“李知縣被革職查辦，李公子不在淮縣，官府盤(pán)查起來(lái)，若要作些什麼詢問(wèn)，豈非要追到此地來(lái)？”


    有人笑道，語(yǔ)氣裏滿滿是譏誚和奚落。


    “李公子往日素有神童之名，行事自與他人不同，平日裏也不參加詩(shī)書(shū)之會(huì)，唯恐流俗了去，即便落難也還是個(gè)人物，倒懼了官府不成？”


    其後接口的人高大英俊，眉眼間卻有意挑起一抹輕浮，話語(yǔ)夾棒帶刺。


    這人名喚司嵐風(fēng)，是瓊榮郡知州之子，他在毗鄰州府間亦大有才名，不在李兆廷之下。隻是，李兆廷隱而不出，被坊間相傳傳更勝一籌，司嵐風(fēng)心裏想法可想而知。


    餘人幾乎皆出聲附會(huì)。


    她家之事終究連累了李兆廷，素珍心裏又疼又怒，李兆廷領(lǐng)著小四在院門(mén)處站著，微微垂下眼眸——他進(jìn)門(mén)時(shí)嘴角明明薄薄揚(yáng)起，似憶及甚歡愉之事。


    他自小便少話斂靜，三四歲熟讀四書(shū)五經(jīng)，五六歲出口成詩(shī)，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一不精，神童之名，早傳遍數(shù)郡。隻是為人過(guò)於溫恬素淡，從不參加任何人集會(huì)，往日多是學(xué)子同窗前到他家中拜會(huì)，因此落下傲名；家中事卻鮮少拿決策，隻由父母抉擇，譬如納妾相親……哥哥常說(shuō)他聰美則聰美矣，卻無(wú)甚風(fēng)骨。


    她知道，他隻是不喜這些繁俗而已。


    他的好，她知就成。


    十歲那年，她在外玩耍失足跌進(jìn)荷塘，在一眾少年男女哭泣畏懼或卻步不前或迴搬救兵的時(shí)候，隻有他不顧寒冬臘月，下水硬是將她救上來(lái)，自此落下骨炎之癥，但凡嚴(yán)冬便見(jiàn)疼痛。


    她哥哥說(shuō)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)錚錚男兒，不識(shí)鐵骨的好，但李兆廷至於她來(lái)說(shuō)，已是天上星星。


    他性情太淡，這許多年來(lái)，她將他的生活弄得雞飛狗走，隻希望他能好好記住她，慢慢喜歡上她。


    這些人對(duì)他平日羨嫉恨惡皆有，如今豈能不趁此打壓？


    “李公子不過(guò)是為馮家所累，一經(jīng)查明，官家必還李家清白，大家相識(shí)一場(chǎng)，豈可相輕？”


    這時(shí)，最先發(fā)現(xiàn)李兆廷進(jìn)來(lái)的青年宋洋和他兩名忍不住說(shuō)了幾句維護(hù)話，司嵐風(fēng)一笑，道：“是相識(shí)一場(chǎng)，這官府通緝起來(lái)，亦是一並。”


    宋洋等人一時(shí)錯(cuò)愕，難以接話。


    她恨不得衝出去將司嵐風(fēng)和他身邊那七八個(gè)士子暴打一頓，卻隻能咬牙站在廊柱暗處。


    相逢不相認(rèn)，她和他隻怕從此陌路。


    小四護(hù)主心切，一握拳便要上前，李兆廷卻伸手?jǐn)r下他，抬首淡聲道：“勞諸位惦念，兆廷忝愧。隻是，官府方麵諸兄大可不必為兆廷擔(dān)憂，若官差來(lái)捉，兆廷向其略一解釋此行目的，想來(lái)應(yīng)是無(wú)虞。”


    眾人一怔，宋洋疑慮，立問(wèn)道：“兆廷兄此來(lái)瓊榮郡卻是——”


    “隻是路過(guò)此地，權(quán)相來(lái)函讓赴京一趟。”


    這話一出，眾人俱是大驚，有士子顫聲問(wèn)了一句，“權(quán)相約見(jiàn)李公子，不知為的是何事？”


    李兆廷睫一動(dòng)，道：“和諸位一樣，到京師赴考。”


    他說(shuō)著看向宋洋，笑道：“兆廷少出遠(yuǎn)門(mén)，素聞宋兄走南闖北，認(rèn)路識(shí)途，可否請(qǐng)宋兄與我同行，倒省卻小弟錯(cuò)走許多岔路。”


    宋洋幾人又驚又喜，一揖到地。


    司嵐風(fēng)眼梢一掠李兆廷，眸中冷笑一閃而逝，從小四身邊走過(guò)的時(shí)候，小四悄悄伸腳使拌，司嵐風(fēng)眸光一動(dòng)，落腳之際狠狠一踢，小四頓時(shí)被勾倒。


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