蘭墨城中昨晚並不安寧。
城裏雖有柳仙庇佑，但這世上哪裏又少得了老鼠的蹤影？
不知為何，昨夜家家戶戶的老鼠都發(fā)了瘋一樣，上躥下跳，鬧得叮當(dāng)響，又往城外跑去，驚醒不知多少睡夢(mèng)人。
人們隻敢偷偷查看。
有些老鼠一路往城外跑去，不知去哪，有些老鼠跑到一半便停了下來(lái)，在街上茫然不知所措，反應(yīng)過來(lái)，又就近躲入附近的街角牆洞裏。
有住得地勢(shì)高的人開窗偷偷查看，隻見城外有座山上熊熊烈火如水一般流動(dòng)。
有住得離城中廟宇近的人，被老鼠動(dòng)靜吵醒，開窗偷偷查看，又見神靈夜行，雷公降世，不知作何。
城中一時(shí)人心惶惶。
到了第二天早上，眾人出門閑談，也是說什麼的都有。
有人說是城外鼠仙發(fā)怒了，蘭墨縣要遭災(zāi)了，有人說是神仙顯靈，下界除妖，蘭墨縣要太平了。
直到下午的時(shí)候，才聽人說，昨晚天黑前有一名道人帶著一名俠客、一個(gè)小女童出門而去，小女童有吹燈點(diǎn)火的本領(lǐng)，道人亦氣度不凡，一行人外出待了一夜也不知去了哪，卻平安無(wú)事，到了清早才又進(jìn)城。
當(dāng)晚廟祝夢(mèng)中見神，說鼠妖已除。
除鼠的正是一名年輕道人。
蘭墨頓時(shí)沸騰，對(duì)廟祝夢(mèng)見的錦花娘娘、對(duì)被除掉的鼠妖、對(duì)那道人都議論紛紛。
有人說那天白天早已見到那道人，氣度不凡，根本不像凡人。有人說那天便被那年輕道人請(qǐng)問過城外鼠妖之事，自己亦是細(xì)心迴答，說不定仙人除了鼠妖還有自己的一份功德。有人說次日清早道人進(jìn)城沒做別的，隻是在自家的麵攤吃了一碗麵，還去對(duì)麵買了些烤餅，便又出城去了，自己並未見到守城卒口中的小女童，隻見到了一隻三花貓，道人將肉分與貓兒吃。
傳聞?dòng)沙莾?nèi)逐漸傳向城外。
能用“瘋傳”二字來(lái)形容。
既傳入種地的老農(nóng)耳中，也傳入走江湖的鏢師耳中，傳入千家萬(wàn)戶，無(wú)一不津津樂道，又欣喜若狂，家家戶戶好比過年。
道人則已經(jīng)離開了此地。
……
小女童騎在馬兒背上，轉(zhuǎn)頭認(rèn)真的盯著身邊的道士：“你昨天晚上那是什麼？”
“什麼是什麼？”
道人停在路邊摘村舍旁的櫻桃。
“燒死耗子的�！�
“火行之法�！�
“和三花娘娘學(xué)的是一個(gè)火行之法嗎？”
“差得不多�！�
“不信。”
“我什麼時(shí)候又騙過三花娘娘呢？”
“……”
馬背上的小女童轉(zhuǎn)頭把他盯著，眼中神色奇怪，似乎有懷疑，又覺得自己不該懷疑，過了許久，才說：“三花娘娘要學(xué)多久才能這麼厲害？”
“那可說不準(zhǔn)。”
“你說說。”
“要看機(jī)緣了�！�
“你看看�！�
“也許幾十年，也許上百年。”宋遊一邊摘櫻桃一邊說道，“也許幾百年。”
“……”
小女童隻請(qǐng)馬走過來(lái)，伸長(zhǎng)小手，也摘著枝頭上的櫻桃，挑紅的摘，摘完就放進(jìn)道人手中的小鍋裏。
“唉……”
宋遊不禁歎了口氣。
這裏正是林尋縣崇別山下。
這片村莊，這棵結(jié)得正好的早櫻桃，實(shí)在難免讓他想起當(dāng)初栩州的山村，那山村房前屋後盛開著的桃李梨花，又讓他想起了當(dāng)初的南畫縣，那一群偷櫻桃的頑童以及守護(hù)櫻桃的老人——眼前這片村莊曾經(jīng)又何嚐沒有人�。窟@株櫻桃又何嚐沒有人守過，沒有人惦記過指望過？
隻是如今隻有麻雀與他來(lái)享樂了。
“唉……”
小女童學(xué)著他的語(yǔ)氣歎了口氣，聲音卻是輕輕細(xì)細(xì)，奶聲奶氣。
就是不知貓兒又有什麼憂愁了。
“噠噠噠……”
隻聽遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲響。
一匹黑馬，毛發(fā)油光發(fā)亮，馬上一名黑衣劍客，背著寶劍，馬上還帶著個(gè)什麼東西。
“籲……”
馬兒一聲長(zhǎng)嘶，停了下來(lái)。
“先生。”
劍客爽利翻身下馬，任那物件掛在馬上，是個(gè)怪異的頭顱：“舒某已探查清楚，在這崇別山上作亂的乃是一隻山妖，舒某已順手將之殺了！”
“辛苦了�！�
道人一邊摘櫻桃一邊說。
倒是旁邊騎在馬上的小女童轉(zhuǎn)過頭來(lái)，眼睛亮晶晶，裏頭滿是好奇：
“怎麼殺掉的？”
“這山妖比其它山妖隻厲害在幻化和蠱惑之術(shù)，但其實(shí)其它地方和別的山妖也差得不多�！眲碗S口說道，“多半已許久無(wú)人從這裏過了，這山妖多半已吃人吃慣了，饑渴難耐，舒某還沒去找它，它便已率先找上了舒某，變化成路人模樣，又吐氣迷惑舒某心神，想要欺瞞舒某�！�
“後來(lái)呢？”
劍客卻隻是微微一笑。
哪有什麼後來(lái)？
心誌堅(jiān)定，不貪不妄，哪那麼容易被蠱惑？何況手中寶劍已斬妖斬鬼無(wú)數(shù)，見妖自有反應(yīng)，自是冷眼看它，扭頭吐一口唾沫，寶劍便已出鞘。
不過就不便拿出來(lái)吹了。
此時(shí)宋遊也已經(jīng)摘完了櫻桃，瞄了一眼馬上血腥的頭顱，說道：“咱們繼續(xù)走吧，路過林尋縣，告知當(dāng)?shù)匕傩找宦�，崇別山妖怪已除。”
“是�！�
一行人這便繼續(xù)往前。
隻是此行卻不像以前了——
以前宋遊走過逸州、栩州與平州，都算是走得詳細(xì)了，一州便是幾月時(shí)間，興許走過了每一郡，卻也遠(yuǎn)稱不上走過了每一縣。後來(lái)的競(jìng)州昂州走得還要比栩州平州更粗略些，隻去山水秀麗之處、民風(fēng)獨(dú)特之地，拜訪高人神仙，去特別繁華與貧困的地方，不可避免的要略過一些。
也沒有人可以在二十年間將天下每一寸土地都衡量一遍。
然而如今行走禾州，卻不是一路往北，而是以止江、蘭墨為始，要挨著挨著走過禾州的每一縣。
二三月的櫻桃，吃得人牙酸。
隨後的榆錢，四月的槐花，還有山間路旁的田鼠野兔，野雞鳥蛋，甚至別的大一些的野獸，都是一行人常常果腹的食物。
天宮雷部與鬥部眾神除妖不算詳盡，多數(shù)力氣都用在了與幾位大妖王的對(duì)抗上，對(duì)於後方，難免有所疏漏。隻是這些稱不上妖王的妖魔，許多放在南方其實(shí)也已算得上一方大妖，這些亂世妖魔，道行多從亂世來(lái)，來(lái)得快來(lái)得急，得了道後也免不了作亂，遠(yuǎn)不如南方的妖鬼安生。許多妖魔無(wú)論道行深淺本事高低，都或多或少的為禍一方百姓。
道人很有耐心，逐一剪除。
不知不覺，禾州滿地傳說。
傳說有一名年輕道人，帶了一匹矮瘦的棗紅馬，一名劍客做他的護(hù)法。有說還帶了一隻三花貓，有說沒有。有說那劍客乃是驚雷劍舒一凡，有說隻是道人曾經(jīng)感化的江湖惡人。
說那道人每到一處，作亂的妖魔也好，歹人也罷，盡皆除去。
說那劍客劍術(shù)高強(qiáng)，長(zhǎng)劍出鞘便是劍光如雷，有斬妖除鬼之能，若遇到道行不高的妖鬼，劍客便能將之除去，好似隻在磨煉自己的劍道。
道行高些的，便由道人出馬。
任他妖魔本事再高，沒有逃得過的。
說是就連那棗紅馬也極通人性，能在荒山找泉，星夜趕路，無(wú)需韁繩，卻也始終跟在道人身邊。
甚至那三花貓好似也不一般……
越往北走，山林越少，地勢(shì)越平。
到了五六月盛夏，便是水草豐美，路上可以吃到的野果野菜越來(lái)越多，也算旅途樂趣所在。
劍客從一名縣官那裏討來(lái)了弓箭，若走過的地方不貧瘠，便時(shí)常打些野味。三花娘娘亦經(jīng)常從草林子裏銜來(lái)一些東西，投喂道人與劍客。
此時(shí)寒意也退了，卻不如南方那般炎熱，實(shí)乃這邊最舒服的時(shí)候了。
禾州五郡三十九縣，其實(shí)比平州六郡四十八縣還要大一些。
縣有大小之分，也有貧富之別，安定混亂也是不同。
有些縣妖魔不多，或者都是小妖，一行人隻消兩三天時(shí)間，便能從中走過，加上休整歇息，四處逛逛，也不過幾天時(shí)間。
有些縣或是妖魔四起，或是道行高強(qiáng)，或是除起來(lái)麻煩，便要多費(fèi)一些時(shí)間，短則十來(lái)天，長(zhǎng)則半個(gè)月不等。
這實(shí)在是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的旅程。
從早春走到盛夏，又從盛夏走到深秋，跨山過水，多少風(fēng)雨多少晴。見著民生疾苦，妖魔險(xiǎn)惡，見俠義之人，又見雷公夜除妖，有貪官在妖魔亂世反倒變本加厲的魚肉百姓，也有賢人即使世道再亂，也竭力為治下百姓撐起一片天。
其中修行感悟，實(shí)在難以言說。
而誅殺過的妖魔，已不知多少。
到了冬日，禾州又比南方多了幾分寒意，北風(fēng)一吹，透骨的涼。
一行人都穿上了厚些的衣裳，就是三花貓，有時(shí)也會(huì)被道人套上一件親手做的小衣裳，灰黑的布料，帶著兜帽，頗有幾分隱士高貓風(fēng)範(fàn)。
隻是貓兒此時(shí)並不清楚這段路有多長(zhǎng)，她隻知道跟隨在道士身邊，在哪裏都差不多。
貓兒也不知曉北方寒風(fēng)有多磨人，反正她早已習(xí)慣風(fēng)雨，又有毛發(fā)禦寒，實(shí)在吹得自己不舒服了，就往自家馬兒背上一跳，縮進(jìn)褡褳裏，外頭的風(fēng)雨便都與自己無(wú)關(guān)了，還可以安安穩(wěn)穩(wěn)睡上一覺，反正到了地方道士自會(huì)叫醒自己，滿滿的安全感。
也許以後都會(huì)知曉，那也是以後的事了。
此時(shí)她隻縮在被袋裏睡著自己的覺。
馬兒走著晃晃悠悠，褡褳也跟著輕輕甩動(dòng)，像是搖搖床，給她搖出了好多夢(mèng)。
一下夢(mèng)見自己張口吐火，祛除惡鬼。
一下夢(mèng)見自家道士在山巔上招手，頓時(shí)萬(wàn)道雷霆降世，照亮天地，覆滅滿山妖魔。
一下夢(mèng)見亂糟糟的小城裏，一大群看起來(lái)要餓死了的人端著吃的草和果子，千言萬(wàn)謝，要送給他們。
一下夢(mèng)見他們雨夜追妖，全身都被淋濕，淅淅瀝瀝中又是達(dá)達(dá)的馬蹄聲。
一下夢(mèng)見自己跟隨兩個(gè)人兩匹馬走在山上，在馬兒麵前，自己看起來(lái)好小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，又像是走在天上。一下夢(mèng)見自己一行人走在湖邊，靜謐的黃昏一時(shí)分不清兩人兩馬和那隻貓兒到底是走在路上，還是走在湖裏。一下又夢(mèng)見自家馬兒趴伏在雪山腳下，自己也趴著，道士坐在旁邊，用手一下一下的捋著自己身上的毛，舒服得讓她幾乎睡著。
夢(mèng)中日出日落，春去秋來(lái)，風(fēng)陰雪晴。
虛虛實(shí)實(shí)，真假難辨。
總之亂糟糟的一大片。
等她迷迷糊糊醒來(lái)，用戴著白手套的小爪子揉著眼睛，從被袋裏鑽出來(lái)，盯著寒風(fēng)抬頭一看，遠(yuǎn)方已經(jīng)出現(xiàn)了一座城池。
貓兒扭過頭，看向自家道士：
“我們要到了嗎？”
“快了�！�
“這裏又是哪裏？”
“景玉縣�！�
普郡景玉縣，禾州治所。
“景玉縣~”
貓兒小聲重複著道士的話，一雙琥珀般的眼睛盯著前方，想要把它記住，這樣下次再夢(mèng)見它時(shí)，就會(huì)知道它是哪裏了。
馬鈴聲叮叮當(dāng)當(dāng)。
黃昏時(shí)分，一行人走到城門口。
畢竟禾州治所，有重兵把守，也有寺廟宮觀，相對(duì)太平，城門口也有人來(lái)往，隻是不如逸都平都熱鬧繁華罷了。
城門口兩名士兵把守著，檢查來(lái)往之人，此外還有一名蓄著小胡子的中年人，端了一張板凳，兩手各揣在袖子裏，坐著不動(dòng)。
看起來(lái)似乎在等待什麼。
間歇性的抬頭一瞄，見到走來(lái)的宋遊一行人，中年人頓時(shí)站了起來(lái)，多看幾眼，便已小跑上來(lái)迎接。
“宋先生！”
小胡子中年人邊跑邊喊，停在宋遊麵前時(shí)，已屈身行禮：“見過先生，小人可算把您等到了！”
“足下這是……”
“我家郡守可等待多時(shí)�！�
“噢……”
宋遊點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒太意外。
這大半年以來(lái)行走禾州，斬妖除魔，有時(shí)無(wú)需與城中官吏打交道，有時(shí)卻也免不了接觸，加之路上遇見的村民鄉(xiāng)富、江湖人士，乃至於同樣有些本事想要為當(dāng)?shù)仳?qū)邪的高人，遇見的人多了，名頭就傳得遠(yuǎn)了，偶爾確實(shí)有官吏算著時(shí)間，在城門口迎他。
有些是想結(jié)識(shí)高人。
有些則是治下妖魔為亂，百姓苦不堪言，官吏心急，也想盡快除妖。
總之心思各有不同。
隻是一來(lái)聽說這普郡的郡官挺有本事，治下相對(duì)太平，一路走來(lái)都挺省事，想來(lái)治所該更太平才是。
二來(lái)宋遊看這中年人，不知怎的，卻總覺得有些眼熟。
隻見這中年人施完禮後，便跟在他身邊，隨他一同進(jìn)城，邊走邊說：“許久未見，我家郡守念著先生風(fēng)采，算著先生可能要走到這裏了，前幾日就派小人在這裏迎接，恭候先生大駕�！�
“嗯？”
這倒是讓宋遊疑惑了，轉(zhuǎn)頭看他：
“郡守曾見識(shí)在下？”
“自然見過�！�
“不知郡守貴姓？”
“先生麵前，不敢稱貴，姓劉�！�
“劉……”
“姓劉，名高，字長(zhǎng)峰�！�
中年人笑嗬嗬的說道：“原在逸都任知縣，與先生雖沒怎麼見到，但當(dāng)初先生離開逸都之時(shí)，我家郡守可還來(lái)送過先生。”
“啊……”
問姓驚初見，稱名憶舊容。
宋遊一時(shí)不禁恍惚。
(本章完)