蒼狼嶺位於虞國(guó)西南邊境，南方與酆國(guó)、項(xiàng)國(guó)，西方與幽國(guó)接壤。山高千丈，壁立千仞，其上古木遮天，狼林蔽日，偏偏數(shù)條幽深昏暗的山穀縱橫，仿若鼠道，將四國(guó)連接起來，成了兵家必爭(zhēng)之地。其間幽暗昏昧，陣陣陰風(fēng)襲來，鬼哭狼嚎之音不絕於耳，可謂是生人勿進(jìn)。隻不過這狹窄的鼠道不利於大軍作戰(zhàn)，雖然各國(guó)不遺餘力，爭(zhēng)鬥起來短兵相接，十分慘烈，卻也不至於傷筋動(dòng)骨。
蒼狼嶺的主峰叫萬仞峰，上萬年前乃是當(dāng)之無愧的虞國(guó)第一高峰，據(jù)說比那京都皇城高逾百丈的摘星樓高出了數(shù)十倍不止。隻是後來不知怎的斷去了一半，變成一塊方圓百餘裏的高原，那邊緣整齊，地勢(shì)平坦，猶如被一柄巨大的天劍切開一般。若是有人能在高空中向下望去，便會(huì)發(fā)覺，這斷峰好似那京都的鬥武場(chǎng)，隻不過是太過於巨大了些。
巨大而無根的山尖，和近前的一座矮峰一同砸了個(gè)稀碎，數(shù)千萬塊大大小小的碎石將幽深的山穀截?cái)嗵顫M，難以成行。自此，若想通過蒼狼嶺，便隻有翻越主峰一途。然而主峰的斷裂將其上的礦脈暴露了出來，不但數(shù)量極為可觀，便是品質(zhì)也要高出其他礦脈不止一籌。所謂財(cái)帛動(dòng)人心，便是國(guó)家也難以免俗，虞國(guó)、項(xiàng)國(guó)、酆國(guó)、幽國(guó)為了爭(zhēng)奪資源，在斷裂的主峰上開辟戰(zhàn)場(chǎng)，一戰(zhàn)便是數(shù)百年。
方圓百餘裏的戰(zhàn)場(chǎng)大軍指揮調(diào)動(dòng)不比幽深狹窄的鼠道，慘烈程度一下便提高了數(shù)個(gè)量級(jí)，直到那山石都變成了血染的顏色，直到每一寸地麵都布滿了刀痕箭孔。以數(shù)代大好青年拋頭顱、灑熱血的代價(jià)，換來的，隻是一片生機(jī)全無的死域。
四百餘年前一場(chǎng)震天動(dòng)地的地震，不知是震壞了大地龍脈，還是山神發(fā)怒，絲絲縷縷的白色瘴氣從地麵升騰而起，凝而不散，數(shù)月不到，便布滿了蒼狼嶺的每一寸空間。其中混雜著狂暴肆虐的濕冷陰風(fēng)，幽幽的仿佛從地獄之中席卷而來。多方勢(shì)力派出探查之人，十之八九消失其中，再無痕跡，偶有一二人僥幸迴來，也是瘋癲癡傻，一句正常言語也沒有。如今的蒼狼嶺猛獸毒蟲橫行，夾雜鬼哭狼嚎之聲，遍地屍骨殘刃，斷轅殘旗，殘兵敗甲，在滿是刀痕箭孔的黑紅色山石掩映之下，人間地獄，不過如此。
山腳下一戶人家，以砍柴為生，因其內(nèi)人生產(chǎn)之時(shí)受寒，常年不愈，需一味百年迴生草作主藥，遍尋不到。樵夫不忍看內(nèi)人整日受苦，思量著蒼狼嶺數(shù)百年幾無生人進(jìn)入，僅僅是迴生草這種並不稀奇的草藥，想來是輕易便可尋到，於是心一橫，牙一咬，決然踏上了蒼狼嶺。
樵夫沿著數(shù)百年前大軍行進(jìn)開辟的步道，根本不敢偏離半分，唯恐迷失了方向。他特意選擇正午時(shí)分，太陽(yáng)高懸當(dāng)空，曬得人後背陣陣發(fā)燙，讓他的心也跟著一暖。雖然有關(guān)蒼狼嶺的傳聞越發(fā)誇張，什麼鬼怪索命取魂啦，什麼妖怪吃人吸髓啦等等，但這些均是陰物，故老相傳中害怕陽(yáng)光，無法在陽(yáng)光下作亂。一想到此處，他的心中便又增添一絲信心。
不料這一腳踏進(jìn)蒼狼嶺的範(fàn)圍，天色瞬間暗了下來，明明日值正午，萬裏無雲(yún)，天上的太陽(yáng)卻仿似水中倒影一般，發(fā)著慘白蒼涼的光線，像是一盞風(fēng)中的油燈，沒有絲毫溫度，陰森的使人打顫。山中那種凝而不散的白色瘴氣少了許多，不再凝成一片，像是大澤中的蘆葦蕩一般，時(shí)而密集，時(shí)而分散，小心一些，總能找到前進(jìn)的路線。
身周盡是一些高大的樹木，這些樹的樹幹直插蒼穹，修長(zhǎng)挺拔，宛如根根利劍，一些零星的細(xì)小枝杈分布在樹幹之上，枝葉並不茂盛，像是上了年紀(jì)的老人頭上的毛發(fā)，稀疏且?guī)挚荨Ｉ绞嗤寥前导t一片，幾近黑色，伴有刀痕箭孔，鏽蝕的斷劍斷刀與幹枯的白骨掩映其中，一腳下去，全部都成了齏粉。風(fēng)並不冷，卻恍似能吹進(jìn)人的骨頭縫裏，夾雜陣陣尖嘯，讓人無來由的便全身一陣發(fā)緊。
“慢著，周伯伯，虎子哥和你說的不一樣，他說那裏是一片寶地，藥草參芝不計(jì)其數(shù)，吃下便能讓凡人飛天遁地；更有千年不腐的寶刀利劍，吹毛斷發(fā)，削鐵如泥，”冬至苦著小臉，癟著嘴，放下手中的陶碗，一臉的疑惑之色：“你是不是搞錯(cuò)了？”
冬至今年七歲，住在一個(gè)名為劉家村的小山村中。因是早產(chǎn)兒，其母懷胎尚不足八個(gè)月，先天有些不足，身體孱弱，體虛氣短，周苴每天都會(huì)給他熬一碗黑乎乎的湯藥，從未間斷。
周苴摸了摸冬至的頭，滿眼的溺愛之色，緩緩說道：“故事終究是故事，便如眼前這座山峰，遠(yuǎn)近高低各有不同。此麵看去，入眼便是峭壁亂石，寸草難生；若是看另一麵，便可知此峰草木豐盛，峰巒疊翠，一切溢美之詞都顯得單薄。這山仍是這座山，隻不過是我等太過渺小，無法一窺全貌而已。”
“故事的流傳，或載於書籍玉器竹簡(jiǎn)，或鐫刻碑文龜甲金器，抑或是口口相傳，歸根結(jié)底，都要假之於人。礙於此人的眼界、格局、見識(shí)，以及喜好等，故事難以完整。而我等，即便親眼所見，也未必能夠一窺全貌，更不用說明晰其中的脈絡(luò)，因由。熱衷冒險(xiǎn)之人，會(huì)誇大其中的機(jī)緣；甘於平靜之人，會(huì)陳述其中的可怖。風(fēng)無常勢(shì)，水無常形，故事，始終是故事，我等要通過故事學(xué)習(xí)道理，而非執(zhí)著於其中的真假。”
冬至眨巴兩下眼睛，雖是不解，卻暗暗記下周苴說的這些話，接著問道：“為什麼每個(gè)故事的開頭都會(huì)有一個(gè)樵夫，一個(gè)獵人，或是一個(gè)采藥人？”
周苴撫了撫下巴上亂糟糟的胡子，說道：“每個(gè)故事總要有一個(gè)由頭，一個(gè)好的由頭能夠引人遐思，身臨其境，他們都是神鬼誌怪故事中的常客。譬如一座人跡罕至的荒穀深山，一個(gè)與世隔絕的山村，一名勤勞勇敢的樵夫，此類故事難以深究，是否真見到什麼，誰也說不清。”
冬至若有所思，似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，歪著腦袋，問道：“後來呢？他找到迴生草了嗎？”
周苴搖了搖頭，說道：“沒有，那樵夫踏上蒼狼嶺不久就迷路了……”
原來，樵夫上山之後，很快迷失了方向，誤打誤撞，進(jìn)入了一處洞府，裏麵並無神仙，卻有一隻巨狼。此狼通體雪白，毛發(fā)晶瑩如玉，身長(zhǎng)數(shù)丈，高也能有丈許，並口吐人言，說它乃是一隻得道成仙的仙獸。在得知樵夫的來意之後，並未動(dòng)怒，輕揮臉盆大小的爪子，其上閃過一片柔和的光華，眨眼之間，樵夫從洞府中消失不見了。
等那樵夫清醒過來，才發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在蒼狼嶺山腳下，手中還緊緊的攥著一枚鮮紅色藥丸。樵夫明白自己走了大運(yùn)，激動(dòng)的向著蒼狼嶺的方向磕了三個(gè)響頭。等樵夫迴到家，給夫人吃了藥丸之後，經(jīng)年沉屙竟奇跡般的痊愈了，之後無病無災(zāi)，活了近百歲，成了遠(yuǎn)近聞名的壽星。
冬至伸手撓了撓頭，有些不滿地說道：“這就完了嗎？好像有些無聊啊，那蒼狼嶺的名字也是那樵夫傳出來的？我聽人說好像之前叫什麼‘天斷山’來著。”
周苴眼睛看向遠(yuǎn)方，仿佛是在迴憶，半晌後才說道：“當(dāng)然沒有！若論根源，蒼狼嶺的名字的確是那樵夫傳出來的，但讓蒼狼嶺這個(gè)名字發(fā)揚(yáng)光大，深入人心，甚至隱隱有些畏懼的，是因?yàn)橛幸粋�(gè)名為蒼狼上人的厲害人物……”
“此人不但將四國(guó)武林?jǐn)嚵藗�(gè)天翻地覆，甚至聽說還去到了幾萬裏外的楚國(guó)，足足殺了六個(gè)修士！如此一來，事情便難以罷了，最終四大門派各出一名修士，聯(lián)手將蒼狼上人鎮(zhèn)死在了無極劍宗的封魔碑上。”
冬至雙眼亮了起來，顫聲說道：“蒼狼上人殺了修士？他怎麼做到的？難道他也是修士嗎？”
修士，修的乃是仙家功法，凡間多稱其為仙人，區(qū)別於江湖武林中的習(xí)武之人。雖說厲害的習(xí)武之人一躍近丈，力大無窮，飛簷走壁無所不能，但是比起修士，則是小巫見大巫了。修士可操控飛劍，來去無蹤，殺人於一念之間，更是能夠禦劍飛行，來去自如，抬手便是火球、風(fēng)刃，比之凡間兵刃犀利百倍，更有甚者，開山裂石，移山填海，無數(shù)法寶傍身，簡(jiǎn)直與傳說中的神仙中人一般無二。
凡人若想修習(xí)仙家功法，最好的途徑當(dāng)然是加入修仙宗門，而當(dāng)世名氣最大的宗門，當(dāng)屬緣塵宗無疑。緣塵宗的修士自稱修仙之人，宗派中的功法秘術(shù)傳承久遠(yuǎn)，據(jù)說傳承於仙界，至於有幾分真假，則是隻有天知道的事情了。另有傳聞緣塵宗曾獨(dú)霸大陸無數(shù)萬年，像無極劍宗等宗門都是近萬年來崛起的，不過新近崛起的宗門不再稱唿自己修仙者，而是修士。其中是否有什麼緣由，就不是冬至能夠知道的了。
冬至如此激動(dòng)的原因在於，他親眼見過修士。這世上或許真的有不食人間煙火的仙子，但更多的卻是普通的修士。普通修士與高階修士的界限，便是築基。若說凝氣期的修士算是入門，那築基便算是登堂入室，雖不敢說什麼大道有望之類，卻也算是邁上了一個(gè)大臺(tái)階。
凝氣期的修士相比凡間眾人強(qiáng)大許多，但並非天地之差，雖說視人間財(cái)帛如糞土，卻也無法真的與凡間割舍開來。修士不講求什麼功德，但身為修真界底層的他們，承受著高階修士的壓榨，如何肯甘心於此？自然是依靠凡人龐大的基數(shù)，助自己修行。凡人中的武林門派，又有哪一個(gè)沒有修士的影子？
去年定遠(yuǎn)縣的花燈會(huì)上，冬至看到了一個(gè)瀟灑至極的儒雅身影，腰飾瑯環(huán)，頭戴綸巾，一身白衣，腳踏一把晶藍(lán)飛劍，在空中一閃而沒，真真是神仙般的人物。
哪個(gè)少年不懷夢(mèng)，哪個(gè)少女不懷春？從此以後，冬至便格外關(guān)注修士的消息，夢(mèng)想著有一天，能夠如修士一般，飛天遁地，瀟灑天地間。以前崇拜的江湖中的人物，便不再被他掛心，雖是比起普通人強(qiáng)了許多，但仍舊是塵世中翻滾的人物，縱使一躍有個(gè)三五丈，哪裏又比得上衣不染塵、翩然若仙來得快意！
此時(shí)驟然聽說有江湖人物殺死了修士，就像是三歲稚童赤手空拳打死了一個(gè)手拿利劍的健壯成年人。如此荒謬之事，這顛覆了冬至的認(rèn)知，讓他不自覺的有了蒼狼上人是個(gè)十惡不赦的魔頭這種感受，並且心中頗為不喜起來。
周苴眼中閃過一絲追憶，說道：“蒼狼上人且不論其為人如何，單說其本領(lǐng)，也算的上個(gè)人物，以凡人之軀，硬撼修士。據(jù)說其修煉的功法為《蒼狼訣》，在無極劍宗大戰(zhàn)之時(shí)，曾顯化出半狼之身，普通兵刃法寶不能傷其分毫。四大門派的修士久攻不下，最後還是無極劍宗掌門，祭出了自身蘊(yùn)養(yǎng)多年的飛劍，一劍寒光耀天地，刺穿眉心，將其釘在了封魔碑上。”
“大道三千，卻又殊途同歸，功法隻是親近大道，體會(huì)大道的手段，至於功法所附帶的威能，隻是人與大道的共鳴。如今修仙界顯然本末倒置，對(duì)於大道不再重視，反而一味追求威能的強(qiáng)大，功法的威能反倒成了殺人越貨的手段，好勇鬥狠之風(fēng)盛行。”周苴接著說道：“我知你對(duì)修仙十分向往，可這世間並不隻此一途，等你年齡再大一些，或許會(huì)明白我的意思。”
冬至懵懂的“嗯”了一聲，沒有再說話，隻是以他七歲的腦袋，顯然有些事情是想不明白的。
比如說，大道三千，是哪三千？肉身筋骨，如何能擋利刃加身？一門功法，如何能夠修煉出半狼之身？不過冬至對(duì)蒼狼上人的不喜還是淡了一些，對(duì)他多了幾分好奇。不過周苴如此說，顯然是還有下文，冬至不再多想，耐心的聽著。
“十多年前一夥馬匪逃到了蒼狼嶺，那‘定遠(yuǎn)校尉’樊勇，率領(lǐng)千餘邊兵追殺，結(jié)果折損過半，鎩羽而歸。隨後‘奎狼幫’大旗一展，華麗現(xiàn)身，擊潰收攏方圓百裏內(nèi)的所有幫派，一躍成為四國(guó)武林勢(shì)力排進(jìn)前十的幫派，從此大勢(shì)初成，再無人敢輕動(dòng)。”周苴緩緩說道，“後來有人說，那奎狼幫的幫主便是二十餘年前失蹤的，定遠(yuǎn)縣首富‘奎風(fēng)玉’的三子，奎生。”
“那奎生也是個(gè)頗為傳奇的人物，自幼聰明伶俐，飽讀詩(shī)書，據(jù)說二十餘年前奎家滅門慘案發(fā)生之時(shí)，那奎生年僅二十餘歲。驚險(xiǎn)死裏逃生之後已有死意，狼狽之下誤入了蒼狼嶺，後來再次現(xiàn)身便是在一夥馬匪中。這夥馬匪燒殺搶掠，無惡不作，偏又實(shí)力不俗。頭領(lǐng)‘羅剎鬼’夜無憂，長(zhǎng)的是青麵獠牙，身長(zhǎng)八尺有餘，膀大腰圓，虎背熊腰，一頭栗紅色幹枯頭發(fā)，揮舞一柄百餘斤的馬刀，刀下亡魂足有三百，乃是兇焰滔天的魔頭，不過終歸惡有惡報(bào)，死在了十多年前那一役中。”
“那奎生很有可能是得到了與蒼狼上人一般的傳承，才能在十年前大放異彩，扭轉(zhuǎn)乾坤。如今那‘奎狼幫’雖說霸道，卻極少再騷擾普通人，名聲也漸漸好了起來。”
冬至沉思良久，琢磨好半天才開口道：“周伯伯的意思是，那奎生也得到了《蒼狼訣》，將來有可能會(huì)成為第二個(gè)‘蒼狼上人’嗎？”
周苴不置可否的“嗯”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，說道：“天道循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽，也許他能扶搖直上，又或許大廈將傾，未來的事誰也說不清。”
冬至聽得暈暈乎乎，不滿地說道：“周伯伯你說話好沒有道理，說了跟沒說一樣，真是無趣！”
周苴自嘲一笑，說道：“將來的事情，伯伯希望你能用自己的眼睛去看，要有自己的主見，而不是聽別人說！”
冬至碰了個(gè)軟釘子，噘了噘嘴，問道：“那奎生為何會(huì)落草為寇？滅門慘案背後有什麼緣由嗎？”
“真相早已掩埋在歲月中，無從得知，流傳下來的版本眾多，據(jù)說是定遠(yuǎn)知縣方慶元發(fā)現(xiàn)奎家勾結(jié)酆國(guó)勢(shì)力，有通敵叛國(guó)之嫌，借邊軍校尉樊勇之眾，一夜之間，剿滅奎家闔府上下八十三口，其餘三百一十五口家丁，盡皆充入邊軍。”周苴撓了撓發(fā)癢的發(fā)根，略帶嘲諷地說道：“不知道是不是因?yàn)榉綉c元這些年將地皮刮得太狠了，惹得天怒人怨，這個(gè)版本流傳最廣，百姓也最願(yuàn)意相信這個(gè)。畢竟蒼狼嶺四百餘年前便成了禁地，四百年來未曾有過戰(zhàn)事，卻又通哪門子敵，賣哪門子國(guó)？那些邊軍一個(gè)個(gè)油光水滑，肥頭大耳的模樣，根本就是難堪大用。否則清剿一夥馬匪，豈會(huì)折損過半？要知道那些馬匪隻有不足二百人！”
周苴臉上嘲諷之色漸隱，接著說道：“那奎生也是個(gè)慣能隱忍的角色，如今實(shí)力不俗，麾下門人子弟已然過千，外圍勢(shì)力也足有兩千餘眾，十多年來始終不見動(dòng)靜，想必是打著什麼主意。將來若有變故，定遠(yuǎn)縣就再難安定了。”
便在這時(shí)，腳下一陣晃動(dòng)，冬至一不留神摔倒在地。遠(yuǎn)處山頂幾塊碎石隨著震顫滾落山下，濺起幾絲煙塵，嘴裏說著：“又來了。”
周苴眼中閃過一絲期待，一絲憂慮，說道：“是啊，又來了。”