鏘！
一把血色的利劍，帶著磅礴的殺意，橫在一個麵容清秀，身材清瘦的青年脖間，眼看就要揮下。
“薑離，讓我來吧。”
關鍵時刻，一旁另一個飄逸的劍仙阻止了他。
薑離目光冷冽，盯著眼前已經失去反抗之力的男子，最後冷哼一聲，收迴血黯，默默走向了一旁。
嗡……
依舊是青鋒輕吟，但這一次卻是陸九州的草薙劍，指在孟鼎的眉心。
“為什麼？”陸九州出聲輕問。
“你指的是什麼？當年，還是現在。”孟鼎卻很平靜，甚至帶著笑容，反問陸九州。
“都有！”
陸九州原本穩如沉水的劍抖了抖，看得出來，哪怕雙方早已決裂，但此時刀劍相向，即見生死，他的心緒還是劇烈起伏。
“我既不明白你當年的選擇，也不明白你今日的所作所為！為何要故意放出消息，透露自己的行蹤？又為何在戰鬥中死戰，哪怕有機會，也絕不逃遁。”
陸九州的眸光閃了閃，低聲道：“你……在求死。”
唿！
不遠處，薑離站在狂風之中，衣袂飄動，背對著二人，看不清表情。
“求死……麼……”
一時間，孟鼎喃喃自語，眼神變得有些飄忽，想到了數日前發生的事情。
……
泰宗，山間大殿上，十數人立於殿中。
他們大體可以分成三方，以泰鬥為家主的泰家，以孟閑為家主的孟家，以及宗主的向崇山等異姓修士。
前二者，是泰宗的根基所在，把持著泰宗的命脈，左右了泰宗千萬年的局勢。
後者，則是這些年異軍突起，並取得顯著成就的新鮮血液，近期在宗內的話語權越來越大。
此時，他們正討論著泰宗這尊仙域巨頭的未來大計，關乎著億萬生靈的生死。
“近些年，我宗實力顯著提升，各階弟子數量增多，特別是隨著前年副宗主孟通晉級天玄境巔峰，我泰宗的實力已可躋身仙域一流巨頭！”
“北部弟子來報，環雲山附近發現一座大型靈礦，若開采順利，可供我宗十年修煉！”
“我宗與帝妖門、牧天神宗等門派交流日益加深，數方互通有無，對宗門實力大有裨益，需繼續保持這一政策。”
“月前，我宗與三千劍宗發生了一場衝突，雙方互有傷亡，但總體來說，對方沒占到便宜。”
“此外，先前討論的針對倚帝山之計劃，我倡議，可以提上日程了！”
說到這兒，殿內靜了不少，有人神色興奮，頻頻點頭，有人麵容淡然，胸有成竹，有人麵露思慮，算計得失，還有人表情猶豫，似在糾結這一決定。
這時，同樣位於殿內，卻因輩分原因隻能位居末位的孟鼎忍不住站了出來，抱拳道：“諸位長輩，晚輩認為此舉不可！首先，我宗與倚帝山並無太多矛盾，不宜貿然樹敵，其次，倚帝山實力強大，又地處南嶺，距離遙遠，不易征伐！再者，近些年東域荒城方向，妖魔異動頻頻，若此時掀起內戰，於情於理，恐怕都……”
“你給我住口！”
突然，一聲暴喝，打斷了孟鼎的言論，在空曠的大殿尤為刺耳。
那是孟鼎的父親孟章，此時麵容震怒，通紅著眼，一手指著他這個兒子，嗬斥道：“你一小輩，懂什麼策論謀略！倚帝山與牧天神宗交惡，牧天神宗又是我泰宗友宗，豈不聞朋友的敵人，就是敵人？妖魔異動頻頻，此間更因迅速掃平仙域，攘外必先安內！至於什麼實力強大，路途遙遠，哼，孟鼎，這恐怕隻是你私心的借口吧？”
聞言，孟鼎神色一變，急道：“父親何出此言？孩兒對泰宗一片忠心，豈會……”
“夠了！”
孟章再次將孟鼎打斷，冷聲道：“當年北海之事，牧天神宗的段道子讓你狙殺那徐越，你屢屢不應，後讓你追殺王霸，你又數次失手！迴宗後，你還對此事提出質疑，不滿宗內決斷！現在，你竟還敢妄語，反對宗門未來大計，延誤泰宗崛起！莫不是曾經你與那帝女牧初璿交好，如今心有不忍？”
“我……”孟鼎欲辯。
“我告訴你孟鼎，這裏還輪不到你指手畫腳！不要以為你是什麼最強一代，現在也是天玄境了，你就可以大放厥詞！在我們麵前，你永遠隻是個晚輩，隻是個孩子！你隻管聽從家族號令便是了！聽明白了嗎！”
殿內死寂，隻有孟鼎訓斥的吼聲，迴蕩不斷。
而那位泰宗的道子，早已麵色蒼白，身體微微晃動，拳頭緊緊握住，唿吸都幾乎凝滯了。
但最後，他似乎認命般的鬆開了手，整個人失去了所有精氣神，深深低下頭，道：“孩兒……明白……”
“哼。”
見狀，孟章拂袖，心中的怒氣似乎舒緩了不少，大手擺道：“好了，下去吧，去家族禁閉室待一個月，不可擅自離開，好好反省！”
孟鼎無言，似是被抽空了所有的力氣，麻木的轉身，朝著大殿外走去。
期間，沒有一個人說話，所有人都冷目而視，覺得理所當然。
更有甚者，覺得孟鼎毫無教養。
唯有主位上的向崇山，張了張嘴，似想勸阻，但最後還是沉默了。
沒辦法，因為泰宗就是這樣，宗內的家族，有著絕對的權威，族長之言，父輩之論，就是天諭，是聖旨，不得違抗，否則就是口誅筆伐，天打雷劈。
他向崇山一個外姓人，就更不好說什麼了。
“那我們繼續討論吧。”
身後傳來孟家家主孟閑的聲音，緊接著，便屏蔽了一切，似是有意不讓離去的孟鼎聽見。
隻是在離殿的最後時候，他麻木地轉頭，看到孟閑似乎拿出一件青色的玉簡，隨後輕輕捏碎了。
雖然對方的動作刻意迴避，但孟鼎還是一眼就看出，那玉簡，似是青元仙國之物。
殿外，陽光明媚，對孟鼎而言，卻是無比的陰暗。
他終於是認清了一切。
以前，他想通過自己，努力改變現狀，可如今才發現，不管他做什麼，變多強，依然還是在這個名為“家族”的牢籠裏，無力掙紮罷了。
泰宗泰宗，像是一座掀不翻的泰山，死死壓在孟鼎心裏，也壓碎了他最後一縷希望。
他目光空洞地轉頭，看向孟家方向。
要迴孟家的禁閉室嗎？
“我……不想再當棋子了……”
呆立良久，這一次，他想做一隻鳥，哪怕斷翅。
唯一有些放不下的，可能就是自己那弟弟了吧。
當日，孟鼎消失在泰宗，但一則“泰宗道子被罰，心有不滿，欲往故地散心”的消息，卻悄然傳向仙域。
思緒迴轉，畫麵重新定格，草薙劍的寒光微微晃眼，陸九州的目光有些不忍，有些悲痛，不遠處的薑離動作更是奇怪，身子微側，似乎想迴身來看，又不願意看。
這一刻，孟鼎笑了。
他不想解釋當年北海的事情，做了就是做了，一向論跡不論心的他，對與錯，已無意義。
但是現在，他似乎看清了一些事，並準備跳脫出來，不再為他人擺布之棋子，毫無思想之傀儡。
哧！
猛地，在陸九州驚詫的眼神下，孟鼎突然向前，用自己的眉心，狠狠撞向了鋒利的草薙劍尖。
滴答……滴答……
頓時，鮮血順著劍鋒流淌，伴隨著濃鬱的魂質，吞噬著孟鼎的生命。
“你……”
陸九州神色劇變，下意識鬆開了劍柄，一把將癱軟的孟鼎扶住。
就和以前，無數次喝醉酒共宿那般一樣。
不遠處，薑離身形微顫，終究是沒有迴過頭來。
當年，徐越在此地收孟鼎進曉組織，今日，孟鼎殞命於此，也算是一個因果輪迴。
“九州……”
孟鼎的聲音已經嘶啞，眼前漸漸黑暗，意識在迅速消散，隻將最後所有的力氣，匯成一句微不可聞的話語，斷斷續續交付給身前的摯友，或是死敵。
“小心……青元仙國……和……左……青……玄……”