北美亞利桑那州天文觀測(cè)站。
作為2020年之後建成的大型天文觀測(cè)站，這座科研設(shè)施擁有著北美靈敏度最高的射電望遠(yuǎn)鏡陣列，其精度甚至可以追蹤到直徑隻有半米大小的隕石碎片、太空垃圾——隻要它位於地月係統(tǒng)之內(nèi)。
作為北美最新建造、同時(shí)也是最先進(jìn)的天文觀測(cè)中心，這座亞利桑那州天文觀測(cè)站名義是屬於美國天文學(xué)會(huì)的民用公共科研設(shè)施，然而實(shí)際上它的經(jīng)費(fèi)卻是來自於五角大樓的國防預(yù)算，並且由太空司令部直接管轄。
既然都收到了來自軍方的經(jīng)費(fèi)，這座天文觀測(cè)站的任務(wù)，自然也就不可能像它當(dāng)初剛成立時(shí)，對(duì)外宣稱的那樣單純了。
根據(jù)五角大樓的一份內(nèi)部文件顯示，這座天文觀測(cè)站隻有百分之三十的觀測(cè)任務(wù)，是尋找太陽係之外的宜居星球。
至於剩下百分之七十的觀測(cè)任務(wù)，則大多都集中在地月轉(zhuǎn)移軌道，以及月球環(huán)繞軌道上，其目的自是不必多說，顯然是在替五角大樓監(jiān)視華國在地月係統(tǒng)之內(nèi)的航天活動(dòng)。
站在咖啡機(jī)旁邊安靜地等待著咖啡打好，雷斯頓教授有些頭疼地揉了揉發(fā)酸的眉心，努力讓自己緊張到過熱的大腦放鬆一些。
大概就在一個(gè)星期之前，華國按照麵向國際社會(huì)公開的時(shí)間表，發(fā)射了第一批載人登火計(jì)劃的組件。
也正是從那一天開始之後，他和他帶領(lǐng)的觀測(cè)小組就沒有休過一天的假，幾乎24小時(shí)待命在工作崗位上，連一個(gè)小時(shí)也不敢鬆懈。
畢竟，誰也不能保證華國就一定會(huì)照著他們向國際社會(huì)公開的發(fā)射計(jì)劃時(shí)間表，來安排每一次發(fā)射計(jì)劃。
這樣的事情不是沒有先例。
甚至就連他們自己都無數(shù)次幹過。
作為這家天文觀測(cè)站的負(fù)責(zé)人，以及受雇於五角大樓的研究人員，他接到的任務(wù)隻有一件，那便是觀測(cè)並追蹤華國登火計(jì)劃的每一處細(xì)節(jié)，盡可能多地從他們的發(fā)射活動(dòng)中收集情報(bào)。
這件任務(wù)是美國防長在工作會(huì)議上，親自交代給他的。
也正是因此，從接到任務(wù)的那一刻開始，他便感受到了那壓在肩膀上的無與倫比的壓力。
不過所幸的是，這段時(shí)間總算是快要被他熬過來了。
最近進(jìn)行的這次發(fā)射任務(wù)，已經(jīng)是華國登火計(jì)劃中的第三次發(fā)射。而根據(jù)他們公布的發(fā)射計(jì)劃，不出意外的話隻剩下最後一次了。
等到最後一次結(jié)束，他們的工作也能暫且告一段落了。
“霞光號(hào)已經(jīng)成功入軌同步軌道�！�
“第三次批次組件從貨艙釋放……”
“迴收成功，鵲橋號(hào)正在加速變更軌道�！�
“軌道切換成功，鵲橋號(hào)已經(jīng)成功入軌地月轉(zhuǎn)移軌道！”
接二連三的報(bào)告聲傳來。
站在控製室內(nèi)的雷斯頓教授，麵無表情地聽著。
雖然對(duì)於他們而言沒有一條可以稱之為好消息，但不知道為什麼，他的心中居然生出了一絲淡淡的解脫的情緒。
這一切總算是要結(jié)束了……
就在他正如此想著的時(shí)候，他的助手從控製室外走了進(jìn)來。
“雷斯頓教授�！�
轉(zhuǎn)身看向了自己的助手，雷斯頓教授詢問說道。
“什麼事情？”
“菲爾歌德教授向nasa遞交了訪問申請(qǐng)，他將在後天訪問我們的天文觀測(cè)站。”
聽到這個(gè)陌生的名字，雷斯頓教授皺了下眉頭。
“菲爾歌德教授？”
讀出了自己上司眼中的困惑，那位助理立刻開口介紹道。
“他是麻省理工大學(xué)的教授，同時(shí)也是nasa的特聘工程師、以及深空之門計(jì)劃的負(fù)責(zé)人。就在不久前他才在接受媒體采訪時(shí)高調(diào)地宣稱，這場(chǎng)發(fā)起與太平洋對(duì)岸的登火計(jì)劃注定失敗，他們根本沒有為登陸火星做好任何充足的準(zhǔn)備……”
說到這裏停頓了片刻，他的助理有些無奈地聳了下肩膀。
“也許是看到華國人的計(jì)劃到現(xiàn)在為止都進(jìn)行的這麼順利，他可能有點(diǎn)坐不住了吧�！�
坐不住了又能怎樣？
聽到這句話，雷斯頓教授的心中不禁生出了一絲好笑的感覺。
雖然這份笑容之中，以無奈的成分居多。
麵無表情地扯動(dòng)了一下嘴角，他語氣不冷不熱地開口說道。
“如果他感興趣的話，就隨便他來好了�！�
“雖然我不認(rèn)為這有什麼意義�！�
說完，他便將手中已經(jīng)空掉的咖啡杯擱在了控製臺(tái)旁邊的桌子上，接著便繞過了自己的助理，朝著控製室的外麵走掉了……
……
鵲橋號(hào)成功接手第三批載人登火計(jì)劃組件的第三天，菲爾歌德教授如約抵達(dá)了亞利桑那州的天文觀測(cè)站。
這位已經(jīng)六十多歲高齡的老教授剛一踏入這座天文觀測(cè)站，看到迎麵走來的雷斯頓教授，連招唿也沒來得及打，便開門見山地問道。
“情況怎麼樣了？”
“他們的發(fā)射計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)行到了哪一步？”
“有什麼不尋常的地方嗎？”
“在我看來整個(gè)登火計(jì)劃從頭到尾都充滿了不尋常的地方，您指的是哪一個(gè)？”麵對(duì)著這連珠炮一樣拋來的問題，雷斯頓教授聳了聳肩膀，“至於他們的計(jì)劃進(jìn)行到了哪一步，我覺得應(yīng)該到準(zhǔn)備工作的最後階段了。”
表情僵硬地看著麵前這位稍顯年輕的研究人員，菲爾歌德教授語氣艱難地說道。
“……最後階段？”
“是這樣的�！崩姿诡D教授點(diǎn)了下頭，“大概就在半小時(shí)前，那些華國人已經(jīng)成功將最後一批組件運(yùn)抵了月宮號(hào)，就像他們?cè)诘腔鹩?jì)劃時(shí)間表中公開的一樣。原先我們都以為，他們可能會(huì)通過臨時(shí)調(diào)整發(fā)射時(shí)間，來規(guī)避我們對(duì)他們的偵查活動(dòng)。但現(xiàn)在看來，他們似乎好像完全就沒有將我們對(duì)他們的窺探放在心上，不但沒有對(duì)發(fā)射計(jì)劃做出任何變動(dòng)，甚至於……”
菲爾歌德教授：“甚至於？”
雷斯頓教授的臉上浮現(xiàn)了一絲充滿苦澀與無奈的笑容。
“……甚至於，就像是故意擺在那裏給我們看一樣�！�
菲爾歌德教授陷入了沉默，不知道該說什麼好。
就在半個(gè)多月前，他還曾經(jīng)樂觀的認(rèn)為，華國在這時(shí)候宣布啟動(dòng)登火計(jì)劃，大概率是向nasa挑釁，並借此挑起新一輪的航天競(jìng)賽以達(dá)成某種不可告人的政z目的。而如果他們真的按照如此“倉促”的時(shí)間表啟動(dòng)登火計(jì)劃，這個(gè)不成熟的計(jì)劃注定會(huì)成為一場(chǎng)失敗的慘劇。
但現(xiàn)在看來，這一切純粹是自己的臆想罷了。
別說是失不失敗了，他們甚至連遮掩的意圖都沒有，就好像壓根兒就沒有將自己這些名義上的對(duì)手放在眼裏。
看著這位一語不發(fā)的老教授，雷斯頓教授沉默了一會(huì)兒，忽然開口繼續(xù)說道。
“咱們還是別站在門口說話了，既然來都來了，就進(jìn)來看看吧�！�
“如果我沒猜錯(cuò)的話，他們大概正在想辦法將那些零件拚成一整艘殖民艦，然後將它和宇航員一起射向火星�！�
後半句話，他是用開玩笑的口吻說出來的，雖然談不上什麼安慰，但周圍凝重的氣氛多少還是因?yàn)樗倪@句玩笑輕鬆了些許。
在月球軌道上組裝一艘上百噸重的航天器究竟有多困難，根本不需要他多說什麼，這是任何對(duì)航天稍有了解的人都清楚的事情。
在月宮號(hào)上將三段零件組裝成一艘飛船，這聽起來就像是拿著一把a(bǔ)k47對(duì)著幾百米外的標(biāo)靶掃射，所有的子彈都首尾相連地鑽進(jìn)同一個(gè)靶眼一樣。
沒有獨(dú)立的動(dòng)力係統(tǒng)，並根據(jù)飛船上d相機(jī)以及動(dòng)態(tài)視覺測(cè)量係統(tǒng)來不斷調(diào)整其軌道，稍有不慎這些零件便會(huì)撞成一團(tuán)，變成致命的太空垃圾。
相比之下，他更傾向於認(rèn)為，華國設(shè)計(jì)的登火飛船實(shí)際上是一艘略小於霞光號(hào)的航天器，在第一次發(fā)射計(jì)劃時(shí)就已經(jīng)送到了月宮號(hào)上進(jìn)行燃料補(bǔ)給。
後續(xù)的兩次發(fā)射任務(wù)則是將一些簡單的地麵維生裝置送到月宮號(hào)空間站上，準(zhǔn)備由其他航天器攜帶，分批次發(fā)射前往火星軌道部署。
然而就在他如此想著的時(shí)候，指揮室內(nèi)的雷達(dá)屏幕上，三個(gè)漂浮在月宮號(hào)周圍的白點(diǎn)，卻是在某種力量的牽引之下，逐漸靠近在了一起。
剛剛帶著菲爾歌德教授走進(jìn)了控製室，注意到雷達(dá)屏幕上不尋常狀況的雷斯頓教授皺緊了眉頭。
一開始他還以為是射電望遠(yuǎn)鏡陣列出現(xiàn)了問題。
不過很快他便意識(shí)到，這是不可能的，今天早上負(fù)責(zé)設(shè)備檢修的工程師才對(duì)天文觀測(cè)站的射電望遠(yuǎn)鏡陣列進(jìn)行了維護(hù)。
站在他旁邊的菲爾歌德教授顯然也注意到了雷達(dá)上的異常，喃喃自語地小聲念叨了一句。
“……他們到底在搞什麼鬼？”
“不知道……”漸漸意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，雷斯頓教授立刻看向了自己的助手，開口問道，“能夠申請(qǐng)到universe-2光學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星的使用權(quán)限嗎？”
universe-2光學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星是nasa委托space-x集團(tuán)在2022年後發(fā)射的宇宙觀測(cè)衛(wèi)星，主要通過高分辨率的鏡頭對(duì)太陽係內(nèi)的行星進(jìn)行拍攝。
當(dāng)然，到目前為止，這臺(tái)衛(wèi)星和亞利桑那州天文觀測(cè)站一樣，百分之七十的觀測(cè)任務(wù)都集中在了月球上。
或者準(zhǔn)確的來說，百分之七十的任務(wù)都集中在了那些活動(dòng)在月球上的華國宇航員身上。
“應(yīng)該沒問題……我去問問�！�
扔下了這句話，助理飛快地小跑去了控製室外麵。
沒有讓自己的老板等待很久的時(shí)間，他很快又從外麵跑了迴來。
“nasa那邊批準(zhǔn)了我們的申請(qǐng)！”
聽到了這句話，雷斯頓教授立刻毫不猶豫地下令說道，“接入universe-2光學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星！聚焦月宮號(hào)！”
數(shù)百公裏之外的高空上，一臺(tái)圓筒狀的衛(wèi)星微調(diào)了軌道和指向的角度，將鏡頭鎖定在了月宮號(hào)上。
當(dāng)鏡頭對(duì)準(zhǔn)月宮號(hào)並完成調(diào)焦的一瞬間，控製室內(nèi)的所有人都被眼前的畫麵給驚呆了。
還真特麼是在組裝航天飛船？！
wtf？！