第十五章胭脂水粉
侏儒是八老爺在一年前，無意中在一個(gè)雜耍班子看到買下的：侏儒們長(zhǎng)得眉清目秀，很和八老爺?shù)难劬�，便買下一座小院給他們住著；隻是不幸沒有幾個(gè)月便走『露』風(fēng)聲，被八夫人知道了。
八老爺自然不願(yuàn)意醜事被鬧得人盡皆知，也就什麼都依了八夫人：侏儒們並沒有被趕走，而是被八夫人留下來，還住在小院中；八老爺隻是不能再去了而已。
之後，八夫人便讓八老爺把侏儒們安排進(jìn)了一上雜耍班，然後她再請(qǐng)此雜耍班子到老宅去：侏儒們長(zhǎng)得很像小孩子，以著沈老祖的脾『性』一定會(huì)叫到麵前來問話，如果沈老祖不留他們?cè)谏磉叄矔?huì)找機(jī)會(huì)或是借口，讓侏儒們留在沈老祖身旁不遠(yuǎn)。
她自然讓人準(zhǔn)備好了一點(diǎn)小混『亂』，好讓侏儒們有機(jī)會(huì)下毒：隻是她的小混『亂』，因?yàn)榇炭投鴽]有排上用場(chǎng)；但是侏儒們並不了解八夫人全部的安排，隻牢牢記得一點(diǎn)，下毒便會(huì)得到二百兩銀子及那座院子，還有他們幾個(gè)人的自由。
所以，侏儒們很守信的借著府中一片混『亂』之時(shí)，把毒下到了茶中和酒裏；不過他們也沒有想到那毒茶和毒酒，差一點(diǎn)成了要他們命的東西。
此事八老爺自頭到尾都知道，他還出了不少的主意，並沒有阻止八夫人：他雖然不喜仕途經(jīng)濟(jì)之類，但是他也想能得到沈府的家業(yè)——到時(shí)想要多少清秀小廝、美人沒有？
隻是最後卻是事敗，功虧一簣。他被帶到沈老侯爺麵前，看到妻子和侏儒們癱倒在地上的樣子，便什麼都明白了；膝蓋一軟跪倒在地上一句話也說不出來。
沈老侯爺冷冷一哼，看向沈老祖：“母親去歇息，這裏自有兒子。”
沈老祖輕輕點(diǎn)頭，喚著紅袖帶著眾夫人一起走了；紅袖並沒有再看八夫人和侏儒們一眼，她低眉順目的跟在沈老祖身後，乖巧的不得了。
她身後的三夫人不時(shí)掃過的背影，心裏暗暗後悔沒有帶兒媳前來：讓四少『奶』『奶』看一看，以後也能安份些，千萬不要再尋長(zhǎng)房的晦氣；不然，遲早有一天三房會(huì)被她連累。
想到這裏，三夫人又想到了四少『奶』『奶』的身家：她自得了那些好處之後嚐到甜頭，日日夜夜想得便是四少『奶』『奶』手中的家業(yè)——如果能都到自己手中多好？
她再看一眼紅袖的背影，如果她得了四少『奶』『奶』的全部身家，然後再借長(zhǎng)房的手除掉這個(gè)可惡的兒媳，那往後的日子可真就是舒心的神仙也比不上。
眾人都有些沉默，連二夫人、江氏和六夫人看紅袖的目光都有了不同；不過進(jìn)了屋子坐下後，六夫人看到紅袖的目光之後，不知道為什麼一下子就想通了：紅袖的狠也隻是對(duì)仇敵，她又不會(huì)去害紅袖，有什麼好害的？
反而這樣的紅袖，對(duì)六房來說有好處沒有壞處：看哪一房還敢再因?yàn)樽约汉烷L(zhǎng)房走得近，而暗暗的擠兌自己！
六夫人看著紅袖微笑釋然了。
沈老祖坐下之後，掃了一眼屋裏的眾人，然後便道：“今天的事情……”
一直沉默沒有說過一句話的沈夫人開口道：“媳『婦』今天看雜�？吹糜行┬捏@肉跳，正想稟老祖宗，日後這樣的班子我們還是少請(qǐng)一些為好�！�
她話中的意思，眾人聽得明白：今天不管是刺客、還是八房的事情，都要守口如瓶不能對(duì)人提及。
二夫人的是，我的膽子更小，現(xiàn)在心還在跳呢。”眾人都長(zhǎng)著一副玲瓏心肝，當(dāng)下都滿口附和著。
沈老祖點(diǎn)頭：“嗯，我也有此意；你們八弟夫『婦』……”
沈夫人這次沒有接口，現(xiàn)在不需要她開口說話；二夫人躬身：“八弟夫『婦』身體一直不太好的�！�
她這話是個(gè)活話兒，如果沈老侯爺有意要處死八房的人，那麼他們夫妻便是病死了；如果會(huì)留他們夫『婦』一條『性』命，以他們所犯下的事兒來說，他們也必不會(huì)留在府中享福，隻能去莊子或是哪裏“調(diào)養(yǎng)”。
紅袖微垂的目光閃動(dòng)了一下，卻並沒的抬眼看任何人。
沈夫人不開口，二夫人為眾夫人之長(zhǎng)隻能由她來迴沈老祖的話；她迴的話也沒有什麼不對(duì)，不過她不太像平日裏的所為。
二夫人並不是一個(gè)圓滑，什麼事情都能做到周周全全的人。
沈老祖聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，並沒有再說什麼；倒底八房的人會(huì)不會(huì)病死，就看沈老侯爺?shù)囊馑剂恕?br />
最終，病死的人是八夫人：她是纏綿病榻二十幾日之後才死的，同田氏的暴斃不同；倒也沒有引起什麼人的注意來。
不過八老爺因?yàn)樗茕佔(zhàn)映隽藰O大的差錯(cuò)，又貪了很多銀子，且有不孝的舉止，被關(guān)到了祠堂去：他們夫『婦』可不是隻想殺紅袖，他們還想毒殺沈老祖。
八老爺多半年之後在祠堂中死去了；據(jù)大夫說是得了傷寒而死的：此時(shí)，京中已經(jīng)沒有多少人還記得，沈府還有一位八老爺了。
八房的人自然是打殺的打殺，變賣的變賣，最後隻剩下了八房的一個(gè)小女兒：隻有二歲多一點(diǎn)，實(shí)際也就是滿一周歲多。
長(zhǎng)得粉妝玉琢十分的可愛；她並不知道發(fā)生了什麼事情，隻是幾天不曾看到父母，所以哭鬧的比較厲害。
沈夫人看到後輕輕一歎：“老祖宗，我一直沒有女兒，就請(qǐng)老祖宗恩準(zhǔn)，把姑娘給了我吧�！�
沈老祖低垂著眼瞼，隻是輕輕的“嗯”了一聲，並沒看到那小女孩兒；而這個(gè)女孩兒日後便成了長(zhǎng)房的人，名夢(mèng)鸞；她的『奶』娘自然被送走了，她身邊的丫頭婆子、『奶』娘等等都換了新人。
雖然沈老祖和沈老侯爺沒有說什麼，但是沈府各房都知道夢(mèng)鸞的父母是禁忌，不能對(duì)夢(mèng)鸞提的：反正八房走了，夢(mèng)鸞現(xiàn)在也隻是一個(gè)小孩子，並沒有人把主意打到她頭上。
紅袖並沒有在意夢(mèng)鸞：她還隻是一個(gè)什麼也不知道、不懂的小孩子；況且也是沈府的骨肉，留下來養(yǎng)在府中也是情理之中的事情。
雖然捉到了大魚，隻是紅袖卻懨懨的好幾日沒有精神：八夫人一向是老實(shí)，當(dāng)初瑞兒一事，紅袖認(rèn)為她便是以為自己洗脫不了，所以才會(huì)苦著臉認(rèn)下那事。
那事，應(yīng)該同精明的七夫人的有關(guān)才對(duì)；但是，現(xiàn)在精明的七夫人卻被老實(shí)的八夫人害得禁足了很久：沈府中，有幾人是沒有帶著麵具的？
她的腦海裏閃過了二夫人、三夫人……等的麵孔，最終也隻是輕輕一歎，分不清楚便不分了，再想也是自尋煩惱。
沈妙歌因?yàn)榧t袖不開心，這幾日想著法子逗她開心，留在老宅的時(shí)間也長(zhǎng)了不少；惹得沈二爺天天跳腳，但是沈妙歌隻作不見：你要權(quán)我都給你，你還有什麼不滿的？
紅袖隻是有些心結(jié)，而且還是屬於那種自尋煩惱的，所以她聽到沈二爺又來到了府中時(shí)，便對(duì)沈妙歌道：“忙你的去吧，不用擔(dān)心我，我真是沒有什麼。”
沈妙歌撫了撫紅袖的頭，微微一笑：“不用理，我們自玩我們的。”他和紅袖正在玩雙陸。
紅袖嗔了他一眼：“讓老侯爺或是侯爺知道，不罵你才對(duì)；快去吧，正事兒要緊�！币稽I說一麵起身給沈妙歌取大裳。
她現(xiàn)在身子已經(jīng)顯形，肥大的衣服也遮不住她隆起的肚子；沈妙歌看紅袖起身，急忙起來：“你坐下、坐下，這樣的事情有丫頭叫丫頭來做，沒有丫頭就叫我來做；仔細(xì)自己的身子要緊，知道嗎？”
紅袖笑著把大裳給沈妙歌，又坐了迴去：“無防，我自己的身子有數(shù)兒；去吧。”
沈妙歌拿著大裳又坐到了紅袖的身旁，看了看她忽然道：“我昨日不是想起一事來急急的去了鋪?zhàn)勇��！?br />
紅袖嗔他：“快去吧，等你用晚飯，莫要迴來太遲了�！彼詾樯蛎罡璨幌肴ィ瞄e話混時(shí)間。
沈妙歌氣得一瞪眼：他現(xiàn)在也隻能瞪瞪眼，可是不舍得動(dòng)紅袖一根汗『毛』的。
“正事兒，你聽我說完�！彼醇t袖還在懷疑他，便做惡狠狠的樣子來又瞪一眼才道：“正好看到二哥的車子停在鋪?zhàn)忧埃嚪騾s不在車子上，我便過去瞧了瞧。”
紅袖當(dāng)然是不怕他瞪的，她原本就沒有怕過他；話又說迴來，就算是紅袖怕他，天天被他瞪來瞪去的，瞪到最後也隻是瞪瞪就算了事，也不會(huì)怕他了。
聽完他的兩句，紅袖好氣又好笑的道：“這就是正事兒？”
沈妙歌又瞪她一眼：“我還沒有說完�！彼值梢谎郏骸奥犖艺f完好不好？”
紅袖無奈的點(diǎn)頭：“是，我的爺�！比会峥粗恍Γ骸安贿^，我擔(dān)心你的眼睛以後便變得好像牛眼那麼大。”
說完她便伏在**笑了起來，沈妙歌氣也不是，笑也不是，隻能又瞪了兩眼；然後自己撐不住也笑了。
“聽我說，真得是正經(jīng)事。我到車子旁，隨從喊了兩聲還是無人；我便掀簾子看了一眼，怕二哥有什麼東西放在車子上，再讓人給順手取走；”
沈妙歌說到這裏看向紅袖：“你猜我看到了什麼？”
紅袖看到鄭重其事的便迴問了一句：“你看到了什麼？”
“胭脂水粉。”
“胭脂水粉？”紅袖坐了起來：“二哥買給誰的？他看上府中的哪個(gè)丫頭了？”
沈妙歌搖頭：“沒有。我問過了來旺，他說二爺還是同原來一樣，和丫頭們沒有親近的；我也找機(jī)會(huì)打趣了二哥，他看上去也不像看上了府中的人�！�
不是府中的人，那買胭脂水粉給誰用？人家府上的女子，他如果送這些東西過去，被人家的父母或是家人發(fā)現(xiàn)，不被打出來才怪；而且還連累沈府的名聲——沈二爺也不是這樣的人啊。
小夫妻你看我、我看你，麵麵相覷。