墨竹城中。
一名道人緩步走在街上，身後跟著一名穿著三色衣裳的小女童，一名穿著黑白衣裳的俊美少年，兩人手上都提滿了魚，吸引著行人目光。
隻是兩人表現(xiàn)卻差別很大——
小女童是一臉自豪，兩手緊緊攥著草繩，把頭仰得老高，表情嚴(yán)肅，雄赳赳氣昂昂，好像一個(gè)剛打了勝仗迴來(lái)的小將軍。
少年卻恰恰相反，麵對(duì)這麼多人投來(lái)的目光，脖子縮著，眼神閃躲，行走之時(shí)，也不自覺(jué)的要貼著牆走。
小女童不時(shí)迴頭盯他一眼，用眼神指責(zé)他走得太靠牆了，不能很好的讓這座城裏的人看到自己的收獲。
一行人依然去城中菜市擺攤，將魚換成錢。
留下兩條，提著走迴客棧。
店家依然坐在門口，滿麵糾結(jié)，一看見(jiàn)宋遊迴來(lái)，就抬頭把他盯著：
“呀！先生迴來(lái)了？”
“是啊。”宋遊對(duì)店家笑道，分出一條魚遞給他，“趁著冰還沒(méi)化，在河邊捉了幾條魚，給店家留了一條。”
“這怎麼能行？”
“還得借店家的灶屋呢。”
“先生要用，說(shuō)一聲就是，哪需要用這些？”店家把手背在身後不肯接。
事實(shí)也確是如此。
當(dāng)初入住之時(shí)，說(shuō)好了的，宋遊可以借用鍋灶，不過(guò)油鹽醬醋柴火損耗得出錢，然而這些天裏，宋遊做菜常常分他們一些，那滋味美妙，常讓老兩口覺(jué)得郡官州官每天的吃食恐怕也比不得這些，自己一個(gè)開(kāi)店的，竟能享受如此美味，實(shí)在是一種奢望與福氣，便再?zèng)]收過(guò)他錢。
平常做了好飯，也都給他送來(lái)一些。
這店家雖說(shuō)也有幾分商人的重利，實(shí)則是個(gè)心地很不錯(cuò)的人。
從當(dāng)初他在茶樓門口幫著嗬斥疑似騙子的少年便能看出了。
“店家莫要推辭。”
“唉……”
店家歎了口氣，終於收下。
等到三道身影上樓，他依舊扭頭盯著他們，臉上滿是糾結(jié)之色。
當(dāng)日晚上，河魚切成薄片，加重料煮熟擱在盆裏，上麵鋪上辣椒香辛料，一勺熱油下去嗤啦一聲，香氣頓時(shí)被激發(fā)出來(lái)，便又是一碗這年頭難以吃到的好菜了。道人常常因此有種恍惚感，仿佛時(shí)空穿越，又有種在這時(shí)代這樣過(guò)著也不錯(cuò)的感覺(jué)。
三花娘娘依然在旁邊認(rèn)真觀摩。
然而在這召州小城的日子也眼見(jiàn)得到頭了。
此時(shí)已是季春時(shí)節(jié)。
隻是北方的春天向來(lái)來(lái)得晚。
如道人所料，過(guò)了今日，連著七八個(gè)大晴天，氣溫迅速上升，冰雪消融，到了二月中旬，河麵的冰便已徹底不複存在，官道上的雪也不多了。
宋遊趁著這幾天，把衣服全部洗好，羊毛氈羊毛毯與薄被也洗好晾幹，甚至被袋褡褳都洗了一次，借著店家的地方曬幹。
三花娘娘則帶著她的苦力燕子，去河邊又捉了許多小魚，都曬成了魚幹。
行囊收拾好，魚幹也得帶上。
直到房錢結(jié)清，將被袋從樓上拿到樓下，鑰匙也拿了下來(lái)，店主又到了他的麵前，依然是那副糾結(jié)不已的神色。
想要商量出錢將鹵肉秘方買下來(lái)，又怕宋遊開(kāi)價(jià)太貴，自己開(kāi)價(jià)也得糾結(jié)幾分，而且實(shí)在有些舍不得。這段時(shí)間相處下來(lái)，算是熟了，想要厚著臉皮問(wèn)問(wèn)可不可以教給自己，不提錢的事，或許正是有些熟了，也做不到那般不要臉。
店主也隻得連忙跑過(guò)來(lái)接宋遊的東西，殷勤的問(wèn)道：
“先生走了？”
“走了，這段時(shí)間多謝店家了。”宋遊對(duì)他說(shuō)道，“房間已經(jīng)打掃幹淨(jìng)，東西原封不動(dòng)，一樣不少，店家可要上去看看？”
“自然信得過(guò)先生。”
“還是看看為好。”
“也沒(méi)幾樣?xùn)|西，沒(méi)什麼看頭。”
“那便收好鑰匙。”
“好嘞……”
店家從道人手中接過(guò)鑰匙，抬頭望著他，卻是欲言又止。
道人如何會(huì)不知道他的心思呢？
見(jiàn)狀也隻哈哈一笑，想了想才一扭頭，看向旁邊的一個(gè)圓盤簸箕，好奇問(wèn)道：
“那是何物？”
“迴先生，那是咱們這邊特產(chǎn)的蘑菇幹貨，似乎叫什麼，榛蘑，去年我家老弟送過(guò)來(lái)的，放了一個(gè)冬天，也沒(méi)有吃完，染了些濕氣，趁著這幾天天氣好拿出來(lái)曬曬。”店家心中焦急，怕他等下就走了，心中有思緒，腦子便轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，隻他問(wèn)什麼就答什麼答得殷勤。
“記得上元節(jié)那迴店家燉了雞，送了我們一碗，裏頭……”
“就是這個(gè)。隻是那是拿水泡發(fā)過(guò)的，這是幹的。”店家答完，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“先生別看這玩意兒不起眼，可好吃著呢，先生若喜歡，我這就拿個(gè)東西給先生包一些，帶走，路上要是沾了潮氣，挑個(gè)太陽(yáng)天，曬曬就行。”
“那怎麼好意思呢？”
“先生的魚，我們不也收下了麼？”
“那笨雞燉蘑菇的味道在下實(shí)在喜歡，我家貓兒也喜歡得很，既然如此，便厚著麵皮收下了……”宋遊笑著行禮，借著頓了一下，“隻是光有這榛蘑恐怕還是不行，店家後院似乎養(yǎng)著有雞，不知我們能否花錢買上一隻？”
“……”
店家眼神閃爍，犯起了難。
如今北方不易，店中的雞都是幾年的老母雞，倒也有些舍不得。
隻是想起吃過(guò)的鹵肉的滋味……
“！”
店家咬了咬牙，說(shuō)道：“何須談錢？這便去給先生捉一隻帶走！隻是帶著也不容易，需得盡快殺了吃肉才是！”
“這樣可好？”
“先生莫要推辭了。”
“那便好。”
宋遊便站在原地等他。
這店家小氣歸小氣，卻是實(shí)打?qū)嵉拇蛩闼退徽f(shuō)完就扭身往後走。
後院很快便是一陣雞飛狗跳，不多時(shí)，店家便提著一隻雞來(lái)了，用麻繩綁著遞到道人。
“多謝店家。”
“先生……”
“怎麼？店家還有何事？”
“不知……不知……”
店家眼光閃爍，仍舊糾結(jié)。
“為何吞吞吐吐呢？”宋遊笑著對(duì)他說(shuō)道，卻把手伸進(jìn)懷裏，再拿出來(lái)時(shí)，手上已經(jīng)拿了一張紙了，“店家要的可是這個(gè)？”
“這……”
店家呆滯的伸手接過(guò)。
紙是尋常的紙，折起來(lái)的，打開(kāi)一看，上邊寫滿了字。
正是鹵水的配方。
沒(méi)有長(zhǎng)篇大述，也沒(méi)有之乎者也，是最適合念書不多的人看的。此時(shí)粗粗一掃，便能看出，配料寫得用心而詳盡，每樣配料、該用多少，有哪些技術(shù)要點(diǎn)和注意事項(xiàng)，包括鹵水的保存與重複使用、哪些肉最適合，全都用最直白簡(jiǎn)單的文字寫得清清楚楚。
“這份配料中有不少香辛料，好在沒(méi)有龍涎香龍腦香這等天價(jià)之物，雖不便宜，不過(guò)店家若能賣與富貴人家，也許也能賺不少錢。”
“這……”
店家愣愣的看向道人。
“多謝店家的榛蘑與肥雞，也多謝店家這近兩個(gè)月來(lái)的照料。”道人隻微笑著對(duì)他說(shuō)，“配方也許值錢，不過(guò)最不值錢的方式，便是將它揣在懷裏隨我一同迴到道觀，店家也無(wú)需多言，若能使它發(fā)揚(yáng)光大，傳遍大江南北，使我今後想吃時(shí)，無(wú)需再自己做，便是幫了我大忙了。”
“多謝先生。”
“告辭。”
宋遊已將被袋放到馬兒背上，雞也綁好，與他行禮，便走了出去。
店家依然拿著紙張，低頭看著，不時(shí)又抬頭看一眼那幾道身影，跟了上去，站在門口目送他們離去。
那棗紅馬宛如有靈性般，不僅無(wú)需韁繩束縛，甚至都無(wú)需道人開(kāi)口，自己就知道該怎麼做。那三花貓依然邁著小碎步跟在道人身邊，隻是時(shí)不時(shí)的迴頭看自己一眼，那眼神分明和那小女童一樣。
“倏……”
天上有燕子飛過(guò)。
店家拿著紙愣愣站在原地。
如今已是二月，隔壁茶樓的生意比過(guò)年時(shí)那是要冷清了太多，不過(guò)大魚大肉吃來(lái)固然爽快，平日裏細(xì)水流長(zhǎng)的清粥也還是得入口，那說(shuō)書先生依然來(lái)到茶樓中說(shuō)書，講些神仙妖鬼話，供人消遣，聲音傳入了店家的耳朵。
隻是店家聽(tīng)著聽(tīng)著，卻有種想法——
這近兩個(gè)月裏，住在自家的道人幾乎每天都帶著貓去隔壁聽(tīng)書，可是旁邊桌的聽(tīng)客也好，臺(tái)上的說(shuō)書先生也罷，怕都沒(méi)有一個(gè)知道，一個(gè)活生生會(huì)法術(shù)的高人道士和兩隻妖怪，就坐在他們身邊。
要是自己講給那說(shuō)書先生聽(tīng)，或是找個(gè)人寫下來(lái)，怕也是不遜於故事中的一件奇遇妙事了。
再迴到屋中來(lái)，細(xì)看這篇配方。
好歹也是開(kāi)客棧的，是這墨竹城中唯一一家客棧，富不富裕另說(shuō)，見(jiàn)識(shí)還是有的。
這張紙上記的香辛料他都認(rèn)得，唯獨(dú)有一樣叫“辣椒”的很陌生。這段時(shí)間以來(lái)也見(jiàn)先生用過(guò)，說(shuō)是南邊一個(gè)叫燕仙的神仙帶來(lái)的，南邊已經(jīng)有很多人開(kāi)始種植，也有人帶到了北邊來(lái)賣，不過(guò)終究是少。
從哪買到它，成了困擾他的難題。
這份困擾直到他上了樓，去整理那先生的房間時(shí)，在窗臺(tái)上看見(jiàn)一盆植物長(zhǎng)得不高，迎風(fēng)招擺，上的結(jié)著紅彤彤的小燈籠，煞是可愛(ài)。
……
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(本章完)