啟明思慮至此，命人喚五常前來(lái)，告訴了他要提兵南伐之事，叫他校場(chǎng)點(diǎn)兵，整頓卒伍。


    次日，五常身著一襲白袍立於校場(chǎng)中央練兵臺(tái)上，居高臨下，數(shù)萬(wàn)將士列陣肅穆，長(zhǎng)槍林立。張五常手托元帥大印。高聲道：


    “眾將士，此役擴(kuò)我南土，收我失地，掃平南蠻野人，太子將親自率我等前往。誓滅蠻人，不勝不還！”


    五常經(jīng)西域三年一行，臉上多了滄桑，下頜黑密的胡須更添了幾分英武。他雙目炯炯，聲震四野。校場(chǎng)上精兵將士無(wú)不為其震懾。高聲齊唿


    “誓滅蠻人，不勝不還！誓滅蠻人，不勝不還！”肅穆校場(chǎng)登時(shí)喊聲震天，齊刷刷的舉矛之聲伴和著盔甲摩擦的聲音，數(shù)萬(wàn)雜聲竟毫無(wú)混亂。


    五常向身後轉(zhuǎn)去，高椅之上的便是啟明。二人交換眼神，相視行禮。


    “殿下，請(qǐng)您發(fā)令！”


    啟明望著臺(tái)下黑壓壓的軍伍，又將目光移向了遠(yuǎn)處天際。他微閉雙眼，深深吸了一息。順著唿吸吐出兩個(gè)字：


    “出發(fā)。”


    夔率軍大破羅伏雲(yún)、羅念成之後，本打算入進(jìn)南陲的部隊(duì)遭了魔種屠殺，以營(yíng)地所遭受侵襲的慘烈狀況，幾乎可以斷定是魔種所為。喀戎與夔商議抗魔之事，均覺(jué)得難以硬擋，需阻止魔劍再次被祭祀啟動(dòng)，才能根除魔種的危害。


    喀戎收到南陲來(lái)報(bào)，人皇命其子率大軍壓來(lái)，要與蠻族一戰(zhàn)。他將此事告知夔王，夔大怒：


    “黃皮小兒，利用魔種害我族人，如今還敢舉兵來(lái)犯，我定要踏平這些螻蟻之輩。”


    帳內(nèi)聽(tīng)到這個(gè)消息的蠻將個(gè)個(gè)怒目圓睜，恨不得馬上衝到北軍陣營(yíng)中去，生吞活剝了他們。他們被魔種的恐懼所籠罩著，已經(jīng)有太久的時(shí)間。自幼便聽(tīng)聞魔種降世的傳說(shuō)，天火不熄不滅，幾近屠戮了整個(gè)蠻族。就在不久前，又親眼目睹了魔物血洗的慘怖戰(zhàn)場(chǎng)，早就在他們心裏蒙上了一層陰影。即使他們粗獷野蠻，也不代表他們沒(méi)有任何懼怕的東西。生靈的恐懼是與生俱來(lái)並伴其世代綿延的，因?yàn)榭謶只蛟S是生存下去的欲望和自我保護(hù)的一種方式，沒(méi)有恐懼是不能長(zhǎng)久生存的。


    帳列走出羅伏雲(yún)，“我願(yuàn)前往一戰(zhàn)。”


    此言一出，四座皆驚。不能將這樣的大事交到一個(gè)北人手中。你是北皇手下的大將，這樣放你前去，不等於放虎歸山嗎。恐怕是要裏應(yīng)外合，趁機(jī)挫傷我軍銳氣。


    一時(shí)間皮帳內(nèi)沸沸揚(yáng)揚(yáng)揭開(kāi)了鍋，各種猜疑指責(zé)都指向了羅伏雲(yún)。


    原來(lái)伏雲(yún)在神峰一戰(zhàn)之後，他知是國(guó)師祭祀通天劍才挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)不能再返迴宮中。又曾在南陲與夔有一麵之緣，知道他不是昏庸之輩，為了挽迴兩國(guó)緊張的局勢(shì)，不如先去開(kāi)導(dǎo)夔，告知他祭祀通天劍的隻是當(dāng)朝異邦國(guó)師，與北境人皇子民沒(méi)有任何幹係，乞望兩國(guó)免戰(zhàn)，生靈不遭塗炭。


    於是伏雲(yún)前來(lái)南境投奔夔王。麵見(jiàn)夔王說(shuō)明魔種之事是國(guó)師從中作梗，而非人皇所為。他想平息這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以免百姓受苦。夔王和喀戎商議之下，決定留羅伏雲(yún)在帳下。


    “既然羅將軍願(yuàn)往，就請(qǐng)與北軍交涉，戰(zhàn)能免則免，我也不願(yuàn)看到族人流血。”喀戎雙目真摯，應(yīng)允伏雲(yún)首戰(zhàn)迎敵。


    眾蠻將嘩然，喀戎深知羅伏雲(yún)為人，但眾人不知，多端猜測(cè)也是為了蠻軍著想。甚至有聲音叫喊著要?dú)⒘肆_伏雲(yún)，以絕後患。


    喀戎力排眾議。向夔道：


    “羅將軍不是宵小鼠輩，絕不會(huì)做出背信棄義之舉……”


    話未說(shuō)完，夔王已點(diǎn)頭應(yīng)允。當(dāng)時(shí)帳中議論，嘈雜喊聲頓時(shí)熄滅下來(lái)。既然夔王都點(diǎn)頭應(yīng)允，帳中其他人更不敢多言，神色各異，麵麵相覷之下一言不發(fā)。


    “既如此，我先告退。”伏雲(yún)拜謝喀戎，別了夔王自去準(zhǔn)備。


    五常、啟明、紅衣女一行率數(shù)萬(wàn)大軍趕路數(shù)月到了南陲邊關(guān)，沿河紮下?tīng)I(yíng)寨來(lái)休息整頓。


    “聽(tīng)聞蠻軍中多有異獸，蠻人體格強(qiáng)悍，很難對(duì)付。”太子在帳中和五常談著，一路的憂心伴著他不曾寸離。此戰(zhàn)意義何在，如何取勝，他沒(méi)有半點(diǎn)頭緒。隻將這些一股腦地丟給五常，把他當(dāng)成了解憂丹。


    “太子不必過(guò)慮，我們與他們巧鬥便是，不必硬取。”五常自幼研習(xí)武藝兵法，又在西域替托努王收複了幾處藩王割據(jù)的地盤(pán)，打仗方麵，有不少手段。此戰(zhàn)出行，他更是做足了準(zhǔn)備。他深知太子對(duì)他的信任和寄托，不敢有絲毫怠慢。


    “當(dāng)年羅家兄弟勇冠天下，也敗在了夔王手下。如今我受父皇之命，要前去剿滅蠻夷，此戰(zhàn)若要取勝，張將軍有幾成把握？”


    五常頓了頓，走近作戰(zhàn)圖前，“我倒是見(jiàn)過(guò)羅念成小將軍。當(dāng)日他跌落神止峰，被我和遠(yuǎn)山救下，我觀他氣宇非凡，可知其兄長(zhǎng)也是人中豪傑。我料他二人皆因輕敵慘敗。”他一邊說(shuō)著，一邊在沙盤(pán)上推演，排兵布陣。


    “殿下，末將早有一計(jì)。”


    太子麵露喜色，“快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”


    “我自率一隊(duì)輕騎先鋒出戰(zhàn)，同敵軍先鋒交戰(zhàn)，隻敗不勝，若其主力追擊，我率眾佯戰(zhàn)誘敵再退，殿下自領(lǐng)大軍屯於營(yíng)前三裏斜穀兩側(cè)，此穀地狀似口袋，大軍易進(jìn)難出。待我誘敵深入之後，便可全殲敵軍。教他插翅也難飛。”


    “此計(jì)甚好，隻是將軍如何得知斜穀地形。”太子為五常的變化感到欣喜，看來(lái)當(dāng)初送他前往西域，實(shí)是明智之舉。太子拿起沙盤(pán)上斜穀插的小旗子，看著五常問(wèn)道。


    “我前日已隨先行親往斜穀，繪製了地形圖冊(cè)，此地易於隱蔽，敵人難以察覺(jué)。是伏擊的絕佳高地。”五常從胸甲取出斜穀地形圖冊(cè)，呈給太子看。


    圖冊(cè)極盡該地一草一木，山石道路清晰可辨，大路小道都標(biāo)注得清清楚楚，五常早已安排好了伏兵的位置，詳細(xì)注明了要準(zhǔn)備的滾石，箭矢數(shù)量，火器，幹柴草等。


    帳外來(lái)報(bào)：“元帥，滾石箭矢均已布置完畢。”


    五常點(diǎn)頭教他退下。


    太子大喜，“果真是將才！有此圖，何愁南蠻不平。原來(lái)將軍早就做好了籌備，看來(lái)是我多慮了。”


    “太子厚恩，五常怎敢輕忘。擒捉蠻寇之事，就交托在我身上吧。“


    “張將軍不要多禮，你我是朋友，不是君臣，不要拘泥這些，你還要小心為妙。”啟明心道：若有此將，我何愁蠻夷不平，此戰(zhàn)不勝。即使有最壞的打算，我也不會(huì)把性命丟在這荒山野嶺了。


    五常拜別太子，親自去部署作戰(zhàn)。他在軍營(yíng)中挑選了三百來(lái)號(hào)猛士，又配剽壯戰(zhàn)馬，披盔掛甲向南陲以南飛馳而去。


    五常在前，一驅(qū)獨(dú)領(lǐng)，離營(yíng)數(shù)十裏，見(jiàn)遠(yuǎn)處一身著北人盔甲騎戰(zhàn)馬擋住去路。五常舉臂示意先鋒軍停下，百號(hào)人列開(kāi)陣勢(shì)。隻見(jiàn)遠(yuǎn)處戰(zhàn)將策馬而來(lái)，愈靠近時(shí)，行伍之中有人認(rèn)出了那人便是羅伏雲(yún)。


    “這不是羅將軍嘛！”


    五常循聲迴頭望去。


    “他是原我朝車(chē)騎將軍南征元帥羅伏雲(yún)羅將軍！”方才說(shuō)話那人補(bǔ)充道。


    “羅伏雲(yún)？”五常又轉(zhuǎn)身迴去，望著奔來(lái)的一人一騎。


    “聽(tīng)聞他和他弟弟背叛了朝庭，為蠻人效力。”眾將士議論著。話語(yǔ)間，伏雲(yún)已策馬來(lái)到五常麵前。


    “來(lái)將可是羅伏雲(yún)羅將軍？”五常開(kāi)口問(wèn)道。


    見(jiàn)麵前這白袍將與自己年紀(jì)大概相仿，手握出龍銀槍，伏雲(yún)道：“我已不是什麼將軍，你們之中誰(shuí)說(shuō)了算，帶我去見(jiàn)你們的主帥。”


    五常雙腿輕夾馬肚，靠近幾步，“我便是平蠻主帥。”


    伏雲(yún)笑了笑，把手中的畫(huà)戟打了個(gè)轉(zhuǎn)，刺入地上，“不必相瞞，主帥何故來(lái)先鋒迎敵。南北之戰(zhàn)並非不得不打，其中緣由諸位不知，還望如實(shí)迴稟，讓我見(jiàn)你家主帥。”


    “我確實(shí)是主帥，今日奉命前來(lái)擒了夔王，羅將軍擋住去路不知是何意，快快歸降迴到北境，我可保你無(wú)事。”


    伏雲(yún)一拉韁繩，馬後退幾步，“既然如此，隻好我親自前去詢問(wèn)。”


    五常見(jiàn)要開(kāi)打，也擺好了架勢(shì)，隻是示意身後的人不要輕舉妄動(dòng)。二人策馬至開(kāi)闊地方，周旋打轉(zhuǎn)，試探著對(duì)方的破綻。


    伏雲(yún)先發(fā)製人，平砍畫(huà)戟，五常舞起銀槍格擋，隻覺(jué)得這人氣力非凡，手中兵器顫抖，便順勢(shì)將這股力揮到了身後。伏雲(yún)直砍下去，以開(kāi)山之勢(shì)力壓。五常雙手握槍桿，擋在肩上，這一擊看似勢(shì)大力沉，可落去卻不甚重，伏雲(yún)有意收力，砍畢立即化為平削順著槍桿劃向五常的手，五常雙手脫槍向馬下彎身躲過(guò)平削。伏雲(yún)借勢(shì)將銀槍挑到了空中，戰(zhàn)馬嘶鳴。


    眾人正要出手相助，伏雲(yún)從馬上騰空而起，將這桿重槍踢向人堆，銀槍橫掃人群，把好幾個(gè)馬上的將士打落在地。眾人圍起伏雲(yún)，想借人多優(yōu)勢(shì)打倒他。


    五常撿了槍，暗自歎服羅伏雲(yún)的本事，他翻身上了馬。召迴了圍住伏雲(yún)的眾人，把眾人召集朝著斜穀退去。隻可惜羅將軍攔住去路，身後也無(wú)蠻兵，他不可能一人一騎就敢闖我營(yíng)，附近定有援軍，我且引他們?nèi)シY中困降。五常思慮間，帶著大隊(duì)人馬朝斜穀而去。


    “想見(jiàn)主帥，就跟我來(lái)”。