船工收了牌子，打量了下郭臨，又看了看陳聿修。二人氣質(zhì)超然，他不由多注意了下，小聲提點(diǎn)道：“客官的艙房在最裏麵，經(jīng)過走廊時(shí)，小聲些為妙。”


    郭臨聞言探尋地瞟了他一眼，這才抬步跟上陳聿修。


    特意這樣提醒，按江湖上的規(guī)矩，就是說這艘船上有“貴客”。郭臨皺了皺眉，隻希望小心行事，不扯入這些紛爭。


    剛走到走廊中間，她無意低了下頭，表情登時(shí)大變：“聿修，退後！”


    陳聿修被她拉過擋在身後，便順從地停下腳步。郭臨斜著眼看向兩旁的船艙，隔著一個(gè)半透的幔帳，裏麵坐著的幾個(gè)衣著相似的肌肉大漢毫不客氣地迴視她。


    郭臨突然彎唇冷笑，慢慢蹲下身，右手成爪探出。從地板不起眼的邊緣處抓起一隻黑斑水蛇。


    瑩白的雙指牢牢地卡在蛇的七寸上，黑色的蛇身不斷地卷曲掙紮。郭臨舉著蛇，迴頭看向船工，笑道：“船家，你們下迴載客可得檢查仔細(xì)了。別讓這區(qū)區(qū)不長眼的小蛇，咬了無辜的船客。”


    船工提著竹簍飛快地跑過來，一麵點(diǎn)頭哈腰，一麵撚起蛇扔進(jìn)去：“客官說的是，說的是！”


    郭臨瞟了眼船艙裏的大漢，掏出白巾試了試手，拉著陳聿修繼續(xù)往裏走。


    最裏麵的船艙是被人挑剩下的，空間確實(shí)小，好在還算幹淨(jìng)。郭臨撩起衣袍坐下，長籲一口氣：“這幫人心還不算狠，那蛇毒性不強(qiáng)，估計(jì)也就嚇唬嚇唬我們�！�


    “你本不必如此張揚(yáng)。”陳聿修笑歎道。


    “我一開始是這麼想的啊，”郭臨看他一眼，“可不給點(diǎn)顏色，這些人就不知道厲害。在船上還要待些時(shí)日，未免日後麻煩，還是趁早提個(gè)醒的好�！�


    入秋的西風(fēng)刮得甚烈，船駛離港口後，一路便隻聽到濤濤的江水和唿唿的風(fēng)聲。從清晨過到晌午，四周的景色，便從瓊樓閣宇變作萬重青山。


    郭臨夜裏偷偷給白家木牌上蠟偽裝，並未休息好，加上前一日的縱馬夜行，疊加的疲憊被晃悠的船身喚醒。哈欠簡直掩飾不住，一個(gè)接一個(gè)。陳聿修憋著笑，坐到她身旁，將她的頭按在肩上，勸道：“睡吧，有事喚你。”


    真是貼心的枕頭。郭臨也不扭捏，痛快地靠上。不一會(huì)兒，眼皮便沉重如鐵，睜也睜不開了。


    船工掀開帷帳，入眼便是兩個(gè)男子親昵地靠在一起。饒是他見多識(shí)廣，此刻也禁不住老臉一紅，端著托盤站在門口，進(jìn)退無措。


    陳聿修側(cè)過頭，仿佛沒有注意到船工的表情，麵色如常地接過托盤，放在桌上。整個(gè)動(dòng)作行雲(yún)流水，輕巧無聲。然而被人靠著的那隻肩，卻依舊一動(dòng)未動(dòng)。


    郭臨嗅著江上的潮氣，淺淺入眠。可總有那麼一絲不和諧的聲音，在她將睡未睡的那一刻出來搗亂。如此反複，她終於忍不住睜開眼，果然聽到艙門外一聲高過一聲的雜亂爭吵。


    正在這時(shí)，隻聽“砰”的一聲，似有重物撞上了牆壁，連船身都跟著晃了一下，下一秒，女人的尖叫聲響徹船廂。


    郭臨與陳聿修對(duì)看一眼，一齊起身。隻見狹窄的過道上，一個(gè)少婦抱著孩子跪在地上大哭大叫，她身旁打開了艙門的船艙，露出了一雙腿伸到走廊。暗紅的血液順著腿肚，不斷地流出。


    船工匆匆忙忙趕來，見狀也嚇傻了眼，哆哆嗦嗦道：“這、這怎麼一迴事？”


    少婦一麵哭一麵喊：“奴也不知啊，相公吃了飯，突然就勒住自己的脖子，全身痙攣，然、然後，就這樣……”


    方才和郭臨對(duì)視過的大漢走過去，對(duì)著屍體看了兩眼。眼珠頓時(shí)瞪得有駝鈴大，他一把提起船工，吼道：“媽的個(gè)巴子，你丫活得不耐煩了，敢在吃食裏下毒？”


    船工連連擺手：“沒有沒有，小的豈敢��！”


    突然，一個(gè)脆生生的輕笑隔著門板響起：“大哥哥，你弄錯(cuò)了，這毒啊不是船家下的�！�


    一個(gè)艙門被推開，翠蘭色的繡鞋輕快地蹦出，小女童看上去不過七八歲模樣。紮著兩小髻，漂亮可愛。她朝著大漢的方向俏皮地一歪頭，從郭臨這兒看去，恰好能看到她背在身後的雙手，正把玩著一個(gè)金絲繡袋。


    “小丫頭，別到處亂晃。”大漢不耐地哼了一聲，“小心被毒死了，大哥哥隻能把你丟到水裏喂魚了。”


    “嘻嘻，”女童邁著小碎步上前，輕輕朝大漢的胳膊一拍，“大哥哥，這毒就是我下的�！�


    大漢的臉上還僵著一抹不屑的輕笑，然而被女童輕輕一拍的胳膊，卻以肉眼可見的速度，從小麥膚色迅速化作烏黑。


    “我還想著你們這夥人到底誰能幸運(yùn)地吃到這一份呢，結(jié)果居然是個(gè)書生中招了，真可惜！”女童搖頭惋惜地歎道。


    大漢滿頭大汗地抓著自己的右臂，仰天哀嚎一聲。四麵的船艙中瞬間衝出許多人，有人去扶大漢，有人拔了刀，圍住女童。


    那中毒的大漢也是個(gè)狠角色，咬牙從地上撿起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得滿頭豆大的汗珠，嘴唇被咬的發(fā)白。他扯下衣袖包紮斷口，陰沉的目光死死地盯住女童，罵道：“他媽的個(gè)金線彪真不是個(gè)東西，江上拚不過，就找南蠻妖女來幫。隻會(huì)窩裏鬥的狗東西，等著明年朝廷來收屍吧！”


    郭臨看到這裏，便悄悄拉著陳聿修的袖子走迴船艙：“聿修，漕幫內(nèi)鬥，我們運(yùn)氣不佳撞上了�！�


    “南蠻？”陳聿修蹙眉道。


    郭臨一頓，歎口氣道：“大齊南麵俯首上貢的小國麼。漕幫這事，恐怕難以善終了……”她神色有些複雜。無論是身為京兆尹，還是武衛(wèi)將軍，按理都不該對(duì)此坐視不管�？伤F(xiàn)下勢(shì)單力薄……


    多餘的猶豫還未過腦，鼻尖突然聞出一股死氣。郭臨猛地一驚：“屍毒？”她一把拉過陳聿修，向窗口衝去。


    在一個(gè)接一個(gè)的悶沉的倒地聲中，女童悠哉地朝船尾走去。所經(jīng)之處的船艙內(nèi)，都是一具具毫無生氣的軀體。然而……


    她一把掀開最裏間的帷幔，從破裂的窗口吹進(jìn)的江風(fēng)打亂了她的額發(fā)，露出眉心妖嬈的花紋。


    “這兩人，跑的倒挺快。”


    *


    楚王妃早年間在江湖上腥風(fēng)血雨地過活，並不是個(gè)十分篤信佛祖的人。等到年紀(jì)上漲，生兒育女，心坎上的事兒多了，但凡禮佛也就更上心了。眼下端跪於佛前誦經(jīng)，更是超然地專注，侍女喚了她半晌，她才幽幽睜開眼。


    “何事？”


    “方才有沙彌來報(bào)，皇太孫駕臨南明山，娘娘可需去迎接？”


    楚王妃愣了愣，這才迴了神，收拾好佛珠站起身：“疏忽疏忽，太孫來了多久了？”


    “此刻大概已到會(huì)客堂了吧�！�


    王妃迴頭看向身邊的謝英芙和阮雲(yún)，忙道：“還不快起身收拾收拾！”


    雖說楚王妃身份隨著楚王水漲船高，並非一般的貴重�？啥Y數(shù)仍是萬萬不可丟的，樹大招風(fēng)，更應(yīng)該做得無可挑剔。王妃見兩媳婦儀容整潔爽利，心下稍安。出了殿門，昌榮正抱著玉鏘候在一旁。


    王妃想了想，歎口氣道：“也好，我們?nèi)既チ�，任誰也挑不出錯(cuò)來�！�


    剛跟著小沙彌的指引走了一截路，就看到對(duì)麵整齊劃一的一隊(duì)人馬。當(dāng)先一人黃衫錦服，束發(fā)修冠，未顯棱角的臉俊秀溫文。身形雖不高大，但寬肩挺胸，已然是與成人無二的風(fēng)姿。


    太孫遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見楚王妃，快步走來，沒等她反應(yīng)便拱手下拜：“麒兒見過皇叔祖母。”


    楚王妃連忙迎上前，笑著拉起他：“麒兒有禮了�！�


    昌榮和謝英芙、阮雲(yún)一齊向太孫見禮，還未跪下，便被快一步的太孫攔�。骸盁o須多禮，昌榮姑姑，都是自家人。”


    昌榮見王妃朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中雖然有些納悶，還是順著太孫的力道站直身。懷中的玉鏘在這一低一高間，不知道發(fā)現(xiàn)了什麼趣味兒，含著手指咯咯地笑出聲。


    這笑聲剛好在太孫話音剛落後最安靜的時(shí)刻出現(xiàn)，一時(shí)間吸引了所有人的目光。


    太孫也低頭看著她懷中的嬰孩，雙目相對(duì)的一剎那，心中忽然一動(dòng)，不由自主就伸手去逗弄他。玉鏘抓著著太孫的手指，笑得更開心了。


    “這孩子倒是可愛�！碧珜O仔細(xì)瞅了瞅玉鏘的小臉，將近周歲的嬰孩麵盤如同一塊白玉，光潔圓潤。一雙大眼黑亮，仿若能洞徹人心。太孫心中流過一絲暖意，忍不住多誇一句：“這樣貌，斷然不輸給楚皇叔爺爺年輕時(shí)�！�


    這話說的挺妙，在場(chǎng)誰不知道這是郭府領(lǐng)養(yǎng)來的孩子，和郭臨都沒甚麼關(guān)係，更別說楚王了�？赏蹂H自帶著他來南明寺上香，說明是真心疼愛。他這麼一誇，既捧了楚王府，又不得罪郭府，兩全其美。


    楚王妃不禁暗歎這孩子早慧，世子如他這年紀(jì)，還隻會(huì)上樹摸魚打群架。心下倒也承了這份誇讚，迴道：“麒兒美言了�！�


    太孫身邊的老太監(jiān)，見此時(shí)氣氛融洽，便也湊上前瞅了瞅，笑讚道：“還別說，這小公子的長相恍惚令老奴想起了殿下幼時(shí)。怪哉怪哉，難道天下英武非凡的人，都是一個(gè)模子刻出來的？”


    他倒是想把太孫往楚王爺身上靠靠，隻是配著他那張布滿皺紋、談笑生動(dòng)的臉說出，不免有些滑稽。太孫忍不住笑出聲，他一笑，就像打開了閥門，眾人都前俯後仰地笑起來。


    謝英芙望著沉浸在笑意中的眾人，又望了望被圍在中心的玉鏘。眼角一酸，附和的假笑幾乎要維持不下去。一旁的阮雲(yún)發(fā)現(xiàn)了她的異樣，偷偷伸過手來抓住她的胳膊，提醒她注意。謝英芙盯著那隻素白的胳膊，眼底一片晦暗。


    這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的寒暄，在寺廟練功場(chǎng)的一角圓滿完成。太孫目送著楚王妃離去，一個(gè)青衣侍衛(wèi)悄悄走來。


    太孫目光不變，隻輕聲問道：“準(zhǔn)備好了？”


    “是�！�


    “去瞧瞧�！�


    侍衛(wèi)帶著他東拐西繞，來到南明寺一個(gè)人跡罕見的後院，走進(jìn)一間小屋。屋內(nèi)點(diǎn)了不少燭燈，推門進(jìn)去竟比外頭的白晝還要亮堂。


    太孫甫一走進(jìn)，就看到了屋內(nèi)立著的一個(gè)身影。


    一樣的真絲黃錦袍，一樣的寬肩挺胸，一樣的束發(fā)修冠，玉麵俊朗。就連眉眼裏，那種壓過稚嫩的成熟，都恰到好處。


    侍衛(wèi)走到中間，左右看了看，興奮道：“一模一樣，殿下，就是令此人再出現(xiàn)在楚王妃的麵前，她也準(zhǔn)保分辨不出。”


    老太監(jiān)走上前瞧了兩眼，頓時(shí)驚訝得滿臉的皺紋都在顫抖：“……簡直可以以假亂真啊！”


    太孫側(cè)過頭，冷冷地瞪了他一眼。老太監(jiān)一驚，心知說錯(cuò)了話，連忙捂住嘴。太孫看著他又是這幅故作姿態(tài)的滑稽模樣，心中不耐，然而一轉(zhuǎn)念，腦海中卻浮起那張繈褓中白玉似的小臉。


    “果真這麼像麼？”他輕聲歎道。