“吾隱約記得虞主簿並非獨(dú)子？”


    褚曜這問(wèn)題將虞主簿問(wèn)得一頭霧水，但他捏不準(zhǔn)對(duì)方想搞什麼，隻得見(jiàn)招拆招，順著答道：“嗯，家中尚有一胞兄。”


    虞主簿有個(gè)雙生兄長(zhǎng)。


    以這時(shí)代的醫(yī)療水平，雙胎少有全部養(yǎng)活的，不是母體難產(chǎn)一屍三命便是生下之後因?yàn)榉N種緣故早夭，雙胎曆來(lái)被視為不詳。虞主簿這對(duì)兄弟倒是幸運(yùn)，全活下來(lái)了，隻是他們生母因?yàn)殡y產(chǎn)傷了根本，無(wú)法再孕。生父便將所有精力都傾注在這對(duì)兄弟身上。


    虞主簿的兄長(zhǎng)性情溫和木訥。


    平生也沒(méi)什麼大誌向。


    隻想安心經(jīng)營(yíng)家業(yè)侍奉雙親。


    虞主簿卻不同。


    不甘心拘泥於小小天地不得誌，若不出去搏一搏，日後最多也隻是當(dāng)個(gè)地方小吏。仍是少年的虞主簿便收拾行囊，跟隨同鄉(xiāng)好友出去闖蕩。最初還能跟家中穩(wěn)定聯(lián)係，之後世道又亂，家書(shū)珍貴，虞主簿遭逢麻煩，父兄為躲避戰(zhàn)亂搬家，雙方徹底斷聯(lián)。


    再想聯(lián)係，猶如大海撈針。


    虞主簿安定後，找人找了數(shù)年沒(méi)進(jìn)展，沒(méi)多久褚國(guó)被滅國(guó)，徹底沒(méi)希望。


    褚曜刻意提這個(gè)作甚？


    莫非——


    他在何處見(jiàn)過(guò)自己兄長(zhǎng)？


    虞主簿心下一動(dòng)，生出期待。


    褚曜接下來(lái)的問(wèn)題似乎要印證他的猜測(cè)：“虞主簿與胞兄可是極為相似？”


    “老夫與兄長(zhǎng)一母同胞，相貌足有十成相似，若非極其熟悉的親人，幾乎認(rèn)不出來(lái)。怎麼——無(wú)晦可是在哪裏見(jiàn)過(guò)這麼個(gè)人？”


    他的語(yǔ)氣帶著不加掩飾的期待。


    褚曜淡淡道：“這倒是沒(méi)有。”


    虞主簿的期待瞬間落空。


    他壓下內(nèi)心的失落，暗道對(duì)方缺德，拿這事兒欺負(fù)他一個(gè)老頭子。


    “不過(guò)——”褚曜話鋒又轉(zhuǎn)。


    虞主簿急忙問(wèn)：“不過(guò)什麼？”


    跟他比起來(lái)，褚曜倒是很從容，甚至有功夫用餘光去觀察虞紫——這孩子根本沒(méi)意識(shí)到自己可能是話題中心，正將全副心神放在主公身上，寸步不離。


    褚曜道：“不過(guò)，倒是碰見(jiàn)一個(gè)跟虞主簿眉眼有幾分相似的孩子……”


    虞主簿一聽(tīng)這話，沒(méi)了興致。


    天底下容貌相似的人多了去了。


    又不是長(zhǎng)得像就有血親關(guān)係。


    褚曜慢悠悠道：“此人，亦姓‘虞’。”


    虞主簿琢磨出點(diǎn)兒不對(duì)勁的味道。


    他不了解現(xiàn)在的褚曜，還能不了解以前的褚曜？十幾年過(guò)去，這廝飽經(jīng)風(fēng)霜摧折，心思隻會(huì)更加深沉內(nèi)斂。若沒(méi)點(diǎn)什麼，不會(huì)突然跟自己扯這麼個(gè)“孩子”。


    虞主簿幹脆單刀直入。


    閑談敘舊般笑著道：“這倒是極有緣分，莫非是兄長(zhǎng)那一支的直係弟子？”


    褚曜沒(méi)迴答，但神情卻嚴(yán)肅起來(lái)。


    虞主簿看著他明白了什麼。


    “真是兄長(zhǎng)那一支的？”


    算算年紀(jì)，該是孫輩了。


    於是忙追問(wèn)：“何地何時(shí)見(jiàn)過(guò)？”


    不怪他情緒這麼激動(dòng)。


    他是一隻離家多年且找不到迴去路的孤雁，天地浩渺卻無(wú)血親相伴。多年前，曾有妻兒相伴，但他們一個(gè)難產(chǎn)身亡，一個(gè)幼年夭折，他至今仍是孑然一身。


    跟隨主將這麼多年，除了二人同病相憐這個(gè)原因，還有一部分便是移情了。


    主將對(duì)他而言是學(xué)生也是半子，他們是彼此在亂世之中的親人，情同父子。


    本以為這輩子就這樣。


    誰(shuí)知還能聽(tīng)到胞兄一脈的消息！


    虞主簿如何不激動(dòng)？


    但，再激動(dòng)也未表露出來(lái)，唯有寥寥隻言片語(yǔ)泄露他的真實(shí)心境。


    “這……”褚曜此時(shí)卻麵露為難。


    虞主簿可不會(huì)輕易鑽套。


    他神情平靜：“莫不是不在人世了？”


    若是這樣，倒也正常。


    生死別離在這世道本是常態(tài)。


    “也不是，隻是其中經(jīng)曆頗為曲折，虞主簿上了年紀(jì)，怕您氣出個(gè)好歹來(lái)，褚將軍那邊會(huì)不好交代。”在虞主簿狐疑眼神中，他衝虞紫招手道，“微恆，過(guò)來(lái)。”


    聽(tīng)到自己的聲音，虞紫下意識(shí)扭過(guò)頭看來(lái)，露出一張微微偏黑的臉。


    為了讓自己看著不那麼白淨(jìng)，虞紫每日都有刻意將自己膚色弄黑，再加上沒(méi)有刻意打理修眉，乍一看還真像是個(gè)略微秀氣的少年：“是功曹先生喚小子？”


    “嗯，過(guò)來(lái)。”


    虞紫有些受寵若驚。


    是真的受寵若驚。


    她是混市井長(zhǎng)大的，最擅長(zhǎng)察言觀色。褚曜待自己不算惡劣，但也不算友善，透著股說(shuō)不出的疏離。若說(shuō)對(duì)方怎麼討厭自己又不像，她跟著林風(fēng)一起蹭課，對(duì)方也是盡心盡力地教導(dǎo)，隻是她基礎(chǔ)薄弱，學(xué)著吃力，褚曜也不會(huì)刻意問(wèn)她需不需要開(kāi)小灶。


    她懂不懂，不在意。


    虞紫也不敢討嫌，隻得找還算相熟的康季壽求教，慶幸後者沒(méi)拒絕。


    若非正事，功曹從不喊她。


    虞紫揣著忐忑又不解的心情上前，熟練給褚曜和虞主簿行了禮，爾後乖乖站在一側(cè)，垂首靜待褚曜的指示。虞主簿見(jiàn)狀便心中有數(shù)，仔細(xì)去看虞紫的容貌。


    被陌生人如此無(wú)禮盯著，虞紫自然極其不爽，但也隻能忍著不發(fā)作。


    過(guò)了會(huì)兒，便聽(tīng)此人問(wèn)她。


    “你叫什麼？”


    虞紫道：“虞紫。”


    “可有字？”


    虞紫用眼神詢問(wèn)褚曜，後者隻是微微頷首，她這才放心道：“字‘微恆’。”


    盡管功曹先生不是很待見(jiàn)她，但該到了取字的時(shí)候，也替她取了。


    她還挺喜歡的。


    “微恆……虞紫……你可知你家中長(zhǎng)輩名諱？家住何處？阿翁阿婆何人？”


    虞主簿想進(jìn)一步確認(rèn)，虞紫卻不發(fā)一語(yǔ)，臉色有些臭，直到褚曜開(kāi)口緩和。


    “微恆，此人可能是你叔祖。”


    虞紫被這話震得六神無(wú)主。


    叔祖……


    豈不是母親的親叔？


    隻是……


    長(zhǎng)輩名諱、家住何處、阿翁阿婆這些卻不知如何迴答，她忍不住向褚曜投去求救的目光。褚曜跟虞主簿解釋：“微恆的身世比較曲折複雜，虞主簿還是尋個(gè)僻靜地方，聽(tīng)她好好訴說(shuō)這些年的經(jīng)曆，你再做判斷吧……”隻希望他別氣出個(gè)好歹……


    若氣血攻心，直接半身不遂……


    那就不好交代啦。


    褚曜似乎有些期待虞主簿被氣得一佛出世二佛升天，連周遭的疏離氣息都淡了不少。而虞主簿明知有問(wèn)題，也隻能點(diǎn)點(diǎn)頭，跟主將低語(yǔ)兩句，帶二人離開(kāi)。


    不到一刻鍾功夫。


    某個(gè)營(yíng)帳被暴怒的文氣擠壓衝垮。


    察覺(jué)動(dòng)靜的兵卒趕過(guò)來(lái)，連主將一行人也被驚動(dòng)。隻看到滿麵怒容，一副恨不得跟誰(shuí)拚命架勢(shì)的虞主簿。陌生少年立在一側(cè)抹淚，褚曜雙手?jǐn)n在袖中旁觀。


    主將又驚又疑：“這是怎得了？”


    很少見(jiàn)虞主簿會(huì)動(dòng)這般大的火氣，視線掃過(guò)虞紫和褚曜，這倆人都不像是“罪魁禍?zhǔn)住保�他隻得伸手給虞主簿順氣，口中不斷安撫道：“順順氣，老師且息怒。”


    虞主簿鐵青著臉，雙目圓睜，眼眶布滿可怖的血絲，渾身僵硬，終於在眾人擔(dān)心目光下，“哇”得吐出一口腥濁的汙血。


    虞紫擔(dān)心上前攙扶：“叔爺爺……”


    主將聽(tīng)到這個(gè)稱唿，詫異。


    “你是老師族中子孫？”


    仔細(xì)看，確實(shí)有幾分相似。


    虞主簿緩過(guò)氣來(lái)，臉色不似方才那麼烏青難看，拍了拍虞紫的手背。


    聲音沙啞道：“無(wú)妨。”


    他畢竟做了幾十年的心理準(zhǔn)備，對(duì)兄長(zhǎng)一家的生死不敢抱太大希望，驟然知道結(jié)局，心痛但還不至於如此氣憤。而虞紫之母，虞美人的遭遇卻是他無(wú)法忍受的！


    虞紫親眼看著生母受苦，她的講述自然真實(shí)、詳細(xì)且感情充沛，讓人閉目一想就能浮現(xiàn)相應(yīng)畫麵。讓虞主簿的血壓原地拉滿。


    兄長(zhǎng)後人遭此折辱……


    若非罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)挫骨揚(yáng)灰，虞主簿能將他們屍骨從墳地裏刨出來(lái)再鞭屍泄憤，氣得後槽牙都在打顫。隨著情緒過(guò)了最高點(diǎn)，理智也一點(diǎn)點(diǎn)迴到了他的身體。


    他偏首用挑剔目光打量虞紫。


    盡管虞紫生父作惡多端令他厭惡，但虞紫畢竟是兄長(zhǎng)一支僅有的一點(diǎn)兒血脈，再加上這孩子能明辨是非、孝順謙恭，並未沾染父?jìng)S一脈的惡臭，倒是讓他另眼相看、頗為欣賞，眼神逐漸柔和，多了長(zhǎng)輩看晚輩的慈愛(ài)和寬容。他道：“微恆，你做得很好。”


    虞紫可不是什麼都不懂。


    自家主公跟這位新認(rèn)的叔爺爺立場(chǎng)不一致，自己總該做點(diǎn)什麼……


    她啜泣道：“不敢居功……若非主公相救孫兒水火，如今焉有命在？”


    虞主簿沉了沉臉，長(zhǎng)歎。


    說(shuō)不出一句沈棠不好的話。


    他也不是什麼忘恩負(fù)義之人。


    但，私是私，公是公。


    即便有虞紫這層關(guān)係在，虞主簿也不能傾向沈棠。他緩了緩激蕩的情緒，平複紊亂唿吸，像是沒(méi)事人一樣出現(xiàn)在主帳。


    若非臉色略蒼白，還真看不出問(wèn)題。


    主將被虞主簿的文氣吸引過(guò)去，沈棠幾個(gè)卻沒(méi)有，仍在原地靜靜等待。


    直至雙方各自入座。


    “沈君此行來(lái)意，吾等知曉，亦欽佩沈君有勇冠三軍之勢(shì)，必不會(huì)叫十烏賊子叫囂猖狂。隻是——永固關(guān)並非尋常關(guān)隘，涉及重大，不可輕易交托。還請(qǐng)沈君諒解。”


    沈棠周身酒氣未散。


    唿吸間仍帶著濃烈酒味。


    神色微冷：“如何諒解？一山不容二虎，這麼淺顯的道理，諸君難道不懂？隴舞郡，唯有上下齊心才能堅(jiān)若磐石。可爾等心中存疑、處處防範(fàn)，我等又如何交托信任？再者，不分青紅皂白，扣押隴舞功曹，此事不該給個(gè)交代？”


    她還惦記這波人扣押虐待褚曜呢。


    這口氣不撒出來(lái)，不爽。


    顧池聽(tīng)到心聲，眼神怪異地看著褚曜，上下觀察——這廝哪像是受虐待了？


    虞主簿道：“吾等並未扣押褚功曹，隻是故人相逢，留下敘舊而已，無(wú)晦可作證。至於您說(shuō)的‘心中存疑、處處防範(fàn)’，更是誤會(huì)。全因沈君奉國(guó)主之命來(lái)此，而吾等苦王庭久矣，這才誤解沈君舉止是國(guó)主授意。吾等為保永固關(guān)不失，不敢掉以輕心。”


    這就是個(gè)誤會(huì)，即使真有錯(cuò)，也是沈棠這邊舉止讓他們“應(yīng)激”了。


    褚曜也未出言拆臺(tái)。


    權(quán)當(dāng)是默認(rèn)“敘舊”一說(shuō)。


    隻是，各種緣由，彼此心知肚明。


    虞主簿又一次發(fā)問(wèn)：“沈君作為隴舞郡守，自然有權(quán)調(diào)動(dòng)永固關(guān)兵馬，隻是——不足六千兵馬，能否保證永固關(guān)安全無(wú)虞？”


    永固關(guān)有兩萬(wàn)多兵馬。


    但其中七成多是主將私兵。


    剩下才是沈棠有權(quán)利調(diào)動(dòng)的。


    她不慌不忙，道：“六千？難！”


    沈棠也不跟著虞主簿的節(jié)奏走。


    單刀直入：“可爾等也不會(huì)任由永固關(guān)落入十烏之手。我缺人，你們?nèi)奔Z草輜重。合則兩利，分則兩傷。直說(shuō)，什麼條件，能讓我能指揮兩萬(wàn)多兵馬守這永固關(guān)？”


    虞主簿蹙眉。


    他本想雙方合作即可。


    但沈棠這話卻不滿足於此。


    人家目的也僅僅是“守永固關(guān)”，並無(wú)其他野心，虞主簿也不好借此發(fā)作。


    麵對(duì)沈棠這囂張桀驁的欠打態(tài)度，帳下諸將雖有不爽，但人家前不久還跟他們主將打了一場(chǎng)，有來(lái)有往，不落下風(fēng)。再一想人家又是這年紀(jì)，傲一些也是情理之中。


    他們這年紀(jì)要是這麼能打……


    絕對(duì)比沈君還傲氣。


    虞主簿說(shuō)出此前眾人討論過(guò)的內(nèi)容。


    “三萬(wàn)！吾等要三萬(wàn)十烏賊子首級(jí)！不論年紀(jì)、性別，隻要是十烏賊子首級(jí)即可！以他們的頭顱搭臺(tái)祭天，祭奠這些年慘死的兄弟！”這話擲地有聲，神情堅(jiān)定。


    帳內(nèi)其他兵將也露出憤慨之色。


    讓他們徹底折服——


    心甘情願(yuàn)被沈棠驅(qū)使，條件就這個(gè)。


    能，就做。


    不能，大家各退一步。


    你給糧食，我們守關(guān)。


    互相井水不犯河水。


    但——


    沈棠是那種會(huì)知難而退的人？


    她連眼皮都不動(dòng)一下，哂笑道：“三萬(wàn)十烏青壯的頭顱？行，自然沒(méi)問(wèn)題！”


    虞主簿等人愕然。


    他們也知條件苛刻，便主動(dòng)添加了附加條件，降低難度——隻要是十烏的頭顱，不管男女老少都行——一般而言，搞幾個(gè)部落就能滿足。可若是“青壯頭顱”，何其難？


    一直沉默的主將開(kāi)口。


    “沈君此言當(dāng)真？”


    沈棠道：“自然是真。諸君可還記得，鄭喬那廝為何將我調(diào)來(lái)此地？”


    調(diào)至隴舞郡，將用於聯(lián)姻的王姬平安護(hù)送至十烏，這就有很大操作空間。


    －－－－－－題外話－－－－－－


    |??w?`)


    明天弟弟結(jié)婚了


    雖然不需要我忙啥，但還需要早起……


    唉，這個(gè)點(diǎn)，困了……