“楚王殿下到——楚世子到——”


    隨著太監(jiān)的尖聲通報(bào)，猶在喧嘩的園子驀然一靜。大臣們相視一眼，率先放下酒盞站起，朝門(mén)口行去。


    周泉光坐在稍遠(yuǎn)的席位上，懶洋洋地朝熙熙攘攘的殿門(mén)瞟了一眼，攏了攏袖子，打了個(gè)哈欠。


    不是他不願(yuàn)去見(jiàn)名震天下的神威武將楚王，一來(lái)是他本與人無(wú)甚交情，不好湊這個(gè)熱鬧攀援。二來(lái)嘛……昨夜被某人拖著審了半夜的賬本，他實(shí)在有些神乏疲憊。


    剛閉眼小憩，忽而聽(tīng)到一旁細(xì)小的議論聲。


    “唉，你說(shuō)，楚王爺提早迴京，今日這場(chǎng)宮中花宴，陛下是特意為他而辦的吧？”


    “噗……不像，花宴亦邀了女賓入席，這可是蕭貴妃的提議。你看各家大人們都帶了府中的適齡兒女，所為何事，還須多言麼？”


    “你忘了？楚世子可隻有一個(gè)正妻……而且，聽(tīng)聞那位在瓊關(guān)誕下二子後，便一直纏綿病榻。”


    周泉光咪著眼，身子微微朝出聲處靠去。


    然而卻在這時(shí)，身旁有人坐下。他側(cè)過(guò)頭，神色莫名地打量對(duì)方兩眼，喃喃道：“這麼快……”


    那人淡笑著斜眸道：“又聽(tīng)了什麼談資，如此入迷？”


    周泉光眼睛一亮，附耳道：“楚世子妃病了，今日陛下恐怕要為世子另?yè)駛?cè)妃……”他說(shuō)著皺起眉，“奇怪，按理說(shuō)病了兩年那是大病啊，可我怎麼從未見(jiàn)謝家派人去瓊關(guān)探望？”


    執(zhí)起酒杯的手倏忽一頓，陳聿修緩緩抬起頭，靜水淩波的黑眸深邃清瀾：“不過(guò)天道輪迴，報(bào)應(yīng)不爽罷了。”


    “嗯？”周泉光愣了愣，轉(zhuǎn)眸順著他的目光望去，正好瞧見(jiàn)對(duì)麵的光祿大夫左欽帶著麾下幾個(gè)郎官，有說(shuō)有笑地簇?fù)碇�楚王上座。他不由想到曾在東都見(jiàn)到的場(chǎng)景，原本調(diào)笑的神色一變，化為一絲冷哼。


    “陛下駕到——”


    眾臣帶著家眷起身避席，朝園口跪拜：“臣等叩見(jiàn)陛下！”


    “眾卿免禮！”皇上撫須笑道，看上去似乎心緒還算舒暢。當(dāng)下步履不停，徑直朝禦座走去，身後的嬪妃宮人緊隨而上。


    六公主伴在蕭貴妃和靜妃的身後，懷中抱著三歲的十公主。十公主把玩著一塊金鎖，時(shí)不時(shí)地和她耍鬧嬉笑。六公主撫了撫她的小辮子，行過(guò)朝臣席間側(cè)了側(cè)眼，餘光恰好望見(jiàn)起身迴席的陳聿修。


    她忍不住停下腳步仔細(xì)地望他，見(jiàn)他依然是目不斜視，姿態(tài)優(yōu)雅地端坐席間。隻在聽(tīng)周泉光低聲說(shuō)些什麼的時(shí)候，輕輕揚(yáng)了下嘴角。她垂眉?xì)U息一聲，抬腳朝禦座旁的席位走去。


    “咳咳……”靜悄得隻有腳步聲的園裏，忽起這麼幾聲咳嗽，一時(shí)將眾人的目光都引了過(guò)去。


    皇上迴頭見(jiàn)是楚王，連踏上臺(tái)階的腳也收迴，大步走去，探出雙手親自扶楚王起身。


    “幾年未見(jiàn)，二弟颯爽英姿猶晤眼前，今怎……病態(tài)如此？”皇上花白的胡須顫了顫，話音到最後，已漸哽澀。


    楚王長(zhǎng)吸一口氣，緩過(guò)神來(lái)，笑著朝皇上拱手：“臣弟不過(guò)偶感風(fēng)寒，待到病愈，便又是一條好漢。皇兄若欲服老，臣弟可不依。”


    皇上一愣，隨即仰頭大笑。他拍了拍楚王的肩，攙著玉鏘的手轉(zhuǎn)身朝禦座走去。


    立在楚王下首的祿親王，探了半晌的雙臂也沒(méi)得皇兄的迴顧，隻能悻悻收迴。輕瞟一眼楚王，不期然望見(jiàn)身側(cè)的楚世子。


    世子如今已二十有六，曆經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)血海後，與之前京中為官的俊逸公子已經(jīng)大有不同。身形矯健、眉目英朗，周身一派淩然沉穩(wěn)的氣度。祿親王正暗自感歎二皇兄“虎父無(wú)犬子”，卻聽(tīng)身後祿親王妃的小聲叫喚。


    他不滿地迴過(guò)頭，卻見(jiàn)那廂席位上，祿親王妃朝他眨眨眼，執(zhí)著帕子指了指身邊一個(gè)一臉?gòu)尚叩男」媚铩?br />

    祿親王眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才想起清晨臨出發(fā)前，祿親王妃要他幫著侄女的婚事說(shuō)說(shuō)話。當(dāng)下不由清清嗓子，朝楚世子望去：“賢侄……”


    “原來(lái)你坐這裏，”一個(gè)窈窕身影忽然靠近，徑直在世子身側(cè)跪坐下來(lái)。纖手端著的湯碗幹脆地放下，她拍拍世子的肩，“醒酒湯在這兒了，記得到時(shí)勸王爺喝掉。”


    祿親王滿嘴的言語(yǔ)卡在喉間，隻望見(jiàn)一襲翠衫的挺直後背和烏亮的長(zhǎng)發(fā)，忍不住道：“筵席未始，胡亂穿行成何體統(tǒng)！”


    許是胸中怨忿不平，這一聲大了些，竟是人人側(cè)目。翠衫姑娘迴身打量幾眼，須臾一笑，道：“那祿親王爺不如去問(wèn)問(wèn)永安宮的太後娘娘，知閑隻是依命送湯，不敢亂行。”


    皇上剛剛下座，便瞧見(jiàn)這一幕，不由出聲笑道：“何事讓三弟被一小姑娘給噎住了？”


    祿親王老臉一紅，楚王咳嗽幾聲，道：“知閑，還不去拜見(jiàn)陛下。”


    翠衫姑娘和世子對(duì)視一眼，見(jiàn)他朝她微笑頷首。她深吸一口氣，起身行到園中，單膝下跪抱拳：“臣女徐知閑，懷化大將軍徐庶之女。今代父入京，恭拜吾皇萬(wàn)歲！”


    皇上撫須的手微微一頓，眸光輕闔，似在想起了什麼，片刻笑道：“果真是將門(mén)虎女。”


    此話一出，知閑這才意識(shí)到自己行了男子軍禮，連忙羞赧地並腿重新下拜。皇上擺了擺手，準(zhǔn)她迴席。側(cè)頭看向楚王，見(jiàn)楚王也正望來(lái)。君臣兄弟間剎那的對(duì)視，他便明了了楚王的意思，隻得暗自搖頭苦笑。好在徐庶雖然出身不高，可數(shù)十年來(lái)卻一直是楚王麾下無(wú)人能出其右的虎將。也罷，他既然誠(chéng)心為侄兒挑個(gè)良配，與其等京城權(quán)貴相爭(zhēng)，還不如成人之美，也是好事一樁。


    世子望著知閑退往女賓席的身影，微微舒了口氣，抬頭朝前方望去。隔著數(shù)丈花叢園土，陳聿修正端起酒杯，淺笑著迴望相敬。世子吸了吸鼻子，拿起身前的酒杯一飲而盡。


    筵席開(kāi)場(chǎng)，舞女們伴著百花翩翩起舞。絲竹清然，香息彌漫。杯光交錯(cuò)間，諸家相看，蕭貴妃和皇上樂(lè)見(jiàn)其成，金口一開(kāi)，指成了不少婚姻。


    皇上幾杯清釀下肚，麵色微醺。低頭俯望座下獨(dú)酌獨(dú)飲的陳聿修，闔眸笑道：“聿修看今日盛會(huì)如何，可胸有點(diǎn)墨，抒之欲快？”


    靠的近的大臣們一怔，聽(tīng)此意陛下竟是讓丞相作詩(shī)寫(xiě)賦，不由紛紛豎起耳朵。陳聿修放下酒盞，微微輕笑，忽而起身，揚(yáng)起雙手拍了拍。


    宮女們應(yīng)聲而入，捧著一盆盆鮮豔的牡丹。左欽和人說(shuō)笑間朝這廂瞟了一眼，突覺(jué)有些不對(duì)勁。


    “臣自東都而歸，帶迴幾盆國(guó)色牡丹，獻(xiàn)與陛下。”陳聿修說(shuō)著，負(fù)手走下席間，親自接過(guò)一盆，朝禦座走了幾步。


    皇上探身望去，見(jiàn)那花瓣紫紅，片片碩大，高聳層疊，是一株難得的名品“魏紫”。正欲誇讚幾句，卻見(jiàn)陳聿修驟然揚(yáng)手，一把將花砸在了地上。


    這一舉動(dòng)始料未及，席間眾人驚得幾乎掉了酒盞，皆膛目結(jié)舌地望著園中的那道修長(zhǎng)身影。紛鬧的歌舞也一瞬停下，滿園鴉雀無(wú)聲。


    陳聿修淺笑一聲：“失禮。”俯身拔開(kāi)破碎的盆土，一抹明亮的色澤順勢(shì)破土顯露。他伸出手，將那物件握在手間，輕撫幹淨(jìng)。


    徐公公正緊張凝視著，倏地見(jiàn)陳聿修抬眼望來(lái)，心下頓悟，上前將物件接過(guò)呈給皇上。


    眾臣伸長(zhǎng)了脖子，隻模糊望見(jiàn)那似乎是錠銀子。直到皇上放下手，將那正麵對(duì)向席間。“崇景十二永安官銀”幾個(gè)字被陽(yáng)光照得閃爍明亮，其餘刻字雖看不清，卻也不難想出……因?yàn)檫@正是，今年下放的撫銀。


    “此花出自東都傅府，臣已將傅家家主一並請(qǐng)迴京城，等候陛下審問(wèn)。”


    左欽手中的酒杯一下掉在了袍袖中，浸濕一片。


    “然臣還得知，傅家在臣到訪之前，已先往京城‘供奉’銀兩萬(wàn)餘。”陳聿修拱手低眉，清越的嗓音響在席間，一字一音都敲打在眾人心間，“禮部侍郎任成傑，分得白銀萬(wàn)兩，工部郎中馮英，分得白銀五千兩……連太史局的兩位司天主簿，都能各獲白銀白兩。這些隻是上個(gè)月的記錄，除去刑部、兵部、吏部尚未被染指，六部之中便有一半不甚清白。”


    “砰”地一聲巨響，數(shù)十個(gè)色澤鮮豔的瓜果滾下石階，倒扣在地的金盤(pán)甚至凹了一角。眾臣一怔，心下劇烈跳動(dòng)，紛紛起身跪伏。左欽跟著人群，俯身貼地。


    皇上剛掃下果盤(pán)的衣袖還擱在案上，袖下手掌緊握成拳。額上青筋直顫，怒目瞪圓，喝道：“一個(gè)個(gè)雄心豹子膽，是要反了天去了！”


    祿親王嚇得一個(gè)踉蹌滾下席，連連叩首：“事出東都，臣弟失察，請(qǐng)皇兄降罪，請(qǐng)皇兄降罪……”


    蕭貴妃壯著膽子抬頭，見(jiàn)皇上氣得滿麵通紅，慌道：“陛下息怒，別氣壞了身……”


    皇上迴過(guò)頭，一把把她拉起：“愛(ài)妃，”他森冷地掃視園中，“你看看，無(wú)數(shù)將領(lǐng)用鮮血打拚下來(lái)的江山，就是被這些人守著，是想亡我大齊嗎！”


    蕭貴妃垂了淚，潸然道：“是啊，臣妾的兒子為了重建神武軍，都兩年不曾迴京了。”


    皇上怔了怔神，蕭貴妃忐忑不安地抬眼，卻見(jiàn)他笑了，大笑著邁步走下臺(tái)階：“對(duì)，神武軍橫掃漠北，開(kāi)疆?dāng)U域，卻無(wú)一生還。你們此等作為，也不怕涼了地下數(shù)萬(wàn)將士的心。”


    陳聿修闔上眼，須臾睜開(kāi)。袖口下的雙手，微微縮緊。


    園中一片寂靜，似乎連風(fēng)都已停下。*的陽(yáng)光照在每一個(gè)人的身上，沉重得幾乎透不過(guò)氣。終於有人扛不住，連滾帶爬地跪到園中，大叫道：“陛下，臣有罪，臣認(rèn)罪！”


    左欽鼻尖的汗水凝聚成滴，濺落眼前的青石上。他凝視著汗水滲入地底，輕聲長(zhǎng)吸一口氣，緩緩抬起眼。


    陳聿修聽(tīng)著身後那人涕泗橫流的自白，待皇上擰眉望來(lái)，便招了招手。在場(chǎng)的刑部侍郎金真會(huì)意點(diǎn)頭，立刻有刑部的侍衛(wèi)上前，將人帶下。順道連著方才陳聿修說(shuō)出的禮部侍郎、工部郎中，也一並綁下。


    “陛下饒命！”“陛下……”


    哀嚎聲漸行漸遠(yuǎn)，禮部侍郎被抓走時(shí)衣擺帶掉的一根湯匙還在地上“叮咚”翻滾，滿場(chǎng)眾人卻是大氣都不敢出。


    “聿修。”


    “臣在。”


    皇上冷聲道：“可查出，幕後主使還有誰(shuí)麼？”


    “迴稟陛下，”陳聿修拱手，良久，才道，“微臣沒(méi)有證據(jù)，未能查出。”


    左欽輕輕收迴視線，幾不可查地一笑。縱然傅家抗不過(guò)招了，可惜你卻算不準(zhǔn)狡兔三窟。他猛地站起身，大步走下席位：“陛下，臣亦有罪！”


    陳聿修眉頭一挑，凝眸望來(lái)。皇上則皺眉道：“左卿有何罪？”


    “臣出身祿親王府，得蒙聖眷，任職光祿大夫。本領(lǐng)顧問(wèn)應(yīng)對(duì)，辯是論非，卻不知平日結(jié)交之人有如此齷齪勾當(dāng)，禍國(guó)殃民。臣深感不安，懇請(qǐng)陛下將臣革職，以告朝堂。”


    皇上歎了口氣，道：“左卿言重，結(jié)交罪臣不至……”


    “左大人說(shuō)錯(cuò)了。”陳聿修突然揚(yáng)聲而起，皇上一怔，見(jiàn)他轉(zhuǎn)身正視向左欽，“左大人所呈之罪，不該是結(jié)交罪臣。”


    左欽蹙緊眉，默然不言，仰頭看向他。


    “臣得人告密，說(shuō)左大人之女年初許給了焦北縣黨項(xiàng)部落首領(lǐng)之子拓跋弘業(yè)，收納金銀、黨項(xiàng)馬，價(jià)值數(shù)額頗多。經(jīng)刑部暗訪，證據(jù)確鑿。此事雖比不上貪汙撫銀，卻也不算小事，怎麼……左大人卻忘了嗎？”


    左欽目眥欲裂，渾身顫抖，根本說(shuō)不出話來(lái)。原來(lái)……原來(lái)一切是在這裏等著他！可是，他怎麼會(huì)知道？……除非，是刑部大牢裏管著的關(guān)成尉，可那不可能！關(guān)成尉雖和自己貌似淺水淡交，實(shí)際卻是自小長(zhǎng)大的同鄉(xiāng)老友，他怎麼可能出賣(mài)自己！？


    皇上麵色一冷，淩厲俯掃左欽一眼，抬頭道：“聿修，此事為誰(shuí)揭發(fā)？”


    “門(mén)下侍郞關(guān)成尉，因其舉報(bào)屬實(shí)，且刑部證實(shí)他與先前河南尹被害一案無(wú)關(guān)，已從牢中帶出，等候陛下發(fā)落。”陳聿修揚(yáng)眉淺笑，“臣見(jiàn)他含冤戴獄，卻正骨猶存，便徐徐引之，終叫他改邪還正……”


    周泉光跪在人群中，終於忍不住用袖子掩了掩麵容，撲哧暗笑起來(lái)。什麼“含冤戴獄，正骨猶存”……關(guān)成尉確實(shí)是殺了河南尹，雖然嚴(yán)格說(shuō)起，是場(chǎng)誤殺。新派想給聿修一道下馬威，本欲在他麵前殺掉那個(gè)酷似郭臨的伶人，讓他親眼重見(jiàn)郭臨慘死之狀。此心之毒實(shí)在令人發(fā)指！關(guān)成尉招了後，自以為活不成了，卻不料聿修竟願(yuàn)意放過(guò)他。幾番糾結(jié)之下，幹脆俯首投靠，將左欽唯一的汙點(diǎn)全盤(pán)托出。


    沒(méi)有鮮血，沒(méi)有慘狀，宮人們隻將破碎的花盆清掃幹淨(jìng)，筵席又恢複了一脈平靜豐歌。然而所有人看向陳聿修的目光，都不再和從前一樣了……左欽受賄不重，隻是被貶為鄭州刺史，可誰(shuí)知道貶黜之後又是什麼光景？光祿大夫一倒，新派群龍無(wú)首，舉國(guó)上下，便唯有陳聿修一人，是一人之下萬(wàn)人之上的尊閣大臣。


    皇上舒逸地從新果盤(pán)中撚起一顆葡萄，和煦地朝下首笑道：“聿修為朕清掃貪官?zèng)@吏，社稷有功，朕要大大嘉賞。”


    陳聿修站起身：“臣職責(zé)所在……”


    “就，給你賜婚吧！”皇上擺了擺手，“以往那些神鬼道哉就不用提了，朕金口玉言。若是再宵小敢嚼舌根，通報(bào)京兆尹，無(wú)論男女都皆下獄。你……要是這席間有看上的，就直言吧。”


    此話一出，方才驚心動(dòng)魄的沉悶氣氛頃刻消散。陳聿修縱然背了個(gè)克妻的名聲，那也是十多年前的事了。在場(chǎng)的貴族小姐們大都不知，便是知了也不當(dāng)一迴事，隻怪那些人沒(méi)有福分。這可是年少功成、孑然一身的當(dāng)朝丞相，嫁給他比做皇子妃還要榮耀……


    應(yīng)國(guó)公和太常寺卿幾乎同時(shí)起身，應(yīng)國(guó)公瞪他一眼，太常寺卿到底不敢得罪老牌權(quán)貴，慢了一拍。應(yīng)國(guó)公站在禦座下，朗聲恭請(qǐng)道：“小女靈之，年十六，但望陛下慧眼。”


    太常寺卿緊接而上，剛剛拜下，卻聽(tīng)陳聿修一聲輕喃嗤笑。他垂下眼睫，悠然理順褶皺的袖口：“陛下為何不問(wèn)，臣是否已有……心上之人？”


    “哦？”皇上直視著他，淺然而笑，“是哪家的小姐？”


    他仰起頭：“她是……”


    “轟”的一聲，杯盤(pán)酒盞落地。“父王——”世子一把扶住癱倒昏厥的楚王，嘶聲厲吼，“父王，你怎麼了……血，吐血了！”


    皇上霍然站起，喝道：“太醫(yī)，快傳太醫(yī)！”


    嘈雜淩亂中，陳聿修緩緩側(cè)身，抬眸望向那紛亂的源頭。目光如霧，淩漫橫波之上，幽然飄往不知名的遠(yuǎn)方。