遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)旗艦上的一間大型餐廳內(nèi)燈火通明、熱鬧非凡，米黃色的圓形桌子擺滿了整個(gè)餐廳，近一千名身著軍裝的艦員集聚一堂，使得原本寬敞的餐廳顯得格外擁擠。
餐廳的正前方懸掛著一行慶祝順利完成任務(wù)的標(biāo)語，字裏行間透露著對(duì)艦員們的感謝和執(zhí)行這次特殊任務(wù)的重要性及困難險(xiǎn)阻。
這場(chǎng)宴會(huì)是一場(chǎng)答謝會(huì)，是遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)總指揮克利弗中校為感謝警戒編隊(duì)的“護(hù)航”而特意籌備的。
豐盛的晚餐和琳瑯滿目的美酒令所有的艦員都沉浸在這場(chǎng)饕餮盛宴中，輕柔的音樂下，艦員們?cè)诘恫孀岔懼写罂於漕U，在觥籌交錯(cuò)間笑聲朗朗...
與之形成明顯反差的是，1個(gè)小時(shí)前，艦員們還處在追擊艦隊(duì)輪番轟炸的恐慌和憤怒之中。
而現(xiàn)在，這場(chǎng)宴會(huì)讓他們暫時(shí)洗去了一身的疲憊，忘卻了心底那積蓄已久的憤恨，完全沉浸在美酒和美食所帶來的酣暢之中...
宴會(huì)的中心位置，克利弗中校與警戒編隊(duì)的總指揮圍坐在一起，一起陪同的還有他的副官--錢斯少校以及警戒編隊(duì)副總指揮張普強(qiáng)少校。
酒過三巡菜過五味，克利弗提杯起身，向著參加宴會(huì)的艦員們高高地舉起了酒杯，所有人都整齊劃一地站了起來。
一番飽含深情的答謝話語過後，連綿不絕的碰杯聲和歡笑聲響徹餐廳。
克利弗愜意地放下了酒杯，壓了壓雙手、示意眾人坐下。
“這次宴會(huì)除了我剛才所說的一番話外，還有一個(gè)目的，就是為大家解開心頭的疑問�！笨死フf道。
會(huì)場(chǎng)上頃刻間安靜了下來，眾人紛紛停下了手中的刀叉，翹首以盼等著他下來的講話。
“作為遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)的總指揮官，我有幸執(zhí)行這次意義非凡的任務(wù)，它不僅是榮譽(yù)，更是責(zé)任，我想，在座的每一個(gè)人都有著和我相同的想法�！�
他清了清嗓子，接著說道：“至於危機(jī)計(jì)劃署為什麼要攻擊你們警戒編隊(duì)，這個(gè)我也與你們的指揮官裏格中校交換了意見�！�
他說著將目光看向了旁邊的裏格中校，裏格中校輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“攻擊你們完全是危機(jī)計(jì)劃署上演的一出戲碼，目的是做戲給泰伯星人，以掩護(hù)我們的遠(yuǎn)洋船隊(duì)，包括我們所損失的那近百艘船舶�！�
克利弗的話令在場(chǎng)的人躁動(dòng)起來，短暫的竊竊私語之後，他們很快安靜了下來。
裏格中校長長地舒了一口氣，今天的宴會(huì)對(duì)他來說，可謂是一掃之前籠罩在心頭的陰霾和疑雲(yún)，克利弗也在間接上幫了他。
他得感謝他。
他激動(dòng)地看著克利弗，眉宇間充滿了感激之情，他舉起一杯酒與他痛快地一飲而盡。
迴想當(dāng)時(shí)，在攻擊過後，他也曾在第一時(shí)間安撫了艦員們憤怒的情緒。
可能是他的級(jí)別不夠，也可能是出於保密的需要，危機(jī)計(jì)劃署並沒有在攻擊前後向他做出任何解釋。
但作為警戒編隊(duì)的指揮官，他仍有必要向艦員們做出相應(yīng)的解釋，隻是他的安撫帶有明顯的個(gè)人臆斷和猜測(cè)成份，並不能完全打消他們的疑慮。
現(xiàn)在，克利弗的解釋既合情又合理，加之他的身份和其遠(yuǎn)洋船隊(duì)也遭到了襲擊，而且損失更為慘重，這也在無形之中增加了話語的分量。
餐廳內(nèi)又恢複了朗朗笑聲和刀叉撞擊碟盤的響聲。
危機(jī)解除了。
克利弗提
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起杯子與在座的裏格中校頻頻暢杯對(duì)飲，推杯換盞間，他的臉上卻露出了一絲獰笑。
15分鍾後，整個(gè)餐廳異常躁動(dòng)起來，除了張普強(qiáng)少校外，包括裏格中校在內(nèi)的所有警戒編隊(duì)的艦員無一例外地出現(xiàn)了異常狀態(tài)。
他們或打翻座椅、踉蹌倒地、或癱坐在椅子上、或趴在桌子上一動(dòng)不動(dòng)，整個(gè)餐廳杯碟滿地、一片狼藉。
一陣痛苦而雜亂的喧囂過後，餐廳內(nèi)安靜了下來。
克利弗得意地提起桌上的酒杯與其副官錢斯、警戒編隊(duì)副總指揮張普強(qiáng)少校碰杯而飲，美酒滑過喉嚨的那一刻，三人不約而同地大笑起來。
警戒編隊(duì)遭到了全體毒殺。
“怎麼處理這些屍體？”克利弗環(huán)伺了一圈後，問道。
“你們先上潛艇，我來善後！”錢斯迴答道。
20分鍾後，由警戒編隊(duì)副總指揮張普強(qiáng)少校帶路，克利弗帶著自己的親信約900人趁著夜色，登上了警戒編隊(duì)剩下的那6艘常規(guī)潛艇。
在他們登艇前的10分鍾，張普強(qiáng)率領(lǐng)一支特別分隊(duì)，輕而易舉地肅清了堅(jiān)守在潛艇內(nèi)的值班人員，很順利地奪取了潛艇的指揮權(quán)。
在克利弗登艇後1個(gè)小時(shí)，負(fù)責(zé)善後的錢斯帶領(lǐng)著一幫人也登上潛艇。
此刻，遠(yuǎn)洋船隊(duì)仍在爭分奪秒地裝載著紅壤資源，誰也沒有留意到警戒編隊(duì)那6艘潛艇其異常的舉動(dòng)。
它們下潛到了剛果河底，以無線電靜默的方式悄無聲息地向入�？隈�?cè)?..
2個(gè)小時(shí)後，6艘潛艇駛出了剛果河河口，進(jìn)入了幾內(nèi)亞灣，它們並沒有繼續(xù)前行，而是靜默到了海床上，以躲避追擊艦隊(duì)的水下聲納係統(tǒng)和空中反潛機(jī)的偵察。
與此同時(shí)，從追擊艦隊(duì)的3艘航母上起飛了200餘架戰(zhàn)機(jī)，它們對(duì)采集紅壤的區(qū)域進(jìn)行了地毯式的轟炸。
完全抹掉了采集紅壤所留下來的痕跡。
危機(jī)計(jì)劃署最高軍事執(zhí)行委員會(huì)指揮大廳內(nèi)，泰伯星人殖民艦隊(duì)最高指揮官出現(xiàn)在了通信屏幕上。
“指揮官先生，我們已經(jīng)肅清了深入到內(nèi)陸地區(qū)的叛軍，他們所建的防禦工事已經(jīng)被我們?nèi)看輾��！?br />
栗劍鋒的通報(bào)，當(dāng)然是為了掩護(hù)采集紅壤的行動(dòng)。
對(duì)於文明等級(jí)高出地球人數(shù)萬年的泰伯星人而言，大規(guī)模地開采紅壤資源，肯定瞞不過他們各種無所不能的偵測(cè)設(shè)備。
早在采集紅壤伊始，栗劍鋒就派出了兩支地麵部隊(duì)，一隊(duì)偽裝為“叛軍”，另一對(duì)偽裝成“清剿”部隊(duì)。
雙方在采集紅壤的區(qū)域內(nèi)展開了“殊死搏鬥”，采用挖掘坑道、構(gòu)築防禦工事的辦法持續(xù)作戰(zhàn)，戰(zhàn)鬥從采集紅壤開始的那一刻，一直持續(xù)到了紅壤資源被全部裝船完畢。
“盡管如此，但仍有一支叛軍逃脫，他們奪取了6艘潛艇，伺機(jī)逃往暗河公司，請(qǐng)最高指揮官允許我方繼續(xù)展開圍剿！”栗劍鋒說道。
“給你們3個(gè)小時(shí)的時(shí)間，如果仍不能清剿這支叛軍，那麼就由我們泰伯星人出手解決�！�
最高指揮官的話等於是向栗劍鋒下了最後通牒，原本，他是想借助圍剿這支叛軍的機(jī)會(huì)，掩護(hù)遠(yuǎn)洋船隊(duì)迴航，但現(xiàn)在，一切又發(fā)生了變化。
3個(gè)小時(shí)，遠(yuǎn)洋船隊(duì)行駛不了多遠(yuǎn)，泰伯星人一旦將目光聚集到它們身上，那近5億噸的紅壤資源就暴露在眾目睽睽之下，他們的重心就會(huì)轉(zhuǎn)到這上麵。
屆時(shí)，如何解釋運(yùn)
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輸如此數(shù)量的紅壤資源就成了一道棘手的難題。
弄不好，泰伯星人會(huì)先發(fā)製人，在不加以警告的情況下摧毀這支遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)。
事實(shí)上，正如栗劍鋒所料，泰伯星人早已發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模采集紅壤資源的行為，他們之所以遲遲沒有動(dòng)手，就是分辨不出，這一行為到底是叛軍所為，還是危機(jī)計(jì)劃署所為。
如果是叛軍所為，雖然泰伯星人不清楚他們采集紅壤的目的，但一定間接有益於他們泰伯星人。
敵人的敵人就是朋友，泰伯星人深諳這一精髓。
如果是危機(jī)計(jì)劃署所為，等待整個(gè)船隊(duì)的隻有被摧毀！
在事情明朗之前，漫長的航程，他們有足夠的時(shí)間摧毀這支遠(yuǎn)洋船隊(duì)。
事不宜遲，栗劍鋒趕緊說道：“我們注意到，叛軍在負(fù)隅頑抗的同時(shí)，往遠(yuǎn)洋船隊(duì)上裝載了大量的紅壤資源，根據(jù)我們得到的情報(bào)，他們想將這些紅壤運(yùn)往暗河公司，大發(fā)一筆橫財(cái)�！�
“大發(fā)一筆橫財(cái)？”
“是的，分配給我們地球人的領(lǐng)地，地處三處沙漠地帶，貧瘠而荒涼，土壤也是我們所急需的重要戰(zhàn)略資源，叛軍想借此待價(jià)而沽�！�
“遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)的叛亂是否也被平息？”最高指揮官關(guān)切地問道。
“已經(jīng)被平息，目前，我們還尚未全部接管船隊(duì)的控製權(quán)�！�
“遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)的控製權(quán)，現(xiàn)在由我們泰伯星人接管，地球人無權(quán)幹涉！”
最高指揮官說完，消失在了通信屏幕上。
栗劍鋒呆呆地愣在了原地，一旦泰伯星人接管了這支裝滿紅壤資源的遠(yuǎn)洋船隊(duì)，那麼也就意味著，所有為之而付出的努力將化為烏有。
不過，在泰伯星人還沒有摧毀這支遠(yuǎn)洋船隊(duì)的最後一刻，一切都存在著變數(shù)，甚至轉(zhuǎn)機(jī)。
很快，在監(jiān)控大屏上，栗劍鋒注意到，來自泰伯星人的一支小型星際飛船編隊(duì)飛抵到了遠(yuǎn)洋船隊(duì)的上空，從其中一艘小型星際飛船內(nèi)飛出了一架巡邏飛行器。
它抵近盤旋在船隊(duì)的低空區(qū)域，用地球語言向船隊(duì)發(fā)送著立刻撤離的命令，否則，整個(gè)船隊(duì)將遭到攻擊！
巡邏飛行器限令所有的地球人在2個(gè)小時(shí)內(nèi)，全部撤離所有船隻。
栗劍鋒給的命令是服從泰伯星人撤離的命令，但盡可能地拖延撤離的時(shí)間。
3個(gè)小時(shí)，最多4個(gè)小時(shí)是栗劍鋒要求遠(yuǎn)洋船隊(duì)拖住泰伯星人接管的最長時(shí)間。
栗劍鋒的命令發(fā)出後，遠(yuǎn)洋船隊(duì)的艦員們開始陸續(xù)撤離，他們不是成批地湧向甲板，而是神情沮喪地從舷梯上慢悠悠地下來。
在幾艘船的甲板上，一些船員甚至和負(fù)責(zé)撤離的人員發(fā)生了“肢體衝突”，有的很快被平息，有的則愈演愈烈，爆發(fā)了大規(guī)模的“騷亂”。
“騷亂”時(shí)斷時(shí)續(xù)，維持秩序的憲兵出工不出力，導(dǎo)致雙方的“衝突”大有愈演愈烈之勢(shì)。
5分鍾後，栗劍鋒收到了來自追擊艦隊(duì)所發(fā)來的一份密電，密電顯示，克利弗所奪取的那支潛艇部隊(duì)正靜默在剛果河入海口處，也就是幾內(nèi)亞灣海域的海床上。
這支潛艇部隊(duì)成了栗劍鋒挽救整個(gè)遠(yuǎn)洋船隊(duì)的救命稻草。
裝載著近5億噸紅壤資源的遠(yuǎn)洋船隊(duì)能否避免被泰伯星人接管的命運(yùn)？能否順利地返迴母港？關(guān)乎著地球人的未來和命運(yùn)。
3到4個(gè)小時(shí)，是這場(chǎng)爭奪戰(zhàn)能否取勝的極限時(shí)間。
（本章完）
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