交換眼神，端看郎主的背影，竟是……頗有幾分自宮的決心？


    丁肅倒也不至於如此極端，他是向常歲寧請(qǐng)罪表態(tài)去了。


    但常歲寧的態(tài)度卻是不置可否，沒(méi)有提要罰他，也沒(méi)有就此揭過(guò)之言，隻道待她查清之後再說(shuō)。


    丁肅痛心疾首，看樣子節(jié)使大人是真的將此事放在心上了，先前他跟隨大人一同出兵漢水的功勞，經(jīng)此之後，恐怕要不複存在，甚至要倒欠了。


    哎，往後的路務(wù)必得加倍小心謹(jǐn)慎才行了。


    常歲寧當(dāng)日午後便帶上那女刺客離開(kāi)了申洲，留丁肅兀自追悔莫及。


    實(shí)則常歲寧並無(wú)太多怪罪丁肅的想法，但此類事若想盡量杜絕，她表麵上便不可顯得太好說(shuō)話，否則隻會(huì)讓底下的人鬆懈大意。


    況且，丁肅此人的確容易遭人利用，當(dāng)初險(xiǎn)些與曹宏宣合謀造反也是如此——適當(dāng)嚇?biāo)粐樢膊诲e(cuò)，提神醒腦，多些警惕，有利於好好幹活。


    若不慎嚇傻了，想跳牆，那就再換一個(gè)。


    離開(kāi)申洲後，常歲寧便往光州而去。


    之前淮南道各州刺史齊聚江都，在返迴的路上，領(lǐng)了一堆差事的眾刺史們，便苦笑調(diào)侃，新政如種菜，他們領(lǐng)了菜苗迴去之後，且得用心種好自家一畝三分地。


    是以他們戲稱，整個(gè)淮南道都是江都常節(jié)使的菜園子，而他們則像是個(gè)“臭種菜的”。


    光州刺史邵善同卻不這樣想，在他看來(lái)，他隻是暫時(shí)假裝種菜而已，他手裏握著的可不是鋤頭，而是等待造反的利劍！


    不久前常歲寧帶兵往沔州去時(shí)，邵善同得知消息，且還暗自激動(dòng)了一把，待之後聽(tīng)到消息，才有些失落地恍然——噢，不是造反啊，是救人去了。


    但也無(wú)妨，這一遭下來(lái)，節(jié)度使大人又添美名與民心，這造反的基石，打得是越發(fā)堅(jiān)固了！


    懷此火熱心思在，邵善同幹起活來(lái)也尤為賣(mài)力，光州進(jìn)取之氣竟有兩分江都之風(fēng)。


    常歲寧來(lái)到光州後，也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，對(duì)邵善同治下諸事進(jìn)展甚滿意，未吝嗇誇讚了一番，末了滿眼欣慰地道：“如此光州，來(lái)日必大有可為。”


    邵善同眼神炯炯發(fā)亮，重重地應(yīng)了聲：“是！”


    【大有可為】——這背後藏著的暗語(yǔ)，他能不懂嗎！


    自“大有可為”的光州離開(kāi)後，常歲寧便往廬州方向而去。


    而在這距離江都尚有五百裏遠(yuǎn)的廬州城中，常歲寧遇到了一位等候已久之人。


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