沈棠不看乞兒的反應(yīng)。


    兀自說(shuō)道：“不過(guò)，我有幾個(gè)條件。。。”


    乞兒下意識(shí)應(yīng)答：“沈君請(qǐng)說(shuō)。”


    說(shuō)完，她自己也怔了一下。


    眼角眉梢?guī)е�一絲絲的懊惱。


    她似乎在抱怨自己過(guò)於急切薄情，會(huì)給沈棠留下一個(gè)不好的印象——畢竟在世俗看來(lái)，上一代恩怨是上一代，她作為孫女跟那對(duì)老夫婦血脈相連，不該這般大逆不道。


    自己這般迫不及待，旁人看了或許會(huì)齒冷，暗道此女莫不是白眼狼轉(zhuǎn)世為人。


    連一旁照顧她好幾日的小吏也流露出些許隱晦的不讚同，眸底甚至帶著幾分失望。


    意外的是，沈君神情並無(wú)絲毫譴責(zé)。


    沈棠道：“狀紙你來(lái)寫(xiě)。”


    乞兒不解其意，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是自然，隻是小民學(xué)識(shí)有限，未必能寫(xiě)好……”


    她的啟蒙都是阿娘手把手教的。


    僅限於識(shí)字、會(huì)寫(xiě)、懂點(diǎn)道理。


    要說(shuō)文采辭藻，那是一點(diǎn)兒沒(méi)有，狀紙?jiān)觞N寫(xiě)，她刻意打聽(tīng)過(guò)，心裏一直有個(gè)願(yuàn)望——為阿娘翻案、申冤、陳情，還她清白——但這雙手凍傷嚴(yán)重，寫(xiě)的字不好看。


    沈棠又道：“由你擊鼓喊冤。”


    乞兒聞言怔了一下，略微明白過(guò)來(lái)。


    沈棠繼續(xù)：“由你來(lái)上告。”


    乞兒並未作答。


    沈棠看著乞兒這副可憐模樣，心軟了一瞬：“你確定要這麼做？作為那對(duì)老夫婦的親孫女，親手寫(xiě)狀紙、擊鼓上告，倘若事情屬實(shí)，他們最輕也是一個(gè)俱五刑！”


    何謂“俱五刑”？


    浮姑城上下都知道。


    高臺(tái)審判，七家地頭蛇有太多被“俱五刑”的現(xiàn)成例子，通俗來(lái)講等同於大卸八塊。


    乞兒還有些文化，心裏更清楚。


    所以——


    她真要親手將血緣上的“阿翁阿婆”送上死路？行大不孝之道，遭人唾棄？


    這時(shí)，一直不發(fā)言的小吏輕聲開(kāi)口：“……沈君，既然那對(duì)老夫婦罪行確鑿，派人去抓就行，何必讓這位小娘子上告？”


    小吏同情寡婦乞兒這對(duì)母女的遭遇，但親孫女手刃親爺奶，這實(shí)在是令人無(wú)法接受。


    往後，乞兒如何在世間立足？


    沈棠道：“意義不一樣的。”


    小吏很敬佩這位沈君，但在這件事情事情上卻有些分歧，也無(wú)法理解沈棠的決定——為何要這般逼迫一個(gè)失恃失怙的孤女？明明可以用更溫和的手段解決這件事情。


    他道：“恕下官無(wú)法茍同。”


    沈棠道：“因?yàn)槟阌檬浪椎哪抗馊タ矗�自然無(wú)法理解。可你用那位夫人的目光去看，這麼做才能讓她真正欣慰釋?xiě)选４簖g男子買(mǎi)賣(mài)婦女不隻是為了有個(gè)女人暖被窩……”


    說(shuō)到這個(gè)詞，她嗤笑了一聲。


    小吏無(wú)法get到她的笑點(diǎn)。


    沈棠收斂笑意。


    恢複平常的冷靜和理智。


    “……也不隻是為了有人照顧自己穿衣吃飯，其根本目的還是為了借用女人的肚子生出自己的血脈子嗣。他們認(rèn)同子嗣屬於‘自己人’，女人是外姓外人。所以，女人再怎麼反抗也隻是‘不聽(tīng)話’。至多讓他們惱羞成怒而不是反省、畏懼，因?yàn)檫@個(gè)不聽(tīng)話可以找人販換下一個(gè)聽(tīng)話的。唯有讓他們打心眼認(rèn)定的‘自己人’站出來(lái)才有震懾力……”


    “可、可是……”


    小吏可是了半天也沒(méi)說(shuō)出可以反駁的話，倒不是無(wú)法反駁而是無(wú)法說(shuō)。


    “可是有這種勇氣的人太少了。”沈棠神色頗為遺憾，淺笑道，“因?yàn)橥�往連那些子嗣也認(rèn)為這是家事，家醜豈可外揚(yáng)？跟一個(gè)被人用銀錢(qián)買(mǎi)來(lái)的‘阿娘’相比，花錢(qián)去買(mǎi)的‘阿父’、‘阿翁阿婆’更值得親近。失去一個(gè)親人跟失去三個(gè)親人，怎麼選擇也不用猶豫。即便有幾分良心過(guò)不去，也會(huì)用世俗為自己開(kāi)脫……所以，我倒是覺(jué)得那位夫人極其勇敢。”


    家道中落沒(méi)頹廢，被拐賣(mài)進(jìn)深山給父兄三人【共】、【妻】不認(rèn)命，被人動(dòng)輒打罵羞辱，仍要抓住機(jī)會(huì)打掉父不祥的孩子，作為弱者盡了最大努力去抵抗現(xiàn)實(shí)厄運(yùn)。


    若非神智混沌又被盯著，估計(jì)也不會(huì)有那個(gè)兒子和眼前的乞兒。在獲悉父母已故後，那位夫人應(yīng)該已經(jīng)認(rèn)命，覺(jué)得安心撫養(yǎng)一雙兒女也好，偏偏又出了刁某之事。


    擺在她麵前的隻有一個(gè)選擇——


    繼續(xù)認(rèn)命，保全兒子，任由“公婆”賣(mài)掉自己和女兒為妓，反正她已經(jīng)這麼爛了，繼續(xù)爛下去也無(wú)妨。但她偏偏不肯遂了他人意。


    走了另一條世俗無(wú)法理解的路。


    作為這個(gè)世道最渺小的螻蟻，用最無(wú)力的方式證明清白，或者說(shuō)最後的反抗。


    小吏咕噥：“可是為母殺子……”


    沈棠：“這母親是她自願(yuàn)當(dāng)?shù)模俊?br />

    小吏噎了下：“雖非自願(yuàn)，可——”


    沈棠唇角勾起笑意卻毫無(wú)感情：“可木已成舟，便該接納？這倒是遂了買(mǎi)賣(mài)者的心，買(mǎi)過(guò)來(lái)的女人生了孩子便乖了，所以想留住一個(gè)女人，隻需讓她生孩子就行。”


    小吏道：“可她既是人母，那也是她的血脈至親啊，怎麼下得了這個(gè)手……”


    沈棠歎道：“人母，哎，那世俗何嚐將她當(dāng)作是一個(gè)人呢？人都不是，何來(lái)人母之說(shuō)？至於怎麼下得了這個(gè)手，原因估計(jì)很複雜——因?yàn)橛洃浕盅}，發(fā)現(xiàn)孩子阿翁阿婆就是仇人，恨意滔天，無(wú)法接受；因?yàn)榫謩?shì)逼人，不證明清白就隻能母女為妓；也因?yàn)椋�這兒子若活著長(zhǎng)大，會(huì)有下個(gè)女人步上她的後塵……我想那個(gè)村子應(yīng)該還有不少類(lèi)似際遇的女人，也有相同身世的子嗣，她已經(jīng)從代代相傳的子嗣身上，看到了既定的未來(lái)……”


    小吏聞之神色微動(dòng)。


    態(tài)度已不似先前那般。


    沈棠神色憐憫：“她或許也有另一重顧慮——由她帶到世上的孩子，再由她親自送走。母子在黃泉團(tuán)聚，由其親自照料撫養(yǎng)，比留在世上更讓她放心吧。誰(shuí)也不知死後的世界如何……如今這世道，活著就是曆劫。”


    啪嗒！


    啪嗒！


    一顆顆淚水從乞兒眼眶滾落。


    泅濕了粗布麻衣，暈開(kāi)道道深痕，乞兒狼狽哭道：“所以阿娘是拋下我了嗎？”


    一句話，仍不能疏解。


    歇斯底裏再道：“她真拋下我了！”


    所以最後一麵才會(huì)是那般眼神！


    沈棠看著她止不住的淚水，腦闊也止不住地疼，無(wú)奈道：“那隻是我的猜測(cè)。”


    乞兒卻覺(jué)得沈君這番話中了【八】、【九】成，阿娘她本是知書(shū)達(dá)理的富家女，自小學(xué)的是溫良恭儉讓?zhuān)�生活再清苦，她每天也�?huì)早早起來(lái)，一絲不茍地打扮自己。


    她與那個(gè)麻木骯髒的村子格格不入。


    那些粗俗庸婦唾罵她“狐媚”。


    “阿翁阿婆”心情不快便指桑罵槐。


    她與弟弟初時(shí)年幼不知，隻覺(jué)得阿娘的確丟人，一舉一動(dòng)帶著旁人說(shuō)的“妖氣”。


    甚至跟阿娘鬧脾氣，阿娘也不氣，隻道：【悅己而非悅?cè)耍�你們還小，不懂。】


    流浪多年，她仍舊不懂，最懂阿娘的人，卻是與阿娘從未謀麵的沈君。


    乞兒哭得厲害，幾乎要厥過(guò)去。


    沈棠看著她這樣，也不準(zhǔn)備再逼。


    直接派人抓了那對(duì)老夫婦宰了就是。


    誰(shuí)知，乞兒卻攔住了她。


    抽抽噎噎：“小、小民從未不願(yuàn)，為阿娘、洗清冤屈，本就是小、小民茍活至今的根由。隻是、隻是小民鬥膽請(qǐng)求，先前欺辱阿娘的父兄三人，小民也要他們的命！”


    乞兒深唿吸壓抑奔湧的情緒，一字一句：“小民要親眼看著他們死無(wú)葬身之地！”


    沈棠倒是對(duì)這個(gè)乞兒刮目相看。


    上告阿翁阿婆，不隻要過(guò)心裏那道坎，還要有勇氣麵對(duì)世俗無(wú)窮無(wú)盡的辱罵誤解。


    無(wú)人會(huì)理解她的選擇。


    或許汙名會(huì)伴隨她終生。


    沈棠道：“你與你阿娘一樣勇敢。”


    不認(rèn)命的人，才可能逆天改命。


    實(shí)在是非常難得。


    她道：“現(xiàn)在認(rèn)字的人也不多，你既然識(shí)得幾個(gè)字，不如留在治所打打下手吧。”


    乞兒目光陡然一亮。


    語(yǔ)氣恍惚：“可、可以嗎？”


    沈棠道：“自然可以。”


    救人救到底，送佛送到西，這個(gè)乞兒的勇氣，她很欣賞。再者，沈棠骨子裏也不是什麼純白之人，隻要是她認(rèn)為正確的、合乎她行為準(zhǔn)則邏輯的事情，她就會(huì)去做。


    至於世俗認(rèn)可不認(rèn)可？


    who cares!


    說(shuō)幹就幹！


    沈棠找了人準(zhǔn)備捉人歸案。


    治所人手吃緊，幾乎每個(gè)人都忙得腳打後腦勺，連不屑職場(chǎng)內(nèi)卷的康時(shí)，再三猶豫之後也學(xué)著沈棠開(kāi)啟內(nèi)卷加班模式。不過(guò)，他還是卷不過(guò)沈棠這個(gè)終極卷王之王。


    他隻招出一道文氣化身，持續(xù)一個(gè)時(shí)辰便要強(qiáng)行收迴，工作效率是比之前快多了。


    工作效率快了，看著自然也“閑”了。


    於是被抓了壯丁。


    驟然得知乞兒遭遇，康時(shí)頗為同情。


    對(duì)於此番惡行與陋習(xí)，他也有心理準(zhǔn)備——其實(shí)都不用刻意出門(mén)打聽(tīng)，用腳趾頭想想就知道絕對(duì)不少。窮山惡水出刁民，隻有你想不到的，沒(méi)刁民幹不出來(lái)的。


    此事，遲早會(huì)擺在沈棠案前。


    時(shí)間早晚罷了。


    隻是有些人會(huì)管，有些人會(huì)選擇睜一隻眼閉一隻眼——因?yàn)槟切┑竺裼辛讼眿D兒才會(huì)安分，不給他們媳婦兒傳宗接代，他們就鬧事。反正木已成舟，何不粉飾太平？


    至於還未發(fā)生的？


    哎，自然要努力防範(fàn)。


    老官吏如此委婉勸說(shuō)沈棠。


    “沈君，自古以來(lái)便有對(duì)略賣(mài)人施以重刑的前例，但屢禁不止，絕非一兩日之功便能杜絕。您根基未穩(wěn)，不若徐徐圖之。若為玉碎不為瓦全……哎，何苦來(lái)哉？”


    這些事情他們其實(shí)都知道的。


    此類(lèi)事情在河尹各處村落少不了。


    但不能管啊。


    一來(lái)，治所落魄，他們這些小官吏沒(méi)這本事去管；二來(lái)，河尹地方小，隨便抓兩個(gè)人往上查查，七拐八拐也能查出一點(diǎn)兒祖上交情，他們不好去管；三來(lái)……


    沈棠抬手示意他打住。


    隻說(shuō)了一句——


    “我沈幼梨——自四寶起至浮姑，於城內(nèi)高臺(tái)，以七家屍體築京觀，何懼宵小？”


    莫說(shuō)隻是一夥刁民，便是這些刁民有公西仇之流的武力，她也不會(huì)手軟分毫。


    再者說(shuō)——


    她是來(lái)治理河尹郡的，不是給這些蟲(chóng)豸輸送養(yǎng)料，為他們鑄造舒適溫床的。


    至於以理服人什麼的……


    道理從來(lái)是說(shuō)給人聽(tīng)的。


    因?yàn)樾笊��?tīng)不懂。


    路上。


    康時(shí)見(jiàn)乞兒眉宇間帶著幾分難掩的激動(dòng)和雀躍，心下暗道“奇人”，主動(dòng)挑起話題。


    “朱小娘子……”


    乞兒漠然道：“小民不姓朱。”


    康時(shí)疑惑：“可那不是朱家村？”


    朱家村基本都是“朱”姓族人聚集的村落，外姓基本都是“嫁”進(jìn)來(lái)的外姓女。


    乞兒道：“小民決意隨阿娘姓氏。”


    既然“阿翁阿婆”是以血脈姓氏劃分“自己人”和“外姓人”，迫害阿娘也是為了延續(xù)這個(gè)姓氏和血脈，甚至將當(dāng)年年幼的她賣(mài)給老鰥夫?yàn)槠蓿�也是為了將收�?lái)的錢(qián)用在延續(xù)“香火”上，那她自然不再適合冠以“朱”姓活著。一如阿娘，絕不能遂了他們的願(yuàn)！


    康時(shí)問(wèn)：“那小娘子如何稱唿？”


    乞兒聞言卻恍惚了一瞬。


    半晌才聲音幹澀道：“虞。”


    康先生一問(wèn)，她才倏忽想起來(lái)——阿娘在旁人口中的代稱永遠(yuǎn)都是“朱家的”、“朱家寡婦”，無(wú)人喊她本來(lái)姓氏、閨中姓名，甚至連作為女兒的自己也是偶然得知。


    她阿娘極喜一首《虞美人》。


    乞兒幼時(shí)也曾被她抱著一筆一劃撰寫(xiě)。


    【虞美人是哪個(gè)美人？她很美嗎？】


    【不是哦，虞美人是一首教坊曲，後為詞牌名，不是什麼人，更不是美人。不過(guò)——偷偷告訴你，這是阿娘的閨名。】


    乞兒驚詫?zhuān)骸景⒛锸敲廊耍俊?br />

    寡婦故作捧心蹙眉狀，哄騙單純懵懂的女兒，道：【難道阿娘不美嗎？既然是個(gè)美人又喚作美人，那有何不可呢？】


    乞兒沉思，似乎有些羞恥：【那女兒還小，現(xiàn)在是不是要叫小美人？】


    寡婦被逗笑：【那你長(zhǎng)大了叫什麼？】


    【大——美人。】


    乞兒被自己的迴憶逗笑。


    “小民姓虞，名紫。”


    她似說(shuō)給康時(shí)聽(tīng)，又似說(shuō)給自己聽(tīng)，也或許是說(shuō)給已經(jīng)不在的人聽(tīng)。


    又道：“惡紫奪朱的紫！”


    聽(tīng)了這個(gè)取名寓意，康時(shí)蹙眉。


    這位小娘子……


    性大！


    －－－－－－題外話－－－－－－


    ヾ(?■_■)


    再次重申，跟熱搜沒(méi)有關(guān)係，也沒(méi)有任何影射。


    追過(guò)老書(shū)的老讀者可能都知道，類(lèi)似的元素香菇寫(xiě)了不止一次，或多或少、或正麵或側(cè)麵提及。不是為了借這些話題引起討論什麼的，或者騙幾個(gè)訂閱，我還不缺這點(diǎn)錢(qián)，一切為劇情、為人設(shè)、為人物服務(wù)。


    在女帝連載期間，就有讀者疑惑為什麼出眾的女性角色不多，參與軍隊(duì)、戰(zhàn)場(chǎng)拚殺的，除了女主，也隻有薑弄琴一個(gè)女性角色（女營(yíng)也有提過(guò)但多是側(cè)麵描寫(xiě)，沒(méi)有具體描寫(xiě)）。至於政務(wù)，上官婉、魏靜嫻也是偶爾提及，小說(shuō)中後期又多了羋嫿、柏月霞，但主場(chǎng)不多，這也導(dǎo)致連載結(jié)束的今天，有人給香菇貼上媚男厭女的標(biāo)簽（真tm是離譜踏馬給離譜開(kāi)門(mén)，離譜到家了）。


    問(wèn)這個(gè)問(wèn)題之前，為什麼不考慮一下背景呢？


    芃芃穿越到一路拚殺登頂用了十八年，在一個(gè)普通古代亂世背景，女性被約束閨閣的情況下，有多少女性角色能走出來(lái)，站到芃芃身後？


    也隻能等天下安定，慢慢提拔培養(yǎng)了。


    這本書(shū)有文心武膽的設(shè)定，女性角色可以獲得走出閨閣內(nèi)宅的力量，成長(zhǎng)速度是非常快的，所以一開(kāi)始就預(yù)警了，會(huì)有形形色色不同的女性角色接連登場(chǎng)，但她們也需要覺(jué)醒和成長(zhǎng)（畢竟棠妹出現(xiàn)前女性沒(méi)有武膽文心）。


    我希望每個(gè)角色都能豐滿，無(wú)論男女。