“我上輩子是造了什麼孽嗎？”


    沈棠日常想要懷疑人生。


    甚至連工作都無(wú)法專心凝神。


    祈善過(guò)來(lái)送東西，湊巧聽(tīng)到她的碎碎念，還以為她碰到啥煩心事，便順嘴關(guān)心——自家主公還是一株正在發(fā)育的幼苗，作為她的僚屬，偶爾也要關(guān)心一下自家主公的身心健康，可不能一聲不吭就變態(tài)了。


    沈棠眸光幽怨地看著祈善, 目光一瞬不瞬，直接將後者看得一頭霧水，疑惑地道：“主公這般看著善，可是哪處不妥？”


    難不成是他早上洗漱不徹底？


    儀容有損？


    不待祈善多加猜測(cè)，沈棠幽幽地道：“我在想自己在閻王爺名冊(cè)上還有幾年陽(yáng)壽，亦或者，往日若碰見(jiàn)強(qiáng)敵被逼到山窮水盡的困境, 是不是能讓你們幾個(gè)佯裝投誠(chéng)，興許就能絕地反擊，反敗為勝了唉，愁啊”


    祈善：“”


    他克製嘴角細(xì)小的顫動(dòng)，忍俊不禁又無(wú)奈道：“主公莫要開(kāi)這種不吉利的玩笑。再者，不論是文心文士還是其他，人多了難免會(huì)有一兩個(gè)特殊。主公隻是”


    該說(shuō)，隻是她運(yùn)氣太好了？


    還是說(shuō)，隻是她運(yùn)氣太倒黴了？


    講真，這般“豪華”、讓主公聞之花容失色的陣容，祈善這些年奔波輾轉(zhuǎn)拿了七個(gè)主公人頭，也沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)一次。從某種角度來(lái)說(shuō), 這也算是一種無(wú)法複製的過(guò)人天賦。


    側(cè)麵來(lái)看——


    不也證明了自家主公的過(guò)人之處？


    沈棠一點(diǎn)兒沒(méi)被安慰，更加emo了，但她也不是輕易就會(huì)被打倒的人。


    嘿, 凡事都要往好了想。


    任何事情都有利有弊。


    薑勝幾個(gè)的確費(fèi)主公，但他們能創(chuàng)造的價(jià)值也可觀。一個(gè)能頂好幾個(gè)勞動(dòng)力用, 而且人均“內(nèi)外兼修”，對(duì)內(nèi)能治理, 對(duì)外能打仗, 各有長(zhǎng)短，互相彌補(bǔ)。


    在當(dāng)下這講究地位、出身、底蘊(yùn)的混亂世道，若不是他們的文士之道弊病太費(fèi)主公，不好找offer上崗工作，沈棠又足夠命硬，哪還輪得到她將他們撿迴窩？


    倒不是沈棠妄自菲薄，而是她的開(kāi)局條件很難找到足夠優(yōu)秀又勤懇耐勞的打工人，更遑論經(jīng)營(yíng)一塊小小地盤(pán)，還跟幾個(gè)鄰居打好關(guān)係，為以後的發(fā)展夯實(shí)基礎(chǔ)。


    如此一番自我安慰之後。


    沈棠想通了，也不再emo。


    重新振奮情緒開(kāi)始伏案工作。


    祈善這次的任務(wù)就是送糧過(guò)來(lái)，忙完了入賬和交接工作，他便要帶著人迴去。河尹那邊的水庫(kù)正在如火如荼地開(kāi)工，河道也開(kāi)鑿了好幾裏，上上下下忙得很。


    “這麼快就迴去？”


    沈棠還想將祈善留下來(lái)工作呢。


    祈善道：“倘若主公想留人，善倒是不介意，隻是望潮那邊搞不好會(huì)鬧事。”


    沈棠：“”


    河尹現(xiàn)在隻剩下顧池這個(gè)主事了。


    一想到整個(gè)河尹郡的工作量都?jí)涸谒�和一幹官署官吏身�? 尷尬笑笑。顧池可是自己酒後綁架過(guò)來(lái)的，真將人家惹惱, 直接撂挑子不幹, 她也沒(méi)理說(shuō)人家如何。


    祈善晌午便帶人走了。


    其實(shí)還有一件事情他沒(méi)說(shuō)出來(lái)。


    河尹的確隻剩顧池一個(gè)文士主事，但還有秦禮這些外援啊，真要是忙得腳不沾地、勞累過(guò)度，拉他們過(guò)來(lái)搭把手也不失為應(yīng)對(duì)之策。(:3)?)是的，因著自家主公作風(fēng)，上行下效，他們這些人也不拘泥是不是自己人了，隻要能幹活就能用。


    至於秦禮幾個(gè)如何罵罵咧咧？


    隻要沒(méi)聽(tīng)到，就能裝不知道。


    盡管魯下郡治所奪迴來(lái)了，但治所之外的縣鎮(zhèn)都被流民草寇禍害過(guò)，雖說(shuō)沈棠過(guò)來(lái)之後，第一時(shí)間組織開(kāi)倉(cāng)賑糧，但仍有過(guò)半落草，或燒殺劫掠、打家劫舍，或聚眾鑽入深山當(dāng)土匪，或跟隨流民草寇去往其他敵方。眾生皆苦，隻為一口吃食。


    沈棠同情他們，但也要為了那些安分守己的庶民著想，與其他三家合計(jì)，撥出一部分兵力清剿魯下郡境內(nèi)的賊寇。


    宣傳安撫為上，絞殺滅口為下。


    若他們願(yuàn)意放下武器，重新去做一個(gè)普通庶民，便給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，若不願(yuàn)意還反抗動(dòng)粗，便直接殺了，絕對(duì)不能將他們驅(qū)趕至臨近郡縣騷擾那些敵方的庶民。


    少衝等人自然沒(méi)有異議。


    事實(shí)上，他們等沈棠這句話都要等得不耐煩，整日忙碌那些無(wú)聊的瑣事，多餘的旺盛精力都沒(méi)處宣泄，筋骨都懶了。沈棠讓他們撥出兵力剿匪，正中下懷。


    其中又以上南少衝最為積極。


    天微亮就急吼吼帶著人出門，翻山越嶺，上山下水，縱馬攆著土匪跑。薑勝借此跟沈棠提了意見(jiàn)，鼓勵(lì)庶民向官署舉報(bào)土匪下落。最先過(guò)來(lái)舉報(bào)，且提供消息屬實(shí)的庶民，能獲得官署獎(jiǎng)勵(lì)的一斤粟米！


    他作為魯下人士，很清楚這地方民風(fēng)民俗，村落宗族會(huì)互相包庇、隱瞞。不少土匪就是他們中間走出去的親人，看到少衝等人率兵過(guò)去，甚至?xí)�通風(fēng)報(bào)信。


    剿匪效率高不到哪裏去的。


    沈棠聞言，深覺(jué)有理，還在這個(gè)基礎(chǔ)上做了修改——根據(jù)舉報(bào)的土匪規(guī)模，第一個(gè)舉報(bào)的庶民可以獲得不同檔次的獎(jiǎng)勵(lì)。獎(jiǎng)勵(lì)不多，但對(duì)庶民而言卻有著致命吸引力！魯下郡除了治所，其他縣鎮(zhèn)都被糟踐過(guò)，庶民秋收上來(lái)的糧食也被搶走。


    沒(méi)有糧食，他們中很多人都度不過(guò)這個(gè)寒冬，一點(diǎn)點(diǎn)的糧食也彌足珍貴。


    珍貴到，足以讓出賣他們此前還心照不宣幫著隱瞞的同村同族土匪。


    其一，治所也說(shuō)了，會(huì)保守秘密，不向外透露報(bào)秘人的身份名諱。其二，此舉不是出賣同族，而是在保護(hù)更多安分守己的同族良民，保護(hù)他們不受土匪侵?jǐn)_。


    一番軟硬兼施的手段，魯下郡境內(nèi)的土匪在七天內(nèi)銷聲匿跡，最後甚至發(fā)展到四家武膽武者爭(zhēng)搶一個(gè)剿匪任務(wù)。土匪是沒(méi)了，但留下來(lái)的爛攤子還不止於此。


    給其他三家的信也得到迴應(yīng)。


    四家出人共治魯下郡。


    直到鄭喬王庭派來(lái)新郡守。


    但眾人心裏都清楚，這個(gè)可能性不大，人家正忙著跟彘王一派鬥呢，哪裏有功夫關(guān)心這些雞毛蒜皮的小事。殊不知，還真有人注意到了，隻是不是鄭喬。


    而是鄭喬的師兄，晏安。


    晏安並不讚成鄭喬派兵驅(qū)趕流民草寇，要麼徹底鎮(zhèn)壓，要麼收納己用，將氣驅(qū)趕至別處，禍害其他地方庶民不說(shuō)，還會(huì)讓這個(gè)群體膨脹擴(kuò)張，終將釀成大禍。


    奈何鄭喬偏是不聽(tīng)。


    晏安被氣得接連半月沒(méi)去點(diǎn)卯。


    “哎，興寧這是何苦呢？”


    外界都道晏安是被氣得跟鄭喬鬧脾氣，也有人說(shuō)他被鄭喬種種荒誕舉止傷透了心，準(zhǔn)備借著這個(gè)機(jī)會(huì)急流勇退。唯獨(dú)他夫人知道晏安是真的身體不好了


    盛怒之下又被寒風(fēng)灌體。


    竟纏綿病榻半月。


    此時(shí)的晏安好似蒼老了十餘歲，從來(lái)黑亮柔順的青絲也多了不少灰白，眼梢爬上細(xì)細(xì)的皺紋。麵色蠟黃，眼底青黑，唿吸時(shí)而緩慢時(shí)而急促，看得人揪心。


    晏安在妻子攙扶下坐起身。


    飲下今日份的湯藥。


    他壓下舌根綿綿不斷，似一根細(xì)針一樣鑽入心間的苦澀，淡聲道：“有些事情，總要人去做的。不是為夫，也會(huì)是旁人。”


    夫人聞言不再說(shuō)什麼，隻是年輕的眸染上更深的憂鬱，幫他披上氅衣。


    空氣安靜了許久。


    宴安倏忽發(fā)出一聲輕笑。


    夫人疑惑地看向他。


    宴安道：“是子虛傳迴來(lái)的消息。”


    聽(tīng)是“子虛”，夫人黛眉舒展：“唉，如今還能讓你笑出聲的，必是喜事。”


    宴安略微吃力地將肩頭下滑的氅衣往上提了提，說(shuō)道：“是不是喜事，還不好說(shuō)。子虛傳來(lái)消息，被師弟驅(qū)趕的那些庶民，途徑魯下郡，結(jié)果踢到塊鐵板。”


    夫人仔細(xì)迴想一番，詫異：“先前興寧不是說(shuō)那位魯郡守兇狠好鬥，有勇無(wú)謀，任人唯親，不堪大用？居然能守得住魯下郡？讓多倍於己的敵人吃癟？”


    宴安的文士之道相當(dāng)好用。


    基本將各地有頭有臉的人物都摸清楚，夫人跟他自小青梅竹馬，又算同門，關(guān)係親密，宴安在她這裏基本沒(méi)什麼秘密。夫人自然也知道宴安對(duì)那些人物的評(píng)價(jià)。


    他對(duì)這位魯郡守評(píng)價(jià)不咋高。說(shuō)人眼光不好，必會(huì)在外戚這頭栽跟頭。


    難不成，逆風(fēng)翻盤(pán)了？


    宴安說(shuō)道：“姓魯?shù)乃懒恕！?br />

    “死了？那怎麼說(shuō)”


    “人死了，但他一早就向周邊求援。那個(gè)為夫一直看不透的沈幼梨，居然向上南、天海、邑汝三地求援，集結(jié)兵力馳援魯下。姓魯?shù)脑诔瞧飘?dāng)日斃命，一家老小都遭小人所害，隻剩兩條活口”宴安略有唏噓。


    “隻是這事便能讓興寧如此開(kāi)心？”自從出仕鄭喬，她就沒(méi)見(jiàn)宴安怎麼笑了，偶有笑意，也是淡淡的，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人恍惚，“莫不是沈幼梨又做了甚？”


    宴安將自己所知一一道來(lái)。


    這世上，他兩個(gè)人看不透。


    一個(gè)是鄭喬。


    一個(gè)是沈棠。


    如果說(shuō)師弟鄭喬內(nèi)外全黑，偏執(zhí)激進(jìn)，殘忍嗜血，那麼沈郡守則是另一個(gè)極端。後者若是表裏如一，對(duì)庶民而言，不失為一大幸事，但他擔(dān)心這隻是表象。


    表象之下另有真相。


    夫人道：“這不是很好？”


    宴安歎息：“或許吧。”


    夫人見(jiàn)他眉宇間是化不開(kāi)的疲倦，便讓他躺下歇一歇，別在操神勞心了。


    與此同時(shí)，行宮內(nèi)庭。


    鄭喬正仔細(xì)看著宴安相關(guān)情報(bào)。


    一側(cè)的密探首領(lǐng)神情疑惑。


    宴安的忠心，滿朝皆知。眾人厭惡宴安的愚忠和固執(zhí)，居然對(duì)鄭喬這種人死心塌地，同時(shí)又同情宴安一身學(xué)識(shí)浪費(fèi)在鄭喬這種人身上，這人既可憐又可恨。


    但鄭喬似乎不這麼想。


    他見(jiàn)密探首領(lǐng)似欲言又止，嗤笑著將奏報(bào)輕輕擲在書(shū)案上，淡聲道：“有什麼問(wèn)題便問(wèn)吧？莫非是擔(dān)心孤也會(huì)殺了你？”


    “臣下確有一事不解——明明，宴大人對(duì)主上忠心耿耿”密探首領(lǐng)越說(shuō)，腦袋垂得更低，生怕鄭喬一個(gè)暴怒就要砍了他的頭顱，所幸這事兒並未發(fā)生。


    他還聽(tīng)到鄭喬嗤笑。


    “效忠？”


    仿佛聽(tīng)到了什麼好笑的詞兒。


    他又道：“你說(shuō)宴興寧他效忠孤？”


    密探首領(lǐng)不解：“難道不是？”


    不管是他還是其他眾臣，大家夥兒都認(rèn)定宴安對(duì)鄭喬忠心耿耿，即便知道這位師弟已經(jīng)爛得無(wú)藥可救，也不曾放棄他。一次次替鄭喬收拾爛攤子，奈何鄭喬掀攤子的效率比他修攤子快得多，而且隔三差五不聽(tīng)勸，這才導(dǎo)致局勢(shì)越來(lái)越不妙。


    這世上怕隻有鄭喬看不到這點(diǎn)吧。


    鄭喬搖搖頭，笑意譏諷地道：“你們啊，還是不了解孤這位師兄”


    密探首領(lǐng)不再言語(yǔ)。


    隻是在內(nèi)心暗想：一人可能看錯(cuò)，但這千萬(wàn)雙眼睛豈會(huì)看錯(cuò)？宴安的忠心還需要懷疑？那位纏綿病榻的時(shí)候，若聽(tīng)到自家?guī)煹苓@話，會(huì)不會(huì)心寒？


    轉(zhuǎn)念一想。


    鄭喬幹出讓宴興寧心寒的事情還少？此前處?kù)抖嘁珊屯�脅，竟讓宴安妻女到行宮做客一日，名義上做客，實(shí)際上是人質(zhì)。若非是宴安愚忠到一定境界，早反了。


    鄭喬抬手揮退密探首領(lǐng)，將那封奏報(bào)放燭火下焚燒。末了，他又抽出腰間佩劍仔細(xì)擦拭，看著燭光下反射泠泠白光的劍身，冷笑著將佩劍推迴劍鞘。


    “忠心？”對(duì)著燭火喃喃，“可這世上隻有想要孤性命的亂臣賊子！”


    “師兄，你可別讓孤失望。”


    沒(méi)兩日，鄭喬以朝中事務(wù)繁忙將宴安急召迴來(lái)，後者也恰好病體痊愈。


    花開(kāi)兩朵，各表一枝。


    經(jīng)過(guò)沈棠等人不懈努力，魯下郡終於穩(wěn)定下來(lái)。沈棠見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多，準(zhǔn)備迴去。她畢竟是河尹郡守，天海三家派人來(lái)接班，魯郡守頭七也早過(guò)了，她繼續(xù)拖著不好。


    於是，她留下康時(shí)以及一千兵馬。


    拉著剩下的人迴去。


    嘿嘿嘿，再過(guò)一兩月又是正月。


    沈棠準(zhǔn)備這次辦個(gè)規(guī)模更大的第二屆浮姑城新年運(yùn)動(dòng)會(huì)，邀請(qǐng)三家也派些“選手”過(guò)來(lái)，彼此競(jìng)爭(zhēng)。嗯，真正原因還是為了吸引這些地方的冤大頭來(lái)自家地界消費(fèi)。


    (:3?)


    迴去路上，她磨磨蹭蹭。


    將路程拖到了原先的一倍。


    顧池等人盼得望眼欲穿。


    “主公緣何這麼遲迴來(lái)？”


    沈棠小小聲地說(shuō)出打算：“這不是為了多拖延幾天，白嫖三家給咱們幹活嘛，我一迴來(lái)，他們肯定就要提出辭呈了”