“長(zhǎng)姐你……”方紫嵐不敢置信地看著方紫沁，卻見她堅(jiān)定無(wú)比地頷首道：“那一刻，大概是我有生以來(lái)，唯一一次，作為方紫沁而活的時(shí)候。”


    方紫嵐的聲音止不住地發(fā)抖，但還是問了下去，“後來(lái)發(fā)生了什麼？”


    “後來(lái)襄王殿下攔住了尋死的我，提出了一樁交易。”方紫沁輕輕握住了方紫嵐端著茶盞的手，“我替你嫁與他，他保方家百年不倒。”


    “為什麼……”方紫嵐眼尾泛紅，方紫沁卻笑了，“或許他是阿鈞最好的朋友，或許父親已是獨(dú)木難支，或許你與我多少有姐妹之情，我終是舍不得。隻不過……”


    她頓了一頓，“我以為交易總比感情牢固，卻不曾想，最終還是走到了這一步。”


    “盛極必衰，長(zhǎng)姐不必憂懷……”方紫嵐勸慰的話甫一出口，就被方紫沁截住了，“嵐兒，你捫心自問，此言你自己信嗎？若是信，為何還要以身犯險(xiǎn)？不惜性命，也要阻止陛下繼續(xù)查下去？”


    聞言方紫嵐另一隻藏在袖中的手緊握成拳，“長(zhǎng)姐，方家並不清白，世家也經(jīng)不住查。陛下若是……若是執(zhí)迷不悟，遲早要與天下為敵，大京……”


    “執(zhí)迷不悟？”方紫沁不置可否截?cái)嗔朔阶蠉贯狳I的話，“陛下都不怕，你怕了？”


    “我……”方紫嵐垂眸道：“我不是怕，隻是……”


    她沒有說(shuō)下去，方紫沁心中了然，她是擔(dān)心世家群起而攻之，改朝換代，亂局重現(xiàn)，大京內(nèi)憂外患，四境烽火連綿……


    征戰(zhàn)之人，會(huì)比一般人擁有更為敏銳的直覺，她的不安，總能應(yīng)驗(yàn)。


    這一點(diǎn)，方紫沁毫不懷疑，但若是長(zhǎng)此以往，表麵的太平，又能維持多少年？


    “方家不懼鼎故革新。”方紫沁握著方紫嵐的手緊了幾分，似是安撫，更似是宣告，“一朝一代，若要前行不殆，變革勢(shì)在必行，方家可以身先士卒，亦不怕成為棄子。”


    “可是長(zhǎng)姐，方家商賈出身，夾在陛下和世家之間，注定是馬前卒……”方紫嵐張了張口，“若棄子隻能是棄子，方家便永世不能翻身了。”


    “可是嵐兒，以你性命換取陛下惻隱之心，能得幾時(shí)長(zhǎng)久？”方紫沁的神情晦暗不明，“他是大京的帝王……”


    “我知道。”方紫嵐抿了抿唇，輕聲道：“我問過他了，也知道了答案。幸好當(dāng)初沒有嫁與他，否則，如今便隻有相看兩厭了。”


    方紫沁忍不住軟了語(yǔ)氣，“嵐兒，他選了你一迴，便給了方家喘息之機(jī)，你……”


    “我明白，他不可能一直選我。”方紫嵐一字一句涼薄道：“兒女情長(zhǎng)，不過錦上添花。有，固然好。沒有，也不必強(qiáng)求。”


    方紫沁鬆開手，長(zhǎng)舒了一口氣，“現(xiàn)在，你知道我的答案了。”


    她木然地抬起頭，“我手上的生意，不是陸唐大人你為了脫罪，轉(zhuǎn)給方大人的嗎？”


    “三娘，你……你竟然幫著她誣陷我！”陸唐滿臉震驚，霍三娘卻是不屑地笑了，“我與方大人非親非故，何苦幫著她誣陷你？事到如今人證物證俱在，由不得我們不認(rèn)。還是說(shuō)，陸唐大人你打算都推到我身上，要我?guī)湍沩斪铮俊?br />

    “三娘，你知道我不會(huì)……”陸唐慌忙辯解，霍三娘冷聲打斷了他，“你不會(huì)，你是不會(huì)陪我一起認(rèn)罪吧？”


    方紫嵐冷眼看著公堂中你來(lái)我往的兩個(gè)人，對(duì)著堂上的鍾堯道：“鍾大人，他們二人相互攀扯，我無(wú)話可說(shuō)，還請(qǐng)鍾大人裁決。”


    “陸唐大人，縱使你名門之後，有官職在身，公堂之上也不得放肆。”鍾堯沉沉開口，自有一股威嚴(yán)氣派，“鐵證如山，你可知罪？”


    陸唐沒有理會(huì)鍾堯的話，隻是呆呆地看著霍三娘，似是不明白她為何如此。


    霍三娘跪坐著直起身，深深磕了一個(gè)頭。


    之後她昂首挺胸?fù)P聲道：“今日既有鍾大人主持公道，又有方大人這位北境之主在旁，我也沒什麼好隱瞞的。燕州名門世家，多少人牽涉其中，又害了多少性命，我一紙供詞都已寫得明明白白。若是仍有人不願(yuàn)承認(rèn)，妄圖以錢勢(shì)把此事遮掩過去，雖說(shuō)我一小女子是無(wú)法動(dòng)他們分毫，但天道公理自在人心，在場(chǎng)諸位和堂下百姓皆可作個(gè)見證，我霍三娘今日就是把命賠在公堂上，也不要放過他們！”


    她話音剛落，就直直撞向了公堂側(cè)麵的梁柱。


    她身側(cè)的衙役和陸唐都根本來(lái)不及阻攔，隻能眼睜睜地看著她撞在梁柱上，血濺公堂命懸一線。


    “三娘！”陸唐踉踉蹌蹌地奔到她身旁，卻被她拚盡最後一絲力氣甩開了，“方大人，求你……”


    聽到聲音，方紫嵐蹲在她身邊握住了她的手，“我知道，你且安心。”


    “三娘！”陸唐跪坐在她身邊，淚如雨下聲嘶力竭，“你究竟是為什麼？”


    “陸唐，我死了，便不再欠你什麼了……”霍三娘氣若遊絲，眼神卻是從未有過的明亮，“你欠我的，這輩子都別想還清……”


    她說(shuō)完最後一個(gè)字就咽了氣，眼眶含淚唇角卻是彎起的，用最極端的方式死在了眾人麵前。


    公堂上下登時(shí)靜默無(wú)比，然而不過須臾時(shí)間，堂下的百姓無(wú)比沸騰，高喊著讓有罪之人伏法。


    群聲鼎沸仿佛炸開了鍋，好似下一刻就會(huì)蜂擁而上衝入公堂。


    方紫嵐伸手闔上了霍三娘的雙眼，緩緩地站起身，深吸一口氣，肅穆的聲音蓋過了所有的嘈雜喧囂，傳到了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中。


    “今日霍三娘以命狀告以陸唐為首的燕州權(quán)貴，我方紫嵐現(xiàn)以北境之主的身份保證，定會(huì)讓有罪之人伏法，給她一個(gè)交代，要她死也瞑目。”


    她一字一句，似有千斤分量，壓得滿堂人生生安靜了下來(lái)，目光都聚集到了這位麵沉如水的北境之主身上。


    她說(shuō)完，便轉(zhuǎn)向公堂之上端坐如鬆的鍾堯，沉聲道：“鍾大人，宣判吧。”