“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”


    穿過長長的迴廊，茂密的柏鬆環繞著蓬萊宮，幽靜怡人。


    譚公捧著一疊折子，踏進宮內。七皇子坐在上首，獨自在一堆雜亂的奏折中閱覽著一本稍顯破舊的《詩經》。譚公見狀，不由笑道：“如此念懷書中佳人，不若趕緊挑上一個七皇子妃。這次咱們費了這麼大的氣力還未能一舉封王，等到日後太孫年歲漸長，處境隻會更加艱難。”


    七皇子緩緩搖頭：“並非我未娶親的緣故，才不能封王。父皇心中所想，我多少能猜出一些來。”


    譚公放下折子，看向他：“就算如此，您若是趁早成了婚，有了子嗣，未嚐不是一種砝碼啊。”


    七皇子輕輕笑了：“‘物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。’而我如今所為卻互駁顛倒了。當初從皇覺寺迴宮，我是為了母妃不再被人小瞧欺辱。而爭位，又是陷在這場逐流中的不得不為。爭便爭罷，到底爭到了，也能掌控將來的人生。可現在為了爭，我卻要放棄自己的婚姻。”


    譚公沉吟半晌，歎息道：“世事終難兩全啊。”


    七皇子笑了笑，沒有答話。他的手指撫摸過“蒹葭蒼蒼”四個字，仿佛自言自語般地說道：“所以，我要加快步伐，無論父皇怎麼想，我也要在成年前成為太子。”


    譚公不禁驚訝道：“為何……”


    “為了……”七皇子正要說下去，卻突然哽住了。麵色驟然一變，沉聲喝道：“阿風，下來說話。”


    “是。”一聲略顯尖細的嗓音從橫梁上傳來。譚公循聲望去，卻在堂下看到了一個單膝跪地的身影。


    這人相貌平凡，渾身上下看上去都是普普通通，即使再多看幾眼，轉眼也會忘掉。這正是七皇子暗中培養的力量，他雖聽過，卻是頭一次見到。隻聽七皇子開口問道：“這麼急急忙忙地奔迴來，可是發生了大事？”


    “屬下失職，往殿下責罰。”


    “說。”


    “郭府的防守近日嚴密了不少，屬下隻探得郭大人今日並未出門，楚王妃和昌榮郡主清早就進了郭府，午後楚世子也去了。但隨後，昌榮郡主就帶著郭大人的妾室還有另一位小姐出門去往西市。”


    譚公皺了皺眉：“殿下，郭大人不是您這邊的人嗎？您派人監視他，是對他有所懷疑嗎？”


    七皇子搖了搖頭，沒有解釋，隻是看著阿風略有些不耐地問道：“就這些嗎？”


    阿風垂首道：“原本屬下應該繼續監視郭府，可是……可是屬下實在在意，那位隨郡主出門的小姐，長相粗看過去，與郭大人有八分相似。屬下想起您早先的吩咐……”


    “什麼？！”七皇子猛地起身，動作太大，甚至掃到了書案邊沿的折子，撲騰落地。


    “屬下一路偷偷跟蹤她們，見到她們在西市碰上了陳少師和一位秦公子。一行人寒暄幾句後就去廬江邊的清風樓歇腳，中途那位小姐和陳少師一前一後出了酒樓……”


    “陳聿修？”七皇子瞇了瞇眼，“然後呢？”


    阿風滿麵羞愧：“屬下跟丟了……請殿下責罰！”


    “事後再罰。先派人打聽，繼續去找，我一定要知道那人的身份。”七皇子轉過頭看向訝然的譚公，輕輕一笑，“譚公，當我成為人上之人，坐上那個位置。我能娶的人，就是我自己選定的姑娘。”


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    “走了麼？”郭臨蹲在牆邊，輕輕打開窗格的一角，望向樓下的車水馬龍。


    “噗，”陳聿修掩唇一笑，“都過了快半刻了，那人跟丟了你我，自然不會在原地站上這麼久。”


    “哼。”郭臨撇了撇嘴，都“也不知是跟蹤你還是跟蹤我，這京城啊，還真時時刻刻不會讓人無聊。”她說罷，闔上窗格，起身走迴屋內。


    “雖然……我亦不曾想過此番情急之下，會躲入青樓中。”陳聿修斜眼看向一旁，苦笑道，“可你也不用把他們都敲昏了吧。”


    郭臨拍了拍手掌上的灰，提著裙子朝床榻走去，把床上俱陷入昏迷的兩人翻了個麵。一瞧，居然還是個白麵朱唇的公子哥。


    “年紀輕輕不學好，跑到青樓白日宣淫。”郭臨叉腰晃頭一笑，“我這是替他的父母教訓教訓他。不過，看他穿得有模有樣，不會也是你們國子監的人吧？”


    陳聿修輕咳一聲，見郭臨直直地盯著自己不放，隻好無奈地點了點頭。


    郭臨一臉“看吧”的表情，使勁地衝他翻了個白眼。白眼一翻完，她便想起了把陳聿修從廂房拉走的目的。


    “喂，”她一步跨到他麵前，扯過他的衣領，豎起一根手指，“你當著秦正卿的麵，說什麼婚嫁，存心讓我下不了臺嗎？”


    陳聿修含著笑：“不是郭大小姐，您叫我自我介紹一番的嗎？初次見麵，問聲婚嫁否，當屬禮節。”


    “是這樣嗎？”郭臨鬆開了手，滿臉懷疑地瞧著他，“京城的風氣，居然比瓊關還開放？”


    陳聿修低頭瞅了瞅自己微敞的衣領，抬頭一臉似笑非笑。


    郭臨瞟了眼他的胸口，頓時從脖子紅到了耳根。她轉過身，卻又剛好對著床榻。那位被她翻了身的公子哥，雖然衣著完整，可到底還是露了一截白花花的肩膀在外麵。郭臨氣悶，上前撩起床尾疊著的被子將那二人蓋了個嚴嚴實實，也不管他們會不會在這大熱的天氣裏捂出病來。


    “阿臨。”陳聿修醇厚的嗓音從身後悠然傳來。郭臨輕輕地“嗯”了一聲，走到屋中的雕花檀木圓桌旁坐下，給自己倒了杯茶。


    “你今日，為何突然做女子裝扮？”陳聿修在她身旁坐下，撐著頭望著她。


    “後日我十六生辰，王妃想給我辦個及笄禮……”郭臨無意地轉過頭，堪堪正好和陳聿修麵對麵，幾乎唿吸可聞。


    糟糕……怎麼就說給他聽了呢？郭臨暗暗咬舌。


    陳聿修笑看著她飛快地轉溜著眼珠，不知又在打什麼鬼主意。心念微動，他緩緩抬手，輕柔地撫上她如雲的秀發。


    觸手微澀，他略一怔，卻笑開了：“阿臨，我想過很多次你女裝的樣子，可每一個，都不及你現在的模樣。”


    郭臨喝水的動作一頓，小巧的茶杯還咬在嘴裏，她側眼看向他。


    那雙杏仁一般豐滿深邃的眼眸，又有著一道飛揚的鳳尾眼角，秋水瀚遙，仿佛正攜著她承受不起的深情撲麵而來。


    郭臨收了笑意，靜靜地望著他。


    “所以，你可以經常扮成這樣，我來幫你保密。”他輕巧地豎起一根手指覆在唇前。


    郭臨怔了怔神，終於忍不住“撲哧”笑起來。


    直到她笑夠了，才抬起手拍在陳聿修的肩膀上。她抬頭望向他，臉上是還未消散的笑意：“聿修，我是大齊的京兆尹。”


    陳聿修眉梢微顫，依舊柔柔地注視著她。


    “這一點，無論我是什麼著裝，都不會變。”郭臨沉靜地望著他，“你懂嗎？”


    隻要她還是京兆尹，她就不會是個女人。


    室內漸漸靜了下來。郭臨側過頭，盯向桌上的茶杯，輕輕舒了口氣。


    “我懂。”


    搭在陳聿修肩上的右手突然被一隻寬大有力的手掌握住。郭臨心中一緊，卻再沒有膽量去看他的眼睛。


    “不管你是什麼著裝，”他清越的嗓音如魔咒般入耳，“你都是郭臨。”


    郭臨對著那個青瓷茶杯，終於蹙著眉無法抑製地、淺淺地笑出聲。


    她猛然抽迴手，斜乜了陳聿修一眼，小聲嗔道：“隨你。”


    “不過，”郭臨背對著他，提聲道，“秦兄那裏，你可要去好好解釋下。”


    向來不近女色的陳聿修，破天荒地向頭一次見麵的小姐問“婚嫁”，驚得秦正卿簡直吃不下飯。清風樓上，就不斷地用眼神穿梭在二人之間，一副不看出點貓膩就不罷休的樣子。她和陳聿修借故分別離席，不知已經被他想成什麼樣了。


    “那不知郭大小姐，”陳聿修挑眉微笑，“給在下何等的酬勞啊？”


    郭臨迴過身上下打量他幾眼，撇嘴道：“還酬勞……你想幹嘛？”


    “我想親眼見證你的及笄禮。”


    “這怎麼行？”郭臨斷然拒絕，“知道我身份的人本就不多，連世子都沒讓去……”她說著說著，卻突然想起什麼。


    她輕輕抬頭，唇角噙了一絲壞笑：“如果少師大人願意屈尊降貴……那也不是不行。”


    陳聿修眨了眨眼，不解這話其中的意思。


    郭臨正要解釋，忽然聽到“咚咚”的敲門聲，一個甜膩的嗓音在門口幽怨地道：“李公子啊，這奴家攔也攔了，您夫人非要進來，奴……”


    話音還未落，門就被人砸開了。率先進屋的一位貴婦紅著眼，迅速掃視了一圈房間，目光定格在床榻上鼓鼓囊囊的被子上。


    “你這天殺的也知道遮羞，給我起來！”


    貴婦的怒吼順著床邊大敞的窗格飄然傳到了屋外。郭臨牽著陳聿修的手，二人正貼著牆角聽著樓上的怒罵。


    郭臨朝上望了眼，唾道：“沒想到那個白麵公子哥還是個有家室的，這樣的人就該送到我京兆府的牢裏好好待上幾天！”


    陳聿修忍俊不禁：“你忘了，你現在可不是大名鼎鼎的京兆尹，而是他的妹妹。”


    “對哦，”郭臨轉念一想，隻一個須臾，俏臉上便滿是狡黠，“好主意。”


    青樓裏管理馬廄的小廝無端遭了秧，昏倒在了牆角的草垛中。等他被人搖醒，馬廄中已經少了兩匹上好的馬。最後，哭哭啼啼的小廝在管家的陪同下，去京兆府報了案。


    結果第二天，那兩匹馬就被京兆府完好地送迴來了。當然，這些都是後話了。


    京城西郊的原野上，兩匹快馬馳騁掠過，留下一串輕快的笑聲。


    “聿修，謝謝你。”郭臨和陳聿修並肩立在馬上，望向天邊逐漸沉淪的夕陽。金黃的光輝縈繞著她窈窕纖細的身形，微風拂過她腦後的長發，輕輕觸在了他的肩頭。


    “謝什麼？”他笑問道。


    謝謝你的傾慕，讓我還能記起我是個女人。


    “以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”


    王妃高聲吟頌完祝辭，昌榮便為郭臨取下發上的發釵，起身退後。王妃走上前，望著郭臨和藹一笑，端莊跪下，迴頭看向阮雲。阮雲點點頭，從身旁小廝手中的托盤中取過釵冠。


    如果她再多看一眼，就能發現那位小廝被襆頭蓋住的若隱若現的眉間朱砂，和他微微抬起的望向郭臨的眼眸。


    郭臨似有所覺，輕輕瞟了陳聿修一眼，示意他別亂看。迴頭看向麵前的王妃，見她望來的目光似有無限感慨。最終，她長歎一聲，將手中的釵冠戴在她的頭上。


    釵冠落頭的那一刻，郭臨仿佛也感受到了及笄禮下驟然加身的分量。她肅穆莊重地跪在原處，任由昌榮替她整理釵冠。


    隨後，她便迴到東房，去更換與頭上釵冠相配套的大袖長裙禮服。


    當那張秀雅清容的臉龐上，化著精致的妝容。朱唇點絳，長眉入鬢，眼角上挑。鎏金珊瑚牡丹冠下，莊容俊秀。團蝶牡丹大袖鳳尾裙，裹著那道綽約輕盈的身軀。她一步一步走向廳堂正中，朝著案上的牌位，行正規拜禮。


    遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波。


    直到此刻，陳聿修終於能微微明了，當年曹子建寫下《洛神賦》的心情了。他如是想著，含笑望著她緩緩跪拜下去。


    廳門外不遠處的樹下，立著一個孑然而立的身影。錦衣玉冠，身姿爽朗。然而那張俊逸清新的臉龐，卻沒有以往的神采飛揚。唯有一雙深不見底的黑眸，晦澀地望向堂中的盛裝女子。