另一邊，那名負(fù)責(zé)崔家族人的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，剛從外麵迴到崔家人居住的府邸，便聽(tīng)說(shuō)了崔瑯去了宮苑之事。
他例行問(wèn)了一句：“崔六郎去宮苑作甚？”
“據(jù)說(shuō)是去尋世子鬥蛐蛐。”
“……”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)：“可有讓人跟著？”
那護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭：“統(tǒng)領(lǐng)放心。”
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)便沒(méi)有多想，交待了兩句後，就往內(nèi)院走去。
路上，他遇到了幾名年輕的崔氏子弟在園中蹴鞠，亦有人在塘邊閉目垂釣，還有一位年逾三十的崔氏子對(duì)婢女執(zhí)扇吟詩(shī)，叫那婢女羞得麵紅耳燥。
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)擰眉，懶得理會(huì)，快步走開(kāi)了。
一切看似都與往日無(wú)異，荒誕卻又很符合他對(duì)崔家人的刻板印象。
直到一名年輕的崔氏子弟出現(xiàn)在他麵前，說(shuō)是備了一份厚禮，要送去宮苑獻(xiàn)給王爺，但他們搬抬不動(dòng)，便請(qǐng)他過(guò)去幫忙。
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心中疑惑，崔六郎前腳去了宮苑，崔家人後腳又要向範(fàn)陽(yáng)王獻(xiàn)禮？
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)未動(dòng)聲色，決定先去看一看那所謂厚禮是何物。
去了才知，竟是一樽足有一人高的木雕佛像。
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)對(duì)此有些印象，這群崔家人當(dāng)中，有一人十分沉迷木雕技藝，大約是士族人家並不支持他們發(fā)展此類技藝愛(ài)好，此次在外，此人便報(bào)複性地雕作起來(lái)，經(jīng)常讓人幫他們搜羅可用的木材……
這木雕佛像便是出自此人之手。
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)看向一旁那口巨大的箱子，下意識(shí)地道：“若將雕像裝箱送去宮苑，怕是會(huì)有磕碰，倒不如——”
然而他話未說(shuō)完，忽覺(jué)後頸與後腦處一痛，口中溢出一聲疼痛的悶哼。
他身形一晃，腦中嗡鳴地轉(zhuǎn)迴頭去，隻見(jiàn)那叫崔令節(jié)的圓潤(rùn)少年人手中舉著一隻粗棍，正驚駭?shù)乜粗恢氲氐溃骸霸酢觞N沒(méi)倒啊！”
他晌午明明特意多吃了兩碗飯的！
“……”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)剛要罵人，忽被人從後方撲倒在地。
而後，一團(tuán)棉巾不由分說(shuō)地捂住了他的口鼻，讓他很快失去了意識(shí)。
“還好六郎留下了蒙汗藥備用……”那攥著棉巾的中年族人鬆口氣，催促道：“快，將他抬入箱中！”
那箱子原也不是為那樽木雕準(zhǔn)備的。
很快，範(fàn)陽(yáng)王世子李昀的人奉命來(lái)取“獻(xiàn)禮”，這口箱子便連同那樽木雕一同被抬上了騾車，運(yùn)往了宮苑。
而此時(shí)，因西麵淮南道大軍再度逼近洛陽(yáng)城的動(dòng)作，段士昂已率兵出城前去察看。
那名護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)被一壺冷茶潑醒後，才發(fā)現(xiàn)自己已被綁縛起來(lái)，且被人押著跪在了範(fàn)陽(yáng)王麵前。
這讓他神情大驚，在被崔家人從背後偷襲時(shí)，他暈乎間還在想，莫非崔家人這是終於打算出逃了？如此倒也實(shí)在有病，他給了那麼多的機(jī)會(huì)都不要，偏偏要親手將他打暈——飯非得自己動(dòng)手燒的才香是吧！
然而此時(shí)，看著麵前坐著的範(fàn)陽(yáng)王，此人才意識(shí)到，事情遠(yuǎn)比他昏過(guò)去之前設(shè)想的嚴(yán)重……
坐在那裏的範(fàn)陽(yáng)王看起來(lái)和平日並無(wú)兩樣，不高而略顯臃腫的身形，沒(méi)有攻擊性和威嚴(yán)之氣的五官，就算不笑時(shí)，也常給人一種很好說(shuō)話的感覺(jué)。
但此刻由範(fàn)陽(yáng)王口中說(shuō)出來(lái)的話，卻叫那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心頭劇顫。
“聽(tīng)說(shuō)你瞞著本王，兩次三番欲暗中放走崔氏族人……”範(fàn)陽(yáng)王的語(yǔ)氣也並不重，歎息著問(wèn)：“你是士昂的部下，自然是為士昂辦事的，就是不知士昂又是在為何人辦事？”
那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)聞言驀地看向站在一旁的崔瑯。
見(jiàn)他看來(lái)，崔瑯和往常一樣禮貌一笑。
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)暗暗咬牙。
所以崔瑯早就知道他有意放崔家人離開(kāi)，可對(duì)方不走也就罷了，竟然還轉(zhuǎn)頭告到了範(fàn)陽(yáng)王麵前？這到底是什麼意思！
見(jiàn)他死死盯著自己，崔瑯提醒道：“餘將軍醒醒神，王爺問(wèn)你話呢。”
“屬下並不曾做過(guò)欺瞞王爺之舉！”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)斬釘截鐵道：“王爺若輕信這等油嘴滑舌之輩，反要傷了和段將軍之間的情分！”
崔瑯一臉驚訝：“餘將軍，這個(gè)時(shí)候你還拿段將軍來(lái)壓王爺，這可就是你的不對(duì)了……”
那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臉色一青，剛要說(shuō)話時(shí)，隻聽(tīng)範(fàn)陽(yáng)王歎道：“傷不傷情分的，總要先弄清這情分是真是假……否則豈不成了本王剃頭挑子一頭熱？”
範(fàn)陽(yáng)王話音剛落，便有兩名宮苑內(nèi)侍走了進(jìn)來(lái)行禮。
“這二位公公是專司宮苑刑罰的，就由他們來(lái)替本王問(wèn)一問(wèn)。”
其中一名年長(zhǎng)的內(nèi)侍猶豫著問(wèn)：“敢問(wèn)王爺，是要在此處動(dòng)刑？”
“就在這兒吧……”範(fàn)陽(yáng)王扭頭看了眼四周，輕輕拍了拍椅子扶手，歎氣嘀咕道：“橫豎也住不了幾日了。”
那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不安地看向年輕內(nèi)侍手中托著的木盤，隻見(jiàn)其上擺放著四五種不同的短刀。
而很快，那兩名內(nèi)侍二話不說(shuō)，竟然伸手便去脫他的外袍和裏褲！
他試圖掙紮，但蒙汗藥效尚未完全退去，另又有兩名護(hù)衛(wèi)死死押著他，便隻能驚懼質(zhì)問(wèn)：“你們幹什麼……”
“閣下可先試一試宮中的腐刑。”老內(nèi)侍取過(guò)一把刀，似笑非笑地道。
所謂腐刑，便是割勢(shì)淨(jìng)身。
那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)聞言神情大駭，卻很快被褪去衣褲，死死地按在了地上，就連嘴巴也被堵住。
嘴巴被堵住的一瞬，帶給了當(dāng)事人沒(méi)有機(jī)會(huì)再開(kāi)口的暗示，瀕臨絕望之下，那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)腦中緊繃著的弦就此斷裂，他用盡全身力氣掙紮反抗，姿態(tài)由平躺掙紮著變成了趴伏，顧不上下半身赤裸的狼狽，嘴巴裏發(fā)出含糊聲響，拿求饒的眼神看著範(fàn)陽(yáng)王。
範(fàn)陽(yáng)王抬手，示意內(nèi)侍將他口中塞著的棉布取出。
“屬下……”那被按趴在地上的人上氣不接下氣，卻再不敢有遲疑地道：“屬下是在為段將軍辦事，也隱約知曉段將軍與人暗中有密切往來(lái)！但屬下並不知對(duì)方是誰(shuí)！”
他出身範(fàn)陽(yáng)軍，一直跟隨段士昂左右，常替段士昂辦一些隱秘之事，但他隻是奉命行事。
在一次次奉命行事的過(guò)程中，他難免察覺(jué)到一些東西的存在，但是他沒(méi)有機(jī)會(huì)、也不敢深入接觸探究。
“哦，隻是半個(gè)心腹啊……”範(fàn)陽(yáng)王說(shuō)著，再次抬手：“多問(wèn)無(wú)用……”
“等等！王爺！”那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)滿臉求饒之色，趕忙道：“屬下雖不知，但有一個(gè)人肯定清楚！……鄧清載！”
他說(shuō)出了一個(gè)名字。
此人是段士昂身邊的心腹，且平日裏段士昂與外界的往來(lái)信件，皆經(jīng)過(guò)他的手。
趁著段士昂不在城中，範(fàn)陽(yáng)王很快借詢問(wèn)戰(zhàn)況之名，召此人前來(lái)。
範(fàn)陽(yáng)王自覺(jué)作為一個(gè)焦慮怕死的廢物，頻繁詢問(wèn)戰(zhàn)況是很合理的事。
等候的間隙，範(fàn)陽(yáng)王在殿內(nèi)踱步時(shí)，忽然看向崔瑯：“……人要本王想法子抓，還得本王親自審，這就是你給的證據(jù)？你這告的哪門子密？合著你隻出一張嘴？”
崔瑯“嘿”地一笑：“……這也是為了讓王爺您親自參與進(jìn)來(lái)嘛，若我將證據(jù)直接捧到王爺跟前，萬(wàn)一王爺疑心是我造假，那豈不是還有得麻煩？”
範(fàn)陽(yáng)王哼了一聲：“本王看你比誰(shuí)都會(huì)算計(jì)……這下麻煩全落到本王頭上了。”
不多時(shí)，那名叫鄧清載的段士昂心腹，便來(lái)到了宮苑內(nèi)，麵見(jiàn)了範(fàn)陽(yáng)王。
範(fàn)陽(yáng)王詢問(wèn)了一些戰(zhàn)事相關(guān)，又說(shuō)起段士昂傷勢(shì)，並賜了一匣子補(bǔ)藥。
此人上前接過(guò)，行禮要退出去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)書房的門忽然被人從外麵合上。
他眼神驟變之際，四五名護(hù)衛(wèi)已拔刀快步向他圍了上來(lái)。
相比那名護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，此人雖非武將，嘴巴卻要難撬得多。
那名老內(nèi)侍手中躍躍欲試的去勢(shì)刀，終於還是派上了用場(chǎng)。
一並用在此人身上的，還有宮廷裏專用來(lái)折磨審訊內(nèi)侍的手段。
如此一番殘酷的逼問(wèn)之下，待天色將暗時(shí)，心焦的範(fàn)陽(yáng)王，總算聽(tīng)到了結(jié)果，並拿到了一封剛來(lái)自益州榮王府、段士昂還未來(lái)得及過(guò)目的書信。
段士昂的確是在為榮王李隱做事。
但二人並不隻是簡(jiǎn)單的上下從屬關(guān)係。
據(jù)鄧清載招認(rèn)，段士昂的阿姊是榮王暗下養(yǎng)著的“夫人”，為榮王生下一子，且此子已長(zhǎng)大成人，很得榮王喜愛(ài)。
而段士昂在起事之後不久，便暗中將自己的家眷子女全都送往了益州。
“這就麻煩了……”範(fàn)陽(yáng)王歎息：“原想著還有機(jī)會(huì)勸士昂迴心轉(zhuǎn)意，現(xiàn)下看來(lái)卻是不能了。”
人家儼然是一家人，他算個(gè)什麼玩意兒？
有這層關(guān)係在，段士昂便不可能更改心意。
現(xiàn)如今的榮王世子李錄體弱多病，若榮王成就大業(yè)，那個(gè)有段家血脈的孩子十之八九是能成為儲(chǔ)君的，到時(shí)段士昂便是儲(chǔ)君唯一的舅父，段士昂的後代子女也將擁有無(wú)上榮寵，這休戚與共的關(guān)係，換誰(shuí)誰(shuí)不賣命？
至此，範(fàn)陽(yáng)王心中已無(wú)比清楚，段士昂是斷不會(huì)退的，榮王也不會(huì)準(zhǔn)許他退。
“麻煩啊……”範(fàn)陽(yáng)王站在窗下，看著被點(diǎn)亮的宮燈，眼睛瞇了起來(lái)。
片刻，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，讓人去留意段士昂是否迴城的動(dòng)向。
崔瑯見(jiàn)狀，心中稍定了定，走到這一步，事情就成了一半了，他的小命也算保住了。
而範(fàn)陽(yáng)王親手查實(shí)了此事，並且動(dòng)了段士昂的人……若範(fàn)陽(yáng)王不想被段士昂察覺(jué)到變故之後除去，那前者就必須要盡快動(dòng)手了！
崔瑯心中莫名激蕩了一把，試探著低聲問(wèn)：“王爺打算怎麼做？可需要在下幫著一起參謀參謀？”
範(fàn)陽(yáng)王看向他，卻是似笑非笑地道：“說(shuō)來(lái)，本王有一事很好奇。”
“崔六郎手中連證據(jù)都沒(méi)有，卻敢來(lái)本王麵前告密……”範(fàn)陽(yáng)王問(wèn)：“此事是何人透露給你的？你就這般信得過(guò)那人？”
“分明有機(jī)會(huì)脫身，卻選擇留下冒險(xiǎn)揭發(fā)此事……讓本王除去段士昂，對(duì)你有什麼好處？”範(fàn)陽(yáng)王問(wèn)到這裏，又改了下口：“或者本王應(yīng)當(dāng)問(wèn)，除去榮王的人，對(duì)你們崔家又有什麼好處？崔家此時(shí)多半已倒戈榮王，你這樣做，豈非是在拖家中後腿？”
“王爺此言差矣。”崔瑯笑著說(shuō)：“讓王爺識(shí)破段賊真麵目，下手將其除去，乃是必然之事——難道沒(méi)有區(qū)區(qū)在下，此事便辦不成了嗎？說(shuō)到底，在下不過(guò)是留下蹭個(gè)功勞。家中之事自有長(zhǎng)輩做主，我身為晚輩，借機(jī)多謀一條生路，何樂(lè)不為呢？”
範(fàn)陽(yáng)王抬眉：“此前倒是本王眼拙，竟沒(méi)看出來(lái)崔六郎是個(gè)少見(jiàn)的聰明人……”
說(shuō)著，讚成地點(diǎn)頭：“淮南道常歲寧這一條生路，的確值得崔六郎冒一場(chǎng)險(xiǎn)。”
崔瑯謙遜一笑：“比起王爺，在下哪兒敢妄稱聰明。”
“這話就對(duì)咯。”範(fàn)陽(yáng)王笑了笑，抬手道：“來(lái)人，將崔瑯拿下。”
崔瑯臉上笑意一收，趕忙問(wèn)：“王爺這是何意！”
“膽子夠大，腦子夠快，但太年輕了些。”範(fàn)陽(yáng)王甩袖道：“吃本王的，住本王的，臨走還要借本王來(lái)立功……羊毛也沒(méi)有這樣薅的，天下何來(lái)這等連吃帶拿的好事！”
崔瑯吱哇求饒。
李昀在旁也為他求情：“父親，崔六郎他罪不至死啊！”
崔瑯表情震驚，什麼叫罪不至死，他壓根沒(méi)罪，他這叫做好事！這廝到底會(huì)不會(huì)求情！煽風(fēng)點(diǎn)火急著給他火葬還差不多！
範(fàn)陽(yáng)王聽(tīng)得心煩，立即讓人將崔瑯拖了下去。
當(dāng)夜，範(fàn)陽(yáng)王得到消息，段士昂留在了城外軍中指揮戰(zhàn)事部署，暫時(shí)沒(méi)有迴城的打算。
這讓範(fàn)陽(yáng)王鬆了口氣，卻也犯起愁來(lái)，不迴城是好事，如此一來(lái)，段士昂一時(shí)半刻便留意不到他這邊……
可若是要圖一個(gè)穩(wěn)妥，他便要趕在段士昂迴城之前將此事了結(jié)……但在軍中動(dòng)手，顯然不是一件容易事。
範(fàn)陽(yáng)王左思右想，待到次日晌午，仍帶人出了洛陽(yáng)城，親自去了軍中。
他雖時(shí)常因懼死而給人以懦弱之感，但有些事，為免閃失，必須由他親自來(lái)做……哪怕這比崔瑯跑到他麵前告發(fā)段士昂來(lái)得還要冒險(xiǎn)百千倍。
範(fàn)陽(yáng)王來(lái)到軍中，心神不寧地在帳中等了一個(gè)多時(shí)辰，才終於等到段士昂前來(lái)。(本章完)