楚彬自迴來的那日後，便沒怎麼與方紫嵐說過話，像是刻意避開似的。


    方紫嵐心中清楚卻無可奈何，蠱毒就仿佛他們之間的一根刺，一旦觸及便是鮮血淋漓，但如從前那般自欺欺人地隻字不提又能維持多久呢？


    或許是她提出的時(shí)機(jī)不對(duì)，或許是楚彬尚未想好如何給她答案……她這樣安慰著自己，思緒有些飄忽不定。


    “方大人？”敲門而入的府衙下屬看到心不在焉的方紫嵐，聲音不由自主地高了幾分，“方大人，你命我整理的田畝記錄，我已整理好了。”


    他說罷畢恭畢敬地把文書放在了方紫嵐麵前的桌案上，“請(qǐng)方大人過目。”


    方紫嵐拿過文書一目十行地看了一遍，隨即交還給了下屬，“沒什麼問題，你直接拿去給宋大人好了。”


    “是。”下屬接過文書，卻沒有離開的意思。


    見狀方紫嵐輕咳一聲，問道：“還有什麼事嗎？”


    下屬猶豫了片刻，最終開口道：“方大人，顧原大人去了。”


    方紫嵐不是第一次聽到這個(gè)消息了，然而她還是愣了愣，脫口而出一句“什麼時(shí)候？”


    “一月之前。”下屬垂眸道：“聽說是心有鬱結(jié)，未到鄯州人便已不大好了。”


    方紫嵐斂了神色，“我知道了。”


    “方大人，鄯州至京城山高路遠(yuǎn)……”下屬還要說些什麼，卻被方紫嵐打斷了，“你與顧原大人有交嗎？”


    “我……”下屬別過了頭，“不曾。”


    “兔死狐悲嗎？”方紫嵐麵上沒什麼表情，聲音也低了些許。


    下屬?zèng)]有迴答，而是反問道：“難道方大人不是嗎？我見方大人近日心緒不寧，莫不是早就知道了顧原大人去世一事？”


    “天寒易乏，我隻是精神差了點(diǎn)，算不上什麼心緒不寧。”方紫嵐輕描淡寫地一帶而過，然而下屬追問不休，“方大人，你就絲毫……”


    “什麼？”方紫嵐截住了他的話頭，沉聲道：“在朝為官，誰不是有升有貶？若是因一時(shí)勢(shì)弱便心生忿懣，如何能成事？”


    她頓了一頓，“更何況顧原大人是因辦事不力，才會(huì)被貶至鄯州。你好端端地在府衙做事，何必這般傷春悲秋？”


    “我傷春悲秋？”下屬似是突然受了刺激，揚(yáng)聲道：“方大人，誰人不知刑部修訂律法之人換了又換，皆是為你家表弟鋪路？以前是顧原大人，現(xiàn)在是裴珀鳴大人，所有擋路的人，都被一一鏟除了。你風(fēng)頭正盛自是翻雲(yún)覆雨無所不能，如何能體會(huì)我們這種兢兢業(yè)業(yè)如履薄冰的小吏心情？”


    方紫嵐靜靜地盯著麵前的人，直看得他心裏發(fā)毛，然而話已出口覆水難收，他便隻能硬著頭皮迎上了她的目光。


    “顧原也好，裴珀鳴也罷，都是陛下的意思。”方紫嵐沉寂了許久，才幽幽道：“你若覺得不公，盡管去上書陛下。府衙之中，我沒必要與你爭(zhēng)論這些。”


    下屬張了張口，卻沒有發(fā)出聲音。於是方紫嵐轉(zhuǎn)而道：“你若尚有餘力，不妨去給宋大人幫幫忙，他那邊尚缺人手。”


    “是。”下屬悶聲告退，在門外站了好一會(huì)兒的曹洪走了進(jìn)來，看向方紫嵐道：“老大，剛才那位大人著實(shí)無禮……”


    “無妨。”方紫嵐淡聲道：“想來有他那種想法的人不在少數(shù)。即便莫涵無官無職，隻有客卿的身份，在他們眼中也是托了我的關(guān)係，否則如何配入刑部？”


    “旁人便罷了，可府衙之中……”曹洪沒有說下去，方紫嵐近乎突兀道：“這位錢主簿是年初來的，走的是相府門生的路子。”


    曹洪反應(yīng)了過來，雙目微瞠，“寒門學(xué)子？”


    方紫嵐微微頷首，“初入仕途謹(jǐn)小慎微是常事，若無人指引幫帶，或掣肘碰壁進(jìn)退維穀，或刻意奉承備受拉攏，最後要麼一腔熱血變得透骨涼，要麼見風(fēng)使舵成為趨炎附勢(shì)之輩，更有甚者憤世嫉俗也有可能。不知是誰把他帶成了如今這副模樣，暫且交由宋大人好好調(diào)教吧。”


    “也好。”曹洪若有所思，方紫嵐看著他，好奇道：“老曹，怎麼了？”


    “沒什麼。”曹洪摸了摸後腦勺，“我隻是忽然想起前兩日不小心聽到的府衙裏兩位大人談話，言語中對(duì)寒門出身的大人頗為不滿。”


    “哦？”方紫嵐挑了挑眉，“說來聽聽。”


    “這……”曹洪顯然不願(yuàn)做背後嚼舌根之人，方紫嵐鬆了神色，勾起唇角道：“讓我來猜猜，他們是不是嫌棄寒門出身的大人見識(shí)短淺不堪用？”


    曹洪怔愣了片刻，隨即重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。方紫嵐麵上笑意更盛，“果然如此。”


    “老大，你也這麼認(rèn)為嗎？”曹洪神情迷茫，方紫嵐臉上的笑散去了些，“世人皆向往繁星璀璨，然而若非站在腳下一方土地之上，如何仰望無邊星空？”


    曹洪聽得似懂非懂，方紫嵐解釋道：“世家子弟眼界開闊，寒門子弟確實(shí)無法比。但相對(duì)來說，寒門子弟會(huì)更知道百姓想要的是什麼。”


    “老大，雖然我不是很明白，但他們似乎是缺一不可。”曹洪皺眉道：“既然如此，為何還要相爭(zhēng)？”


    “是啊，為什麼……”方紫嵐眼中多了一絲悵然，她看向窗外，天色陰沉似是要下雪。她收迴視線，將手邊公務(wù)處理完後，便和曹洪一道離開了府衙。


    兩人走到越國公府門前時(shí)，天空飄下了零星碎雪，街邊孩童嬉鬧著伸手去抓，兩手空空卻興奮無比。


    方紫嵐停住了腳步，抬手?jǐn)n了攏肩上鬥篷，仰頭輕聲道：“下雪了。”


    “嵐嵐。”楚彬的聲音自兩人身後傳來，聞聲曹洪先行告辭，方紫嵐迴頭看了過去，卻沒有說話。


    楚彬走到方紫嵐身邊，低聲道：“珒國公病愈有些時(shí)日了，最近他常去戶部……”


    “我累了。”方紫嵐堵住了楚彬後麵的話，他抿了抿唇，眼睜睜地看著她緩步走迴了府，身影漸遠(yuǎn)。


    之後幾日楚彬並未再找方紫嵐說裴家之事，而是托了蕭璿兒轉(zhuǎn)告，說是裴珒卿把戶部中寒門出身的幾位大人收拾了一番，挨個(gè)從戶部中摘了出去。


    方紫嵐知道後欲靜觀其變，然而她還未等到局勢(shì)明朗，便等來了一樁驚天大案——裴珒卿死了。