盡管蒸汽機(jī)但比較高大上、蘊(yùn)含科技水平的產(chǎn)物。


    但是以眼下的生產(chǎn)力水平來看，大明生產(chǎn)出來的蒸汽機(jī)能有三五匹馬左右的功效就已經(jīng)頂天了。


    當(dāng)然，在理論上來講，他還有個(gè)持久性的優(yōu)勢，畢竟機(jī)器是不會(huì)知道疲倦的。


    不過以現(xiàn)在生產(chǎn)力水平來看，在長時(shí)間的運(yùn)行下，這種優(yōu)勢都不一定算。


    既然從設(shè)計(jì)圖上看，一點(diǎn)問題都沒有，但事實(shí)上做出來，又很差勁，那麼問題出在哪裏？


    王徵這個(gè)從萬曆年間開始就搞科研的大佬，真的是百思不得其解，他有點(diǎn)想念方以智，也有些想念畢懋康和宋應(yīng)星。隻是前者已經(jīng)作古，除非自己下去尋他，後者更是比自己都忙碌的人，根本不可能抽出時(shí)間來指點(diǎn)自己的項(xiàng)目。


    無奈之下他隻能在皇帝離開之後，帶著兒子王永春在各個(gè)作坊之間不斷的巡視，檢查零件的公差。


    王永春是個(gè)大孝子，也是個(gè)務(wù)實(shí)之人，但卻沒有父親他們這種科學(xué)家的天賦。所以隻能眼巴巴的看著父親找不到原因而難受。


    不過正所謂旁觀者清，像是他這種對於科學(xué)半吊子的人，對於現(xiàn)實(shí)情況反而有個(gè)清晰的認(rèn)知。


    蒸汽機(jī)這個(gè)東西太過於超前了。


    即便是集合再多優(yōu)秀的工匠，生產(chǎn)出來的機(jī)械也是有偏差的。沒有當(dāng)著皇帝的麵崩壞，已經(jīng)是老天爺給麵子，或者匠人盡了最大的努力了。


    王永春突然想到了火炮。


    那東西的要求可比蒸汽機(jī)嚴(yán)苛得多，否則很容易害死自己人。


    要知道火炮廠的工匠出現(xiàn)一點(diǎn)問題，都可能導(dǎo)致戰(zhàn)場上的潰敗的。


    據(jù)說炮廠有人改良了現(xiàn)有的機(jī)床，使之更加精密，這對製造蒸汽機(jī)的氣缸顯然也有好處。工欲善其事必先利其器，如果能夠證明氣缸質(zhì)量的確影響效率——這幾乎是一定的，那麼下一步工作與其說是改良蒸汽機(jī)，不如說是改良鏜床精密度。


    “父親，咱們?yōu)楹尾宦?lián)係炮廠，它山之石可以攻玉，這與鐵打交道的事，或許他們更在行。”王永春道。


    王徵想了想：如果設(shè)計(jì)上沒有問題，那問題也的確隻有從工藝上可以彌補(bǔ)了。他道：“炮廠比蒸汽機(jī)的保密級別更高，你先報(bào)給陛下，看能否去學(xué)習(xí)一番。”


    王永春應(yīng)承下來，心中卻在思索另一個(gè)問題：如果細(xì)微的偏差會(huì)導(dǎo)致明顯的差異，這其中有何規(guī)律可循呢？這似乎是數(shù)學(xué)裏的問題吧？


    ……


    徐梁從食堂出來，隻帶了幾個(gè)侍衛(wèi)，領(lǐng)著皇後在清華園中散步。皇後蒙著麵紗，本有些擔(dān)心被人視作異類，誰料明時(shí)北京已經(jīng)有了風(fēng)沙之患，許多人上街都會(huì)蒙紗，而這個(gè)時(shí)代的男子又有不少比女子更注重外貌，蒙紗之人自然不在少數(shù)。


    徐梁走走逛逛，道：“隻從林園來看，這裏卻比宮中好看太多了。”


    皇宮之中為了安全考慮，不允許出現(xiàn)成片的高大喬木。但是人終究是自然界中的一份子，對綠色森林的向往與生俱來，即便強(qiáng)行割裂也不可得。


    “陛下若是歡喜，日後妾在鍾粹宮也種些植木。”皇後道：“在山東時(shí)，妾就與妹妹種過一顆小樹，如今也不


    知道長多大了。”


    “你可別說出去，”徐梁笑道，“否則山東不知道得種多少棵‘皇後手植木’。”


    皇後抿口笑了笑，又道：“陛下，為何京師大學(xué)堂中沒有女學(xué)生呢？”


    這話卻問到了徐梁的痛處。他道：“別說大學(xué)，就連鄉(xiāng)學(xué)裏都鮮有女子。富貴人家不需要讓子女出來讀書，尋常人家的女子讀完蒙學(xué)，也就到了嫁人的年齡，很少會(huì)再進(jìn)一步。”


    這對全社會(huì)的人力資源得是多大的浪費(fèi)啊！


    徐梁覺得這才是今天最大的打擊。


    皇後卻沒有意識到，又問道：“陛下，臣妾一直好奇，那些政務(wù)女官手下有男子麼？”


    “自然是有的，而且為數(shù)不少。”徐梁頓了頓，又道：“女官惹人矚目，但朝中女性政務(wù)官不過千人，每年考取選用的人數(shù)也在逐年下降。在大明十餘萬官吏中隻是一粟而已。”


    “那些位在女官之下的男官，豈不是很別扭？”皇後繼續(xù)好奇問道。


    “他們得在別扭和前途之間做個(gè)選擇。”徐梁揚(yáng)了揚(yáng)嘴角：“而且這別扭也就是說說罷了。想當(dāng)年武氏篡奪李唐國祚，天下人還侍奉女主呢，也沒見唐人統(tǒng)統(tǒng)隱居起來。官員們不是照樣拿著俸祿，用心良苦地讓女主高興麼。”


    “前朝有婦寺之禍，怕是有人對中官抵觸。”皇後道。


    “你這是在勸誡我麼？”徐梁突然笑了。


    “臣妾不敢……”皇後心中暗道：我隻是想找些話題嘛，怎麼什麼都不能說？還能不能愉快地聊天了？


    徐梁沒有深究。他看到兩個(gè)身穿深色儒衫，頭戴方巾，臉上一樣罩著麵紗的男子朝自己走來。


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    隻看這兩人的步伐就知道他們不是明人，顯得粗魯急躁。


    來者正是湯若望和李雷思。


    利瑪竇剛到北京時(shí)，最為慶幸的就是北京人有戴麵紗出門的習(xí)慣。這對於容貌異於中原人的泰西傳教士是個(gè)極好的消息，從此他們可以戴著麵紗出入任何地方，與任何人交談，而不被注意。


    當(dāng)然，這隻是他們一廂情願(yuàn)的想法。歐洲人即便戴了麵紗，步履姿態(tài)也將他們深深出賣了。


    徐梁看著兩人走過來，心中不由暗暗感歎：真是倉廩足而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。後世人以為歐洲人雍容典雅，為自己粗鄙淺薄而自行慚愧，其實(shí)這無非就是足衣足食的問題。占有了足夠的資源，對生活沒有了危機(jī)感，自然能夠從容。


    就像現(xiàn)在的明人，即便還沒有從國變的陰影中走出來，但隻要政局穩(wěn)定，人人都有活路，仍舊能夠展現(xiàn)出禮儀上邦的姿態(tài)。


    湯若望和李雷思在徐梁麵前十餘步才放慢了步子，緩緩上前，一邊摘去麵紗，以免引起侍衛(wèi)們的過激反應(yīng)。


    “外臣湯若望，拜見皇帝陛下。”湯若望躬身行禮，李雷思也緊隨其後，像模像樣地行了明人禮節(jié)。


    “兩位先生何事如此匆匆？”徐梁笑著上前一步，側(cè)首道：“這位是皇後。”


    湯若望和李雷思連忙又向皇後行禮。


    “陛下，”湯若望率先道，“我們並非約好了來見陛下，隻是湊巧遇到。”


    徐梁笑著點(diǎn)了


    點(diǎn)頭。他在校園散步?jīng)]有清場，被人看到也是正常的。不過在明代不可能有人見了達(dá)官顯貴就衝上去要合影。更有尊嚴(yán)做法是默默讓開，各行其道。


    “既然都找我有事。一個(gè)個(gè)說吧，誰的事簡單些？”徐梁比了一個(gè)繼續(xù)散步的手勢，緩緩朝前走著。


    湯若望與李雷思對視一眼，最後還是湯若望讓給了李雷思。徐梁由此知道，這兩人非但不是巧遇，而且對於各自的事進(jìn)行過深入探討，並且達(dá)成了合意。湯若望之所以強(qiáng)調(diào)兩人是偶遇，無非是在說：互不幹?jǐn)_。互不幫助，各行其事。


    “陛下，外臣是來毛遂自薦的。”李雷思道：“我希望能夠進(jìn)入欽天監(jiān)工作，發(fā)揮自己的天文和數(shù)學(xué)知識。”


    徐梁並不會(huì)想儒生一樣思考讓外國人觀測天文是否會(huì)對天帝不敬，所以這個(gè)問題並不成問題。他爽快道：“可以。不過北京欽天監(jiān)的人手應(yīng)該滿了吧，湯先生。”


    湯若望一愣，支吾著表示同意。


    “所以你可以去南京。”徐梁笑著對李雷思道：“留都撤製的時(shí)候。欽天監(jiān)並沒有解散，隻是作為一個(gè)行署歸於北京領(lǐng)導(dǎo)，。如今還缺乏精通西法的人主持，你大可以去南京發(fā)揮自己的才學(xué)。”


    李雷思的心髒頓時(shí)擰在了一塊。


    他的本意哪裏是發(fā)揮才學(xué)，隻是單純尋求與湯若望平等的政治地位，能夠以官方身份推動(dòng)傳教事業(yè)。如果因此而離開了明王朝的政治中心。去一個(gè)富庶但是沒有影響力可言的地方任職，顯然與自己的初衷相悖。


    徐梁從湯若望的應(yīng)對中也看出，兩人顯然有某種交易，隻是湯若望處於被動(dòng)的一方，略有些心不甘情不願(yuàn)。


    “好了。湯先生的事呢？”徐梁把糾結(jié)留給了別人，輕鬆愉快地散步。兼帶挑撥離間。


    “臣請擴(kuò)建南堂，以便於每周日的彌撒。”湯若望道。


    “唔，這件事啊。”徐梁微微仰頭看了看藍(lán)天白雲(yún)，道：“你不說我都忘了，當(dāng)初好像答應(yīng)過你們在大明傳教的。”


    湯若望喜出望外，立刻幫助徐梁迴憶起來：“是的，陛下當(dāng)年的確有過這樣的承諾。”


    當(dāng)初對湯若望等西方傳教士的依賴性還比較大，四年過去之後，大明的雙語乃至多語人才已經(jīng)積蓄了五百餘人。從一個(gè)國家層麵上而言並不算多，但作為一條翻譯渠道卻是足夠了。而且去年派出的使者團(tuán)也能夠從泰西諸國帶迴所有大明需要的書籍著作，不需要仰仗耶穌會(huì)了。


    湯若望也深知這點(diǎn)，所以對於皇帝陛下是否願(yuàn)意遵守諾言頗為擔(dān)心。


    歐洲的貴族可從來不在乎自己發(fā)過什麼誓。


    “可以，之前大明也曾同意你們傳教，我當(dāng)然不會(huì)反對。”徐梁道：“但是，大明不是非洲蠻荒，也不是印度土邦，更不是所謂新世界的蒙昧文明。天主教，或是其他任何教會(huì)，在大明傳教，必須的遵守大明的法律。”


    湯若望理所當(dāng)然道：“我等自從踏上大明的國土之後，無一日不謹(jǐn)守大明的法律和善良風(fēng)俗。”


    “很好，繼續(xù)保持。”徐梁笑道：“下個(gè)月《宗教管理辦法》就要實(shí)施了，在此之前鴻臚寺官員會(huì)對你們進(jìn)行培訓(xùn)，解讀法條。”