數(shù)十萬公裏之外的月球軌道上。


    距離月宮號空間站不遠處，一座六邊棱臺狀的銀白色裝置，從鵲橋號的機腹貨艙扔下，向著月球表麵墜落而去。


    早在數(shù)個月前，金陵高等研究院便聯(lián)合國內(nèi)多家研究機構(gòu)，對月球表麵自動化開采設(shè)備的研發(fā)進行了立項。


    如今，該項目已經(jīng)取得了一定的進展。而這臺價值3億rmb的名為“開拓者”的裝置，便是該項目的研究成果之一，主要負責(zé)對富含鈦礦的月巖進行初開采。


    如果該設(shè)備部署成功，並且能夠成功工作的話。下一步月球軌道施工委員會將會考慮在月麵上繼續(xù)部署自動化真空自耗電弧熔煉裝置，將開采的鈦礦加工成鈦錠甚至是鈦合金，以填補一部分月宮號二期工程以及月麵研究設(shè)施的結(jié)構(gòu)材料需求。


    在月球引力的牽引以及慣性的作用下，銀白色的棱臺狀設(shè)備緩緩接近了月麵。


    而隨著它與月球的距離越來越近，駐守在月宮號中的兩名工作人員以及鵲橋號上的飛行員，臉上的神色也是不約而同地繃緊了起來。


    “撞擊倒數(shù)……5、4、3、2、1……著陸成功！”


    “展開固定支架！”


    在那銀白色的棱臺與月麵接觸的一瞬間，灰蒙蒙的月球塵在采礦設(shè)備的撞擊下衝天而起。


    裝置側(cè)麵的固定腳架迅速打開，像四隻鉤子一樣，死死地釘入了腳下的月巖中。


    先前一刻也不敢鬆懈地盯著屏幕的兩名月宮號工作人員，此刻總算是鬆了口氣，互相擊掌簡單地慶祝之後，立刻迴到了任務(wù)中。


    “這裏是月宮號，月麵自動化采礦設(shè)備實驗型已經(jīng)著陸成功，請求下一步指示。”


    “這裏是地麵指揮中心，恭喜你們完成任務(wù)，現(xiàn)在請檢查月麵自動化采礦設(shè)備的部署情況，如果確認沒有異常，請在十分鍾之後開始下一項測試科目。”


    “收到。”


    熟練地完成了所有的檢測項目，確定裝置已經(jīng)部署成功之後，月宮號上的工作人員立刻按下了啟動裝置的按鈕。


    幾乎是按下按鈕的同一時間，自動采礦裝置頂部的信號燈微微閃爍，像是在響應(yīng)月宮號的召喚似的，如同一隻匍匐在月麵上的巨獸般動了。


    底部的合金板緩緩開啟，緊接著碩大的鑽頭從中伸出，死死的地釘入了月壤之中。


    隨著鑽頭開始旋轉(zhuǎn)，並且向下推進，阻擋在前方的含鈦月巖很快被割裂成了無數(shù)碎片。在通過一個螺旋狀的碎礦管道的處理之後，從裝置側(cè)麵的出料口湧出。


    等到配套的熔煉裝置部署之後，整個自動化采礦裝置的出料口，會通過特殊的管道與熔煉裝置連接，在履帶的搬運下送進熔煉爐之內(nèi)，實現(xiàn)完全的自動化生產(chǎn)。


    不過現(xiàn)在的話，開采出來的含鈦月巖也隻能就這麼堆在這裏，因此在確認裝置可以成功運行之後，也就沒必要一直開著了。


    “裝置啟動成功，運行狀態(tài)良好。”


    “讓它停下吧。”


    “收到。”


    隨著鑽頭緩緩?fù)Ｏ拢瑏K且收入了采礦裝置的腹中，碎裂的礦石也不再從出料口湧出。


    不過由於月球上的低重力環(huán)境，那四處飛揚的月球塵卻是遲遲沒有落定。


    站在月宮號生活艙的舷窗旁邊，遠遠地望著那片塵土飛揚的月麵，約翰遜張了張嘴，臉上寫滿了震撼。


    “上帝……那些華國人在對月球幹些什麼？”


    沒有人迴答他。


    因為站在他旁邊的瓊斯，這會兒臉上的表情並不比他淡定多少。


    她隻看見華國人從航天器上扔了個什麼東西下去，然後滾滾的月球塵便遮天蔽日的飄起，就像是被導(dǎo)彈擊中了一樣。


    “他們……是在月球上測試武器嗎？”


    沉默了好一會兒，直到隨著空間站的緩緩移動，那片被月球塵覆蓋的“工地”消失在他的視野之中，他才像是自言自語的聲音說了一句。


    “……但願不是吧。”


    理論上來講是不可能的，和平開發(fā)並利用外層空間資源是各國達成的共識，世界各國的專家都在這空間站上，再加上地球上還有無數(shù)天文觀測站將鏡頭對著這邊。


    如果華國人打算在月球上測試武器，那他們一定是瘋了。


    約翰遜更願意相信，他們是打算在月球表麵建造些什麼，就像他們前段時間部署的那個種植單元一樣。


    看了旁邊的隊長一眼，瓊斯用有些擔(dān)心地聲音問道：“說起來……我們什麼時候才能迴家？”


    約翰遜搖了搖頭：“不知道。”


    “那泰維呢？怎麼最近都看不到他人了。”


    約翰遜沉默了一會兒，開口繼續(xù)說道。


    “他那邊可能出了點狀況。”


    “我聽說……他身上好像感染了可怕的火星病毒。難道我們也……”想到了什麼可怕的事情，瓊斯的臉色一片蒼白。


    看了眼自己的隊友，雖然心情煩躁，但約翰遜還是隨口安慰了一句。


    “放心，這裏聚集著全世界最頂尖的生物學(xué)專家，無論是泰維還是我們，最終都會平安無事的。”


    雖然話是這麼說著，但他的心裏一點底也沒有。


    先前他通過月宮號的通訊裝置向北美民眾報平安的時候，與nasa進行過短暫的交流。


    幸運的是，華國人並沒有阻止他獲知事情的真相，在與nasa局長的交流之中，他基本上已經(jīng)將事情的始末了解了個大概。


    簡單的來說，在他們的身上寄宿著一種生命力極其頑強的火星細菌，而這種細菌可能對地球的生態(tài)係統(tǒng)造成難以預(yù)估的影響。所以他們暫時被隔離在了空間站上，過段時間之後會被轉(zhuǎn)移到月球表麵的研究設(shè)施進行安置。


    至於他們最終的結(jié)局會是什麼，而如果這種細菌被證明是不可戰(zhàn)勝，即使是世界最頂尖的生物學(xué)家也束手無策，他們最終又會被怎樣處置？約翰遜甚至不敢往深處去想。


    或許由他們?nèi)齻�人主動獻出生命，是最好的解決方法，甚至於他都能夠隱隱約約感覺到，卡森局長在與他進行通話時，有這麼暗示過自己。


    然而，生命這東西對任何人來說都隻有一次，不管這背後蘊含著怎樣的榮耀，主動放棄談何容易呢？


    就在這時候，生活艙的艙門忽然打開了。


    先前給他們做檢查的那名華國研究員，在兩名宇航員的陪同下，飄進了生活艙內(nèi)，站定在了兩人身前。


    約翰遜下意識地緊張了一下，不過很快放鬆下來問道。


    “什麼事？研究有進展了嗎？”


    在問出這句話的時候，約翰遜原本是沒報任何希望的，畢竟從國際專家們抵達月宮號總共也就隻過去了幾天的時間而已，能在如此短的時間裏找到解決問題的方案實在是太難了。


    然而，趙舒軒的話，卻是出乎了他的意料。


    “稍微有一點。”


    看著臉上寫滿驚訝的約翰遜，趙舒軒停頓了片刻，用嚴(yán)肅的語氣繼續(xù)說道，“為了驗證我們這邊的猜想，我需要你們配合我們進行一些實驗。”