“那也沒什麼了不起，聽說上升時根本不超重，就像坐一趟長途臥鋪車似的�！泵绺Ｈ灰詾槿坏卣f，由於已多年不能經(jīng)營煤礦，他早已成了破落戶，別墅四年前就賣了，這兒已是唯一的住處；而楊晉文由於有一個在太空電梯工程中工作的兒子，家裏條件一躍成為他們?nèi)抑凶詈玫�，有時很讓老苗妒忌。
“不是我上太空。”楊晉文說著抬頭看看，看到衛(wèi)明已經(jīng)領(lǐng)著孩子到另一個房間去了，才接著說，“是我的骨灰上太空，我說，你們老哥倆不忌諱說這個吧。”
“有啥忌諱的，不過你把骨灰整上去幹什麼？”張?jiān)瘑枴?br />
“你們知道，天梯的盡頭有電磁發(fā)射器，到時候骨灰盒能發(fā)射到第三宇宙速度，飛出太陽係，這叫宇宙葬，知道了吧……我死了後可不想待在外星人占領(lǐng)的地球上，這也算是逃亡主義吧�！�
“要是外星人被打敗了呢？”
“幾乎不可能，不過要真是那樣我也沒有什麼損失，漫遊宇宙嘛！”
張?jiān)B連搖頭：“你這都是知識分子的怪念頭，沒什麼意思。落葉歸根，我還是埋在地球的黃土裏吧。”
“你就不怕三體人挖了你的墳？”
聽到這話，一直沒吱聲的苗福全似乎興奮起來，他示意另外兩人靠近些，好像怕智子聽到似的壓低聲音說：“你們別說，我還真想到了這點(diǎn)：我在山西有好幾處挖空了的礦……”
“你想葬在那兒？”
“不不，那都是小窯礦，能有多深？但有幾處與國有大礦挖通了，沿著他們的廢巷道一直可以下到地下四百多米，夠深了吧？然後把井壁炸塌，我就不信三體人能挖到那兒�！�
“嗨，地球人都能挖到那兒，三體人就不能？沿著墓碑向下挖不就行了�！�
苗福全看著張?jiān)瘑∪皇Γ骸澳�，老張，傻了不是？”看著老張茫然的樣兒，他指指楊晉文，後者對他們的談話已經(jīng)沒有興趣，在繼續(xù)看電視轉(zhuǎn)播，“讓有學(xué)問的告訴你�！�
楊晉文對著電視嘿嘿一笑說：“老張你要墓碑幹嗎？墓碑是給人看的，那時已經(jīng)沒有人了�！�
張?jiān)舸舻爻聊撕靡粫䞍海K於長歎一聲：“是啊是啊，沒有人了，什麼都是空的了�！�
在去三號核聚變實(shí)驗(yàn)基地的路上，章北海的車一直行駛在厚厚的雪中，但在接近基地時地上的雪全化了，路變得十分泥濘，本來寒冷的空氣變得溫暖而潮濕，有一種春天的氣息。章北海看到，在路邊的山坡上，一叢叢桃花在這嚴(yán)冬季節(jié)不合時令地開放了。他驅(qū)車向前方山穀裏的那幢白色建築駛?cè)�，基地主體位於地下，這幢建築物隻是入口。就在這時，他注意到路邊山坡上有一個人在摘桃花，細(xì)看發(fā)現(xiàn)此人正是自己要找的人，於是把車停下來。
“丁博士！”他對那人喊道。當(dāng)丁儀拿著一大把桃花走到車前時，他笑著問，“這花是送給誰的？”
“這是核聚變的熱量催開的花，當(dāng)然是送給我自己的�！痹邗r豔花朵的襯托下，丁儀顯得滿麵春風(fēng)，顯然還沉浸在剛剛實(shí)現(xiàn)的技術(shù)突破帶來的興奮中。
“這麼多的熱量就這麼擴(kuò)散，太浪費(fèi)了。”章北海走下車，摘下墨鏡，打量著這片小小的春天，在這裏唿吸時沒有白汽，他的腳底甚至都能感受到地麵的溫?zé)帷?br />
“沒有錢也沒有時間建一個發(fā)電廠，不過也沒什麼，從今以後，能源在地球上不是什麼需要節(jié)約的東西了�！�
章北海指著丁儀手中的花束說：“丁博士，我真希望有些事情能讓你分分心，使這個突破晚些實(shí)現(xiàn)�！�
“沒有我突破得更快，基地有上千名研究人員，我隻是指出了正確的方向。我早就感覺到托卡馬克方式是一條死路，方向?qū)α�，突破肯定會產(chǎn)生。至於我，是搞理論的，不懂實(shí)驗(yàn)又瞎指揮，可能還拖延了研究進(jìn)度。”
“你們能不能推遲一下成果發(fā)布的時間？這話我是認(rèn)真的，也是非正式轉(zhuǎn)達(dá)了太空軍司令部的意思。”
“怎麼可能呢？對三個研究工程的進(jìn)展，新聞媒體一直在追蹤報道�！�
章北海點(diǎn)點(diǎn)頭，歎口氣說：“那就很糟糕了�！�
“我知道一些原因，不過你還是說說為什麼吧。”
“可控核聚變技術(shù)一旦實(shí)現(xiàn)，馬上就要開始太空飛船的研究了。博士，你知道，目前有兩大方向——工質(zhì)推進(jìn)飛船和工介質(zhì)的輻射驅(qū)動飛船，圍繞著這兩個研究方向，形成了對立的兩大派別：航天係統(tǒng)主張研究工質(zhì)推進(jìn)飛船，而太空軍則力推輻射驅(qū)動飛船。這種研究要耗費(fèi)巨大的資源，在兩個方向不可能平均使力同時進(jìn)行，隻能以其中一個方向?yàn)橹��！?br />
丁儀說：“我和核聚變係統(tǒng)的人都讚成輻射驅(qū)動，從我而言，感覺這是唯一能進(jìn)行恆星際宇宙遠(yuǎn)航的方案。當(dāng)然得承認(rèn)，航天係統(tǒng)也有道理，工質(zhì)推進(jìn)飛船實(shí)際上就是化學(xué)火箭的變種，不過是以核聚變?yōu)槟茉炊眩谘芯壳熬吧弦ｋU些。”
“可在未來的星際戰(zhàn)爭中不保險！就像你說的，工質(zhì)推進(jìn)飛船不過是個大火箭，要用超過三分之二的運(yùn)載能力運(yùn)載推進(jìn)工質(zhì)，且工質(zhì)消耗很快，這種飛船隻能以行星基地為依托，在太陽係內(nèi)航行，這樣做，是在重複甲午戰(zhàn)爭的悲劇，太陽係就是威海衛(wèi)！”
“這個類比很深刻�！倍x衝著章北海舉舉手中的花。
“這是事實(shí)，海軍的最前沿應(yīng)該是敵人的港口，我們當(dāng)然做不到這一點(diǎn)，但防衛(wèi)前沿至少應(yīng)前推至奧爾特星雲(yún)，並且要保證艦隊(duì)在太陽係外的廣闊空間有足夠的迂迴能力，這是太空軍的戰(zhàn)略基礎(chǔ)�！�
丁儀說：“其實(shí)航天係統(tǒng)內(nèi)部也不是鐵板一塊，主張工質(zhì)飛船的是那些從化學(xué)火箭時代過來的老航天，但其他學(xué)科的力量也在進(jìn)入航天界，比如我們核聚變係統(tǒng)的，他們大都主張輻射飛船。這兩種力量目前已經(jīng)勢均力敵，打破平衡的就是那三四個處於關(guān)鍵位置的人，他們的意見決定最終的規(guī)劃方案，真的，就那麼三四個人，可惜都是老航天。”
“這是總體戰(zhàn)略中最關(guān)鍵的一步?jīng)Q策，如果這一步走錯，太空艦隊(duì)就要在一個錯誤的基礎(chǔ)上進(jìn)行建設(shè)，有可能浪費(fèi)一兩個世紀(jì)的時間，到時再轉(zhuǎn)向怕也沒機(jī)會了。”
“這你我都沒有辦法�！�
同丁儀吃過午飯後，章北海離開了核聚變基地。車開出不久，潮濕的地麵就變成了皚皚的白雪，在陽光中泛出一片白光，空氣溫度急劇降低，章北海的內(nèi)心也迅速冷靜下來。
他絕對需要能夠進(jìn)行恆星際遠(yuǎn)航的飛船，如果其他的路都走不通，那剩下的一條，不管多麼險惡，也是必須走的了。
章北海走進(jìn)了位於胡同深處四合院中的隕石收藏者的家，感覺這間光線黯淡的老宅像一個小型的地質(zhì)博物館，四壁都立著玻璃櫃子，裏麵很專業(yè)的燈光照著一塊塊貌不驚人的石頭。主人正在一張工作臺上用放大鏡仔細(xì)看著一塊小石頭，見到來客便很熱情地打招唿。這人五十開外的樣子，麵色和精神都很好，章北海一眼就看出他屬於那樣一類幸運(yùn)的人，有自己鍾愛的小世界，不管大世界怎樣變化都能沉浸其中自得其樂。在老宅所特有的那種陳舊氣息中，章北海意識到在自己和同誌們?yōu)槿祟惖纳娑鴳?zhàn)時，大部分人仍然執(zhí)著於自己固有的生活，這讓他心裏感到溫暖和踏實(shí)。
太空電梯的建成和可控核聚變技術(shù)的突破，對世界是兩個巨大的鼓舞，也在很大程度上緩解了失敗主義情緒。但冷靜的領(lǐng)導(dǎo)者們知道，這一切僅僅是開始，如果把太空艦隊(duì)的建設(shè)與海洋艦隊(duì)相類比的話，人類現(xiàn)在也隻是拿著工具剛剛來到海岸邊，連造船的船塢都還沒有搭建起來。除了太空飛船本體的建設(shè)，星戰(zhàn)武器和飛船循環(huán)生態(tài)係統(tǒng)的研究，以及太空港口的建設(shè)，都將麵臨著人類從未麵對過的技術(shù)深淵，這一切，僅在技術(shù)上完成準(zhǔn)備，可能就需要一個世紀(jì)的時間。除令人望而生畏的技術(shù)深淵外，人類社會還將麵臨另一個嚴(yán)峻的考驗(yàn)：太空防禦係統(tǒng)的建設(shè)將消耗超量的資源，這種消耗很可能使人類的生活水平倒退一個世紀(jì)。所以，對人類精神的最大挑戰(zhàn)還在未來。正是在這種情況下，上級決定開始實(shí)施太空軍政工幹部增援未來計(jì)劃，章北海作為計(jì)劃的最初提出者，被選定為第一批增援未來特遣隊(duì)的指揮官。他在接到任命後提出，在進(jìn)入冬眠前，應(yīng)該讓所有特遣隊(duì)軍官至少在太空中實(shí)習(xí)和工作一年時間，這是對他們未來在太空軍中的工作必需的準(zhǔn)備。“上級不希望我們在那時成為不能出海的艦隊(duì)政委吧？”他這樣對常偉思說。這個請示很快得到了批準(zhǔn)，一個月後，他將和第一支特遣隊(duì)的三十名同誌進(jìn)入太空。
“您是軍人吧。”收藏者端茶時問道。得到對方肯定的點(diǎn)頭後，他說，“現(xiàn)在的軍人已經(jīng)不太像軍人了，但您我一眼就能看出來�！�
“您也曾經(jīng)是軍人。”章北海說。
“好眼力，我大半輩子都是在總參測繪局服役。”
“怎麼會對隕石感興趣呢？”章北海讚賞地打量著這豐富的收藏問道。
“十多年前，我隨考察隊(duì)穿越南極大陸，任務(wù)就是負(fù)責(zé)在雪下麵找隕石，以後就迷上了這東西。它們來自塵世之外，遙遠(yuǎn)的太空，當(dāng)然是很有魅力了，我每拿到一塊隕石，就像去了一個新的外星世界一樣�！�
章北海笑著搖搖頭，“這隻是您的感覺而已，地球就是由星際物質(zhì)匯聚形成的，所以地球就是一塊大隕石，我們腳下的石頭都是隕石，我手裏的茶杯也是隕石。而且，據(jù)說地球上的水是由彗星帶來的，所以……”他說著舉舉茶杯，“這茶杯裏麵盛的也是隕石，您這些東西應(yīng)該是不稀罕的。”
收藏者指點(diǎn)著章北海笑了起來，“嗬嗬嗬，你很精明，已經(jīng)開始砍價了……不過我還是相信自個兒的感覺�！�
收藏者說著，迫不及待地拉章北海欣賞自己的藏品，他甚至打開保險櫃展示自己的鎮(zhèn)宅之寶：一塊來自火星的無球粒隕石，指甲大小。他讓章北海在顯微鏡下觀看隕石表麵那些小圓坑，說它們有可能是微生物的化石。
“五年前，黑格[32]想以黃金價格的一千倍買它，我都沒答應(yīng)�！�
“這些有多少是您自己親自采集的？”章北海指指周圍的藏品問。
“隻占很小一部分，大部分是民間購買和圈子裏交流來的……說說看，您需要什麼樣的？”
“不需要很貴重的，但要比重大，在衝擊下不易破碎，易加工。”
“明白了，要雕刻是吧？”
章北海點(diǎn)點(diǎn)頭，“算是吧，最好能用車床加工。”
“那就是鐵隕石了�！笔詹卣哒f著打開玻璃櫃，拿出了核桃大的一塊暗色的石頭，“這個就是，主要是由鐵和鎳組成，還有鈷、磷、矽、硫、銅等等，要說比重，它可真大，每立方厘米八克多，加工起來很容易，金屬性很強(qiáng)，車床加工沒問題�！�
“很好，就是小了點(diǎn)兒�！�
收藏者又拿出一塊，蘋果大小。
“有再大些的嗎？”
收藏者看看章北海說：“這東西的價格可不是論斤稱的，大的很貴。”
“那麼，這樣大小的要三塊有嗎？”
收藏者拿出了三塊大小差不多的鐵隕石，開始為要價做鋪墊：“鐵隕石數(shù)量不多，隻占隕石總數(shù)的百分之五，而且這三塊成色都很好。您看，這一塊是八麵石，這塊是富鎳角礫斑雜巖，看這上麵的交錯條紋，這叫韋氏條紋；這種平行的叫牛曼條紋；這塊含有錐紋石，這塊有鎳紋石，這可都是地球上沒有的礦物。這一塊是我在沙漠中采集到的，用金屬探測器找，簡直是大海撈針。那一次車陷到沙裏，把傳動軸都頂斷了，差點(diǎn)丟了命�！�
“你出個價吧。”
“這樣大小和檔次的隕石，國際市場上的價格大概是每克二十美元，這樣吧，每塊六萬，三塊十八萬，怎麼樣？”
章北海拿出手機(jī)說：“給個賬號吧，我現(xiàn)在就付款�！�
收藏者半天沒吱聲，章北海抬頭看看，見他有些尷尬地笑著：“嗬嗬，其實(shí)，我是準(zhǔn)備你還價的�！�
“不，我接受。”
“你看，現(xiàn)在畢竟太空航行平民化了，雖然目前上太空中搞隕石還不如地球上方便，但市場上的價格畢竟跌了些，這些嘛，也就值……”
章北海很堅(jiān)決地打斷了他，“不，就這個價，就算表示我對要送的人的尊重吧。”
從收藏者家中出來後，章北海帶著隕石來到了一個模型製作車間。這個車間位於太空軍所屬的一個研究所內(nèi)，這時已經(jīng)下班，周圍空無一人，這裏有一臺最先進(jìn)的數(shù)控機(jī)床。他首先把三塊隕石在機(jī)床上按照一定的直徑切割成許多根鉛筆粗細(xì)的圓柱體，然後又按照一定的長度把這些圓柱體切成小段。他很小心地操作，盡量減少原料的浪費(fèi)，最後得到了三十六塊小圓柱形的隕石。這一切做完後，他小心地把切割的隕石碎屑收集起來，把機(jī)床上那把為加工石材選用的特別刀具拆下，才起身走出車間。
剩下的工作，章北海是在一個隱蔽的地下室中完成的，他麵前的小桌上，放著三十六發(fā)7.62毫米口徑的手槍子彈，他用鉗子依次把這些子彈的彈頭取下來。如果是以前的銅殼子彈，這件事會很費(fèi)力，有時還要用螺栓鬆動劑才行，但兩年前全軍換裝的製式槍支均使用無殼子彈，彈頭是直接粘在發(fā)射藥上的，取下來很容易。接著，他用特殊膠合劑把每支發(fā)射藥上都粘上一塊隕石，這樣就做成了三十六顆隕石子彈。所用的膠粘劑原是用於修補(bǔ)太空艙表皮的，能夠保證在太空劇烈的冷熱交替環(huán)境中不失效。
章北海把四發(fā)隕石子彈壓進(jìn)彈夾，然後把彈夾推入一支2010製式手槍中，對著牆角的一個布包開了槍，在地下室狹小的空間中，槍聲像爆炸般震耳欲聾，硝煙味很濃。
章北海仔細(xì)審視著布包上的五個彈洞，看到彈洞很小，說明隕石在發(fā)射中沒有破碎。他打開布包，取出了裹在裏麵的一大塊生牛肉，他用刀子小心地取出射入牛肉中的隕石，看到那四塊隕石圓柱都已破碎，成了他掌心中的一小堆碎石，基本上看不出加工的痕跡，這結(jié)果令他很滿意。