三月末，曹洪遷入新府宴請(qǐng)各方親朋好友，方紫嵐自然在其中，宴上撐場(chǎng)麵，宴後送賓客。直至日影西斜，客人都走得差不多了，她也準(zhǔn)備告辭了。


    “老大，蕭姑娘與叢姑娘離席早，莫公子又陪阿宛姑娘去買糖葫蘆了，我送你迴府吧。”曹洪陪方紫嵐走到了府門口，她擺手道：“不用麻煩了，沒有兩步路。更何況不是還有鄭琰嗎？”


    鄭琰跟在方紫嵐身後默不做聲，曹洪看了他一眼，道：“不麻煩，我剛才宴上多吃了幾杯酒，正好走一走散散酒氣。”


    方紫嵐沒有再多說(shuō)什麼，任由曹洪跟著。她的府邸與曹洪的新府邸離得很近，走大路便是一條街，走小巷也不過(guò)半條巷子，然而就這麼短短一段路，卻遇上了好一場(chǎng)喧鬧。


    女人低低的啜泣聲和男人的叫罵聲，讓方紫嵐不由地停住了腳步，隻見小巷深處幾個(gè)男人圍著一個(gè)女人，為首的男人道：“白繡娘，你克死了夫君，不好好守寡竟還想逃跑……”


    曹洪聽到白繡娘的名字時(shí)明顯怔住了，方紫嵐看向他道：“你認(rèn)識(shí)那個(gè)女人嗎？”


    “我也不確定。”曹洪低聲道：“隻是她的名字確實(shí)與我認(rèn)識(shí)之人相同。”


    聞言方紫嵐仍立在原處，不動(dòng)聲色道觀望。


    “我沒有！”名為白繡娘的女人喊出了聲，“你們要把我賣了，不如殺了我！”


    “你一個(gè)寡婦，有什麼臉麵與我們討價(jià)還價(jià)？”為首的男人輕蔑地哼了一聲，“你哥哥說(shuō)了，若是你不願(yuàn)給朱老爺做婢妾，便隻能發(fā)賣了。說(shuō)吧，你是自己乖乖迴去，還是讓我們把你綁迴去？”


    “我不迴去！”白繡娘不知從何處拿出一把剪刀，抵在胸前，“你們不要過(guò)來(lái)，不然我……”


    “你什麼？”為首的男人毫不客氣地打斷了她的話，“白繡娘，你若是死了，你妹妹可就完了。家裏出了一個(gè)不規(guī)矩的寡婦，你說(shuō)她會(huì)怎麼樣？”


    “你們……我……”白繡娘踉蹌了幾步，最終丟了剪刀，束手就擒。


    幾個(gè)男人捆住了白繡娘的手，推著她走了出來(lái)，卻被方紫嵐三人攔住了去路。


    “你們什麼人？”為首的男人啐了一口，摩拳擦掌道：“閃開，別擋老子的路！”


    曹洪此時(shí)看清了白繡娘的臉，驚道：“繡……白姑娘，真是你？”


    白繡娘愣了愣，很快反應(yīng)了過(guò)來(lái)，仿佛看到救星一般，“曹大哥，求你救救我！”


    “我……”曹洪正欲說(shuō)些什麼，就聽方紫嵐輕咳一聲道：“人留下，你們滾。”


    為首的男人被氣笑了，“你知不知道我們是什麼人？”


    “即便是軍戶，也不能強(qiáng)搶民女。”方紫嵐冷著一張臉，“你是哪位將軍麾下，如此行徑可是要我去同你們家將軍講理嗎？”


    幾個(gè)男人麵麵相覷，臉上多了幾分警惕之色，“你們到底是什麼人？”


    “連我都不認(rèn)得，還做什麼軍戶。”方紫嵐寒聲道：“這位白繡娘我越國(guó)公方紫嵐要了，誰(shuí)若是有異議，請(qǐng)他來(lái)越國(guó)公府見我。”


    “你……”為首的男人欲言又止，方紫嵐懶得和他囉嗦，攬過(guò)白繡娘的肩，替她解開了手腕上的繩子。


    “白姑娘，隨我走吧。”方紫嵐放柔了聲音，白繡娘仍是抖得厲害，“你……是方大人？”


    “是。”方紫嵐微微一笑道：“如假包換。”她說(shuō)罷挽著白繡娘就要離開。


    “等等！”為首的男人皺眉道：“就算你是方大人，也不能隨意插手旁人家事吧？”


    方紫嵐迴眸，不怒自威道：“今日此事我非插手不可，你又能奈我何？”


    為首的男人為她神情所懾，要說(shuō)的話生生吞迴了肚子。站在他身側(cè)的男人麵露難色，“大哥，抓不到白繡娘，我們交不了差啊。”


    方紫嵐頭也不迴地往前走了幾步，反倒是鄭琰，難得多話道：“越國(guó)公府勢(shì)大，你們無(wú)法抗衡。迴去隻管照實(shí)說(shuō)，不會(huì)有人為難你們。”


    他說(shuō)完快走幾步跟了上去，就聽方紫嵐笑道：“鄭琰，你倒是越來(lái)越有公府家將的模樣了。”


    鄭琰耳尖發(fā)紅，“我狐假虎威，還望方大人莫要怪罪。”


    “這就對(duì)了。”方紫嵐說(shuō)著握住了白繡娘的手，“白姑娘，你冷嗎？”


    “方大人，你……”白繡娘囁嚅道：“你菩薩心腸，我也不能連累你。你還是……讓我跟他們迴去吧……”


    方紫嵐抿了抿唇，“此處不是說(shuō)話的地方，你先隨我迴府再說(shuō)。”


    她的語(yǔ)氣透著不容置疑，白繡娘被她半拖半拽，入了越國(guó)公府。


    叢蓉見方紫嵐領(lǐng)了客人迴來(lái)，趕忙奉上了茶水。蕭璿兒聽說(shuō)有女客前來(lái)，也過(guò)來(lái)了前廳。


    白繡娘喝了一盞茶定了定神，緩緩開口道出了她的身世。她本是軍戶出身，上頭有一個(gè)哥哥，下頭有一個(gè)妹妹。因父母前些年過(guò)世，一應(yīng)事務(wù)便全由哥哥做主。


    年前她嫁入了馮家，為他家久病的幺子衝喜。但馮小公子身子骨實(shí)在太差，熬過(guò)除夕就咽了氣，連春日都沒見著。


    她自然成了寡婦，被婆家人掃地出門後，哥哥也不願(yuàn)她留在家中，要把她賣給朱老爺為婢妾，她抵死不從，便要把她發(fā)賣了。


    妹妹聽說(shuō)之後，悄悄幫她偷跑了出來(lái)。誰(shuí)知逃出來(lái)還不到一日，就被人抓住了。


    叢蓉聽白繡娘說(shuō)完以後，不由地紅了眼眶，“白姐姐真是個(gè)可憐人。”


    蕭璿兒的神色晦暗不明，她站起身朝方紫嵐行了一禮，“方大人，縱然白姑娘可憐，此事我們府上也不好插手，你……”


    她沒有說(shuō)下去，方紫嵐淡聲道：“你有話不妨直說(shuō)。”


    蕭璿兒深吸一口氣，歎道：“大京之中，身份最低的女子，莫過(guò)於寡婦。婆家厭棄，娘家嫌惡，難有容身之地。普通人家的寡婦，如白姑娘這般，通常隻有兩條路，要麼賣給大戶人家為婢妾，要麼便是賣入煙花柳巷，總歸是一筆錢財(cái)，也不必再擔(dān)一個(gè)家中有寡的汙名。至於大戶人家，更不必多言，定是要立牌坊守節(jié)，其中苦楚更是難以言說(shuō)。”


    白繡娘垂下頭，哭訴道：“成為寡婦非我所願(yuàn)，可如今求生不能求死不得。我若是死了，家裏的妹妹如何是好？”