「小阿鯉！」


    聽到阿點(diǎn)的聲音，常歲寧便知是有人過來了，遂應(yīng)道：「來了。」


    見常歲寧朝他施禮後就此離去，姚翼在心中焦灼又無奈地歎氣，話都沒說完呢！


    常歲寧想說的倒是已經(jīng)說完了，她隻需同姚翼點(diǎn)明身份即可，其餘的本也不必再多言。


    看著那道坦然而去的背影，憋了一肚子話想問想說的姚廷尉心急如焚而又無計(jì)可施，這話談的，是半點(diǎn)不管他的死活啊！


    不顧姚廷尉死活的常歲寧迴到前殿時(shí)，大些女卷們大多已離去，剛跟著母親去尋僧人解了簽文的姚夏恰好返迴。


    她喊了聲「常姐姐」，便和往常一樣跑過來挽起常歲寧的手臂。


    「常姐姐打算在寺中住幾日？」


    常歲寧：「至多三日吧。」


    姚夏便道：「那等常姐姐迴城後，我再去興寧坊尋常姐姐！」


    常歲寧隻是笑了笑，未有接話，而是問她：「近日騎射練得可好？」


    「甚是得心應(yīng)手呢！」姚夏自信道：「昨日射了二十支箭，足足中了三支！」


    常歲寧笑著點(diǎn)頭，這份「得心應(yīng)手」，還怪不同凡響的呢。


    「對(duì)了常姐姐，你可有聽聞那位明女史被賜封公主，要前往吐穀渾和親之事？」姚夏道：「就是今日早朝的事呢。」


    「聽說了。」常歲寧心有計(jì)較。


    此前在孔廟，再往前可追朔到關(guān)帝廟中，昌氏便口口聲聲言之鑿鑿將她稱之為「禍星」，起初她還不以為意，直到那日昌氏欲往下說時(shí)，明洛忽然的喝止……


    那聲喝止，彼時(shí)在她看來，便很是欲蓋彌彰了。


    所以，昌氏之所以敢毫無顧忌地對(duì)她下死手，是因得了明洛的某種「禍星」暗示慫恿嗎？


    但從當(dāng)日明洛的反應(yīng)來看，此事是其擅自為之，再放大些，或可稱之為欺君瞞上。


    無論聖冊(cè)帝希不希望「常歲寧」死，但可以肯定的是，聖冊(cè)帝絕容不下明洛的欺瞞之舉。


    所以，此次和親固有政治需求，也考量到了借此進(jìn)一步挽救彌補(bǔ)明家聲譽(yù)，但，於明洛而言亦是真正意義上的棄用。


    而吐蕃所圖甚大，縱有大盛公主下嫁吐穀渾，吐蕃至多也隻會(huì)謹(jǐn)慎觀望一段時(shí)日，而不可能真正退卻。


    國(guó)力衰退而內(nèi)政動(dòng)蕩之際的和親，終究不是長(zhǎng)久計(jì)。


    能令虎視眈眈的豺狼真正退卻的，永遠(yuǎn)隻能是手中的刀，與持刀之人高大強(qiáng)盛的身軀。


    若想救大盛，必先平內(nèi)亂。


    而當(dāng)下?lián)P州之內(nèi)亂愈演愈烈，究竟是各處對(duì)聖冊(cè)帝的不滿積壓已久的結(jié)果，還是有人暗中推波助瀾？亦或是二者並存？


    常歲寧思緒漸遠(yuǎn)。


    與姚夏分開後，常歲寧本欲去尋無絕，中途卻遇到一名七八歲的小和尚，雙手合十向她行禮，道：「女施主，有位姓李的施主，在後山河邊等您。」


    常歲寧向他點(diǎn)頭：「有勞小師父。」


    她並未與什麼姓李的施主約好今日見麵，但猜也猜得出是何人了。


    常歲寧隻遲疑了短短一瞬，便提步朝後山而去。


    既然又湊到她麵前來，她若再不收些好處，倒是對(duì)不住對(duì)方這些時(shí)日所為了。


    剛一接近後山，未見其人，先有簫聲入耳。


    常歲寧走近，果見河邊站著一道手中持蕭，披著裘衣的清瘦背影。


    她走過去，與對(duì)方一同看向河對(duì)岸的青山，未有開口說話，直到對(duì)方一曲終罷，最後一縷蕭聲隨河水漂浮遠(yuǎn)去。


    「這是在下第一次與常娘子說話的地方。」將握蕭的手垂於身側(cè)，李錄含笑道：「彼時(shí)我很


    好奇，那個(gè)敢與神象相搏的常家娘子，究竟是個(gè)怎樣的女郎。」


    「所以那日我與世子在此處相遇，並非偶然，對(duì)嗎？」常歲寧雖是在問，心中卻早有肯定的答桉。


    早從那時(shí)起，李錄便將主意打到她和常家身上了，或者更久前便盯上了，隻是那時(shí)是真正付諸行動(dòng)的開始。


    「是。」李錄倒也很坦蕩地認(rèn)了，他道：「起初接近常娘子即有目的，但之後被常娘子折服，亦是實(shí)情。」


    常歲寧懶得聽他後半句，畢竟那不重要。


    李錄似輕歎了口氣，看著對(duì)岸，緩聲道：「四處越發(fā)不安定了，這京師於常娘子而言也非久留之處，不知常娘子接下來有何打算？」


    常歲寧像是想了片刻，而後張口便來：「尚未想好。」


    「如今戰(zhàn)局艱難，常大將軍一年半載也無法歸京。」李錄說起軍中之事：「朝中彈劾李逸、提議易帥的聲音無數(shù)，又值淮南王病逝之際，李逸之心恐有動(dòng)搖……」


    又道：「說到此處，我倒想起一件事來，我家中那名前去替淮南王賀壽的仆從，前幾日曾與我提起過一事——」


    「他臨離開淮南王府時(shí)，淮南王已經(jīng)病重，彼時(shí)李逸令近隨快馬傳信迴府看望其父，那傳話的近隨稱，李逸掛念父親，本欲親自迴來，但被常大將軍所阻，二人因此起了爭(zhēng)執(zhí)。」


    常歲寧微皺眉。


    李逸想盡孝她可以理解，但戰(zhàn)時(shí)主帥不可擅自離隊(duì)，此乃最基本的軍規(guī)所在，更何況那時(shí)首戰(zhàn)落敗，主帥私自離營(yíng)，軍心何安？


    老常作為副將，行勸阻之舉並無錯(cuò)。


    「據(jù)我那家仆轉(zhuǎn)述，那近隨言辭間待常大將軍已生不滿之心，淮南王妃也悲怒難當(dāng)，認(rèn)為常大將軍仗著威勢(shì)刻意相壓，不將淮南王府放在眼中——」


    李錄說到此處，歎了口氣：「若淮南王病愈，此事大約也可就此揭過，可偏偏淮南王沒撐過兩日便西去了……」


    李逸未能見父親最後一麵，隻怕會(huì)將此遺恨歸咎到常闊身上。


    有些事無對(duì)錯(cuò)，但擋不住人心不可控。


    餘下的話已不必多言——李逸已對(duì)常闊存下了不滿，若之後李逸果真起了異心，常闊作為一個(gè)在軍中甚有威望的副將，便注定是對(duì)方最大的阻礙。


    到那時(shí)，常闊或會(huì)有殺身之禍。


    而無需今日聽李錄說起常闊與李逸之間的摩擦，常歲寧也早已想到了此中之險(xiǎn)。


    但她還是問：「榮王世子所言果真都是實(shí)情嗎？」


    「此乃我那家仆親耳聽到的，斷不會(huì)有假。」李錄道：「常娘子若不信，可使他前來，由常娘子親自問一問——料想?yún)^(qū)區(qū)家仆，沒有本領(lǐng)可以騙得過常娘子的眼睛。」


    常歲寧未置可否，隻又問：「世子告訴我這些，隻是為了告知嗎？」


    「自然不是。」李錄道：「我有替常大將軍解困之心，隻是總歸還需先征得常娘子意願(yuàn)。」


    常歲寧一時(shí)未語，隻看著他。


    李錄：「送些錢財(cái)糧草，縱可緩常大將軍一時(shí)之困，卻難擋真正的殺機(jī)。」


    這是在指她送糧草，試圖相援之舉，沒有意義嗎？


    常歲寧樂得他這般看自己，「常歲寧」的確隻是一個(gè)對(duì)軍中之事一無所知的女郎，能想到幫阿爹的法子也隻有耗盡家財(cái)送去錢糧了——


    既然一無所知，那便要請(qǐng)教他：「不知世子有何良策能救我阿爹？」


    「李逸若有異動(dòng)，我可使人助常大將軍借機(jī)奪得主帥兵權(quán)。」李錄道。


    常歲寧在心中笑了一聲，原來如此。


    所以，討逆大軍中也有李錄的人。


    她似想了片刻，才試著問：「世子


    相助的條件是什麼？」


    李錄笑望著她，未急著答，而是道：「實(shí)則今日我是來向常娘子辭別的。」


    「世子要迴益州了？」


    「是。」李錄道：「家母患病數(shù)月未愈，病中思子，父王使人傳信至京中，欲使我迴益州一趟，聖人已經(jīng)準(zhǔn)允了。」


    常歲寧了然。


    這時(shí)機(jī)和名目都挑選得非常好，此時(shí)的聖冊(cè)帝已無餘力押著榮王之子不放，也沒道理不準(zhǔn)人迴去盡孝。


    「錄今後不再是質(zhì)子了。」他含笑似自嘲，又似釋然，道：「益州西地，天地開闊，不知常娘子可願(yuàn)與我同歸？」


    「若常娘子點(diǎn)頭，錄可厚顏再請(qǐng)聖人賜婚，到時(shí)你我便可同返益州籌備大婚，常娘子即可順理成章遠(yuǎn)離京師。」


    青年眼神誠(chéng)摯：「到時(shí)，常李即是一家，常家再不必有任何後顧之憂。」


    聽他甚至將常姓擺在了李姓前麵，常歲寧當(dāng)真對(duì)他生出了幾分欽佩來。


    此人一而再，再而三，三而不竭想要「爭(zhēng)取」常家，為此一計(jì)不成，又生百計(jì)，此中執(zhí)著，當(dāng)真沒有別的盤算嗎？她總覺得，對(duì)方如此明確的目標(biāo)背後，怕是藏著某個(gè)同樣明確的盤算。


    而看著眼前那病弱的青年，她隻覺對(duì)方雖已盡力擺出「對(duì)等」，甚至將她「高高捧起」的姿態(tài)，卻依舊掩飾不了執(zhí)棋者的氣息。


    常歲寧看了眼不遠(yuǎn)處楓林的方向，眼前似又閃過那張鮮活的少女麵龐。


    「世子如此勢(shì)在必得，我若再不肯答應(yīng)，世子在軍中的人是否會(huì)就此除掉我阿爹，取而代之？」


    他方才稱，有能力助她阿爹奪得主帥兵權(quán)，這種能力又何嚐不是某種威懾？


    李錄笑了一下，語氣很和煦地問：「我若說會(huì)，常娘子便會(huì)答應(yīng)嗎？」


    常歲寧看著他。


    李錄再次失笑：「戲言罷了。」


    常歲寧也似笑非笑，戲言嗎？不見得吧。哪怕隻是十中之一的可能，她也不能拿老常的性命來冒險(xiǎn)，不是嗎？


    還真是令人討厭的執(zhí)棋者啊。


    「我並無意威脅常娘子。」李錄眼中有一絲無奈不解，歎道：「在下當(dāng)真就這般不堪，竟讓常娘子寧肯陷入絕境，以性命相搏，也不肯與我並肩嗎？」


    常歲寧覺得他對(duì)「無意威脅」與「並肩」的定義，應(yīng)當(dāng)存有一些超出常人認(rèn)知範(fàn)疇的誤解。


    片刻的沉默後，她看著對(duì)岸方向，問：「世子方才說，我可以當(dāng)麵問一問世子那位家仆？」


    「正是。」李錄拿無不應(yīng)允的語氣詢問：「常娘子想見他嗎？」


    常歲寧「嗯」了一聲：「我想再多知道些我阿爹之事。」


    「如此正好，軍中消息皆經(jīng)他手，可讓他與常娘子細(xì)說。」


    常歲寧：「我還想同世子了解一下益州的局麵。」


    李錄笑道：「常娘子果然謹(jǐn)慎——」


    常歲寧：「謹(jǐn)慎些不好嗎？」


    「甚好。」李錄眼底笑意更深幾許：「謹(jǐn)慎即是看重，可見常娘子終於願(yuàn)意試著去了解在下與益州了。」


    「如此也好，常娘子可待細(xì)談過後，再給在下答複。」


    既已動(dòng)搖，那他便有信心說服對(duì)方。


    李錄含笑看著身側(cè)少女，半點(diǎn)不曾掩飾眼中欣賞愛慕之色，若能將這個(gè)女孩子帶迴益州，他便不虛此番為質(zhì)之行。


    這時(shí)，有兩名僧人來河邊挑水，李錄看著水波晃動(dòng)的河麵，笑問道：「常娘子喜歡泛舟嗎？」


    「尚可。」


    「那錄便鬥膽邀常娘子今晚泛舟夜遊，煮茶細(xì)談，如何？」


    大雲(yún)寺到處都是聖冊(cè)帝耳目，不適合坐下長(zhǎng)


    談益州之事。


    既要好好談一談，自然要尋個(gè)清靜去處。


    泛舟夜遊，無窺聽者可靠近打擾，自是再適宜不過的。


    常歲寧點(diǎn)頭同意了這個(gè)提議。


    李錄與她約定了時(shí)辰後，二人一前一後離開了後山。


    ……


    當(dāng)日午後，常歲寧將一切安排妥當(dāng)後，又與常歲安細(xì)談了許久。


    她從常歲安處離開後，便迴了自己下榻的禪房更衣，準(zhǔn)備赴約。


    「……不行，我得去找無絕大師！」


    妹妹走後，常歲安神色鄭重而不安，喊了劍童推他去見無絕：「我要讓無絕大師勸一勸寧寧才好！」


    劍童便推著他急急地去尋無絕，路上劍童問：「郎君，到底出什麼事了？」


    常歲安一副急得頭都要掉了的模樣：「……那榮王世子今日又提及請(qǐng)旨求娶寧寧之事，寧寧竟要答應(yīng)他了，說要與他一同迴益州！」


    劍童大驚失色：「女郎不是對(duì)榮王世子無意嗎？」


    「故而寧寧定有苦衷，但她不肯與我明說……」常歲安道：「如今阿爹不在家中，此時(shí)隻有無絕大師能勸一勸她了！」


    說著，又趕忙環(huán)視左右，壓低聲音道：「此事莫要說出去，我定會(huì)勸寧寧打消這念頭的。」


    劍童點(diǎn)頭，神色卻不樂觀：「女郎下定決心之事，怕是無人能勸得動(dòng)……」


    主仆二人匆匆去尋無絕了。


    二人走遠(yuǎn)後，一抹僧袍衣角自一旁的小徑深處很快消失。


    ……


    很快，大雲(yún)寺裏的消息便送入了宮中，傳到了聖冊(cè)帝耳中。


    聖冊(cè)帝深深擰眉。