采薇左手捏開(kāi)張大娘的嘴，右手拿那裹了布條的樹(shù)枝探到她咽部蹭了幾下，聽(tīng)到張大娘喉間隱隱有聲響發(fā)出，急忙往後一退，就見(jiàn)張大娘“哇”的一聲吐出些東西來(lái)，湯水間隱隱有幾片綠色的草葉。


    她如法炮製，依次給其餘幾人行催吐之法，待她們吐過(guò)一次之後，又讓人給她們喂些熱水，又行了一次催吐之法，直到幾人再也吐不出什麼東西，方才鬆了一口氣，拿袖子擦了擦額上的汗道：“好了，那些毒草葉子都吐出來(lái)了，應(yīng)該沒(méi)什麼大礙。隻是她們餓得太久，身子本就虛弱，又折騰了這一迴，得趕緊給她們吃些東西才好。我們車(chē)裏還有些給我家公子預(yù)備的稀粥，等我去拿來(lái)先喂給她們吃吧！”


    采薇命仇五用被子將秦斐裹著抱下車(chē)來(lái)，她自己則從暖壺裏倒出還剩的一小半稀粥，讓張進(jìn)忠去分給那幾個(gè)老人。又從車(chē)裏拿了些隨身常用之物用個(gè)小包袱裝著帶在身邊。


    她挑了一處背風(fēng)的地方，讓仇五扶秦斐靠坐在一株大樹(shù)下，試了試他額上的溫度，仍是滾燙滾燙的，不由心中又憂心起來(lái)。


    仇五小聲道：“一會(huì)兒我同他們下山去買(mǎi)米，要不要？”


    采薇搖了搖頭，“你還是得迴來(lái)，你不能走。一來(lái)怕你走了，他們會(huì)以為你是跑迴去報(bào)信來(lái)抓他們了，反會(huì)陷公子於險(xiǎn)境。二來(lái)公子身邊最好還是要有一個(gè)會(huì)武之人，你隻要留下些記號(hào)給其餘護(hù)衛(wèi)就好，我想你們之間必定有某種傳遞消息的法子，對(duì)不對(duì)？”


    仇五點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得這位王妃並不如他先前以為的那樣沒(méi)用，他還真是有些看走眼了。


    “你在這裏好生守著公子，我再到他們那邊看看，如今他們欠了我這麼大一個(gè)人情，想來(lái)便是不看在那兩千兩銀票的份兒上，也該不會(huì)再怎麼為難我們才是。”


    她走到張大娘身邊，見(jiàn)張二扶著他娘的身子，他哥張進(jìn)忠捧著粥碗，親自給老娘喂粥。張大娘餓了好些天，如今終於吃到熱粥，恨不得連碗搶過(guò)，一口全倒在嘴裏，急急切切地吃完了一碗，眼巴巴地看著兒子還想再吃。


    張二見(jiàn)粥雖沒(méi)了，但還有幾塊采薇一並給他們的麵餅，便叫道：“大哥，咱們把這麵餅?zāi)脽崴�泡了，再給娘喂一些吧，你看娘餓得！”


    采薇忙阻止道：“不成，久餓之人，不能一下子吃得太飽，腸胃會(huì)受不了的，反會(huì)害了她，先給大娘喂這一碗粥就夠了，歇一會(huì)子才能再給她喂食。”


    張進(jìn)忠此時(shí)對(duì)這位滿臉麻子、又黑又醜的周管家已是感佩得五體投地，無(wú)論他說(shuō)什麼都是深信不疑。急忙答應(yīng)道：“俺們一切都聽(tīng)恩人的，多謝恩人救了我娘的命，恩人這份大恩大德，張某此生定當(dāng)圖報(bào)！”


    他說(shuō)完，就要跪下給恩人磕頭謝恩，采薇急忙將他扶住道：“張大哥不必如此，我早說(shuō)過(guò)了，救人一命勝造七級(jí)浮屠，平日裏多行善事，才會(huì)自有後福，我救她們，也是為我自己積攢福報(bào)。”


    “隻是，”她看了張二一眼，見(jiàn)他立在一邊，手足無(wú)措地看著自己，“張家小弟，現(xiàn)下你還要害了我這個(gè)救了你母親一命的恩人之命嗎？”


    張二不好意思地抓了抓腦袋，突然“撲通”一聲跪到地上，大聲道：“你救了俺娘，就是俺張定忠的大恩人，先前俺得罪了你，俺給你磕頭賠罪！”話音剛落，就“咚咚咚”給采薇磕了三個(gè)響頭。


    他大哥也在一邊幫他說(shuō)話，“恩人，俺這弟弟原本心性不壞，先前對(duì)恩人無(wú)禮，實(shí)是因?yàn)榘硞冃值茉�被人狠狠騙過(guò)一迴，吃了大虧。”


    “五年前，俺們兄弟領(lǐng)著一幫鄉(xiāng)鄰替裏長(zhǎng)蓋新院子，結(jié)果活幹完了，裏長(zhǎng)卻隻給了俺們?nèi)�成的工錢(qián)，俺們兄弟覺(jué)得這也太欺負(fù)人了，就帶了大夥兒上門(mén)去找裏長(zhǎng)討要其餘的工錢(qián)，說(shuō)是他要是再不把錢(qián)結(jié)清，俺們就要上縣衙裏告他。裏長(zhǎng)當(dāng)時(shí)答應(yīng)說(shuō)第二天一定把錢(qián)給俺們，讓俺們?nèi)讼壬⒘耍�因他�?dāng)場(chǎng)就寫(xiě)了張欠條給我們，俺們就都信了他的話。”


    “結(jié)果第二天送錢(qián)的人沒(méi)來(lái)，卻來(lái)了幾個(gè)官府的衙役，說(shuō)是俺們兄弟盜竊裏長(zhǎng)家的財(cái)物，人證俱在，將俺們押去見(jiàn)官，反給俺們兄弟扣了個(gè)罪名把我們押入大牢。俺們拿出欠條申辯，誰(shuí)知那上頭寫(xiě)的根本就不是他欠了俺們多少工錢(qián)，而是反說(shuō)俺們偷了他好些銀錢(qián)，當(dāng)時(shí)那中人是被他買(mǎi)通的，也幫著裏長(zhǎng)一起騙俺們，害俺們兄弟被關(guān)進(jìn)大牢，吃了兩年多的牢飯，吃了好多苦。打那以後，他就再不肯輕信那些官老爺和有錢(qián)人的鬼話，覺(jué)得他們沒(méi)一個(gè)是好人。”


    采薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“張小弟，快請(qǐng)起來(lái)！我先前見(jiàn)你行事有些偏激，便知多半是有些緣故的，隻是這世上之事並不是非黑即白，雖說(shuō)現(xiàn)下一多半當(dāng)官的都不是好官，大多有錢(qián)的財(cái)主也都是為富不仁，可若以此而認(rèn)定天下凡是做官有錢(qián)的都不是好人，也未免太過(guò)武斷。”


    “再黑暗的世道，也依舊有些不肯同流合汙的好官，也還有一些富人並不是靠盤(pán)剝他人致富，且會(huì)捐出大筆善款來(lái)做善事，不能一概而論。如今時(shí)候已經(jīng)不早，雖說(shuō)夜路難行，但是這裏這麼多人要吃飯，要買(mǎi)的米麵肯定不少，白日裏去恐有些惹眼，倒是在夜裏想法子買(mǎi)來(lái)更穩(wěn)妥些。”


    張進(jìn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭：“俺也是這樣想的，便是恩人不說(shuō)，俺也正打算安排幾個(gè)人去，這裏的男女老少實(shí)在是都餓得狠了，都盼著能早些吃到東西。”


    他兄弟二人便挑了幾個(gè)青壯漢子，由張定忠領(lǐng)著同仇五一道趕了馬車(chē)下山去買(mǎi)米麵。


    張進(jìn)忠將周管家的小主人，病中的“黃公子”背在背上，領(lǐng)著一眾男女老少，朝左走到一處背風(fēng)的山坳裏。他們這些人在外流落多日，三三兩兩地聚到山壁或是樹(shù)下，駕輕就熟地將幾根棍棒往地下一插，再拿出些篷布被褥之類(lèi)的，往上一搭，便湊成個(gè)簡(jiǎn)易的小窩棚，能讓他們躲在裏頭，依偎在一起取暖。


    采薇可不覺(jué)得這樣簡(jiǎn)易的窩棚能擋住多少夜裏的寒風(fēng)，自已倒還罷了，可秦斐如今正在病中是萬(wàn)不能再受了寒氣的。她正想著怎生才能讓秦斐這一晚睡得暖和些，張進(jìn)忠已臉上帶笑地過(guò)來(lái)說(shuō)是給他和黃公子找了一處好地方。


    “劉大叔他們幾個(gè)在那邊山底下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)山洞，住到那裏頭總比這些破布搭的窩棚要更暖和些。你們想來(lái)都是沒(méi)吃過(guò)苦、受過(guò)凍的，先生如今是俺們的救命恩人，黃公子更是能讓俺們?cè)俣喑陨蠋滋祜栵埖囊�緊人物，可不能讓你們也跟著俺們一樣挨冷受凍的。俺這就帶你們過(guò)去，隻可惜那山洞小了點(diǎn)，不能再多住幾個(gè)人。”


    采薇急忙謝過(guò)了他，讓他將秦斐背到那處小山洞裏，張進(jìn)忠又尋了幾塊篷布替她將洞口擋起來(lái)，夜裏多少能擋住些吹進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)。


    片刻後，張進(jìn)忠又進(jìn)來(lái)給她送了一大捆枯枝柴草和一罐水，幫她生起了一堆火，才告辭而去。


    采薇將水罐架在火上，等煮開(kāi)了，倒了一碗在碗裏，用湯匙攪得涼了些，試過(guò)了水溫，方才舀了一勺送到秦斐唇邊，輕聲道：“公子，喝些熱水吧！”


    秦斐仍是雙眼緊閉，嘴唇卻無(wú)意識(shí)地微微張開(kāi)，由著采薇將一碗熱水都喂給他喝了。


    采薇又從罐子裏倒了一碗水出來(lái)，正想解一解自己口中的幹渴，就聽(tīng)靠在洞壁上的那位病人開(kāi)始叫喚起餓來(lái)了。


    采薇歎了一口氣，放下水碗，從袖子裏摸出兩個(gè)麵餅來(lái)，撕成小塊泡在熱水裏，待泡得極軟了，才喂給秦斐吃。


    這是先前她偷偷藏在身上的晚飯，本打算和秦斐一人一個(gè)，可誰(shuí)知喂他吃完了一個(gè)麵餅，他還扯著自己的衣袖不放，輕聲喃喃著“還要……”。


    采薇隻得把自己那一份也泡好了喂給他吃，見(jiàn)他吃完了還嫌不夠，還在念叨著“還要”，氣得捏著他臉罵道：“喂，你是飯桶嗎？病成這樣，醒都醒不過(guò)來(lái)，怎麼還這麼能吃，我自己餓著肚子，把晚飯全給了你吃，你還嫌不夠？反正我是再?zèng)]吃的了，你就餓著去吧，再怎麼叫喚也沒(méi)用！”


    她又想起這廝素日欺負(fù)她的種種可惡之處來(lái)，便趁他此時(shí)病得人事不知，捏完了他左邊臉蛋，又捏他右邊臉蛋，捏了三四次才覺(jué)得出了積在心底許久的那一口悶氣。摸了摸自己空空如也的肚子，想要喝些熱水來(lái)勉強(qiáng)充饑吧，又怕水喝得多了，出去如廁不大方便，隻得喝了幾口，倒頭睡下，盼著仇五能早些帶了吃的迴來(lái)。