連著三日，郭臨每到晚上，都帶著府役全城巡邏。一時間京城都在傳，說這位年輕的京兆尹被刺殺給激怒了，誓要找出“餘黨”。隻有世子爺清楚，氣著郭臨的，是天天被她借口京城不安全而堵在皇宮門口的七皇子。


    因為下了宵禁，本來準備馬上就來的碧春閣，也過了三天才來。郭臨摸摸唇上貼的小胡子，轉頭問姚易：“怎麼樣，看不出破綻吧？”


    姚易點點頭，順手也摸了摸自己貼的胡子。主仆倆近日露臉得多，不能叫人認出來。可是，姚易隻覺得越來越弄不懂少爺的心思了。他自小跟隨郭臨，當然知道她是女扮男裝。可這般站在青樓門口，卻是以往沒有經曆過的。他左思右想，或許少爺是為了更了解京城風情？他給自己找了個理由。


    郭臨清清嗓子，撫了撫衣袖，大搖大擺地邁進了碧春閣的大門。她為了今日來青樓做足了準備，這一身梅子青的袍子，用的是滄州流雲緞，隻在袖口領襟處繡了點銀色花紋，低調之中透著通身富貴，正是前幾日從世子的衣櫃裏順來改了改的。門口處的老鴇一雙精細的眼老早便注意到她，這可不就是個金主兒嗎？


    她剛一進門，老鴇便移到她身邊，堆著滿臉媚笑招唿道：“瞧著這位公子麵生，許是頭次來碧春閣，不知公子如何稱唿？”


    姚易上前一步，掏出一錠大銀，聽到郭臨輕笑著迴道：“鄙姓姚。”他握著銀子的手頓時抖了三抖。


    “原來是姚公子。”老鴇得了銀子，笑容又開顏了三分，一麵收下銀子，一麵親熱道來：“姚公子這般風神俊朗的人物，自然是要那如花般的俏娘子來陪，妾身這就……”


    郭臨“唰”地展開手中的折扇：“去叫沁雲姑娘來。”


    老鴇神色一時有些古怪，遲疑了半晌才拖長了聲調道：“原來公子也是知道奴家的沁雲有“碧雲娘子”的美稱，是咱們的頭牌……”


    郭臨不耐聽她羅嗦，看了眼姚易，姚易立馬又甩了兩綻銀子出來。


    見了銀子，老鴇這才重新堆起笑：“沁雲姑娘前些日子生了點風寒，妾身使人去幫她打點打點，公子這邊稍等。”她一邊說著一邊招手，喚來仆役領郭臨去二樓雅間。姚易一臉納悶，實在不知郭臨何時居然認識了什麼沁雲姑娘。


    雅間內燃著香燭，郭臨剛剛斟上一杯酒，就聽見一陣細細的咳嗽聲從門外傳來。婢女們拉開雅間的門，立在門口的是一位削肩細腰的美人，她方才偏著身子咳嗽，此時轉迴身，一隻芊芊素手撚著帕子輕按唇角。一雙細眉斜飛入鬢，眼瞼低垂，睫如蝶翅般微顫，落下一片剪影。一身天水碧的衫子外罩了一層煙紗，紗上金線繡了幾簇祥雲，腰間盈盈繞了幾層雪緞，玲瓏身段隱隱顯出，不勝嬌怯。


    饒是這女子進了雅間後，燭光之下的臉龐略顯得蠟黃，一雙美目下也有些許烏青，麵頰也不甚豐滿圓滑，可就是抵不住她那天生溫婉柔和的美。如同一汪清澈的泉水，不經意間將人潺潺圍繞。


    姚易一時看呆了，舉著的酒杯還停在半空。他常年在邊關，見過最美的頂多是豐胸翹臀的西域舞娘，何曾見過這般細致溫婉的美人。


    郭臨哈哈大笑，手中折扇“啪”地一收拍到姚易頭上，姚易捂著頭，側過身掩著臉上的紅暈。


    郭臨樂不可支：“雲娘，你這一出場就把我的人迷得找不著北了，我可要罰你。”


    雲娘掩唇而笑：“阿臨總是這般愛拿奴家開玩笑。”


    姚易一愣，喚郭臨“阿臨”，可見兩人關係匪淺。再看郭臨果然笑嘻嘻地應了，他不禁更加困惑。


    雲娘坐下後，又抑製不住輕咳數聲，郭臨瞧著她瘦削的臂膀，皺眉道：“月前還好好的，怎地如今如此嚴重。”


    一個翠衣婢女端來痰盆，雲娘轉過身子輕吐，這才勉強笑道：“不過是風寒，倒叫阿臨你擔心了。”那婢女聞言猛地轉過頭。郭臨衝她做個鬼臉，那婢女驚道：“是你，你真的迴來了！？”


    雲娘低聲道：“阿熏，要叫公子。”


    郭臨囅然而笑，“刷”地打開折扇，起身風度翩翩地走過去，笑道：“一個月未見，熏姑娘可還記得在下啊？”


    阿熏“撲哧”一笑：“好你個郭公子，婢子怎敢忘了您啊！”除了丈二和尚摸不著頭腦的姚易，滿室皆笑。雲娘笑著笑著又咳嗽了起來。郭臨見她如此，便叫阿熏給雲娘加了件披風，也不讓她撫琴了，隻坐著和郭臨聊些民間有趣的見聞。阿熏在一旁斟酒，雲娘時不時輕聲細語應上幾句。姚易在一旁默默地喝酒，他看得出郭臨興致高昂。


    時至入定，郭臨想著雲娘應早些就寢，便起身告辭。走至門口卻停住了腳，迴頭道：“雲娘，我如今人在京城，安仁坊西南隅郭府，若有事可來找我。”


    雲娘低聲應了，起身送郭臨下樓。


    迴府的馬車上，姚易時不時瞟下郭臨，一副欲言又止的樣子。郭臨好笑道：“有話就說。”


    姚易吞吞吐吐：“少爺，你不怕這位姑娘到時候真上郭府找你，被人知道了京兆尹新官上任就逛青樓，豈不是……其實，就算是為了杜絕有人懷疑你的身份，那也不必……”


    姚易居然以為自己是為了更像個男的才去青樓，郭臨撫掌大笑，連眼淚都笑出來了。笑完了她才拍拍姚易的肩，壓低聲音解釋道：“雲娘她救過我一命，也知我是個女的。”


    姚易瞪大了眼睛，有些不信。


    郭臨續道：“你隻知月前我來京城是為了入宮保護皇上，但事實上，我剛到京城時根本沒能進宮，我便暗探太子府，不小心被太子府裏的狗發現了。護衛們一路追我到平康裏，機緣巧合之下，我躲進了雲娘的浴桶，雲娘掩護我瞞過了追兵。”


    姚易雖然想到這經過可能不簡單，卻沒想到這麼不簡單。尤其聽到“浴桶”這麼個香豔詞，一時臉又紅了，便偏過頭不再問。


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    嘉慶宮內。


    德王輕緩地放下茶杯，望向主座上慈眉善目的宮妃道：“母妃近來身子可好？”


    雲鬢高梳的舒貴妃輕撫額角，笑道：“不過夜半貪涼，就把你們兄弟驚進了宮，還真是……”說著，嗔怪著瞟了一眼身旁的何女官。


    慶王笑著接話道：“母妃可莫怪何女官，若是不知母妃身子康健，兒臣們豈可安枕。”


    “知道你們孝順。”舒貴妃莞爾一笑，偏頭示意，何女官轉身帶著殿內的宮女們出去了。


    “刑部那邊似乎還是沒有進展啊！”


    慶王聽舒貴妃這樣一說，明白是指太子一案定罪之事。便道：“那鎮國候老奸巨猾，居然藏得這般深。賀家嫡係旁支，兒臣與三哥也在派人查，都有人盯著，或許這幾日就會有結果了。”


    舒貴妃不由看向德王，德王也點頭道：“母妃放心，這迴不會讓鎮國候府翻身的。”


    出了嘉慶宮，慶王係緊披風，跟著德王走出內廷。


    “聽說最近京兆尹把老七堵了幾次門。”慶王說道。


    “嗯，”德王自然是知道這個消息的，“不知七弟如何與他有了來往，真叫人意外啊。”


    “三哥！”


    德王搖頭笑道：“四弟，你沒有看清這個人。”慶王不解地看向德王，德王續道，“郭臨是楚王的養子，從小與楚世子一塊長大，他的態度不重要，楚世子的態度才重要。”


    慶王這才明白過來，了然一笑。他轉頭望向東宮的方向，麵上浮出一陰冷：“三哥，那黃毛小兒如今已經住進了東宮。父皇日日將他帶在身邊，你真的不擔心嗎？”


    “你都說了是黃毛小兒，又有何懼。”德王轉頭看了看急躁的弟弟，笑道，“放心，我不會容許他住多久的。”


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    作為太子妃賀氏娘家的鎮國侯府，因為這層關係，全府都被羽林衛圈禁，已經有半月之久。


    鎮國侯府的後門，兩個羽林衛坐在門口聊著天，遠遠地看到有人推著裝滿恭桶的推車朝這邊走來。因為每日此時是挑恭水的時間，所以他們麻利地打開了門後，便捂著鼻子躲到遠處，不再多問。


    推車一路進了府內，那人四處觀望了下，確定沒人後就將推車往一旁空地上一放，扯下裹在頭上的布巾，赫然就是前幾日才出了大牢的趙王。


    趙王熟門熟路地摸到鎮國候的書房。他戳開窗紙向裏麵望去，房中空無一人。正準備到別處時，聽到有腳步聲朝這邊來，他推開書房的門躲了進去。


    門外的鎮國候輕歎了口氣，說道：“為父再想辦法。”


    接話的是鎮國候長子賀殷：“父親，如今是沒有法子，不然孩兒也不願柔兒嫁那麼遠。”


    趙王渾身一震，柔兒……鎮國候的小女兒賀柔，他的未婚妻。他之所以沒有和那位王大人打招唿就偷偷逃出客棧，千辛萬苦地找來鎮國侯府，就是因為這裏是他未來的親家，自小就親厚。而且死在泰安寺的太子妃都被定了罪後，鎮國侯府卻還能保住命，可見皇上還是信任他們的。如果自己把真相告訴了他們，說不定大家都能得救。


    可是現在他聽到了什麼，賀殷已經準備把妹妹另許他人了。難怪那位王大人說，或許鎮國侯府也參與了逼宮，隻是他們沒有親自出麵，朝廷也沒有找出證據而已。不管怎麼說，賀柔還沒有嫁他，而太子妃和太子伉儷多少年了，他憑什麼這麼自信鎮國候府會幫他，說不準人家正恨他沒有成事呢。


    趙王想起牢裏的最後一個忠仆，眼淚在眼眶中打轉，他硬憋著不讓它掉下來。鎮國候和兒子說完話，走進書房，站在壁掛前，凝視著圖上的山水。趙王躲在書桌旁邊的書櫃後麵，透過書縫看著他。


    就在這時，鎮國候突然抽出壁掛下懸著的劍，轉身對準書櫃，喝道：“出來。”


    趙王慢慢爬起來，繞過書櫃，一雙憤恨地眸子死死地盯著鎮國候。


    鎮國候一愣，手中的劍“哐當”一聲掉到地上。他瞪大了眼睛看著眼前的人，顫抖著幾乎說不出話來：“殿下……”


    趙王冷哼一聲：“我沒死是不是很失望。”


    鎮國候撲過來抓住他的胳膊，上下查看，確認他真的是趙王，一時間老淚縱橫。趙王抽出手，疑惑不解地看著他。鎮國候突然醒悟過來，跑到窗前環視四周，再小心翼翼地掩好窗戶。轉身拉著趙王走到書桌前坐下，問道：“殿下，你是怎麼逃出來的？”


    趙王看著鎮國候沒有說話，鎮國候知道他躲在這兒必然聽到了賀殷的話。他緩緩地歎口氣：“你不要怪賀殷，他實在是沒有辦法了，我們都遭受了無妄之災啊。”


    趙王心中騰出希翼，問道：“侯爺你難道……事先不知道嗎？”


    鎮國候答道：“我年輕時扶持皇上，老了身有候位。長女環兒又是太子妃，除非被廢，那就是未來的皇後。我還有何好求的，又怎麼會去逼宮？我到現在都不知太子他究竟在想些什麼，就那麼等不及要坐上皇位？而環兒，環兒又為何要陪著他冒險……”說著說著他注意到趙王的眼神，“難道殿下你知道？”


    趙王恨聲道：“我不僅知道，而且我也被騙了。如果不是在牢裏，太子的貼身太監想靠著我活命，把一切統統都告訴了我。不然，哼，我隻怕到了地府，還要感激大哥的一番恩情呢。”


    原來太子不知從哪裏得來個消息，得知自己不是皇後親生的孩子，而是當年還是太子的皇上身邊一個地位低下的妾室所生，那個妾室剛生下他就去了。皇後把孩子調了包，將他當做自己的孩子養在身邊。


    太子如今二十有六了，做了近二十年的太子，各方勢力早就根深蒂固，若不是皇後的親兒子，怎麼會到了現在都沒人發現？這本來被當成個閑話，太子也根本沒有往心裏去。可後來他無意間居然發現了那個妾室的墳，一路摸索下去甚至還找到了妾室的親人。怪就怪在那妾室的弟弟居然和太子有八分相似，太子被嚇了一跳。他偷偷把那家人藏起來，找了個名醫，讓他來替自己操作滴骨親法。那醫者將太子的血滴到妾室屍骨上，結果居然融合了。太子親眼看到了這一切，如遭晴天霹靂。他強撐著，殺了名醫，暗地裏處理了除心腹外所有參與行動的人。


    這時的太子已經完完全全地相信，他不是皇後親生的了，從那之後每日上朝他都是膽戰心驚，因為他不能肯定皇上不知道這件事。皇後在世時，與皇上之間的感情是相當親厚的，若是皇後因為入府幾年都沒能生下孩子，抱一個妾生的當做自己的，皇上很可能是知道甚至默許的。而後來皇後生的趙王，因為天資不強，隻愛習武，對治國之道又不感興趣，他這個太子才穩坐了這麼多年。


    太子看什麼都和以前不一樣了，皇上因政事對他發怒，他會仔細觀察皇上的神色，揣測著會不會因為他終究隻是個妾室生的孩子，所以皇上有意要換掉他。麵對從封地調迴京的德王，他又擔心皇上認為對方比自己優秀，做事處處都要壓下德王。心思用的重了，手上的事就開始頻頻出差錯，他不得不花費比以往更多的精力，做到更好，好讓人知道，他才是當之無愧的儲君。


    皇上自今年來，特別喜歡召集去了封地的皇子們迴京，一到這個時候太子就會顯得十分焦慮。他擔心終有一日會真相大白於天下，到時候自己的一切都會煙消雲散。他盼著皇上駕崩，甚至都想好要給皇上下毒。可他還沒來得及行動，他的手下突然發現德王也在派人尋找那個妾室的娘家。


    太子擔心他漏掉了什麼會被德王發現，實在承受不住日夜的猜疑，決定一不做二不休。他聯合了自己的鐵桿追隨者安郡王，謀劃著刺殺皇上，然後嫁禍給德王。安郡王是個沒腦子的，原本華陽公主和皇上之間兄妹和睦，連帶著公主死後皇上也對安郡王多加照顧。可是再怎麼照顧也比不上扶持太子上位後權傾朝野來的強，所以他同意了。


    而趙王，原本太子和他確實是兄友弟恭，可自從太子得知自己不是皇後親生的後，越發看不爽趙王嫡出的身份。又擔心他知曉了真相，幹脆張冠李戴，一番準備後，將自己調查出來的一切安加在了趙王身上。趙王心思單純，早年跟在他身邊的嬤嬤去世了，所以真相如何他並不清楚。竟然就信以為真，終日恍惚。看到太子為了替他隱瞞下來，策劃出這麼大的一出逼宮，幫他殺掉“知情”的德王，頭一熱決定和太子一起作戰……