“我們見過，對(duì)嗎？”常歲寧問。
“當(dāng)然。”那女子皺著眉，語氣不善地道：“上次常娘子可是險(xiǎn)些讓人將我給埋了。”
常歲寧看著那摘下麵巾後一臉怒容的女子：“這麼久了你還在生氣嗎。”
被迫坐在地上草堆裏的女子，聞言舉起被綁的雙手：“常娘子認(rèn)為我是在為何而生氣！”
她出於好意相救，對(duì)方邀她一同來此，結(jié)果轉(zhuǎn)頭便讓人綁了她的手腳！
“抱歉，這的確是我失禮了。”
常歲寧解釋道：“我不確定閣下來意，不知閣下是否有同行之人，是敵是友不能單靠那一箭來斷定——平日遠(yuǎn)不至於如此行事，但當(dāng)下正值我兄長(zhǎng)生死攸關(guān)之際，實(shí)不敢有絲毫冒險(xiǎn)。待確定閣下非敵，我必當(dāng)賠罪。”
那女子聽到賠罪前麵的那句話後，臉色便緩和了下來：“不輕信於人，謹(jǐn)慎些也是好的。”
“我是真心相助。”女子接受了被綁著說話的安排，正色道：“我這些時(shí)日一直都在京師，聽聞貴府郎君出事後，我家大長(zhǎng)公主殿下便飛鴿傳書入京，命我們竭力助之。”
這話是相對(duì)含蓄的，但她隻能這麼說。
但即便如此，常歲寧顯然還是會(huì)感到不解：“宣安大長(zhǎng)公主……為何要幫我們常家？”
“我們殿下與常大將軍乃是多年舊交，隻是殿下為避嫌，未曾對(duì)外明言而已。”
常歲寧將信將疑。
她不由想到了老常提及她這位姑母時(shí)的古怪態(tài)度。
“你可有證據(jù)能證明我阿爹與大長(zhǎng)公主交好？”
常歲寧問罷，也覺有些強(qiáng)人所難了，但空口無憑，她實(shí)在不敢輕信。
不料那侍女立時(shí)道：“當(dāng)然有！”
“我受殿下所托，私下時(shí)常會(huì)去貴府給常大將軍送信，也曾送過可止腿疾疼痛的藥！那次送藥時(shí)，還險(xiǎn)些被常娘子發(fā)現(xiàn)……那時(shí)常娘子和常郎君正在燒紙祭祀，常娘子可有印象？”
常歲寧想起來了：“原來是你。”
“就是婢子！”
結(jié)合先前的許多蛛絲馬跡，常歲寧心中已是信了，但見那侍女不同尋常的態(tài)度，便又多誆了一句：“但那至多隻能證明你去過常家……還有其它的嗎？”
侍女有些急了，遂決定來一記猛藥，好讓對(duì)方徹底相信。
“我還知常郎君左邊屁股上有一片雲(yún)朵狀的胎記！”
常歲寧：“……？”
侍女：“這正是常大將軍從前告訴我家殿下的！”
侍女觀察著常歲寧的反應(yīng)，想了想，遲疑著問：“……常娘子不知道這胎記？”
也是啊，這是個(gè)女郎，又是養(yǎng)女，必然要避嫌的，怎麼可能見過郎君的屁股啊！
是她大意了。
正當(dāng)侍女想著換一個(gè)來證明時(shí)，隻見那少女點(diǎn)了頭：“知道。”
歲安尚在繈褓中時(shí)……她的確有幸見過。
不過，老常將此事告訴宣安大長(zhǎng)公主已經(jīng)很怪異了，怎麼這侍女也能隨口就來？莫非整個(gè)大長(zhǎng)公主府……都知道阿兄屁股上的胎記長(zhǎng)什麼樣？
常歲寧心中的猜測(cè)逐漸大膽。
她示意常刃為那侍女鬆綁。
“方才得罪閣下了。”
“無妨，常娘子喚我搖金即可。”得到信任後，那婢女迫不及待便說起救人之事：“不知常娘子如今有何打算？若無救人之法，婢子有一提議……”
常歲寧：“也是劫囚？”
侍女搖金一怔：“常娘子也是如此打算？”
“不，許多人有此提議。”常歲寧：“但我認(rèn)為，還有更好的辦法。”
“常娘子可否告知？”搖金道：“我們殿下於京中也有可用之人，說不定能出上力。”
當(dāng)下之局所謂“更好的辦法”也必然冒險(xiǎn)至極，多一份力總是好的。
搖金說著，雙手舉起遞向常歲寧：“常娘子若還是信不過我，怕我走漏計(jì)劃，再將我綁起來便是。”
甚至提議：“或者方才喂給那黑衣人的毒，同樣的也給我來一顆。”
“……不必了，我隻帶了一顆。”常歲寧抱著試一試的想法，直接問道：“不知大長(zhǎng)公主殿下於應(yīng)國(guó)公府中，是否有可用之人？”
她有此問，是因了解那位姑母的性情和手段。
她這位姑母，並非如傳言一般隻知貪圖享樂，沉迷男色。
若明家有大長(zhǎng)公主安插的暗樁，必然十分好用，她也就不必於此時(shí)急著冒險(xiǎn)去見孟列了。
再者，在宣州那個(gè)一等一的富庶之地有著自己的勢(shì)力的宣安大長(zhǎng)公主，不同於女帝視下的朝臣官員，若能拉這樣一方勢(shì)力深度加入，縱計(jì)劃失敗有變，到時(shí)卻也能多一條退路和依仗。
畢竟，宣州距如今起變的揚(yáng)州甚近……女帝待之總會(huì)多些忌憚。
不管如何權(quán)衡，這都是一個(gè)很好的合作夥伴。
且借此，她也能進(jìn)一步試一試這位大長(zhǎng)公主及其手下之人，待她阿兄的態(tài)度。
片刻，隻見那侍女搖金幾乎沒有猶豫地點(diǎn)頭：“有一個(gè)。”
她立即問：“要?dú)⒄l或者綁了誰嗎？”
“不。”常歲寧道：“那樣無法證明阿兄的清白。”
搖金愣了一下：“……常郎君當(dāng)真是清白的？”
常歲寧看著那侍女。
對(duì)方這般態(tài)度便很值得思索了。
所以，宣安大長(zhǎng)公主並不知她阿兄是被冤枉的，但還是立即要救，根本不在乎真相如何。
如此毫無保留，又毫無原則……當(dāng)真就隻是因?yàn)橥铣５摹芭f交”嗎？若是，那這份交情得是深到什麼地步？
……
刺殺現(xiàn)場(chǎng)被發(fā)現(xiàn)後，因有常歲寧刻意留下的線索，加上官差已去了常府確認(rèn)，官府很快便確定了那被刺殺之人正是常家女郎。
看守在常府外的官差心驚不已。
那常家女郎是避開他們的視線偷偷出去的……且出去後，竟然出事了！
此事官府並未宣揚(yáng)，但耐不過盯著常家動(dòng)作的眼睛太多，故常歲寧出事的消息雖未大肆傳開，該知道的人卻也已經(jīng)都知道了。
消息傳到宮中，明洛道：“陛下放心，既在現(xiàn)場(chǎng)未曾尋到常娘子，那想來對(duì)方必定另有圖謀，應(yīng)暫時(shí)不會(huì)傷及常娘子性命。”
“朕在想，此事會(huì)是何人所為——”聖冊(cè)帝麵色沉沉，心中猜測(cè)甚多，但首先還是交待明洛：“你迴一趟明家，去見昌氏。”
明洛會(huì)意應(yīng)下，立時(shí)退去。
出了甘露殿，明洛微微揚(yáng)起了嘴角。
那瘋子得手了嗎？
應(yīng)是得手了吧？
等見到昌氏，應(yīng)當(dāng)就有答桉了。
但她未曾見到昌氏。
明洛心中忽然沒底，但也不敢耽擱，立時(shí)迴宮稟明了聖冊(cè)帝：“……下人稱，不知母親何時(shí)出的門，至今未歸。”
出於周全思慮，昌氏是被聖冊(cè)帝授意軟禁在府中的。
聖冊(cè)帝聞言怒極冷笑出聲：“她還真是想盡了一切辦法去犯蠢……她最好再蠢一些，以祈她未曾鑄成大錯(cuò)。”
那蠢婦當(dāng)真以為那是個(gè)可以隨她打殺的武將養(yǎng)女嗎！
很快，各處在聖冊(cè)帝的授意下，於京師內(nèi)外暗中搜尋起了昌氏和常歲寧的下落。
常歲寧遭刺殺而下落不明的消息，也傳到了姚家，鄭國(guó)公府，長(zhǎng)孫家等各方人耳中。
一時(shí)間，以姚夏魏妙青為首，擔(dān)憂得吃不下也睡不著的小娘子不下十人。
段氏也再三催促兒子去打聽，去尋人。
段氏不知，魏叔易早在得知此事的第一刻，便已安排了尋人之事。
當(dāng)夜無眠者甚多。
天色暗了又明，雨水早已休止，但始終未見放晴。暗無天日的大理寺地牢中，近來也越發(fā)潮濕陰冷。
“……聽說那常家娘子被人刺殺，至今下落不明！”
“是啊，出事的地方死了好些人，整條河都被染紅了！”
“也不知是何人所為？”
剛從受刑架上被扯下來的常歲安，聽到獄卒的談?wù)撀暎鋈槐犻_了受傷腫脹的眼睛：“你們說什麼？我妹妹怎麼了！”
“喲，這會(huì)兒說話不是挺大聲的麼，怎麼一受刑就裝死呢！”
“……你們竟連我妹妹也不肯放過！”少年眼中忽然蓄滿了悲憤至極的淚：“我們常家到底做錯(cuò)了什麼！為什麼！憑什麼！”
他至今都不知是誰在栽贓他，他不肯認(rèn)罪，是因不想玷汙父親威名，不想讓妹妹也因此被潑汙水……可如今妹妹卻出事了！
少年身上的囚服結(jié)著血汙，卻又不斷有鮮血滲出，手腳皆被鐵鏈縛住，眼淚在髒汙的臉上劃過兩道灰白的痕跡。
自被押進(jìn)這座地牢開始，被冤也好，受刑也罷，都不曾有過反抗之舉的少年此刻猛地掙開了左右獄卒。
他要去救寧寧！
“攔下他！”
“快，有重犯要逃獄！”
很快便有一眾帶刀獄卒將人圍起攔下，一人手持長(zhǎng)刀，刺入了常歲安本就受過刑的肩膀上。
渾身是傷的少年跪倒在地，口中湧出鮮血，巨大的情緒衝擊之下，本就虛弱至極的身體再也支撐不住，倒地昏死了過去。
如今主審此桉的韓少卿聞言趕了過來。
少年已經(jīng)被丟迴了牢房中關(guān)起來，麵色青白地躺在草堆上，生死不知。
韓少卿：“還是不肯招認(rèn)嗎？”
“迴韓大人，刑房中能用的刑，基本都用上一遍了，可還是不肯認(rèn)。”
想到上麵給的期限，韓少卿皺眉道：“不可再耽擱了。”
獄卒遲疑一瞬後，應(yīng)了聲“是”。
片刻後，有人入得牢中，拿起昏死中的少年右手，在那張?jiān)缇蜏?zhǔn)備好的供罪書上按了下去。
“韓大人……犯人情況不妙，可要請(qǐng)醫(yī)士來為其看傷嗎？”
韓少卿手中拿著那張供罪書，道：“重犯常歲安今已認(rèn)罪，待交由三司稽定後，即擇日行刑。”
見韓少卿轉(zhuǎn)身離開了此處，兩名獄卒交換了一記眼神，心中了然，這便是不給醫(yī)治的意思了。
反正已經(jīng)“招認(rèn)”，縱死在刑期前，也無妨礙了。
天色暗下之際，有人來到了大理寺地牢外，聲稱要見常歲安。