春末時(shí)節(jié)，寒潮易濕。常言道“清明斷雪，穀雨斷霜”，說起來(lái)，細(xì)雨綿綿的今日，恰好是穀雨之時(shí)。
白子毓的肩頭已經(jīng)落濕了一片細(xì)碎的雨漬，烏黑的發(fā)髻上，也染了一層濛濛的水汽。盡管如此，他還是保持著稍稍躬身的站立姿勢(shì)，一言不發(fā)地立在廊下。
他已經(jīng)在此候了有一炷香的時(shí)間，也不知是此間主人刻意為之，還是他當(dāng)真因?yàn)樯眢w不適，更衣多費(fèi)了些時(shí)間。
他此刻，是立在德王府前廳的廊下。
過往的下人匆匆從他身旁掠過，也許是因?yàn)檫@段特殊的時(shí)期，造成的人心惶惶，盡管京兆府並未在明麵上與德王交惡，但下人們還是對(duì)此時(shí)過府的客人敬而遠(yuǎn)之。
這也不怪他們，慶王在半月前以親王之禮下葬，朝中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“刺客是羽林軍中人”的消息，也被壓了下來(lái)。堂堂皇子遇刺，竟以斬殺了幾名亂黨不了了之，實(shí)在是讓很多人都難以相信。然而不止如此，忙完追查亂黨之後的刑部，似乎又接到了什麼任務(wù)，每日門口都有人進(jìn)進(jìn)出出，刑部官員們皆是麵色凝重。讓人們?cè)阢枫凡话驳耐瑫r(shí)，又隱隱感覺到，由慶王之死牽扯出來(lái)的事情，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
德王稱病已有近十日，他一直窩在府內(nèi)謝絕會(huì)客。旁人隻當(dāng)他是因?yàn)榘艿乃辣催^度，以致病倒。而唯有那日被召到禦書房的寥寥數(shù)人才知道，這是皇上對(duì)他變相的軟禁。
窸窣的腳步聲從拐角處漸漸響起，白子毓聞聲側(cè)頭，看見德王正帶著人穩(wěn)步走來(lái)。
他的腳步堅(jiān)定穩(wěn)健，麵目雍容俊朗，風(fēng)采依舊，仿佛完全沒有受到禁足失勢(shì)的影響。白子毓轉(zhuǎn)身朝他行禮：“下官見過德王殿下。”
這是德王第一次見到郭臨的這個(gè)副官，他想起郭臨那日夜探德王府，針鋒相對(duì)，計(jì)謀頻出，就為了他的安危。思及至此，他不由對(duì)眼前的青年有了一絲興趣，仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番。
白子毓雖不知德王一意觀察他是為何，不過此時(shí)已經(jīng)無(wú)須在意這些了。他不疾不徐地道：“請(qǐng)德王殿下駕臨郭府，京兆尹郭大人已在府上備酒恭候殿下。”
德王輕輕一笑：“明人不說暗話，白大人當(dāng)知本王近日無(wú)法出府。”
白子毓仰頭微笑：“這點(diǎn)請(qǐng)殿下放心，郭大人已經(jīng)處理好了一切。”他見德王不作迴應(yīng)，幽幽地講了一句，“殿下難道忘了，除夕宴上，您與郭大人的杯酒之約？”
德王神色一怔，良久後淡然哂笑：“不錯(cuò)，確實(shí)有此約定。倒是本王糊塗了。”他垂眼看向白子毓，“郭大人果然一言九鼎。”
白子毓側(cè)身讓道：“殿下，請(qǐng)。”
郭府後院，有一片小花園，由一圈高大的梧桐環(huán)繞，內(nèi)裏顯得幽靜閑逸。此刻，阿秋正和和紅纓、青鸞二婢一道，將一座筵席擺在了花園間搭好的雨棚內(nèi)。
這該是自郭臨納妾以來(lái)，頭一次宴請(qǐng)他人。她們都很好奇到訪的客人會(huì)是誰(shuí)，但是郭臨罕見得一個(gè)字也沒透露。
她此時(shí)坐在主位上，凝望著檀木案上擺放著的晶瑩的夜光杯。
與德王的輪番對(duì)決，仿佛是她在京城朝局中立足必經(jīng)的關(guān)卡，促使她急速成長(zhǎng)。直到慶王死在她麵前，她才陡然有所驚醒。
這一切一直都是性命攸關(guān)的博弈，不止是身在其中的世子和她，她身邊的每一個(gè)人都有可能被無(wú)辜地牽連入這個(gè)漩渦。而當(dāng)他們身死後，又有誰(shuí)會(huì)記住，今夕雨間，對(duì)坐喝酒的是何人。
這裏，遠(yuǎn)比刀劍紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)更殘酷冷情。
一聲鈴鐺輕響，遙遙傳進(jìn)郭臨的耳裏。隨著那徐徐的腳步聲，白子毓舉著傘和德王走進(jìn)了花園。
德王姿態(tài)悠閑地邁進(jìn)雨棚，環(huán)顧了一圈筵席，一麵解下披風(fēng)一麵笑道：“郭大人好興致。”
郭臨起身拱手道：“既是邀請(qǐng)殿下駕臨，下官怎敢不多花些心思？殿下，請(qǐng)。”
德王長(zhǎng)袖一擺，穩(wěn)坐在客座上。
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此時(shí)，皇宮禦書房?jī)?nèi)。
“……蓉夫人與皇後娘娘當(dāng)日是同時(shí)生產(chǎn)，想必是利用了這一點(diǎn)，才將原本子虛莫有的事編造成了文章……”
徐公公剛剛靠近禦書房門口，猛然聽到這樣一句話，嚇得手中托盤上的茶盞都要跟著一抖。好在他數(shù)十年練就的定力也不是假的，關(guān)鍵時(shí)刻穩(wěn)住了手腕。
他凝思片刻，決定暫時(shí)還是不要入內(nèi)。便低聲衝守門的侍衛(wèi)吩咐道：“站遠(yuǎn)點(diǎn)守著吧。”
“是。”
房?jī)?nèi)，皇上依舊是坐在禦案之後的太師椅上，斜斜地靠著椅背。威凜的臉上，虎眸輕闔，嘴角似撇似揚(yáng)。從禦案前的角度望去，分不清他此刻的喜怒。
萬(wàn)辰匯報(bào)完一段結(jié)果，頓了頓，預(yù)備等候皇上的指令。卻見站在皇上身旁的趙王不耐地衝他擠了擠眼，想起皇上對(duì)趙王的信任，不好得罪，隻能繼續(xù)道：“下官詢問了後宮中經(jīng)曆過皇後生太子的老宮人，證實(shí)那位蓉夫人確實(shí)是和皇後同日有生產(chǎn)征兆。不過不同的是，太子當(dāng)日就出生了。而那位蓉夫人拖了一整夜，遲遲難以生產(chǎn)。到第二日人沒了力氣，藥石難救，最後母子俱亡。”
萬(wàn)辰說完這一句，敏銳得感覺到禦案之後的那人神色起了點(diǎn)變化，但徑直看去卻又發(fā)現(xiàn)不了什麼。
趙王煩他一停一頓的，轉(zhuǎn)身朝著皇上接口道：“因?yàn)槟羔釀倓偵a(chǎn)完……”
“……所以那位蓉夫人的死被看做不詳，隔天便草草下葬。皇後心善，央求皇上將其份位抬為夫人，著人將墓地定在京城北郊的一塊好址。但因蓉夫人隻是一位失勢(shì)被貶的官員所贈(zèng)的舞女，也不曾受寵。此事一過，自然也就無(wú)人再記起她了。這段往事，下官僅知適才所言之全部，至於其他的，還望德王殿下不惜賜教。”白子毓抬起頭，眸光如新月朗朗，看向德王。
德王微哂，晃了晃手中盛了半杯葡萄酒的夜光杯，答非所問道：“郭大人果真深得父皇信賴，連宮中都少見的葡萄佳釀，你這兒也能有上半桶。”
郭臨微微一笑，卻不作答。
德王目光寒涼，淡然側(cè)頭望向白子毓：“不知白大人希望本王告知你什麼呢？”
白子毓略一揚(yáng)眉，正聲道：“已故太子，是否皇後親生？”
“……父皇，您想想，太子哥哥平日裏謙和良善，對(duì)您和母後孝敬有加。若不是為人逼迫，怎會(huì)做出這等大逆不道的事？”趙王說著說著，眼含淚光。
事實(shí)上，此時(shí)的他，比起對(duì)始作俑者德王的恨意，對(duì)太子的蝕骨之仇才是支撐他作為一個(gè)“死人”挺到現(xiàn)在的力量。德王是陷害了太子沒錯(cuò)，可那管他什麼事？如果太子不是因?yàn)樽运胶图刀剩活櫴畮啄陙?lái)的兄弟情誼，將無(wú)辜的他牽扯進(jìn)來(lái)，他又怎麼會(huì)落到如此下場(chǎng)。
隻不過，眼下為了除掉德王，為太子灑上幾滴假淚，又算得了什麼？趙王的淚眼中灼灼燃燒的恨意，沒有讓任何人瞧見。
“繼續(xù)說吧！”皇上突然出聲道。這是他聽萬(wàn)辰匯報(bào)結(jié)果以來(lái)，頭一次開口。隻這一句話，已經(jīng)預(yù)示著他對(duì)趙王的支持。
萬(wàn)辰不敢怠慢，連忙應(yīng)道：“是。蓉夫人故去後，她的家人搬離了京城，在城北一座小鎮(zhèn)落戶，那個(gè)小鎮(zhèn)離蓉夫人墳相距不遠(yuǎn)，想來(lái)是家人為了能時(shí)常去守墓……”
“……然而某一日，突然有人找上門，將一個(gè)與太子殿下有八分相似的男子送到蓉夫人娘家府上。至於是用何種手段，將其作為蓉夫人的親弟弟安置下來(lái)，也就不足道矣。”白子毓的聲音字字清晰，壓過淅瀝的雨聲，傳入各人的耳裏，“而值得注意的，是此事正好發(fā)生在五年前，德王殿下前往封地之後。”
“白大人說得不錯(cuò)。”德王輕笑道，“五年前，父皇將我羽翼減除，命我孤身前往封地。彼時(shí)跟隨本王身邊的不過三五忠士，若要如你所言，千裏之外還能派人去那蓉夫人的府上生事。這麼算來(lái)，當(dāng)不是本王。”
“德王殿下莫要說笑了。”白子毓微微收聲，“您離開了京城，您的母妃卻在執(zhí)掌後宮……”
“……自那時(shí)起，太子殿下便偶爾能聽到‘太子非皇後親生’的傳言。隻不過太子仁厚，素來(lái)沒當(dāng)迴事，隻做玩笑看待。然而有一天，太子帶著近侍林澤，微服在京城北郊踏青，無(wú)意間見到了蓉夫人的墳塋。因?yàn)閴瀴L上寫有皇家標(biāo)誌，讓太子起了疑心。恰好在此時(shí)，那與太子殿下有八分相似的男子，前來(lái)為‘姐姐’上墳。”萬(wàn)辰斟酌片刻，續(xù)道，“經(jīng)過調(diào)查，近侍林澤是早年間就被安插在太子身邊的死士。”
“砰”的一聲，皇上一直握在手心的玉如意掉在了地上。這聲音清清脆脆，卻如一道巨響炸在每個(gè)人的心間。即便是得意如趙王，也著實(shí)跟著顫了顫。
見皇上並不發(fā)話，萬(wàn)辰隻好硬著頭皮繼續(xù)道：“此後，太子見了那位‘舅舅’，對(duì)自己的身世開始起了疑心。他第一件事就是殺了當(dāng)天見證了一切的林澤。隨後，他派心腹二人，嚴(yán)密審問蓉夫人娘家一家子，問出來(lái)的雖隻是隻言片語(yǔ)，但太子疑心已起，縱然那些話語(yǔ)並不是指證他非皇後親生，太子也不由自主地朝那方向想去。”萬(wàn)辰意識(shí)到這話有擅自揣測(cè)太子之嫌，連忙轉(zhuǎn)道，“爾後，太子偷偷以屬下商戶中人的名義，召集名醫(yī)，刻意編造了個(gè)謊言，暗中試探醫(yī)者們是否對(duì)滴骨認(rèn)親法有所研究……”
“這一點(diǎn)上，太子做的很英明，他府上謀士不少，謀劃出的那番問話，讓醫(yī)者們根本摸不清背後的意思。這也是德王殿下在此案中，唯一沒有插手之事。”白子毓長(zhǎng)舒一口氣，移步到側(cè)座，優(yōu)雅地坐下，“餘下的事情，也就朝著殿下期盼的那樣，順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕l(fā)展。太子殿下一步一步，走進(jìn)架設(shè)好的深淵。至於無(wú)辜受害的趙王，卻是殿下您的一份意外收獲了。”
人聲銷匿，雨聲漸響。滿園環(huán)繞著的雨聲中，不知為何，起了一種別樣的幽靜彌漫在心間。仿佛那雨不是下在此處，而是落在天邊。
“白大人說了這麼久，卻忘了一件事。”德王的眸光微微發(fā)亮，徐徐轉(zhuǎn)向白子毓，“太子大哥出生之時(shí)，本王的母妃尚未進(jìn)府，本王從何能得知皇後生產(chǎn)時(shí)的情形。你當(dāng)明白，這裏隻消錯(cuò)了一處，便是滿盤皆輸。”
“德王殿下的意思，是要看看下官手裏的證據(jù)和證人了？”白子毓的麵上浮出一絲說不清的笑意，他與郭臨對(duì)看一眼，突然揚(yáng)手拍了拍。
德王側(cè)頭望去，隻見一個(gè)束著滿頭花白長(zhǎng)發(fā)的人被姚易推著，步履闌珊地走進(jìn)了花園。
“陛下所言，確實(shí)是刑部上下未能辦成之事。”萬(wàn)辰?jīng)]有理會(huì)趙王拚命地眨眼示意，他肩負(fù)刑部重責(zé)，不可胡亂編造事實(shí)將人定罪，“請(qǐng)陛下寬限幾日，臣必將竭盡全力找出德王犯下此等彌天大罪的確切證據(jù)，以做呈堂證供，昭示天下。”
趙王急不可耐，此時(shí)不給德王定罪，還要等到何日。他記起賀柔也是知情者，把她端出來(lái)應(yīng)當(dāng)能做證人。隻是這樣一來(lái)，不僅牽連帶她迴京的京兆尹，連賀柔那條小命也會(huì)不保。但都到這個(gè)地步了，叫他停手實(shí)在比登天還難。
他正欲開口，腦海中突然浮出萬(wàn)辰方才說的一句話“……找出確切證據(jù)”。千鈞一發(fā)之際，他猛然意識(shí)到，賀柔口中的那些話，隻是鎮(zhèn)國(guó)侯生前的猜測(cè)，用來(lái)做證據(jù)，絲毫的份量都無(wú)。賀柔又曾是他未婚妻，一招不慎，皇上反而會(huì)認(rèn)為，是他為了將德王治罪，故意唆使的賀柔。
趙王冷汗直冒，因?yàn)閯倓倧埧诘锰黠@，屋裏的幾人都在看他，等他說話。皇上皺眉斥道：“有事就說，吞吞吐吐像什麼樣子。”
“兒臣一時(shí)情急，想要幫萬(wàn)大人出點(diǎn)力。”趙王擺出無(wú)害的憨笑，“可又想起此時(shí)身份未昭，不能隨意出入宮禁。”他顛沛流離半年才迴宮，心裏急切，也是情有可原。
皇上微微垂了垂眸，淡淡地道：“等到案子了結(jié)，再一齊辦吧！”
“是！”趙王喜不自勝，父皇這是告訴他，德王身死之日，就是他趙王重迴皇室之時(shí)。