第一章


    李仁孝與太後任氏之間的宮廷穢事越傳越廣，逐漸成了國(guó)人日常三大話題之一，『婦』人們之間往往不屑一顧，男人之間私下談?wù)摰臅r(shí)候，在指責(zé)的同時(shí)，神情間往往帶著幾分曖昧、幾許豔羨！


    任得敬並不以為意，反倒是徹底投向李仁孝，成為最堅(jiān)定的擁護(hù)者之一，他也沒(méi)安什麼好心思，不過(guò)是決定利用愛(ài)女和李仁孝之間的私情，來(lái)穩(wěn)固自己在朝廷裏的地位。當(dāng)下擺在他麵前的三件大事，如何退去宋軍、如何爭(zhēng)取察哥、如何消滅李仁忠，而他首先要做的就是除去李仁忠，察哥一個(gè)貪財(cái)老朽，拿下他卻也不難，至於宋軍，隻能寄希望於消除內(nèi)『亂』後，再集中舉國(guó)之力反擊了，僥幸的話還是有機(jī)會(huì)擊敗宋軍，迫使宋朝和夏國(guó)講和，大不了割讓一些軍州罷了，反正又不是他的。


    君臣之間各自懷有各自的小九九，看是還算平靜的朝堂實(shí)際上已經(jīng)暗流喘急，整個(gè)興慶府內(nèi)外充滿(mǎn)了一抹詭異的氣氛，當(dāng)傳來(lái)皇宮中六班直侍衛(wèi)要進(jìn)行調(diào)整的消息，正如在這堆幹柴之上，突然掉落了一點(diǎn)火星，李仁忠倒底是坐不住了！在他看來(lái)李仁孝已經(jīng)開(kāi)始對(duì)他下手了。


    很長(zhǎng)一段時(shí)間，任得敬沒(méi)有和李仁忠有過(guò)偶遇了，但他如獵犬般地嗅覺(jué)，感到似乎要有什麼事發(fā)生，這些日子實(shí)在是太靜了，靜的讓人感到可怕，有時(shí)候紛紛攘攘反倒讓人感到安全，忽然靜下來(lái)，或許是大『亂』之前的兆頭。


    該發(fā)生的終究還是發(fā)生了，隨著自己力量不斷被消弱，李仁忠已經(jīng)看到鋼刀快要架到他脖子上了，再不奮起一搏，恐怕就沒(méi)機(jī)會(huì)了。一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，盡管昔畢長(zhǎng)已經(jīng)被調(diào)離禦園六班直，但他還是聯(lián)絡(luò)到了近百名班直死士，那征末浪亦是有能力調(diào)動(dòng)興慶城中一些侍衛(wèi)親軍，李仁忠手中還掌握著一支數(shù)千人的死士，所欠的就是一個(gè)時(shí)機(jī)，一個(gè)有利於他忽然發(fā)難的時(shí)機(jī)。


    任得敬的突然到訪，令李仁忠極為驚訝，暗道這個(gè)貳臣當(dāng)此節(jié)骨眼上，難道有什麼察覺(jué)，他正在和昔畢長(zhǎng)商定班直侍衛(wèi)奪取宮門(mén)、控製禁宮關(guān)防的事宜，在得到門(mén)人的通報(bào)後當(dāng)即讓昔畢長(zhǎng)由小門(mén)出府離去，自己來(lái)到客廳外迎候，看看任得敬倒底玩什麼花招。


    “任大人請(qǐng)了，孤王有失遠(yuǎn)迎，任大人還望恕罪！”李仁忠的一張臉掛著真摯地微笑，向正在走過(guò)來(lái)的任得敬拱了拱手。


    “豈敢勞大王降階相迎，折殺下官、折殺下官——”任得敬同樣是麵帶真誠(chéng)而又溫和地笑，快步走到李仁忠身前就是深深作揖，作態(tài)相當(dāng)謙讓。


    “大人何來(lái)如此大禮，你我同朝為官，孤王豈能受尚書(shū)令大禮。”李仁忠貌似惶恐地?cái)v扶任得敬，口中不斷地自責(zé)，心中卻暗罵老狐貍。


    “大王乃當(dāng)今聖上兄長(zhǎng)，又是中書(shū)令，怎不當(dāng)?shù)么硕Y！”任得敬說(shuō)著直起身來(lái)，神態(tài)頗為恭敬。


    “任大人請(qǐng)——”


    “大王請(qǐng)——”


    二人攜手入內(nèi)，各分賓主坐下，侍女奉上香茶退下後，李仁忠做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，笑瞇瞇地道：“請(qǐng)用茶——”


    “謝大王。”任得敬草草淺嚐匝止，他沒(méi)有心情品茶，當(dāng)然也為防萬(wàn)一，這個(gè)時(shí)候還是小心點(diǎn)好。


    李仁忠端起杯子，悠哉、悠哉地揭蓋吹了吹，細(xì)細(xì)拚了一口，這才放下杯子，整個(gè)動(dòng)作嫻熟優(yōu)雅，誰(shuí)也不會(huì)想到他竟然是久經(jīng)戰(zhàn)陣的武將。在杯子放在桌上的時(shí)候，才慢悠悠地問(wèn)道：“不知任大人今日前來(lái)有何指教？”


    “大王客氣，下官承蒙陛下委以重用，節(jié)製侍衛(wèi)親軍抵擋南朝入犯，不日將奔赴懷州整軍備戰(zhàn)，特來(lái)向大王辭行。” 任得敬說(shuō)著話，眼角餘光閃過(guò)李仁忠的麵龐，又接著道：“大王久經(jīng)沙場(chǎng)、深蘊(yùn)兵法，對(duì)於這次關(guān)乎大夏生死存亡之戰(zhàn)，必有所教我！”


    李仁忠心中一動(dòng)，暗自揣測(cè)這頭老狐貍倒底用意何在？出戰(zhàn)辭行——鬼才相信這番鬼話，好不容易混到了國(guó)都又要外出受風(fēng)寒之苦，這不是當(dāng)著明白人扯淡嘛！但既然任得敬禮數(shù)周全，他亦是不能失禮，謙讓道：“任大人哪裏話，想大人由防禦使到都統(tǒng)軍，亦是文人從戎的沙場(chǎng)老將，孤王區(qū)區(qū)數(shù)年征戰(zhàn)曆練，豈能與之相比。”


    任得敬忽然正『色』道：“下官實(shí)力不從心，前日陛見(jiàn)曾請(qǐng)陛下以大王為帥，下官佐之，無(wú)奈朝廷中不能無(wú)宗室大臣主持事務(wù)，實(shí)是憾事啊！”


    李仁忠一怔，他不想到任得敬舉薦他為帥，無(wú)論真假，心中倒是對(duì)任得敬稍解幾分，不過(guò)他相信任得敬既然說(shuō)了舉薦過(guò)他，必然是有這碼子事。雖說(shuō)他並不當(dāng)真，但還是有一抹不能抒懷的遺憾，看來(lái)李仁孝對(duì)他終究不能委以兵權(quán)，這令他心中恨意又增了幾分。


    任得敬偷眼觀察李仁忠，但見(jiàn)他臉『色』變了兩變，立即接著道：“懷州以東，僅白池城一處堅(jiān)城，息玉卓、來(lái)羅明珠二位大帥深恐?jǐn)”�之罪，至今仍居城自守，不肯�?tīng)從節(jié)製。若白池城有失，懷州以東將盡陷於東朝手中，興慶危矣！還望大王能體察一二，勸解二位大帥堅(jiān)守關(guān)防，國(guó)事或許還有可為。”


    李仁忠明白了任得敬的如意算盤(pán)，夏國(guó)君臣誰(shuí)都能看出來(lái)，懷州以東僅有數(shù)萬(wàn)夏軍可戰(zhàn)，唯一能依托的堅(jiān)城就是白池城，一旦生產(chǎn)白鹽的白池城有失，不僅失去了懷州正東最堅(jiān)固的一所關(guān)防，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)也將受到嚴(yán)重打擊，更要命的是宋軍幾乎可以不受阻礙地抵達(dá)大河?xùn)|岸，夏軍將處?kù)度�線被動(dòng)。宋軍蓄勢(shì)待發(fā)，卻久久不攻，意味頗為深長(zhǎng)，息玉卓戰(zhàn)場(chǎng)撤軍、來(lái)羅明珠全軍崩潰，之所以沒(méi)有治罪就是因?yàn)樗麄兪种羞�有強(qiáng)兵悍卒，占據(jù)著要地堅(jiān)城，既然任得敬幾次招撫他們二人，那曲端又豈能幹幹等待？


    他早年投身軍旅之中，就和擒生軍那些大將們交情非常，在他們中也有一定的威信，任得敬是想通過(guò)他來(lái)達(dá)到穩(wěn)住息玉卓和來(lái)羅明珠二人，使他們依托堅(jiān)城死死釘在宋軍腹地。這招不可謂不高，如能讓息玉卓、來(lái)羅明珠賣(mài)命，或許整個(gè)戰(zhàn)局還有很大希望。但他暗笑任得敬異想天開(kāi)，竟然要通過(guò)他與息玉卓、來(lái)羅明珠交情耍手段，他又豈能幹為他人做嫁衣蠢事，要做也得等到他登上帝位之後再做。


    既然任得敬說(shuō)了，不妨應(yīng)付他一下，李仁忠遊子的如意算盤(pán)，當(dāng)下含笑道：“任大人放心，孤王定然竭盡所能，二位大帥都是我族大戶(hù)族長(zhǎng)，必然能和大夏休戚與共。”


    任得敬起身一禮，動(dòng)容道：“大王真賢王矣！任得敬實(shí)不勝欽佩。”


    李仁忠忙起身扶起任得敬，故作親近地道：“任大人無(wú)須多禮、無(wú)須多禮，為大夏事盡力，是孤王的本分。”


    二人重新落座後，心情似乎都格外地好，相互之間談了些風(fēng)花雪月的事情，半個(gè)時(shí)辰後，任得敬才告罪迴府。當(dāng)他上了馬車(chē)後，那一張?jiān)�本如沐春風(fēng)的笑臉，遽然間覆蓋一層陰森森地寒霜，嘴角掛著令人不寒而栗的冷笑。


    而李仁忠在送走任得敬後，亦是得意非常，在他看來(lái)任得敬和李仁孝真的沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的異動(dòng)，竟然癡心妄想地利用他，使息玉卓和來(lái)羅明珠為他們賣(mài)命，自己舉事的把握無(wú)疑又增加了幾分。


    晉王察哥似乎毫不關(guān)心朝中事，對(duì)於興慶府近來(lái)湧動(dòng)的洶湧暗流，他並沒(méi)有任何介入的態(tài)度，仿佛除了宋軍西進(jìn)之外，其他的事情與他毫不相幹，當(dāng)然少不了金銀、美女。這幾天來(lái)，他是發(fā)了一筆不算小的小財(cái)，李仁孝在朝堂上以他勤於國(guó)事，宣詔按製給他親王雙俸，並暗示開(kāi)封府壓下他侵占城西民田之事，而李仁忠則接著孝敬長(zhǎng)輩為名，為他送來(lái)十枚東珠和一名迴鶻美女。


    這名嫵媚妖豔、體態(tài)風(fēng)流的西域美人，令察哥的眼睛當(dāng)即就直了，在把李仁忠送出府外後就立即關(guān)閉大門(mén)，把這名西域美人壓到了**一陣折騰。幾日來(lái)，他拚著這條老命夜夜笙歌，隻要一迴府就急急趕往後院和美人廝混。


    今天一早起來(lái)就感到腿軟眼花，用完早善後仍是身體倦乏，察哥索『性』遣人去樞密院告了假，自己躲在家裏歇息，幾次又要纏著美人，無(wú)奈心有餘而力不足，隻好由美人作伴養(yǎng)上一會(huì)再說(shuō)，順便在美人懷中靜靜地想一想。


    在他看來(lái)自己已經(jīng)到了風(fēng)燭殘年，還能有幾年的活頭，如今最大的威脅就是風(fēng)頭正盛的曲端，一旦宋軍打到興慶，玉石俱焚的結(jié)果對(duì)他們這些既得利益者來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不是好結(jié)果。當(dāng)然他自己無(wú)所謂了，反正大夏皇帝輪不到他這一支，即使歸附了宋朝，他的財(cái)產(chǎn)富貴還是能夠保全的，所慮者是權(quán)勢(shì)、子孫前程。


    目前，最好的結(jié)果是全國(guó)齊心協(xié)力，共同抵禦宋軍，爭(zhēng)取一個(gè)最好的結(jié)局，保證他們的全部利益。如退而求其次，那也必須傾力把宋軍打痛，從而不敢忽視黨項(xiàng)人的實(shí)力，從而不得不依靠一批黨項(xiàng)貴族來(lái)穩(wěn)定黨項(xiàng)族。目前，任何來(lái)自?xún)?nèi)部的權(quán)力爭(zhēng)奪都是不明智的，這都是對(duì)夏國(guó)內(nèi)部實(shí)力的損耗，何況李仁忠的目的很明顯，一有不慎，將導(dǎo)致整個(gè)國(guó)家陷入萬(wàn)劫不複的境地。


    察哥貪財(cái)好『色』不假，此時(shí)他半躺在臥榻上，懷抱紅玉，一雙手仍在不老實(shí)地遊走，弄的美人時(shí)不時(shí)發(fā)出低低叫澀的呻『吟』，但他做為夏國(guó)宗室資格最老的親王，並不是老糊塗蟲(chóng)，在大是大非上，還是能把持住的。為了自己的富貴，為了自己子孫能有一個(gè)好的前途，他在笑納李仁忠禮物的同時(shí)，又暗自笑他癡人說(shuō)夢(mèng)，這個(gè)時(shí)候不同禦外悔、反而同室『操』戈，當(dāng)真是無(wú)知村『婦』行徑。