又到了龍城大教堂每十日一次的集會時間了。
集會期間,除了最低級的見習牧師外,龍城內(nèi)大小數(shù)千名神職人員都要集合起來,在氣勢恢宏的大教堂內(nèi)聆聽主教傳達聖光的意誌,布置最新的任務(wù)。
聖光教在龍城的勢力非常強大,單單是擺在明麵上的牧師團隊中,就有數(shù)十位高階職業(yè)者,其中大主教羅萬是高階中級,可以折合成元嬰上下,而同一級別的另有七八人,而中階職業(yè)者更是數(shù)以百計。這麼多牧師集結(jié)一處,共同吟唱讚美聖光的詩篇,虔誠的信仰之力經(jīng)過主教的牽引,會讓大教堂內(nèi)的聖光衝天而起,宛如貫穿天地的神劍。
這一幕,每隔十日就要發(fā)生一次,但每一次仍是會讓看到的人心馳神往。這是大主教羅萬在幾十年前就定下的規(guī)矩,要以這種日常性的典禮儀式,將聖光的烙印不斷地刻印在人心上。至於效果麼……從這幾十年來,數(shù)量十倍上漲的信徒群體也能看出來了。
身穿灰色長袍的彼得,從天明以前便開始忙碌了。
作為教會的中階牧師,若是放到其他地方,已經(jīng)可以成為一個小鄉(xiāng)鎮(zhèn)的主教,權(quán)傾一方,然而在龍城教區(qū),如他這般的神職人員數(shù)以百計,中階牧師根本沒什麼了不起。不過幸運的是,他得到了大主教羅萬的關(guān)注和看重,比那些大眾臉要前途光明的多。
那是在十年前吧,一次偶然的機會,大主教巡查牧師們的宿舍。年輕的牧師們,宿舍內(nèi)大多一團糟,唯獨彼得將一切布置得井井有條,這一點給大主教留下了很好的印象,之後幾年便逐漸交辦一些細瑣的雜物,彼得每一次都辦得漂漂亮亮,毫無疏漏。
所以現(xiàn)如今,彼得已經(jīng)可以負責承辦每十日一次的集會會務(wù)工作。聽來簡單,但要將數(shù)千人安排地井然有序,也是很考驗?zāi)芰Φ囊患?彼得從天明前就和大教堂內(nèi)的仆從們開始準備,總算在集會開始前一個小時,將所有工作準備就緒。
然後,他就耐心等待著越來越多的牧師,從四麵八方雲(yún)集過來,共同等候大主教的降臨。按照常理,他會出現(xiàn)在廣場正中,首先吟唱讚美詩,牽引信仰,激發(fā)聖光,令聖光的神劍直貫蒼穹。而在這項典禮內(nèi)容後,則會安排接下來十天的工作。
彼得就站在大主教講話的高臺旁邊,安靜地等待,然而直至時間已超過了約定時候,大主教還是沒有現(xiàn)身,竟然遲到了。
彼得心中一驚,幾十年來,除非聖城那邊有特別的任務(wù),使得大主教無暇分身,否則他是從來不曾在集會上遲到。難道說……
彼得向後麵一個小牧師使了個眼色,要他前往大主教的臥室一探。但是他還沒布置完任務(wù),忽然感到廣場上的氣氛有些異樣。
轉(zhuǎn)過頭,彼得驚訝地發(fā)現(xiàn),大主教往日所站的高臺上,不知何時竟多了一
一個身材高瘦,白袍聖潔的男人,令人驚訝的是,那人臉上竟然一片空白,沒有五官,看起來陰森恐怖,令人不寒而栗。
“你是什麼人？”
彼得第一時間想要發(fā)出了質(zhì)問,但卻發(fā)現(xiàn)自己根本張不開嘴,更發(fā)不出聲
顯而易見,廣場上其他的人也是如此,否則早該有人出麵質(zhì)疑,這個陌生人憑什麼站在大主教的位置上。
“安靜。”無麵人抬起手,“我是由聖城委派而來的新任裁判長。”
在眾人來得及質(zhì)疑之前,無麵人放出一道特別的聖輝：“這是聖城的證明
在場數(shù)千人中,大部分都有足夠的見識辨識聖城的徽記,見的確是聖城所發(fā)無誤後,大家也就放鬆了警惕。隻是心中奇怪,一向低調(diào)不見人的裁判所,怎麼忽然這麼高調(diào)起來了？
以前幾十年,裁判所的審判官們從來沒出席過集會。這數(shù)千神職人員,八成以上甚至從沒見過裁判長康納德伯爵而教會為什麼好端端忽然更換裁判長更是不得而知。
“我知道,很多人奇怪,為什麼裁判長從康納德變成了我,而我作為裁判所這一見不得光的組織領(lǐng)袖,為什麼要出現(xiàn)在你們這群光明正大之人的集會上。簡單來說,我是背負著神聖的使命而來,我需要改變這座城市的現(xiàn)狀,許多舊有的規(guī)則會被打破,新的規(guī)則則會建立起來。”
無麵者說道：“比如,從現(xiàn)在開始,我會代替原大主教羅萬行使教區(qū)管理權(quán),希望你們能夠認真配合我的工作。”
此言一出,全場嘩然,作為大主教的親信,彼得更是驚訝地連手捧的經(jīng)書都落到地上。
代替大主教羅萬主持工作？這是什麼路數(shù)？羅萬作為龍城教區(qū)的管理者已經(jīng)有超過三十年了,期間兢兢業(yè)業(yè),從不曾有大的疏漏。而且如今年事已高,大部分人都認為他會在大主教的位置上一直待到退休――聖光教的高級神職人員是終身製,所以就是至死方休的意思。那麼,為什麼會突然出現(xiàn)一個新任的裁判長,要奪走羅萬的權(quán)柄？而且,就算要找人取代羅萬,也該從本地的牧師中提拔才對。虎視眈眈大主教之位的高級牧師,在龍城也有那麼十幾二十人,每一個都有繼任的資本。至不濟也可以將教區(qū)聖女捧上去,至少她們的人望足夠強。而裁判所,向來是行走在陰影之中的,怎麼現(xiàn)在卻跳到臺前？
“因為龍城教區(qū)已經(jīng)無人可用了啊。”無麵者做出貌似無奈的動作,“你們的大主教和聖女投敵叛變,聖城認為本地教區(qū)的神職人員已經(jīng)不可信任,所以唯有由我來掌控一切工作了。”
仿佛平地驚雷,彼得隻覺得感覺眼前發(fā)懵,心髒狂跳。
大主教和聖女投敵叛變？這,這怎麼可能？一定是哪裏搞錯了吧
舉目四望,廣場上的人們同樣難以置信,紛紛投來震驚的目光。
然而無麵者甚至吝惜給出更進一步的解釋,自顧自地說道：“兩人的叛變是受龍城城主貝德維爾的陰謀,貝德維爾狼子野心,企圖利用從上向下的滲透瓦解聖光教在龍城的勢力。還好聖城的聖者們明察秋毫,提前揭穿了他的陰謀。現(xiàn)在兩名叛徒已經(jīng)叛逃,接下來,我們要勇追窮寇,將叛徒和幕後黑手貝德維爾釘在火刑架上。嗯,簡單來說,就是要發(fā)動對龍城的戰(zhàn)爭。”
發(fā)動對龍城的戰(zhàn)爭？彼得心中更是一緊,戰(zhàn)爭,這個詞對於龍城牧師來說已經(jīng)太遙遠了。所有人都知道教會和龍城或許終有一戰(zhàn),但所有人都覺得,至少自己見不到那一天
“嗯,戰(zhàn)爭這種事,趕早不趕晚,我看現(xiàn)在咱們?nèi)藛T齊整,不如就現(xiàn)在出發(fā)吧。打他們一個措手不及。”
到底是打誰一個措手不及？
“不過,這麼多人,若是指揮調(diào)度不當,就隻是烏合之眾,所以我給你們備好了指揮官。”無麵者說著,將手一抬,大教堂前的廣場上頓時升起了上百道金光燦燦的人影。
彼得目光一凝,認出了那些金燦燦的身影。
“光明執(zhí)政官？”
聖光教專門為了討伐異端的戰(zhàn)爭而設(shè)計的傀儡生命體,沒有真正的獨立智慧,卻擁有無與倫比的戰(zhàn)爭才能。光明執(zhí)政官可以通過對聖光的共同信仰和數(shù)十名牧師建立精神鏈接,然後對他們每一個人進行精準的指揮,巧妙地把握住戰(zhàn)場的每一處細節(jié),是天生的戰(zhàn)爭機器。
這種傀儡生命體在大規(guī)模的戰(zhàn)爭中威力巨大,是不可多得的超一流基層指揮官。聖光教向來將其視為王牌,隻有對付異常頑強的對手才會出動,如今竟然一出就是一百多規(guī)模不亞於聖戰(zhàn)
“放開你們的精神,我已經(jīng)為你們分配好了各自的指揮官,屆時你們隻要遵命行事就可以了。對付異端,非常簡單。”
廣場上的牧師們都感到驚疑不定,這一早上,短短時間內(nèi)發(fā)生了太多的變化,令人應(yīng)接不暇。這位無麵者的雷厲風行實在也太……
距離高臺最近的彼得,見附近沒人說話,想到開戰(zhàn)的後果,不得不鼓起勇氣諫言道：“裁判長大人,發(fā)動聖戰(zhàn)事關(guān)重大,需要謹慎行事啊。“
無麵者：“你是在質(zhì)疑我行事草率？”
“不敢,隻是,這也太突然了。”
“作為龍城教區(qū)現(xiàn)在的管理者,擁有聖城的授權(quán),我發(fā)動聖戰(zhàn)無需征求其他任何人的意見。至於說突然麼……”無麵者忽然轉(zhuǎn)過頭來,“不突然,難道讓你們這些奸細提前通風報信去麼？”
迎著那張蒼白的臉孔,彼得隻覺得心中一切秘密都無從遁形。
沒錯,他的確是龍城安置在教會中的一顆釘子。龍城和聖光教打了幾十年的交道,彼此的滲透早就到了很高的層麵。而他作為大主教的親信,還並不是級別最高的一個。兩個勢力幾十年沒有大的摩擦,這些釘子居中斡旋功勞甚偉。他們不需要挺身而出做什麼大動作,隻需要在日常運作中,不為人知地在某處加一把力,就能讓事情發(fā)生很大變化,所以他們的存在也非常隱蔽,比如,就連大主教都沒看出他其實和龍城有著聯(lián)係。
然而現(xiàn)在,他的身份居然被一個外來的裁判長一語道破。
無邊無際的恐懼從天而降,籠罩腦海。
“嗯,總之,既然要開戰(zhàn)了,就先將叛徒清理一下吧。”
無麵者揮了揮手,霎時間,彼得隻覺得頭上一熱,仿佛聽到了啪啦一聲清脆的炸響,便什麼也不知道了。
同一時間,廣場上,上百朵綻放於人頭之上的鮮血之花盛開。