明明眼睛已經(jīng)看到殺手脖頸成囊中物，指腹觸感卻觸碰到一片虛無(wú)。這是落空了？


    沈棠震驚。


    哪怕化身烏有實(shí)力遠(yuǎn)不及本尊，但對(duì)付尋常中高級(jí)武膽武者也是手拿把掐。殺手的手段再特殊，彼此境界差距和作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)擺在這裏。


    結(jié)果卻是她失手。


    殊不知?dú)⑹直人�更震驚。


    且不說(shuō)他的武者之意完全為暗殺而生，方才哄騙目標(biāo)也未露出破綻，出手時(shí)機(jī)卡得剛剛好。目標(biāo)突然警覺(jué)也隻是因?yàn)樽陨須⒁庑孤叮∷�占著絕對(duì)先手，又有偷襲優(yōu)勢(shì)，尋常三兩迴合就能讓人見(jiàn)閻王。稀裏糊塗死在他手中的所謂高手何其多？眼前人是例外。


    不僅光著腳，正麵踩爆自己的拿手好戲，還讓他藏匿的本體產(chǎn)生脖頸發(fā)涼的錯(cuò)覺(jué)！


    他暗自鎮(zhèn)定下來(lái)。


    “自然是索你性命之人！”


    聲音怪異，不辨男女、難分年齡。


    倏忽化作一縷怪異青煙，如厲鬼魅影緊緊黏在沈棠的視線死角，招式詭誕莫測(cè)，四肢能靈活扭曲成任何驚悚恐怖的形狀，從任意一個(gè)常理無(wú)法想象的非人角度進(jìn)行攻擊。


    “你是什麼鬼東西？”沈棠雖能見(jiàn)招拆招，但一直甩不開(kāi)殺手又弄不死人，還得注意力集中免得被對(duì)方偷襲得手，讓她渾身難受。


    她這些年在戰(zhàn)場(chǎng)接觸到的敵人，要麼是公西仇這種大開(kāi)大合、一力破萬(wàn)法的，用絕對(duì)實(shí)力壓製敵人，要麼是雲(yún)策這種技術(shù)流，用幹脆利落手段製服敵人，極少會(huì)碰見(jiàn)殺手這種情況。糾纏了二十多招，她的耐心徹底告罄。


    刀鋒倏忽一轉(zhuǎn)，猛地向後紮去。


    殺手幾乎貼在沈棠耳畔嘲諷。


    “沒(méi)用！”


    沈棠絲毫不受影響。


    不偏不倚一刀洞穿殺手掌心，撕開(kāi)半截。


    手掌落地，殺手傷口卻無(wú)預(yù)料那般噴濺鮮血，反倒在陽(yáng)光照射下消融，化作一縷暗黑色青煙：“蠢貨，白費(fèi)功夫，汝奈我何？”


    沈棠餘光瞥見(jiàn)對(duì)方殘肢斷口往外湧動(dòng)黑霧，瞬息恢複如初。殺手借沈棠力道剛泄，下一招力有未逮的空隙，反手斜劈抹她脖子。


    尖銳怪異的笑聲疏遠(yuǎn)疏近、倏虛倏實(shí)，一聲聲頑強(qiáng)鑽入她的耳膜。似乎是受詭異笑聲影響，不論沈棠睜眼還是閉眼，都能看到四麵八方悄然睜開(kāi)無(wú)數(shù)雙重疊的黃眼黑瞳。


    這些眼睛逐漸扭曲成無(wú)數(shù)個(gè)殺手。


    看著塗滿(mǎn)特殊劇毒的鋒刃離目標(biāo)愈來(lái)愈近，殺手眼睛盈滿(mǎn)興奮、激動(dòng)、戰(zhàn)栗的光！


    就差一絲！


    “呃——”


    這一絲成了他不可逾越的天塹。


    “雖然偏了一點(diǎn)點(diǎn)，不過(guò)正午影子也不大，應(yīng)該劈中了吧？”殺手不可置信瞪向沈棠，後者握刀的右手正將刀紮在腳下影子心髒位置，氣定神閑說(shuō)著讓他渾身發(fā)涼的話。


    雖是疑問(wèn)，用的卻是篤定口吻。


    仿佛是要印證她的話，一汩汩暗紅色液體從刀口位置湧出，化成幾條蜿蜒小蛇淌出影子範(fàn)圍，徹底暴露在陽(yáng)光下，這是新鮮人血！


    “這麼點(diǎn)兒本事，也敢來(lái)?yè)屛胰祟^？”


    有這裝神弄鬼的本事不去鳳雒梨園劇組製作特效，當(dāng)做熱點(diǎn)吸引客流，真可惜了。


    明明能安穩(wěn)賺錢(qián)，偏偏拿命跟她玩。


    殺手險(xiǎn)些被氣吐血。


    他的身軀融從頭頂位置開(kāi)始融化折疊，在地上匯聚成一灘類(lèi)似瀝青的玩意兒。沈棠眉頭輕蹙，嫌棄地挪開(kāi)赤裸右腳，生怕沾染一點(diǎn)兒——她防禦力強(qiáng)不代表鞋子防禦力也拉滿(mǎn)，剛才被殺手偷襲，猝不及防之下隻能用腳硬接，結(jié)果木屐當(dāng)場(chǎng)報(bào)廢，被迫光腳。


    腳下影子將“瀝青”飛速吞沒(méi)。


    沈棠再補(bǔ)一刀卻隻紮中地麵磚石。


    手感跟上一刀截然不同。


    “嘖，一刀沒(méi)搞死。”


    用刀捅影子，刀尖雖有破開(kāi)肋骨鈍感，但跟刺穿心髒略有不同，應(yīng)該偏斜了一寸。


    這點(diǎn)傷勢(shì)要不了武膽武者性命。


    “主公——”


    門(mén)口馬車(chē)旁傳來(lái)寥謙的聲音。


    哦，不，應(yīng)該說(shuō)是崔氏打出來(lái)的肉包子。寥謙這個(gè)馬甲目前還在寥嘉手中用著，而真正的寥謙本尊則待在沈棠身邊當(dāng)狗腿監(jiān)工兼打手，行事低調(diào)內(nèi)斂，幾乎沒(méi)啥存在感。


    他狐疑看著立在門(mén)口不動(dòng)的沈棠。


    以及，她腳下突兀冒出來(lái)的一團(tuán)血。


    寥謙瞳孔驟縮：“主公，您——”


    沈棠反問(wèn)：“我怎麼了？”


    寥謙：“……”


    看這團(tuán)血的位置更像是沈棠光腳，不慎被利器割破腳心。這種行為擱在普通人身上或許有點(diǎn)離譜，但對(duì)眼前這位主公而言屬於正常。這些年，寥謙都不記得對(duì)方做了多少離經(jīng)叛道、迥異於常理的事。光腳發(fā)癲不止一次。


    這是他能說(shuō)的嗎？


    沈棠環(huán)顧四下。


    她握刀的手也是空的。


    若非腳下這灘還帶著些溫度的人血，連她自己都要懷疑剛才的刺殺隻是她的錯(cuò)覺(jué)。


    “尊光，你剛才有看到什麼？”


    “剛才？就隻有主公一人。”


    寥謙隻看到沈棠光著一隻腳從府衙出來(lái)，一腳深一腳淺，像一根傻不愣登的柱子杵在門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)，似發(fā)呆走神。起初還以為她是在傷春悲秋，舍不得離開(kāi)奮鬥數(shù)百個(gè)日夜的崗位，但很快就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁地方——就算站在門(mén)口懷念傷感，也不至於這麼久吧？


    寥謙感覺(jué)頭皮有些發(fā)麻。


    他亡羊補(bǔ)牢，凝神戒備四下並未發(fā)現(xiàn)異樣，但看主公反應(yīng)，剛才那會(huì)兒有情況啊。


    “又有人來(lái)暗殺主公？”


    “別找了，見(jiàn)勢(shì)不好已經(jīng)跑走。指望你發(fā)現(xiàn)敵情，你早就吃上我頭七的席。”沈棠一拍他肩頭，看著原先“瀝青”的位置，收斂逸散思緒，“隻是隻鬼祟小老鼠罷了。”


    陰溝爬出來(lái)的東西！


    “我已將人暫時(shí)擊退。隻是不知是哪方勢(shì)力派來(lái)的，此人招式路數(shù)詭誕，能力倒是有點(diǎn)兒意思。初步判斷，對(duì)方似乎能將本體藏身他人影子進(jìn)行貼身暗殺，氣息收斂稱(chēng)得上完美。不是特殊武者言靈，便是什麼武者之意……這種能力當(dāng)殺手真是暴殄天物。”


    “將本體藏身於他人的影子？豈不是想殺誰(shuí)就能殺誰(shuí)了？影子在哪裏，就能潛伏哪裏？”其他人被上司損了工作能力可能暴怒，但寥謙能厚著臉皮當(dāng)無(wú)事發(fā)生，他注意力都在殺手能力上麵，看著腳下自己的影子都頭皮發(fā)麻，道，“這能力不是天生殺手？”


    下意識(shí)設(shè)想這種能力在戰(zhàn)場(chǎng)的作用。要是用來(lái)三軍陣前斬殺主將，不敢想多好使。


    簡(jiǎn)直是收割軍功的利器啊！


    “戲班子更缺這種特殊人才，一天四場(chǎng)演出，出來(lái)打個(gè)醬油，分紅比他一票都高，還沒(méi)性命之憂(yōu)。這種能力隻能中午用，因?yàn)榕錾衔遥�早晚要踢鐵板。”沈棠三言?xún)烧Z(yǔ)打消寥謙緊張情緒，別說(shuō)提心吊膽了，這會(huì)兒隻剩哭笑不得，她跟著嚴(yán)肅起來(lái)，“他這個(gè)能力應(yīng)該有很大的使用限製，否則的話，早出名了。”


    殺手屬於武者中最特殊的一小撮人，其他武者出手都講究一個(gè)師出有名，唯有殺手不同，殺人不分正邪黑白對(duì)錯(cuò)，隻看收益命令。


    殺手名聲越大，生意越多。


    最快的揚(yáng)名方式，不外乎就是踩著目標(biāo)屍體，讓雇主看到暗殺效率。若殺手能肆無(wú)忌憚使用這種能力，當(dāng)殺手就是殺手王中王，當(dāng)武將就是令人聞風(fēng)喪膽的名將……二者都無(wú)，隻能證明兩點(diǎn)——能力限製很大，不能隨心所欲；這廝可能隸屬於某私人勢(shì)力。


    “下次讓這鬼祟小老鼠變陰溝死老鼠！”


    沈棠麵上不顯，內(nèi)心還是鬱悶。


    合理懷疑是本尊和化身都安逸太長(zhǎng)時(shí)間，以至於身手退化，連個(gè)搞暗殺的脆皮殺手都敢給她找不痛快！果然，利刃需要時(shí)刻打磨才能保持狀態(tài)。而她已經(jīng)兩年沒(méi)打仗了！


    天天坐班，天天批奏折。


    要不是她生活自律，腹肌都要一塊塊離家出走。寥謙這廝隻會(huì)哪壺不開(kāi)提哪壺。


    “主公沒(méi)將來(lái)人斬殺？”


    這倒是有些超出預(yù)料。盡管寥謙不知道眼前的主公其實(shí)隻是化身，更不知道沈棠真正實(shí)力境界，但從這兩年的接觸下來(lái)，他知道沈棠很強(qiáng)。不管是當(dāng)年坑人的比武招親，還是之後用武力壓製明裏暗裏欲圖不軌的試探，她都遊刃有餘，不曾失手更別說(shuō)吃虧。


    正常詢(xún)問(wèn)，落在沈棠耳中卻變了味道。


    沒(méi)好氣一腳踹過(guò)去。


    寥謙直接躲開(kāi)，眉眼間還透著一股天然得意之色，仿佛在說(shuō)——誒嘿，你打不著！


    沈棠：“……”


    寥謙看著她的光腳，提了個(gè)真誠(chéng)建議：“我給主公拿雙木屐？地上坑坑窪窪，就算主公雙腳能刀槍不入，赤足行走還是硌腳。”


    “你不說(shuō)話，我也不會(huì)當(dāng)你是啞巴。”


    寥謙跟寥嘉不愧是有親戚關(guān)係。


    寥嘉不笑的時(shí)候，也是個(gè)正經(jīng)佳公子，一笑就成猥瑣奸佞人販子；寥謙外形倒是沒(méi)這種缺陷，就是這張嘴巴配合他拿多少錢(qián)幹多少活的習(xí)慣，自帶一股陰陽(yáng)怪氣的氣質(zhì)。


    上了馬車(chē)，寥謙仍心不在焉。


    “幕後黑手，主公可有頭緒？”


    “誰(shuí)獲利誰(shuí)就是幕後黑手。”


    “看主公的交際往來(lái)，實(shí)在不好猜。”


    說(shuō)得難聽(tīng)些，按照主公說(shuō)的猜真兇邏輯，寥謙看誰(shuí)都像兇手。且不說(shuō)當(dāng)年比武招親得罪多少人，單是她在任治理的兩年，往上得罪上司，往下得罪胥吏，中間還得罪一群想從她手中占便宜卻被收拾的。除此之外，主公治理業(yè)績(jī)太好，也將一圈鄰居得罪光。


    寥謙說(shuō)了個(gè)大實(shí)話：“八方皆敵。”


    西南大陸這片每逢雨季就天災(zāi)頻繁。不說(shuō)每年都有，但五年總有兩迴，不得不耗費(fèi)大量人力物力加固堤壩、清理河道，災(zāi)後還需搶修救災(zāi)重建，若影響農(nóng)耕收成還得酌情減免當(dāng)年賦稅，掏錢(qián)安撫災(zāi)民……在這種情況下，欺上瞞下、克扣賑災(zāi)銀兩屢見(jiàn)不鮮。


    在一群哭爹喊娘的人裏頭，她獨(dú)樹(shù)一幟。


    僅僅倒了幾間屋子，傷了幾個(gè)人，損失小到不需要王庭撥下賑災(zāi)銀兩，這襯得左鄰右舍格外突兀。天災(zāi)一害就一片，不可能專(zhuān)門(mén)饒過(guò)誰(shuí)。不是沈棠作假，便是她左鄰右舍作假。那麼中飽私囊截下來(lái)的利益到了誰(shuí)口袋，玩忽職守產(chǎn)生的損失由誰(shuí)一力扛起呢？


    沈棠將他們犢鼻褌都扯下來(lái)撕個(gè)稀巴爛！


    此前諸多暗殺，源頭都在這。


    “想害主公的人太多。”寥謙對(duì)此稱(chēng)得上如數(shù)家珍，替主公迴憶有多少人想搞她，手段層出不窮，“邊界曾攔下一夥鬼祟歹人，嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)才知他們身上帶著痘痂痘漿。”


    這些都出自天花病人。


    從側(cè)麵也能看到，主公她有多招人恨！


    天花一旦蔓延開(kāi)來(lái)，必是十室九空。


    寥謙低聲嘀咕：“說(shuō)句大逆不道的話，連國(guó)主都看主公不順眼，想置你於死地。”


    他跟著又強(qiáng)調(diào)一遍。


    “當(dāng)然，不是這次，是以前。”


    若非主公這個(gè)官當(dāng)?shù)锰�特立�?dú)行，點(diǎn)燈照出一室汙穢，國(guó)主還能閉著眼囫圇過(guò)日子——水至清則無(wú)魚(yú)，蛀蟲(chóng)貪官斂財(cái)?shù)耐瑫r(shí)也幹事兒，穩(wěn)固王庭運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)國(guó)主就是有益。


    “現(xiàn)在國(guó)主需要主公，當(dāng)然不會(huì)下手。”


    排除一個(gè)國(guó)主，剩下都是嫌疑人。


    想到八方皆敵的現(xiàn)狀，寥謙心中也有些打鼓。主公實(shí)力高強(qiáng)，不懼影子殺手偷襲，自己可不行。也幸好殺手衝著主公，要是從主公身邊人下手，估摸著要死一圈的人了。


    羽翼剪除幹淨(jìng)也能變相削弱主公勢(shì)力，震懾外界不敢輕易投奔她麾下。幕後黑手還有節(jié)操，或者腦子沒(méi)想到這層，寥謙才能安然無(wú)恙：“主公得了重用，必然有人讓出位置……主公，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是被擠下來(lái)的人幹的？”


    這才是最直接的利益衝突。


    沈棠終於給他一點(diǎn)反應(yīng)。


    “你猜測(cè)是梅驚鶴？”


    寥謙以前在崔氏，自然對(duì)梅驚鶴不陌生，也知道此人是一力輔佐國(guó)主登臨王位的第一功臣，在戚國(guó)權(quán)勢(shì)滔天不說(shuō)，還主動(dòng)發(fā)動(dòng)幾次針對(duì)鄰國(guó)的滅國(guó)戰(zhàn)，絕對(duì)是個(gè)大狠人！


    他思忖幾息，搖頭道：“如此巾幗豪傑，想來(lái)不屑此種陰暗勾當(dāng)，應(yīng)該不是她。”


    也不是人人都喜歡靠暗殺對(duì)付政敵。


    稍微有點(diǎn)兒傲氣都不屑此道。


    沈棠隱約猜出幾分。


    “不是她，但圍繞她身邊的人未必。”


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    天氣熱得讓人提不起精神。