“足下怎麼又來(lái)了？”
依然是一個(gè)雨天，宋遊本坐在一樓煮茶看書消磨時(shí)間，看著走進(jìn)來(lái)向他施禮的丫鬟，無(wú)奈問(wèn)道。
“我家夫人說(shuō)，先生定已看出那晚江姑娘不是人，隻是先生心善，或有所顧忌，才沒(méi)有出手。”丫鬟又施一禮，“奴婢特地前來(lái)，請(qǐng)先生出手，還長(zhǎng)京一個(gè)安寧。”
“在下並未這麼說(shuō)。”
“還請(qǐng)先生出手。”
“請(qǐng)迴吧。”
“先生想要多少銀錢？我家夫人都可滿足。”
“另請(qǐng)高明。”
“近幾日來(lái)我家夫人已經(jīng)茶飯不思，日漸消瘦，先生這裏寫著驅(qū)邪降魔去憂的店招，難道便眼睜睜看著那晚江姑娘為禍我家夫人不成？”
“足下誤會(huì)了，在下隻管驅(qū)邪降魔，捕鼠去憂是我家貓兒的本領(lǐng)，所去的憂，也隻是鼠憂。”宋遊看著這名糾纏不已的丫鬟，暗自搖頭，心中既因她多番攪擾而不喜，又實(shí)在沒(méi)有辦法，想了想也隻得說(shuō)道，“不過(guò)要解夫人之憂，在下倒確實(shí)有個(gè)法子。”
“什麼法子？還請(qǐng)先生賜教！”
“聽說(shuō)北地有一小鬼，身高兩尺，麵容醜陋，名曰醜麵鬼，生性愛(ài)傷人。捉住醜麵鬼，取其心肝，輔以九葉重樓一兩，冬至蟬蛹二錢，煎入隔年雪，可解此苦。”
“先生莫要用些做不到的事來(lái)搪塞奴婢。”丫鬟說(shuō)道，“奴婢雖然愚笨，卻也知曉，重樓七葉一枝花，冬至何來(lái)蟬蛹，雪又怎能隔年？更何況我們又從哪裏去尋北地小鬼？”
“足下所知淵博。”
宋遊恭恭敬敬道了一聲。
難怪能做心腹的丫鬟。
“不過(guò)足下有所不知，夏枯即為九葉重樓，冬至掘地三尺，也能見(jiàn)得寒蟬，除夕子時(shí)雪，落地已隔年。”道人對(duì)她說(shuō)道，“北地最熱之時(shí)，陰陽(yáng)交接之際，有緣之人攜鏡夜行，便可見(jiàn)到醜麵鬼。”
“此方可破晚江妖法？”
“可使人心少妒。”
“……”
丫鬟頓時(shí)抿嘴沉默，過(guò)了片刻，才屈身施了一禮，說(shuō)了一聲告辭，便出門迴了馬車。
雨水打著油布，傳來(lái)篤篤響聲。
“唉……”
宋遊搖頭歎氣，又端起了茶，舉起手上書，看一眼書中墨跡，又看一眼外頭的雨。
也該是雨停的時(shí)候了吧？
這種時(shí)節(jié)，倒適合睡覺(jué)。
“徹！”
門外車夫一聲喊，馬車漸去。
……
雨已停了，天氣幹爽。
轔轔聲中，馬車緩來(lái)。
寬廣的長(zhǎng)京城牆緩緩出現(xiàn)在眼前。
趕車的是一名圓臉仆從，另有一名年輕武人騎馬帶刀走在馬車旁邊，忽然車簾被挑起，露出一張清弱的中年文人的臉。
仆從立馬迴頭稟報(bào)：“主人，到長(zhǎng)京了。”
“終於到了……”
崔南溪瞇起眼睛看著前方的城牆，心中感慨不已。
幾年前被貶出京，雖是冤枉，卻也一時(shí)心灰意冷，隻想辭官不做，寄情山水，誰(shuí)知後來(lái)會(huì)遇上那麼奇妙的事——與仙人同行，山頂一睡，一覺(jué)就睡了人間的一整年，臨走之時(shí)，還得贈(zèng)仙丹，此後天氣再冷，也從未生過(guò)病。
幸運(yùn)的是，迴家妻兒一切都好。
聽說(shuō)家中老母得知噩耗，雖然氣得痛哭幾夜，大病一場(chǎng)，倒也挺了下來(lái)，反倒是得知自己又活了迴來(lái)的消息，驚喜之下，又病了一場(chǎng)。
無(wú)論如何，總算是迴京了。
雖然吏部尚未給自己安排任何官職，雖然他也知曉天子為何召自己迴來(lái)，可他也依然信心滿滿，恍惚間好像又迴到了最初的意氣風(fēng)發(fā)。
“咳咳……”
身後傳來(lái)咳嗽聲。
崔南溪連忙放下簾帳，迴身照顧。
一路舟車勞頓，自己吃過(guò)仙丹後身體倒是一直很好，沒(méi)什麼問(wèn)題，比從長(zhǎng)京到平州的時(shí)候輕鬆許多，可夫人體弱，卻是受了不少罪。
馬車慢慢下坡，自畫卷中駛過(guò)。
來(lái)到城門，順利進(jìn)城。
長(zhǎng)京公廨緊張，許多官員都要租房而住，不過(guò)崔南溪是被天子親自召迴，自然有地方安頓。
以前在長(zhǎng)京結(jié)識(shí)的朋友早已接到他的書信，當(dāng)他到住處時(shí)，已有幾位朋友來(lái)迎他。這些人大概便是崔南溪在長(zhǎng)京任職幾年最大的收獲了，都是些純粹的君子之交，文人好友，既不因他被貶而斷了往來(lái)，也不因幾年未見(jiàn)而生疏。
“哈哈崔兄！”
“崔兄可算是迴來(lái)了！”
老遠(yuǎn)就有人朝他拱手走來(lái)。
崔南溪也立馬下車，連連拱手，表情唏噓：“趙兄，鄭兄，劉兄，好久未見(jiàn)，難得你們還記得我。”
“哪裏的話！”有一位官人說(shuō)道，“崔兄快收拾收拾，我等湊錢在雲(yún)春樓訂了一桌酒菜，今天咱們好好喝一下午，好為崔兄接風(fēng)洗塵，正好我們也想聽聽崔兄在平州的遇仙經(jīng)曆，哈哈，整個(gè)長(zhǎng)京都對(duì)此好奇得很呢。”
“然也！速去！”
“崔兄快些！可要幫忙？”
“……”
崔南溪心中又是一陣感慨。
放下行囊，安置好妻子，乘坐的馬車是官府的，叫洪修的仆從趕去還給驛站，崔南溪?jiǎng)t去雲(yún)春樓赴宴。
長(zhǎng)京文人士子中向往仙道長(zhǎng)生的本就不少，尤其是那些有才華的清貴，向往仙道長(zhǎng)生於他們而言就像是愛(ài)喝茶聽琴一樣高雅，更何況山上一夜山下一年的奇妙事情似乎比長(zhǎng)生不老、飛天遁地還要更有仙氣一些，這幾位老友都對(duì)他在平州雲(yún)頂山上的經(jīng)曆好奇不已，心裏貓抓一樣。
崔南溪一邊吃喝，一邊講來(lái)。
眾人聽了，皆是羨慕不已。
“崔兄有此經(jīng)曆，不知要羨煞長(zhǎng)京多少文人啊，不枉此行，不枉此生了……”
“可憐那詩(shī)中仙，一生也沒(méi)有崔兄這樣的經(jīng)曆啊！”
“崔兄也是見(jiàn)識(shí)廣博，學(xué)問(wèn)深厚，才能得遇仙人，換了別人，恐怕根本沒(méi)有那福氣。不管如何，能得仙人眷顧，崔兄此行注定不凡了。”
“有理有理……”
幾人你一言我一語(yǔ)。
崔南溪聽了，卻直搖頭：
“幾位還是莫要折煞崔某了。崔某有自知之明，此番得遇仙人，受仙人仙氣滋養(yǎng)，得仙人指點(diǎn)與贈(zèng)丹，不過(guò)是崔某運(yùn)氣好些罷了，反倒是崔某一身俗氣，與仙人對(duì)麵不識(shí)，真是可笑，真是慚愧。”
“崔兄曾說(shuō)那位仙人化作凡人模樣，遊走人間，你們說(shuō)，仙人會(huì)不會(huì)到長(zhǎng)京來(lái)？”
“伱以為誰(shuí)都有崔兄的仙緣嗎？”
“哈哈……”
幾人舉杯，觥籌交錯(cuò)。
崔南溪講了些平州的風(fēng)光，那些賤得爛在地裏也賣不出去的貢梨，每到秋天鮮到極致的鏡島蟹，在長(zhǎng)京是隻有王公貴族才能吃得到的，可在平州鏡島湖邊卻隻是窮苦人家果腹的食物。那星光倒映在水裏，那一山有四季。又講了些石足縣的貧苦，百姓的艱難，自己如何懊悔雲(yún)頂山一行之前沒(méi)有多為百姓做些事情，從雲(yún)頂山上下來(lái)後，官複原職，又如何做事……
幾名好友也講一些長(zhǎng)京之事。
說(shuō)妖鬼猖狂到襲擊朝廷命官，令崔南溪又驚又怒。說(shuō)城隍廟的老爺終於開始管事，還挺勤勉，捉了不少妖鬼，也讓崔南溪讚了兩句。又說(shuō)到最後查出作亂長(zhǎng)京的是隻潛伏多年的竹妖，國(guó)師卜卦發(fā)聲，朝廷鏟除城內(nèi)所有湘妃竹，才將那竹妖祛除，也聽得崔南溪嘖嘖稱奇。
“就是可惜長(zhǎng)京那麼多竹子了，再長(zhǎng)起來(lái)恐怕要明年去了。不過(guò)那竹妖既在長(zhǎng)京潛伏多年，背後指使之人想必蓄謀已久。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”
眾人皆表示讚同。
一頓酒席，邊吃邊喝邊敘舊，還請(qǐng)了樂(lè)伎來(lái)彈奏，吃了快兩個(gè)時(shí)辰，從中午到了下午，這才互相攙扶著，偏偏倒倒的迴崔南溪的住處。
卻隻見(jiàn)門口停著一輛馬車，等著一名宦官，正冷冷盯著他們。
“！”
幾人瞬間清醒了幾分。
雖說(shuō)眾人都是在長(zhǎng)京當(dāng)不上大官也很難被貶的人，名聲在外，既無(wú)需討好宦官，也不必畏懼宦官，不過(guò)看他在這裏等著，聯(lián)想到崔南溪乃是由陛下親自召迴長(zhǎng)京，大致也知道他所來(lái)何意，怕耽擱好友前程，不敢怠慢，隻連忙站直，拱手施禮：
“不知大人何事？”
“崔公倒是忙碌啊，剛迴京就出門應(yīng)酬去了，怕是屁股都沒(méi)挨板凳吧？”
“與好友數(shù)年未見(jiàn)，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒。”
“陛下聽聞崔公返京，召崔公進(jìn)宮會(huì)談，咱家已在此等候多時(shí)了。”宦官瞄了眼崔南溪，“崔公剛飲了酒，換身衣服，梳洗一下吧，可莫要讓陛下和國(guó)師等得太久了。”
“是……”
崔南溪連忙跨進(jìn)門檻，還被絆了一下，幾人也連忙追隨著進(jìn)去。
“崔兄果然不凡啊，才剛進(jìn)長(zhǎng)京，便被召進(jìn)宮中麵聖，怕是要得重用了。”
“趙兄別揶揄我了。”
崔南溪隻搖頭，心知肚明。
仙道長(zhǎng)生不止是他們這些人的追求，也是皇帝的追求，可世間修道之人，哪怕再了不起，就算如國(guó)師那般高人，也離仙人與長(zhǎng)生很遠(yuǎn)。山上一夜山下一年更是凡間人士難以想象的仙家妙筆，陛下定然也是聽聞了這些傳聞，才召自己迴京的。
換洗完畢，便隨宦官入宮。
崔南溪心中也是想好的——
自己雲(yún)頂山遇仙一事，必然傳到長(zhǎng)京，無(wú)論是宮中聖人還是當(dāng)朝國(guó)師聽了，都肯定會(huì)召自己迴京問(wèn)個(gè)真假。於是他從雲(yún)頂山上迴去後，並未立馬就上書朝廷自己想要利用畢生所識(shí)領(lǐng)頭編纂一部記敘世間萬(wàn)事萬(wàn)物的大典，而是等著這一天，當(dāng)麵請(qǐng)求說(shuō)服力自然更高。
到了宮城口，下車步行。
穿過(guò)半個(gè)皇宮，到了清明殿中。
清明殿通常是皇帝單獨(dú)會(huì)見(jiàn)大臣的地方，這也說(shuō)明這次召見(jiàn)並沒(méi)有那麼正式。
一切不出所料。
通報(bào)過(guò)後，崔南溪進(jìn)入清明殿，見(jiàn)大晏皇帝身穿黑金華服，半坐在長(zhǎng)榻之上，還吃著水果，身旁的國(guó)師穿著普通道袍，站在一邊，此外還有一名身材魁梧高大的男子，不知他們先前在說(shuō)什麼，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，三人都看向了他。
崔南溪連忙行禮：“微臣見(jiàn)過(guò)陛下，見(jiàn)過(guò)國(guó)師。”
“免禮。”
皇帝抬了抬手，看著他問(wèn)：“崔卿身上怎麼有些酒氣呀？”
“微臣離京數(shù)年，與幾位好友闊別已久，互相想念，在路上驛站的時(shí)候就送了書信來(lái)，到的時(shí)候他們已等著微臣了，設(shè)宴為微臣接風(fēng)。不知陛下召見(jiàn)，微臣便去喝了幾杯，還請(qǐng)恕罪。”
“哈哈這有何妨？崔卿離京這麼久，還能與好友保持如此深厚的友誼，真是難能可貴啊。”
“多謝陛下。”
“平州一行，可苦了崔卿了。”
“迴陛下，微臣此去平州，雖然山高路遠(yuǎn)，但也收獲頗豐，不覺(jué)得苦。”
“哦？崔卿都有些什麼收獲啊？”
“一方水土養(yǎng)一方人，此行微臣不止見(jiàn)識(shí)了平州的山水，也見(jiàn)到了平州百姓。”崔南溪老老實(shí)實(shí)的迴答，“石足縣十分貧窮，百姓困苦，微臣一麵看到了百姓生活的不易，卻也在他們身上看到了堅(jiān)韌不屈、向往美好的品性，正是這些品性，才造就了我大晏的繁榮富強(qiáng)。不過(guò)微臣也逐漸意識(shí)到，不光是繁榮昌盛的長(zhǎng)京城內(nèi)的百姓才是我大晏的子民，偏遠(yuǎn)之地的百姓照樣是我大晏的子民，若要想大晏更上一層樓，便要照顧到每一寸土地，每一個(gè)子民才是。”
“好！說(shuō)得好！”
皇帝聞言坐了起來(lái)，瞄了眼身邊國(guó)師：“看來(lái)讓崔卿走這一趟，果然沒(méi)錯(cuò)。”
國(guó)師深吸了口氣，有些無(wú)奈，但還是拱手附和：“崔大人本就學(xué)識(shí)淵博，才華過(guò)人，陛下讓崔大人去平州走一趟真是英明至極。崔大人此行所得收獲也必然造福於大晏，造福於萬(wàn)民。”
崔南溪又何嚐不知，皇帝哪會(huì)管自己一個(gè)芝麻小官，自己當(dāng)時(shí)是得罪了宰相被貶的，此行是福是禍，都不是皇帝的決定。
不過(guò)聞言也隻得拱手：
“多謝陛下栽培……”
“無(wú)須多禮。”皇帝說(shuō)道，“朕還聽說(shuō)崔卿曾在平州遊曆雲(yún)頂山，遇到了仙人，睡了一夜，下山時(shí)發(fā)覺(jué)已過(guò)去了一年，不知是真是假？”
“自然是真。”
“崔卿可否將細(xì)節(jié)一一講來(lái)？”
“遵命。”
崔南溪想了想，開始講述。
終於到正題了。