雖說危機(jī)已經(jīng)逼近，但河尹，特別是浮姑城的氣氛並不是非常緊張。
該勞作勞作，該幹活幹活。
一切似乎照舊如常。
倒不是這些庶民沒心沒肺，而是他們堅(jiān)信他們的郡守會(huì)擊敗敵人。奇跡發(fā)生第一次，自然也會(huì)發(fā)生第二次，不是嗎？
自打消息公布出去，治所官署門口時(shí)有“鬼祟”人影出沒。他們往往會(huì)趁著夜色還朦朧，偷摸兒靠近，然後迅速丟下一袋子粟米、幹糧或者幾身葛布做旳男裝便跑。
也有腿腳不便的被守衛(wèi)抓住。
一勸再勸才讓人將東西帶迴去。
這事兒也傳到了沈棠的耳畔。
顧池笑道：“河尹庶民民心歸順啊。”
吃過食不果腹的苦，才知有個(gè)一心為民，讓他們有地種、有飯吃、有衣穿的郡守是多麼難得。這些庶民不管是出於純樸的思想，還是單純?yōu)榱俗陨砝妗蛱娜羰堑沽耍麄兒貌蝗菀装捕ㄏ聛淼暮萌兆右沧叩筋^，二者一損俱損——都會(huì)大力支持。
但他們多為老弱婦孺，如何支持？
不外乎是捐獻(xiàn)軍需。
顧池心知後者因素占大頭。
自家主公來之前的河尹，那可是惡人遍地的窮山惡水。用自家主公的話來說就是唐僧上午抵達(dá)，下午就去西天，牛魔王過來都要犁地兩畝再被做成牛肉麵。
所謂的純樸……
唉，不生亂就行。
顧池也樂得挑沈棠喜歡聽的說。
沈棠提筆的手一頓，說道：“今年雖是小豐年，但家家戶戶口糧也吃緊，叮囑官署護(hù)衛(wèi)不要收。對了，望潮，避險(xiǎn)的山頭可找到了？需盡快布置，以防萬一。”
她那晚迴去想想就發(fā)現(xiàn)自己被康季壽這廝忽悠了，現(xiàn)實(shí)要麵臨的流民草寇絕不隻是三五萬那麼少。自己不懼這些抄著木棍、扁擔(dān)、鋤頭的流民草寇，但架不住他們?nèi)硕鄤荼姡坏┩粐n入郡內(nèi)，治下庶民最先遭殃。
沈棠這邊做了幾手準(zhǔn)備。
其中之一就是讓庶民退避山中。
借助山勢地形抵禦流一眾流民草寇。
隻要在河尹境內(nèi)搜刮不到足夠過冬的糧食，這些人自然而然就會(huì)退去，轉(zhuǎn)向其他地方劫掠。但這辦法屬於下下策，不到萬不得已，沈棠不想這麼幹，因?yàn)樘雨?duì)友。
河尹找不到糧食，倒黴的可不就是幾個(gè)鄰居，上南、天海、邑汝等地？
上策主動(dòng)進(jìn)攻；
中策被動(dòng)防守；
下策避其鋒芒。
談及正事，顧池收斂輕鬆笑意，正色道：“主公放心，地方已經(jīng)找到。”
沈棠：“這麼快？”
顧池答道：“有現(xiàn)成的，自然快。”
他們在入主河尹之前一路剿匪，匪寨廢棄的防禦軍事設(shè)施修一修還能用，每一座匪寨位置都不錯(cuò)，易於防守，位置隱蔽。其中防禦程度最高的，還要數(shù)河尹張氏暗中資助建造的匪寨，也就是被自家主公親自帶隊(duì)挑了的那個(gè)，附近還有一座鐵礦工坊。
隻是之前這年忙著恢複民生，恨不得自己有三頭六臂，根本沒精力、沒財(cái)力也沒人力去管它們，隻派了點(diǎn)兒駐紮看守。
“嗬，那幾家也算做了一點(diǎn)兒人事。”沈棠神色淡漠地嘲了一句，末了又想起其他事情，“穀子義和章永慶那邊可有迴複？”
危急關(guān)頭還是要擰成一股繩的。
穀仁和章賀都不是拎不清的家夥，不可能看不清局勢，大概率會(huì)派兵過來。
顧池道：“這才兩天呢。”
言外之意沒這麼快。
沈棠揉著酸脹的眉心，抿了口熱茶，讓自己連軸轉(zhuǎn)的腦子稍微清醒一些，她道：“怎麼才過去兩天？嘖，這真是度日如年。”
這陣子，她是掰著手指頭過日子的。
還未盼來穀仁幾個(gè)迴複，先收到了一封求助信。伴隨求助信抵達(dá)的，還有一串非常不妙的消息——這群流民草寇一路逃亡，為生存，凝結(jié)力量偷襲途徑縣鎮(zhèn)。
那個(gè)倒黴催的縣鎮(zhèn)根本沒一點(diǎn)點(diǎn)防備就被衝垮了，治所官署被攻占，見人就殺，見錢就搶，不管被殺者是罪有應(yīng)得還是枉死無辜，但凡是個(gè)活的全部一律滅口。
一時(shí)間血流成河，全城寂靜。
他們在當(dāng)?shù)匦拚麅扇眨赃@個(gè)被劫掠幹淨(jìng)的縣鎮(zhèn)為據(jù)點(diǎn)，開始有組織攻打附近鄰居——秋收剛過，家家戶戶還有些餘糧，他們不急著逃亡，而是仗著人多勢眾，再加上出其不意，再下一郡縣。目前正在圍攻第三個(gè)，但沒啃下來，目前還在僵持。
倒不是人家如何能耐，而是提前一兩日收到風(fēng)聲，但局勢不容樂觀。
_(:3)∠?)_
因?yàn)樗麄儽粐Я恕?br />
城外烏壓壓幾萬號(hào)人啊！
說起來很丟人，但這是真的???
別看這些流民草寇多是麵黃肌瘦、吃不飽穿不暖的普通人，手中武器也隻是鋤頭鐮刀扁擔(dān)，但匯聚在一起，仍能令人膽寒，被打得抱頭鼠竄。治所長官也想著讓武膽武者出去亂殺，最好能殺破這些人的膽子，將他們驅(qū)趕別處，結(jié)果出去倆，一死一傷。
這些人中間也有武膽武者。
實(shí)力還不弱！
無奈之下，隻能想辦法搬救兵。
派出去七八號(hào)人，廣撒網(wǎng)。
這七八號(hào)人裏邊兒，有人被生擒，有人被擊斃，剩下的僥幸躲過追捕，各自奔向目的地。他們的親屬都在被圍困的城中，縱使怕死，也隻能硬著頭皮上。
其中一封是送到沈棠手中。
送信的是個(gè)青年。
一連兩日兩夜沒有闔眼，唇瓣幹涸皸裂起皮，腳下草鞋早已經(jīng)磨破，露出一雙光溜溜的大腳板。為送信順利，他特地弄了個(gè)流民裝扮，渾身衣裳破破爛爛，隱約能看到舊衣下起伏的緊實(shí)肌肉。湊近一聞，還能嗅到他身上濃烈的血腥味和汗臭味。
此人一出現(xiàn)就被盯上。
沈棠道：“他被少玄打了？”
白素：“沒占上風(fēng)。”
原來，那名信使不敢走大路，鑽的都是深山老林，特地挑選人少偏僻的路子。偏偏白素平日修煉就在那裏，直接撞她手中。
信使善弓箭，也是個(gè)武膽武者。
二人便這麼打了起來。
而青年顯然顧忌著什麼，不敢大開大合地打，最後被附近帶兵拉練的鮮於堅(jiān)擒拿。一番逼問才知道人家是信使不是探子。
鮮於堅(jiān)拿不定主意：【這該如何？】
白素道：【帶去見主公。】
鮮於堅(jiān)對信使青年道：【得罪。】
信使也猜出二人是河尹沈君帳下，並未反抗，隻是被押解的時(shí)候，眼睛總?cè)滩蛔⊥灰u素衣的白素身上瞟。押解他的鮮於堅(jiān)沒好氣踹他小腿肚一腳：【瞧甚？】
信使道：【這位阿郎生得俊俏。】
長得細(xì)皮嫩肉的。
乍一看還以為是位女郎。
鮮於堅(jiān)：【少廢話！】
信使身份還未得到證明就調(diào)戲人，找死呢？鮮於堅(jiān)少年自打來浮姑城，每天跟著趙奉、共叔武兩個(gè)幹活兒，奮鬥在造房、耕田、修路第一線，跟白素接觸也多。
深知白素最討厭別人拿臉說事兒，這小賊若不想被白素雙劍長穗甩糊臉，最好閉上嘴。鮮於堅(jiān)的警告還是有效的，信使安安分分，白素來官署告知沈棠此事。
便有了以上的對話。
得知白素吃了點(diǎn)兒虧，她寬慰。
“少玄修煉武膽時(shí)日尚短，跟他們這些幼時(shí)開始的不一樣，今日占不了上風(fēng)不代表往後不行。那名信使可有報(bào)上自家名號(hào)？”
白素?fù)u頭：“並未。”
信使行事也算謹(jǐn)慎。
非得見到沈棠才肯坦誠相告。
“行，隨我一起去看看。”
白素持雙劍跟隨在後，儼然護(hù)衛(wèi)姿態(tài)。
“主公還需小心此人。”
誰知道他是真信使還是假信使？白素?fù)?dān)心這廝搶了真信使的信，來刺殺沈棠。
沈棠道：“莫擔(dān)心。”
刺殺？
還是刺殺她？
嗬嗬，怕不是來送人頭。
此時(shí)秋收剛過，天氣還未徹底轉(zhuǎn)涼。
沈棠就跟個(gè)小火爐一樣火氣旺盛，仍是一襲單薄夏衫，再加上這一年個(gè)頭竄了又竄，如今儼然是個(gè)翩翩皎皎、玉樹臨風(fēng)的穠麗少年郎，一笑便能春花怒放。
信使早就被鮮於堅(jiān)敲打又敲打。
但看到沈棠的時(shí)候，仍不免失神。
沈棠在主位落座。
問道：“你是何人派來的？”
信使迴過神，內(nèi)心詫異沈棠的年輕，這位沈君眉宇間全是未脫去的少年稚氣，讓他忍不住懷疑懷中這封千辛萬苦才送出來的信函的價(jià)值——怕是，白送了吧？
心裏這麼想，但麵上不曾顯露。
他恭敬行了大禮。
報(bào)上了家門。
正如褚無晦先前猜測那樣，最先遭殃的幾個(gè)地方都是聯(lián)盟軍成員。被圍困的這個(gè)還跟沈棠嗆過聲，結(jié)了一點(diǎn)小矛盾，不過人家之後慷慨解囊，“借”了不少糧草軍需，這點(diǎn)兒矛盾也抹平了。派人來求援，合情合理。
沈棠逐字逐句看完信使雙手奉上的求助信，竹簡篇幅有限，內(nèi)容也是一再精簡。但不難看出寫信之人內(nèi)心的焦躁。
她放下求助信，蹙起的眉宇不曾舒展。
“你送來的信函我已經(jīng)看過了，隻是上麵說得不詳盡，有些問題我還想問問你。”
信使暗中舒了口氣。
沒有一上來拒絕就是好事兒。
沈棠故作疑惑地道：“我記得去歲在四寶郡結(jié)盟，魯公帳下兵馬糧草充裕，不乏善戰(zhàn)好手。擊退圍攻流民草寇或許有困難，但死守並無問題。城中又有秋收上來的秋糧，應(yīng)當(dāng)不愁軍需，而亂民缺衣少食，他們堅(jiān)持不了幾日就會(huì)退去……何須求援？”
信使急忙道：“沈君有所不知……這夥作亂草寇，並非全是普通亂民，他們中間也有實(shí)力高強(qiáng)的武膽武者作為統(tǒng)帥。魯公派遣帳下愛將出馬平亂，結(jié)果一死一傷。”
沈棠臉色驟變。
“有武膽武者？”
信使點(diǎn)頭。
沈棠又問道：“可知實(shí)力？有幾人？”
敵方具體實(shí)力，信使並不清楚。
但從被殺的那名武膽武者來看，敵方那頭至少有個(gè)八等公乘坐鎮(zhèn)。高等級(jí)的武膽武者還是其次，最讓魯公嚇破膽的是亂民之中有上千名實(shí)力在二等上造的精銳。
沈棠：“……上千人？二等上造？”
信使重重點(diǎn)頭。
沈棠：“……”
上千個(gè)二等上造……
這還能是一夥烏合之眾？
沈棠都忍不住陰謀論，這夥精銳是鄭喬背後自導(dǎo)自演，目的是搞死一切跟他作對的叛逆。但轉(zhuǎn)念一想，可能性基本沒有。因?yàn)樽钕仍獾叫n擊的是鄭喬所在的乾州。
若非有國璽，還真遭不住這股突然崛起的叛亂力量。打壓不成，隻能驅(qū)趕。
這些人是從哪裏冒出來的？
沈棠細(xì)細(xì)詢問，不放過任何細(xì)節(jié)。
信使隻能按捺焦急。
但他心裏清楚，上千個(gè)二等上造再加上率領(lǐng)他們的高級(jí)武膽武者，不好對付。他隱約有聽過一些河尹的風(fēng)聞，沈君治理能力一絕，但未曾聽說統(tǒng)兵練兵如何。
他隻能知無不言言無不盡。
連那千餘二等上造大致裝扮都說出來。
沈棠托腮細(xì)想。
信使卻是等不及。
他咬咬牙，又行了一個(gè)大禮，腦袋重重磕在地上，發(fā)出悶響，聽得沈棠腦闊疼。
“現(xiàn)下亂民作祟，為害一方，魯公遭難，孤立無援，魯下郡庶民已是朝不保夕。此生死攸關(guān)之大劫，倘若渡不過，魯下郡被亂民所占，他們便可利用魯下郡糧草，大肆向四方征討，屆時(shí)——怕是沈君腳下河尹郡也難逃一劫。懇請沈君出兵相助！”
信使必須說動(dòng)沈棠。
他的家眷也都在魯下郡老家。
他見識(shí)過被亂民屠戮的人間慘象，一旦破城，自家親眷還有父老鄉(xiāng)親也會(huì)成為躺在地上的冤魂——這是他絕對不能容忍的！
信使麵上焦急。
卻不知沈棠這邊也是騎虎難下。
她帳下多少人啊？？？
那個(gè)姓魯?shù)恼婵吹闷鹚?br />
但人家來求援，也不能拒絕。
一旦拒絕，下次輪到河尹遭難就沒有盟友來幫忙了。她心下深唿吸，麵上露出一絲溫柔且自信的淺笑：“賊人作亂，危害生靈，吾等自然不能坐視不管……”
信使眼底湧起了希望。
沈棠話鋒一轉(zhuǎn)：“隻是——此時(shí)還不是出兵良機(jī)，能否再等一等，至多兩天！”
信使迫切：“為何？”
沈棠歎氣道：“不瞞你說，早在前幾日，我便收到線報(bào)，第一時(shí)間向天海、上南和邑汝三地發(fā)出借兵信函，希望結(jié)合四家之力將流民草寇擊退……”
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(′???)σ你
今年掃墓坐公交車，一來一迴倆小時(shí)，昏昏沉沉的，哎。
念在辛苦的份上，希望老祖宗保佑香菇小說不卡文???