第二十一章
厚禮
紅袖聽到沈妙歌的話，放下手中的筷子看過去：“是誰？你認(rèn)識(shí)？可是她沒有提起你呢。”她並沒有想多，隻是奇怪怎麼沈妙歌認(rèn)識(shí)連姑娘，而連姑娘卻一副不認(rèn)識(shí)沈妙歌的樣子。
沈妙歌苦笑了一下：“我不認(rèn)識(shí)她，我根本不知道她是誰，我怎麼可能認(rèn)識(shí)她；我隻是猜想，你遇到的人不會(huì)是舞霞公主吧�！�
“不是，不是；”紅袖連連搖頭：“我一開始也以為她是那位異族的公主，後來問了廉親王他說不是；說是他一位忘年至交的孩子�！�
沈妙歌的眉頭微微一皺：“至交好友的女兒？”他對(duì)廉親王可比紅袖了解的多，因?yàn)榻佑|的多��；廉親王會(huì)對(duì)一個(gè)至交的女兒如此遷應(yīng)，他還真有些不相信。
“如果真是廉親王的舊交，那人不是對(duì)廉親王有過天大的恩情，就是廉親王有什麼天大的事情要求助於她家；不然……”沈妙歌撇了撇嘴，那樣的女子廉親王一腳就會(huì)踹得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，多瞧一眼都不會(huì)的。
“我聽你所說的連姑娘，和那位舞霞公主的『性』子有些像；她是在大草原上長(zhǎng)大的，自幼得寵又習(xí)得一身好功夫，等閑的男人看不到眼中，她最看不慣的就是我們天朝的女子；說我朝的女子都沒有『性』子，看上去都如同是一個(gè)模子裏刻出來的�！鄙蛎罡枵f完笑著搖了搖頭。
紅袖聽了也很驚奇：“很像呢，不會(huì)真是舞霞公主吧？那廉親王為什麼要騙我呢，說出她是公主來又能怎麼樣？”
沈妙歌想了想道：“我也沒有過多關(guān)注過這位公主，所知並不多；隻知道公主很得太後及皇上的歡心，公主雖然不喜我朝的女子，不過喜歡我朝的衣飾與吃住等等；而她的父親有意和我朝聯(lián)姻，所以她正在物『色』駙馬。”
紅袖聽出了重點(diǎn)：“她自己選駙馬？”天朝的正宗公主都沒有這樣的權(quán)力！
“嗯，這是皇上和太後親允下的；”沈妙歌打發(fā)屋裏的丫頭出去，才低聲道：“這位公主在她父親的心目很重很重，比國家都要重三分；所以皇上和太後都想把這位公主……，以便……；正爭(zhēng)執(zhí)時(shí)舞霞公主說要按她們家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，自己選婿……”
紅袖明白了：太後和皇上暗中較勁，最終便順?biāo)浦蹜?yīng)了舞霞公主所求；舞霞公主倒真是好運(yùn)氣。
沈妙歌挾了一筷子清妙葵菜：“這菜真不錯(cuò)，好清口呢，迴頭記得賞趙媽媽，免得她總不舍得讓我吃蓴菜；”
說到蓴菜他很有些怨念的，然後又繼續(xù)接著剛剛的話題說了下去道：“舞霞公主近來有些麻煩，聽人說她的兩個(gè)兄長(zhǎng)爭(zhēng)奪王位，和她不和的大兄長(zhǎng)現(xiàn)如今下落不明，而她在京中接連遇到了兩起刺殺；事後查出都是她的族人所為，不是我天朝的人。”
紅袖點(diǎn)了點(diǎn)頭：這兩件事情都同她無關(guān)，她並沒有多想；至於連姑娘是不是舞霞公主，她也不是很在意，反正她是不打算和連姑娘再有交集。
“你說沒有關(guān)注舞霞公主的事情，難道有很多人關(guān)注嗎？”紅袖一麵吃飯一麵問沈妙歌。
沈妙歌點(diǎn)頭：“公主啊，而且是這樣一位公主，她的駙馬當(dāng)然和一般的駙馬也有不同了——皇上和太後一定會(huì)高看幾眼的；況且娶了她便等於是有了她那個(gè)國家做靠山，對(duì)於一些家族來，或是一些有心人來說是天上掉餡餅的好事。”
紅袖一撇嘴：“兩國的事情往往難說的很，今天很好，明天說不定就會(huì)開戰(zhàn)，娶這麼一位公主未必是福呢；還有，大家族，比如像我們沈府，如果娶了這位公主，便隻能交出兵權(quán)才成，不然皇上不猜忌我們都不可能；一個(gè)不慎便會(huì)有滅門之禍，這哪裏是什麼好事兒�！�
沈妙歌一笑：“我們沈家是我們沈家，就連嶽父也不會(huì)結(jié)這門親；但是，有一些家族便不一樣了，一無兵權(quán)二無實(shí)權(quán)，但卻是累世的名門望族或是皇親貴戚，舞霞公主可不就是天大的好事兒？而且，聽人說那可是一位大美人呢�！�
紅袖想了想無語，輕輕的搖頭：“一個(gè)家族靠這個(gè)來上位，不要說能不長(zhǎng)遠(yuǎn)，隻這族長(zhǎng)的眼光來說，他們那家族想要崛起怕還有好長(zhǎng)的路要走�！�
沈妙歌一笑：“人家的事情，我們關(guān)心那麼多做甚？用飯用飯�！�
紅袖聽到此話笑著點(diǎn)頭，不再提連姑娘，也沒有提及舞霞公主；夫妻二人用過飯，看了一會(huì)子書便歇下了。
第二天一早沈妙歌便出府去忙了，紅袖安心的在房裏和趙氏一起做孩子的小衣服：雖然現(xiàn)在準(zhǔn)備有些早，不過不著急慢慢做，做得仔細(xì)些也正好打發(fā)時(shí)間。
趙氏和紅袖剛剛把布剪好，正好動(dòng)針線時(shí)總管媳『婦』來報(bào)：有人送了大禮來。
紅袖放下針線：“人呢？”
“還在前麵吃茶呢，是一位管家，主人並沒有來�！笨偣芟薄簨D』迴完話，讓身後的小丫頭把禮物呈了上來。
兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的錦盒，紅袖看到之後並不陌生：應(yīng)該是刀劍之類的東西；她也沒有起身，讓丫頭把錦盒打開。
盒子一打開便有寒光閃耀，紅袖這才站了起來：居然是極好的兵器！
這個(gè)時(shí)代並沒有冶金技術(shù)，所以兵器和後世的鐵器是不能比的：後世農(nóng)家常用的鐮刀，在這個(gè)時(shí)代也能算是神兵利器。
所以，一把吹『毛』斷發(fā)的刀劍，對(duì)於武將來說是十分難得的：就算是很有名的鐵匠，一生也難得能打出幾把好兵器來。
紅袖先取了錦盒中的刀細(xì)看，的確是上好的兵刃：幾百兩銀子也難說能買下來——你就算有銀子，也不一定能買得到；好兵刃是可遇不可求的東西。
她讚歎了一番之後，又取了那把劍來細(xì)瞧：劍也很好，非常好；能當(dāng)?shù)闷鹕癖鬟@四個(gè)字，比父親給她的那把長(zhǎng)劍還要好上三分。
她把玩之後把劍也放了迴去：“是哪個(gè)府裏送來的厚禮？”她隻是隨口一問，因?yàn)樗齺K不打算收下：“把刀劍拿出去還給人家，再賞那來人一兩銀子；就說無功不受祿，我們當(dāng)不起如此重禮。”
送禮自來是有事相求，如此重的禮所求之事一定非同小可：她自然不能收下；沈家，並不是不收禮，但要看是什麼人、什麼事。
像這種不說事情先送上大禮的，是絕不能收的那一類。
管家媳『婦』看了一眼紅袖：“夫人，對(duì)方很奇怪；我們家那一口子問他是哪府上的人，他隻迴了一句‘隻說連姑娘相贈(zèng)，夫人便明白’�！�
紅袖這一次真得愣住了，又看了一眼那刀劍；連姑娘當(dāng)真是大手筆！她笑了笑，又取了刀劍來細(xì)看，果然不太像是天朝的手藝，這應(yīng)該是異域打造的兵器。
早就聽沈家父子說，外邦所打造的兵器要比天朝的好太多，再加上他們騎術(shù)精湛，所以每每不多人就能讓天朝傷亡不輕。
眼前的刀劍雖然在異域也是頂尖的兵器，不過卻也可以看出的確是比天朝的兵器要好很多；不過她並不懂這些，也隻能看看感慨兩句罷了。
她看著刀劍琢磨了一番之後道：“賞來人五兩銀子，備一份最厚的迴禮讓他帶迴去；嗯，再讓他給連姑娘說，我謝謝她了�！�
送上門來知根知底的好東西，沒有推出去的道理，這是其一；其二是，那位連姑娘的『性』子很有些古怪，如果不收這刀劍，她怕真是惱了找到府上來問個(gè)清楚明白。
紅袖可以斷定，連姑娘隻是為了答謝她，並不是還有求於她：因?yàn)檫B姑娘對(duì)她並沒有好感，嗯，相當(dāng)?shù)牟幌矚g她呢；而且連姑娘還很有些傲氣，這樣的人不會(huì)特意到府上來求她什麼事情。
不過紅袖依然沒有打算同連姑娘多做交往，雖然不至於同她交惡，但卻絕不會(huì)同她成為手帕交。
看來，連姑娘十有**是那位公主：這刀劍在其它人眼中是寶貝，不過對(duì)她來說並不是什麼寶貴的東西吧？倒是沒有想到連姑娘居然能有這種心思，送得禮物如此合心意。
紅袖把刀劍讓韻香收到了房裏，下午沈妙歌迴來讓他把玩一番，她便準(zhǔn)備送人了：刀送給父親，劍嘛，自然是送給沈侯爺了——她不會(huì)厚此薄彼，隻記得父親。
連姑娘並沒有再到沈府來，也沒有再使人來尋過紅袖；茶樓她還是日日會(huì)到，所以紅袖一直沒有再去茶樓。
連姑娘沒有到，廉親王妃卻來了：她也是來送謝禮的。紅袖送走了廉王妃，自己想了想都好笑。
紅袖天天在老宅中，日子過得很平靜；除了有一些氣悶之外，其它的都讓紅袖很滿意；不過她寧可悶著些，也絕不出府去。
一連十幾天紅袖隻是在府裏呆著，連沈老祖都感覺她太靜了一些，問她要不能叫個(gè)說書的來解悶；紅袖謝過沈老祖迴絕了。
刺殺的事情不過才月餘，還是萬事小心些為好。
兩座茶樓所需的仙靈茶數(shù)目增加了，好在韻香幾個(gè)人還能應(yīng)付；隻是隻靠她們幾個(gè)是不成的，紅袖正在想是買小丫頭來觀察人品之後，專門做仙靈茶。
幸好有映草，映舒雖然不耐煩做這個(gè)，但是她卻做得極不錯(cuò)；紅袖想讓映草日後掌管仙靈茶，把韻香等人都替下來：她們?cè)臼虑榫筒簧佟?br />
映草對(duì)仙靈茶很喜歡，也很有天份；她學(xué)了仙靈茶不久，便有了一點(diǎn)想法：大半兒是不成的，不過有幾點(diǎn)還真讓紅袖眼前一亮。
隻是，映草也好，韻香等人也罷：她們總是要嫁人的；雖然她們很忠誠，但是日後有了家人後，也就容易被人謀算了——這是紅袖近來的心病，隻是一直以來她沒有想到好法子解決。
就在紅袖左想右想中，日子平平靜靜的過去了三個(gè)多月；而她的肚子越發(fā)的大了，現(xiàn)在不要說出府，就是她在府中走動(dòng)身邊便少不了十幾個(gè)：生怕她會(huì)跌倒之類的；雖然紅袖說不用如此，但是沈老祖堅(jiān)持，紅袖也隻能聽從了。
而沈府卻平靜了下來，好像紅袖和沈妙歌所遇到的一切事情，都是由八房主使的一般；沈府的人還一樣常常到老宅來，不過紅袖卻沒有遇到過一次“意外”。
不管怎麼說，平靜的日子總是讓人高興的。
又是新的一天，紅袖起床後用了早飯，這才去沈老祖請(qǐng)安：沈老祖特別叮囑的，不讓紅袖天天一天早去她房裏；近來她都打算不讓紅袖來晨昏定省了。
自沈老祖那裏迴來，紅袖和韻香、茶香對(duì)了對(duì)茶樓的帳目：然後主仆幾人笑的嘴巴大開，讓趙氏笑罵了韻香二人幾次。
賺了銀子，而且是賺了很多的銀子，這自然讓紅袖很高興：有了銀子之後的好處顯而易見，不說其它隻老宅中的人對(duì)紅袖的忠誠便高了不少。
紅袖正高興時(shí)，管家媳『婦』急急的跑了進(jìn)來：“夫人，茶樓裏打發(fā)人來說，有兩個(gè)小二不見了�！�
聽到此話紅袖愣了愣：“不見了？他們是不是病了或是家中有事兒？”
管家媳『婦』把一封信給了紅袖，她看完之後臉上的喜『色』都不見了：茶樓裏居然出了這樣的事情！
那兩個(gè)小二是伺候包廂的，老掌櫃的一直對(duì)他們心有疑慮，隻是店中太忙，實(shí)在是沒有人手可以替下他們兩個(gè)人來：伺候達(dá)官貴人可不是什麼人都成的。
近些日子以來，他們兩個(gè)人的包廂中，仙靈茶的殘?jiān)鼇G了幾次：為了保證仙靈茶隻此一家不會(huì)被他人仿了去，所以殘?jiān)际墙y(tǒng)一收起來消毀的。
老掌櫃的訓(xùn)斥他們幾次之後依然不管用，便在昨天把他們調(diào)到了大堂中；而那個(gè)包廂隻能給很相熟的客人用，或是寧可空起來。
但是今天，他們兩個(gè)人卻沒有到店中，聽人說是昨晚出去一直沒有迴來；到他們家中去尋，他們的家人都不見了；聽他們的左右鄰居講，他們搬家了；看來接他們的馬車，好像兩家人發(fā)財(cái)了一樣。
紅袖看完信，雖然什麼憑證也沒有，但是她卻可以肯定：一定是有人在打仙靈茶的主意，他們離開和到大堂中有關(guān)，也可能是——對(duì)方的茶樓要開張了！
競(jìng)爭(zhēng)，是正常的；仙靈茶想要吸引人，隻能不斷的創(chuàng)新，並且茶樓還要不斷有其它的花樣來吸引客人：比方說那些新奇的故事。
紅袖放下信之後，對(duì)管家媳『婦』說：“讓老掌櫃的去看看那四個(gè)說書先生，是不是也有人搬了家？”
既然那人想打她仙靈茶的主意，不會(huì)不去尋說書先生的：既然沒有一絲消息『露』出來，那麼就是有說書先生已經(jīng)背叛了。